陽光傾倒下來，金黃色光束穿透網紋密布的枝椏，宛如一張由蜂蜜編織而成的巨大蜘蛛網，凡過境的旅客沒一個不紛紛改變主意留下，雀鳥是這樣，樹下的人也是這樣。來訪的雀鳥雖稀稀疏疏的卻也比以往多，他們歇憩在枝椏上，俯瞰著坐在鞦韆上敲敲打打的柯林。
工具袋上壓著木材、麻繩、數根釘子，數個空寶特瓶和一個空酒瓶整齊堆放在一旁。柯林在花房附近的堆肥區發現一個空木箱，便將它搬來當作桌子，倚在上面組裝剛裁好的木片，他全神貫注盯著桌上畫好的草稿，粗繭的雙手滿是木屑和烏黑的粉末，逐步拼裝成草稿圖上的樣子。
日正當中，柯林工作了一上午竟也不覺得冷，專心在木工上令他暫時忘卻煩憂。但稍稍扭動發痠的肩頸的片刻，憂慮又襲上心頭。
柯林根本不在乎自己和派翠克的關係曝光，特別幾次和凱文正面衝突，他猜想凱文老早就看出兩人間的關係。他甚至一度想凱文對他莫名的敵意源自於哥哥被搶走的忌妒心，但又隱約覺得這不能完全解釋凱文看著他時，眼中那除了忌妒以外更深的情緒。
他在意的是，不知道為什麼，他總覺得自己一直被監視著。不僅僅是凱文總冷眼旁觀的樣子或是魁登斯躲在閣樓窺探，凱文夜夜不關上的燈、魁登斯夢遊時在他和派翠克房門口停留，心煩意亂起來時甚至連這棵樹都讓他不自在。柯林拍拍髮頂上沾黏的蜘蛛絲，試圖一併揮掉腦海裡那好幾雙眼睛。
然後凱文在廚房裡直勾勾看著他的樣子，鮮明地浮現。儘管凱文的表情一貫淡漠，但發紅的耳朵和脖子卻出賣了他，如同昨天下午激烈的肢體衝突，柯林忽然覺得凱文的挑釁變成某種裝腔作勢，不是為了對抗柯林而偽裝成氣燄高張的樣子，而是為了對抗內在儼然變化的自己。
柯林對這樣的眼神早有印象。當凱文晚餐時拿著金蔥條作勢勒住派翠克的脖子時，或是更早以前，當凱文輕蔑地談論派翠克時，皆有種柯林難以理解的矛盾語氣：既依戀又厭惡。柯林瞄了一眼大樹上唯一的老舊餵食器，一隻松鼠掛在上面搖來晃去，以高超的技巧緊緊抓著感覺快斷裂的餵食器半分都不讓飛鳥靠近。
搖擺不定，柯林心裡暗道。他越想思路越是清晰，不管是長久以來拉扯著凱文的兩種感情，還是他突然能體會哈娃信件中那種既怕又牽腸掛肚的矛盾，而凱文越是淡漠越顯出他心裡的動盪不安。
柯林把第一個完成品綁在樹幹上，繼續完成空寶特瓶的部分。他在寶特瓶上鑿出幾個洞，再用木湯匙穿鑿而過，一個一個排好放在木箱上。三胞胎的父親依然沒有回應，但柯林不在乎了，就算他突然出現在家門前，柯林甩都不會甩他一眼。
為了清晨那隻輕輕勾起漣漪的小黃鳥，他希望當牠下次造訪時，能不失望地離開。柯林沒等到小黃鳥，遠遠走過來的是魁登斯。
***
魁登斯看起來像在找尋什麼東西，他甚至沒留意到柯林。然而餘光一瞥，他還是注意到木箱上的東西。
魁登斯睜大雙眼看著柯林所做的一切。木箱上一個一個排好的是小巧的野鳥餵食器。
「我想夠這些小鳥小松鼠用的了。」柯林抓抓頭，忽然有種呈現作業給小學老師的緊張感。這不是他第一次作木工，只是魁登斯沒立即給予回應，還是稍稍打擊到他的信心，就像被七歲小孩嚴正說明不要用幼稚的辭彙和他說話一樣尷尬。
柯林搜索枯腸，他們已經兩天沒說話了。他的眼光掃過樹幹，一隻松鼠在空酒瓶餵食器旁探頭探腦的，令他忽然想到一件非常重要的事，如獲至寶地笑著說：「你來的正好，我還沒填充種子。走吧，我們得趕快做這件事，否則這些小客人上門來沒東西吃，那是詐欺。」
