当阿不思回到格兰芬多塔楼，推开自己的卧室门时，发现很久没出现的小纸片人百无聊赖地坐在他床边矮柜放着的一沓书上，两片薄薄的纸腿一晃一晃。看见阿不思进来了，它立刻飘着站起来，像是等了太久有点生气似的，叉着腰传话：“来办公室找我。”
话说完后，小纸人就像是耗尽能量般地轻飘飘倒下。阿不思怜爱地捡起它，像以往那样施咒保存起纸人身上的语音信息，然后拉开抽屉，珍而重之地将它与其他小纸人一起稳妥存放。静静凝视手里捏着的厚厚一沓纸片，他轻轻笑了笑，忽然意识到去年遇到盖勒特后便下意识地珍惜所有与对方有关的东西——记忆没有指引他去爱，是爱本身带着根深蒂固的记忆。
“虽然现在没有直接证据证明格林德沃是否涉及其中，可是以他和安东尼奥的关系……假设，他……”阿不思忽然在脑海里听见埃菲亚斯欲言又止的话。
“我不会受影响的。”他这样回答了埃菲亚斯。
“我不会受影响的。”阿不思低下头，对着手里的纸片人，重复了一遍。
“研究麻瓜的‘魔法’看来让你大伤脑筋了。”
“嗯？”阿不思从书里疑惑地抬起头，像是因为读得太过入神而没有听清楚盖勒特突然说的话。
这位金发蓝眼的男子也在盯着自己手里的书，一点眼神也没分给阿不思，仿佛刚刚说话的人不是他。
格林德沃教授下命令一般让阿不思过来，只不过想分享一个从古籍上获得的魔法研究灵感。于是阿不思顺从地留在他的办公室，与他研究了一会。
阿不思看起来精神不太好。盖勒特趁着对方低头看书时，任由自己的视线在他身上停留了五秒，得出了上述结论。
阿不思好像真的没反应过来，疑惑地回以“嗯”之后便愣愣地望着他。盖勒特只好把话说得直白一些，并且不自觉换了翘起的二郎腿方向。
“你一脸没睡好的样子。要是你还记得，我给你寄过一瓶安神的药剂。”
“啊，是的，我没忘，正打算今晚用。”那瓶药剂一直放在床边，阿不思舍不得。
似乎对阿不思的回答很满意，盖勒特没有说话了。两人继续安静地看书。
过了一会，阿不思又听见盖勒特的声音响起，“莫瑞斯给我发了邀请函，这个周末晚上在他的庄园里举行俱乐部聚会，让我一起参加。你知道，他的俱乐部成员都是欧洲各国年轻有为的巫师，你有兴趣的话，可以跟我一起去。”
——一起去外面走一走，就像上个星期你带我去伦敦喝下午茶那样。
当然，这些话藏在盖勒特没有意识到的一个角落里。
但阿不思听懂了。盖勒特向他发出了一个邀请，他有点震惊地想。
莫瑞斯的俱乐部……这个词霎时间点亮了阿不思的记忆点，像是零件接上了正确的地方立刻高速运转起来。
“我好像记得安东尼奥也是莫瑞斯俱乐部的一员，对吗？”
“也？他是，但我不是。”盖勒特瞄了阿不思一眼，“俱乐部应酬太多，浪费时间。更何况里面没多少个我想结交的人。”他一边说一边抬了抬下巴，毫不掩饰对自己研究能力的肯定和满足，“你找安东尼奥有事？”
“想起你说过他十分擅长查找资料。我想找一本古书，或许他可以帮忙。你最近有联系他吗？”阿不思继续低头翻书，装作漫不经心的样子，余光却紧紧盯着盖勒特的反应。
“意大利之后我跟他没有联系一段时间了，以前我跟他没有事就不会联系。一般俱乐部聚会他会到场，你到时候可以自行跟他说。不过我友善提醒，安东尼奥不会白白帮忙的，你想好要给他什么好处。”盖勒特的目光停留在书上，语调微微上扬，似是心情不错。
“那我只能拜托你帮我询问。”阿不思犹豫地坦白道，“因为很可惜周末我已经有了安排。”
盖勒特翻书的手略微一顿，很快便若无其事地说，“我不保证说服安东尼奥帮忙。”
“没关系。盖尔，谢谢你。”阿不思听见心脏砰砰直跳的声音，一整颗心在胸腔大力急速地振动，连带着他整个人好像也在抖动。于是他偷偷检查自己的手，发觉幸好发抖只是错觉。
在这一刻，阿不思清晰感受到身后已经没有退路。不论是他主动还是命运的安排，他正朝着真相的方向靠近，无论在那一头会有什么在等着自己。他悄悄凝望盖勒特，好像这样简单地记住盖勒特的样子就可以使他有了勇气去抵抗心头倾泻而下的恐惧，可以心安理得地背起愧疚和责任。
而且，他要保护这个人。阿不思攥紧了膝上的长袍。
阿不思又来到了那栋二层住宅，他正在那间前几日才来过的房间，坐在十几名麻瓜之间。
