“那么，我们还是像平常一样结束今晚的聚会吧。”
门口又被推开，在楼下负责为来人开门的麻瓜推着一架小小的餐车，上面摆放了十六杯装有半透明乳白色液体的高脚杯。十五名麻瓜，一个接着一个从前一个人手里取得自己的一杯饮品。
祭师举起手中的高脚杯，振声道，“请在心里默念你对魔法的忠诚，对我们巫师身份的自豪肯定，为我们每个人荣誉、力量、未来，喝下魔法的祝福。”
每个人嘴里念念有词一番，随后举起酒杯一口气饮下全部。
“我又感觉到了，魔法的力量在身体的每一个地方游走……我感受到自己的手指头在发热……”查理闭着眼，好像正在体会他所说的魔法力量，双手紧握成拳微微颤抖。
不仅是查理，其他喝下酒杯液体的麻瓜也都闭着眼睛在感受什么，眼球在眼皮底下快速转动，令眼皮表面游走出一波波无规则的起伏。
祭师没有喝他手中的东西，懒洋洋地用咒语清空了杯子里的液体。他平静地注视着这些麻瓜似乎在经历着灵魂出窍的飘然感，并且沉浸在某种狂喜、虔诚的情绪之中。显然，祭师没有被眼前的场面打动，甚至毫不在意。
这些麻瓜睁开双眼后，排着队分别向祭师递上一个牛皮纸信封，每个信封都挺有份量地鼓起来。
祭师接过信封后对每个人低声回应“魔法与你同在”。信徒们带着满足的神情离开。阿不思敏感地留意到他们的眼神变得更为炙热，以及……坚定。
阿不思没有跟着查理一起离开，相反地，他悄悄尾随祭师。
祭师并没有脱下兜帽或面具，他把楼下的麻瓜打发走后，随即在二楼移形换影，消失无踪。
失去打探目标的阿不思独自在宅内搜寻其他线索。今晚的聚会谜团很多，但也让他得到了一些信息等着他验证。
这个二层住宅极其普通，仿佛仅仅是用来作为聚会的场所。祭师没有留下任何魔法物件，住宅内都是一些平常麻瓜日用品。
阿不思翻了翻“信徒”们朗读的书，里面全是特意针对麻瓜编撰的魔法故事，内容真真假假混杂。这些书看起来是自行印刷的，完全没有提及编著者是谁。他来到厨房，看见那些使用过的高脚杯。略微思索后，阿不思带走了一个，留下了一个复制品。
早晨的霍格沃茨礼堂，大大小小的猫头鹰如期带着各种包裹划过各个学院长桌上空，寻找投递对象。
麦克拉根眼疾手快抓住从天而降的一份《预言家日报》，一手握着搅麦片的勺子，一手抖开报纸，漫不经心扫视头条，不满意地咂咂嘴，觉得内容跟他喝的麦片一样寡淡，缺了点味道——最近没有大新闻，头条内容令人失望。他失去了以报纸佐餐的兴致，翻过报纸另一面随手放在桌面。
十几个豆腐块大小的日常琐碎巫师新闻挤在一个版面，无人问津。无非是某个巫师在家做违法实验操作失当，炸飞了半个屋顶，被魔法部处罚；有巫师用魔咒将刺猬强行变形成嗅嗅，高价售卖，被买家识破；有巫师宣称在自家后山发现了疑似不明神奇动物的踪迹，神奇动物管控司到场调查后认为是一只喝醉的地精造成的误会；有巫师爆料称自己短途旅行回来发现后院养的十几只白鸽统统被什么生物咬掉了头，联系神奇动物管控司来调查却只得到原因不明的反馈……
魔法界每天都有各种千奇百怪的边角料新闻，甚少有人在意。然而阿不思看着手中的《预言家日报》，眉头不自觉微微蹙起——十几个没了头的白鸽让他的胃翻滚起来。
阿不思放下了手上的早餐，想压下心头一阵慌张和呕吐的欲望。