魁登斯垂下眼簾靦腆地笑了笑。柯林想不起上回看到魁登斯笑是什麼時候，只記得當下那抹笑容給他的感覺，如同此刻宜人舒心，然後他知道這代表沉默的首肯，首肯他再次靠近。
他們從花房帶了些種子出來，一小袋裡有花生、葵花籽、南瓜籽、碎玉米片……魁登斯甚至還拿出了像膏狀的塊狀食物，把它用網子包起來，掛在樹上。
「這是用動物腎臟旁的脂肪做的，啄木鳥很喜歡。」魁登斯邊綁著餵食器邊回答好奇的柯林。鳥逐漸往大樹群聚，有頭蓋鮮紅毛髮的雀鳥也有黑白相間的山雀，成群的金褐色、魁登斯稱之為金翅雀的小鳥停留在已經掛好的餵食器上，低頭啄食。魁登斯的手穿梭在種子袋、枝椏和振翅拍打的羽翮間，那些貼滿閣樓的手繪圖裡的小鳥此刻在魁登斯身邊飛上飛下的，比起在花園裡提心吊膽的樣子，大樹下的小鳥突然變得活潑喧鬧。
「大樹下是好地方。」柯林頓了頓，試探性地開口：「我其實在清晨的時候看到一隻很漂亮的鳥，牠停在你的膝蓋上。」
魁登斯停下動作，先是困惑地看了他一眼，臉色忽然轉為驚詫。
「那是什麼鳥，身體是黃色的、大概這麼小。」柯林手掌圈起成小黃鳥的身軀尺寸。
「我吵到你了嗎？」
「你沒吵到我，魁登斯，你不必害怕。」柯林輕巧地拿走魁登斯手上的餵食器，替發楞不動的魁登斯把餵食器掛上樹枝。「有些秘密可以藏起來，但有些秘密藏久了會傷害你。今早有人跟我說重現過去也是一種安慰，我不知道這棵樹下有什麼過去，但希望這些……」柯林轉頭看已掛上好幾盞餵食器的大樹，鳥群裡還是不見清晨那隻小黃鳥，「可以帶來新生命。」
「這裡沒有新生命。」魁登斯臉一沉，方才與雀鳥互動的天真神采倏地消失，「我討厭這棵樹。你不該跟著我，也不該……再窺探我。你該馬上離開。」
隱隱的焦躁出現在那張彷彿用善良雕出的純淨臉龐，柯林感到一絲絲不安，好像某種他不了解的物質將撐開裂縫，從魁登斯的身體裡會迸出他前所未見的生物。有一瞬間柯林想轉移話題，但隨即站穩腳步，仍在他選擇的道路上，正面迎擊料想得到與出乎意料的。柯林突然有個念頭，他不只要看見焦躁的魁登斯，他要看見更多，例如：憤怒。
「我希望離開前能做些什麼，至少我能在你夢遊時保護你不摔跤，」柯林打趣地笑了笑，「至少……我能告訴你不記得的。如果你聽我說完，你也會覺得從前那些害怕根本微不足道。」
「凱文不喜歡我餵這些鳥，我們不該餵食牠們，免得凱文……」
「凱文只在花園練習射箭，他不會到這裡來，你也不該這麼怕他！」
「我不怕他，我怕我自己……」魁登斯欲言又止，身體微微顫抖，縮著肩膀手掌緊緊握拳，「我沒辦法控制自己，等我醒過來，不是有東西少了就是有東西多了……我害怕我真的做了什麼事情。請你不要再跟著我，我……我很危險。」
「誰說你很危險？在我看來你一點也不危險，你選擇獨自一個人才危險！」
「因為我不想傷害任何人，特別是你！」
魁登斯很少大聲說話，更遑論與人爭論，此刻的魁登斯卻一反常態，橫眉直視柯林，因為說話不俐落、思緒沒柯林轉得快而露出生氣的神色。倔降，柯林沒想過這樣的表情會出現在魁登斯臉上。
「你不會傷害我的。我知道你不會。」
「為什麼你就是聽不懂，你……你……」魁登斯別過頭，抿著嘴一臉固執，絞盡腦汁想著如何回嘴，最後只能胡亂發洩情緒，「你真讓我生氣！」