坐在旁边的斯普劳妮教授留意到他不好的脸色，关心询问。阿不思解释说昨晚没有睡好——他没有说谎，昨夜他根本睡不着。从那处住宅回到学校后，阿不思立刻发信联系埃菲亚斯，要求今天见面。不管那个祭师跟安东尼奥有什么关系，对方又是否跟埃菲亚斯正在调查的事件有关，这个周末即将有一场针对麻瓜的事件发生。他有一种不好的预感，必须想办法介入这件事，而埃菲亚斯是他的最佳选择。
可今天这个不惹人注意的新闻让阿不思不由自主有了一些可怕的猜想—— 这是巧合吗？如果不是的话……那他绝对不可以袖手旁观。阿不思捏紧了藏在长袍下的拳头。
“阿尔，你这是在威胁我吗？”
埃菲亚斯难以置信地睁大眼睛，怀疑刚刚听错了。
他们正在猪头酒吧阁楼，在阿不福思平常留给阿不思用电脑上网的房间。
“我手头有你想要的情报，相信我，是跟安东尼奥有关的。我可以告诉你，但你必须告诉我你在调查的东西。”
阿不思既急切又坚决。
“你了解我的工作性质，我真的不能……”埃菲亚斯为难地揉着眉心。
“‘狗狗’，我不是为了为难你，我掌握的消息还关系着十五名麻瓜的人身安危，而且即将在这个周末发生……告诉我吧，我可以帮你。也许，我知道的事情，比你想象的还要多。”阿不思垂下眼，难以压抑语气里的悲伤。
他们面对面地陷入沉默，分别陷入纠结和自责。
“你能向我保证，了解情况后不私自行动，做任何事前都跟我商量吗？”
阿不思立刻抬起头，迎上好友担心且不情愿的目光，再三保证。
埃菲亚斯叹了一口气，“我们在苏格兰追踪一个不明神秘生物，它有很强的攻击性，同时有很强的魔力。我们不知道它长什么样，不知道它从哪里来，想要做什么，会到哪里去。但这个生物已经造成两名麻瓜死亡，很残忍，他们都是被咬掉头而死的。这件事是绝密，目前魔法部里只有部长、整个神秘事务司和神奇动物管控司司长知道这件事。但是在追踪的过程里，我发现还有另外身份不明的巫师在调查这件事，其中一次我确信自己撞见了安东尼奥，并且我肯定他也发现了我。之后他更加谨慎，好像藏起来了一样，我没办法沿着这条线索追查下去。”
埃菲亚斯顿了顿，似乎再次被无从下手的无力感困扰着，又叹了一口气，
“我们把一些现场的证据交给神奇动物管控司研究，但他们也研究不出到底是什么生物，于是我们有人猜……”
“猜什么？”阿不思手脚发冷，他看见自己即将站上审判台迎来冰冷的命运，完全没有意识到自己的声音听起来有多么颤抖，惹得埃菲亚斯不明所以地将眉头皱得更紧。
“你绝对想不到，有人猜或许是古老的魔法生物。可是，梅林啊，那种如此古老的东西怎么可能出现？没有书里有记载过后世巫师有成功召唤过古魔法生物……”
“有。”
头顶上的铡刀垂直落下，阿不思哑着声音打断了好友。
“什么？”
“有人成功召唤过古魔法生物，就在十六年前。”阿不思眼睛泛红，嘴唇抿成一条直线不停颤抖，“那个人就是我。”
他看见埃菲亚斯露出今晚第二次难以置信的表情，艰难地继续说到，“准确来说，是我和盖勒特。”
第23章 23
埃菲亚斯整整十分钟没有说话，只懂得坐在原处一动不动盯着阿不思。每次当他被占据大脑并争先恐后涌出的疑问驱动着张开嘴时，却发现自己好像丧失了讲话的能力。
脑子呆滞而被动地处理着阿不思所说的一切——那曾经被抹去、篡改的记忆，十六岁夏天戈德里克山谷发生的可怕事件，阿不思与盖勒特的过往，跟安东尼奥有着同样纹章装饰的神秘巫师和被牵扯进来的十五名麻瓜，以及他们计划着的周日。
埃菲亚斯十分钟前还苦于自己手头的线索没有任何进展，如今线索汹涌而来，编织成一张前路未卜的网劈头盖下，勒得他大脑当机。
“我怀疑现在你们追查的神秘生物就是我和盖勒特当年召唤的拉弥亚。”阿不思转过身抬手抹去眼角的泪，苦涩地说到，“拉弥亚当时攻击雅各布首先就是冲着头部，而且前段时间拿回记忆后我查过资料，记载说拉弥亚喜爱食用猎物头部部分。没了头的麻瓜和白鸽，都像是拉弥亚会做的事情。”
“可是以你和格林德沃的处置结果推测，事情应该得到了妥善处理，拉弥亚肯定被魔法部抓住了而且被消灭了。”
“万一……万一，魔法部没有办法消灭它呢？又或者，魔法部有人不想消灭它呢？召唤古魔法生物太困难了，重新出现一只的可能性太低了。如果真是拉弥亚，那么它一定是从什么地方偷跑出来的。”
阿不思开始在房间内焦虑地来回踱步，“追查行踪不明的神秘生物不容易，但我们还有另外一条线索。安东尼奥那边十分有可能是一个组织。因为昨晚我提取了那个祭师给麻瓜服用的液体，发现是用乌羽玉、大麻、死藤水、三色牵牛、鼠尾草等等熬制而成的药水，巫师喝了它会出现幻觉，看见想看的东西。不过这个配方在麻瓜历史上也有记载，他们称为‘宗教致幻剂’，麻瓜服用后不仅会产生幻觉，更会以为自己在与‘神’进行交流或联系。而这就是那个祭师的目的，让那些麻瓜深信巫师是神，将魔法化为宗教。他还让这些信徒上缴钱财。那个组织跟你们同时追查神秘生物，没有这么凑巧的事情，说不定这个神秘生物就是从他们那里逃跑的。如果它就是拉弥亚……”
“那意味着……”埃菲亚斯似乎已经有了一个可怕的猜测，他惊讶并小心翼翼地看向阿不思，试探自己所想的可能性。
阿不思严肃地点了点头，“我打算周末再去那个住宅埋伏。‘狗狗’，听我说！”眼看埃菲亚斯激动地向着他走近几步，阿不思先发制人，“我们现在根本不知道魔法部是不是有人跟这个组织有关系，要是你向魔法部请求支援，恐怕等于走漏消息。而周末是目前唯一能抓住的机会了，我必须去。”
“那我跟你一起去！你独自行动太危险了，我不会同意的。”埃菲亚斯站起来，直直盯着阿不思，不允许好友说一句不。
“谢谢你，‘狗狗’。”僵持了一会儿，阿不思败下阵来，走上前轻轻抱了抱好友的肩膀。
“你知道的，你没必要一个人扛着，一个人去挽救。这不是你的错……”埃菲亚斯的声音闷闷地从耳边传来。阿不思突然有点心酸，无法抑制地思念起某一股令他常常眷恋的木质调香水气味，很想牢牢握着那双手。但他咬了咬牙将这股碾碎心脏、发麻发痛的冲动狠狠压下去。
阿不思摇了摇头，放开了埃菲亚斯，“我们周日首先要确保那些人的生命安全。如果运气好的话，或许还能顺藤摸瓜了解到幕后操纵者。不过我认为，那个祭师非常有可能会将麻瓜转移去其他地方。我没有在那栋住宅感受到魔法痕迹。我们必须为后天的行动制定一个可靠的计划。”
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