「你也讓我生氣，沒有道理要我走，莫名其妙不理人，也不管我的感受全都照你以為的『為對方好』！我不要你為我好，我希望你像個朋友真誠相待。」
「那你為什麼拿了我的東西，卻不告訴我呢？」魁登斯立即反駁。
柯林臉一陣紅一陣白，他想起口袋裡的照片。「你來的時候在找這個吧？我很抱歉。」他將照片遞給魁登斯，原以為魁登斯會越加生氣，卻反而失了力氣，又變回往常那樣輕聲細語。「沒關係，我也好不到哪去。」魁登斯沮喪地道。
魁登斯沒有過問柯林照片的事，柯林也就沒有再逼問魁登斯那句「我也好不到哪去」，他們沉默下來，各自懷揣著心事，有一段時間只是靜靜地看著覓食的雀鳥。柯林看著魁登斯拿起最後一盞餵食器，繞到大樹後端看似在猶豫要掛在哪裡，卻掩藏不了欲躲在細密枝椏後的心虛表情。柯林突然笑了出來。
「你比我想像中還好強。差一點點，我們就要吵起來了。」
「我沒有想吵架。」透過層層掩映的枝椏，魁登斯的雙眼顯得更明亮，他著急得差點弄掉手中的餵食器。
「如果吵架可以聽見真心話，那我要吵架。」柯林感到胸口陣陣鼓譟，他不確定將要說出口的話會造成什麼後果，卻仍止不住衝動：「我也厭倦猜測了！來吧告訴我，我們只需要說開這件事。是你救了我嗎？」
一盞餵食器掉落在雪地裡，魁登斯愣愣地盯著某條樹枝，好像初嘗自由的籠中鳥，還不懂得享受狂喜的滋味因而露出迷茫恍惚的神情。
***
魁登斯說那叫「黃鶯」。當渾身金黃的小雀鳥毫無預警地掠過枝椏，停在魁登斯附近的枝條上，發出婉轉悅耳的啁啾聲時，也打破兩人的沉默。
「他不應該出現在這裡……他一定餓壞了。很少黃鶯會造訪院子，而且這裡這麼冷，他該待在更溫暖的南方才是。」
在灰褐色的鳥群中，那帶點鮮綠色的小黃鶯格外耀眼奪目，牠似乎只對網裡的膏狀食物有興趣，在附近徘徊不去。柯林和魁登斯都暫且忘了要說的話，著迷地看著穿梭在枝椏間那道綠光般的蹤影，隨著牠一上一下欣喜地竄動而怦然心動。
這隻難得造訪的客人並沒有待太久，牠很快又振翅遠離，稍縱即逝的美麗幾乎像牠從未造訪過，宛如永恆裡片刻的夢境。魁登斯凝望著柯林，柯林也深深回望。
他知道這次魁登斯是「真的」看見他，而魁登斯之於柯林也不再是幻影。沒有誰窺探誰，沒有任何人躲在暗處偷看，沒有祕密，只有誠實。
「聖誕快樂，魁登斯！」柯林低聲說，他們之間那一盞盞的餵食器隨風輕輕搖晃，「希望這些足以回報你送給我的盆栽。還有從前。」
魁登斯這次沒有迴避柯林的注視，他甚至緩緩走近，在離柯林五步以內的距離停下，如同那天兩人初相遇時，保持距離，眼神卻無比相親。然後，也顫抖回應。
「聖誕快樂。可以再看見你真好。」
狂喜刺上胸懷，柯林再也站不穩腳步。比起方才面對藏在魁登斯體內那未知面貌的物種，他現在才發現面對真相來臨的那一刻才需要極大的勇氣和力量，才不至於在一個青少年面前失去判斷或亂了方寸。
從那一夜的吻就潛伏在他心底、弄得他心神騷亂卻不至淹沒他的暗流，此刻終於露出澎派而朝氣勃勃的真面目──涓涓小溪翻手就成滔天巨浪推向他，逼得他再往前幾步，再貼近一點，再說點什麼──
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