没有一个麻瓜发现身边有一个陌生人。阿不思现在以查理的样貌轻松混在其中。阿不思在查理前往这里的路上把他拦下，施咒弄昏，安置在附近一个安静的小巷子里。等查理苏醒再来到这里时，他们肯定已经不在宅子内。
他身边的麻瓜依然保持沉默，可是脸上都带着显而易见的期待和好奇。躁动的气氛在其中蔓延。不过即使如此，他们互相也不交流。
上一次他就发现，这些麻瓜之间没有互动，不打招呼也不交谈。不知道是祭师的要求，还是这些人都有意隐瞒自己的身份和情况。然而这并不奇怪，对生活满意、没有烦恼的人是不需要通过宗教这类精神寄托寻求安慰和力量的。随着思考，阿不思再次忍不住感到沉重——到底什么样的组织会精挑细选这么一批收入能力相似、身份地位相仿，意志容易被掌控的麻瓜，并且花数年时间去培养他们对魔法的迷恋和忠诚，目的是什么。
七点一到，祭师准时推开门来到。阿不思感受到所有人的情绪已经被暗暗点燃了。
“很开心看到你们。”面具上露出的两只眼睛轻轻扫视了跟前十五个麻瓜，很满意的样子。“就在今晚，我们一直虔诚等待了几年的荣耀时刻，你们都会亲自参与、亲自见证、亲自体会改变。”
底下的人全神贯注，好像都屏住了呼吸，生怕错过祭师的任何交代。
“待会，我会用魔法把你们带去另一个地方，仪式真正举行的地方。我只对你们有一个要求，这次的仪式非常繁琐、复杂，需要每个人密切配合。为了确保仪式不出错，为了我们所有人的最高利益，到了新地方后不要离开房间，不要提问，也不要跟房间内的其他人说话。安静地等待仪式进行。要记住，仪式完成后，你们的人生就会发生翻天覆地的变化。明白了吗？”
麻瓜们纷纷点头。祭师从长袍袖子里掏出十几条布条，分发给众人，要求他们绑在头上蒙着眼睛，因为祭师解释说“魔法的过程是神秘不可偷窥的”。然后祭师伸出一根粗长的银制手杖，让大家用手抓住。阿不思立刻明白，对方准备用门钥匙把他们全部转移。
“3、2、1。”
仿佛肚挤眼被无形的钩子勾起，阿不思听见其他麻瓜不由自主发出惊呼。等双脚触碰到地毯一样柔软的地面时，阿不思为了不露馅，假装第一次用门钥匙，毫无准备地摔倒在地上。他立刻扯下布条，果然除了稳稳站着的祭师，其他麻瓜也是统统失去平衡摔在地上。
他们来到了一间装潢华丽的大房间，地板铺了花样精致的地毯，展示架上摆了许多贵重的瓷器和金银器皿；十几张包布绣花扶手椅看起来非常柔软舒适。这里的富丽堂皇远超中产阶层所能窥见或接触到的财富。一个麻瓜跌跌撞撞站起来，茫然地环顾四周，喃喃自言自语道：“这是城堡吗？皇室城堡？我刚才是像时空穿越一样来到这里吗？”
祭师从面具下发出一声极轻的笑声，“甘福斯先生，我说过，不要提问，记得吗？”那位甘福斯先生被提醒后涨红了脸，无声服从祭师的要求。其他同样想提问的麻瓜也是张了张嘴，又选择闭上了。
“大家随意就坐，仪式很快开始。没有我的允许，不可以离开这个房间。”祭师好像一刻也不想待在这里了，严厉交代后立即离开。
阿不思虽然坐下，却一刻不停打量所处之地。这房间没有窗户，不知道外面是哪里，但门钥匙使用的时间极短，阿不思猜测他们转移的地方距离伦敦不远。他捏了捏藏在西服口袋内的一张纸，必须尽快弄清楚这是哪里好通知埃菲亚斯。
像这样华贵的住所，随处有魔法痕迹，必然属于某个古老、富裕的魔法世家。事前虽然已经有了一个猜想，但他需要验证。
阿不思果断站起来，挑了一件看起来价格不菲的金杯，反转查看杯底刻的家族图腾。
紧抓杯子的手，背面微不可察地鼓起青筋。哪怕早有心理准备，猜测成真的感觉依然粗暴搅起阿不思内心的百感交集。
“先生你快坐下，祭师说过我们要安静等待他的指示。”一道严厉、苛责的声音直刺阿不思。
阿不思一愣，还没来得及放下金杯，便转过身，发现其他人局促不安地坐着，都用一副欲言又止、焦虑且防备的神情盯着他，好像他正在做什么危险的事情会影响到今晚大家渴望已久的仪式。而刚刚开口警告他的甘福斯先生背脊挺得直直的，蓄势待发要上前把他拧回座位。
他怎么就忘了，无辜但听话的信徒也有可能干扰到行动。“查理”在他们眼中是同伴还是敌人，稍不注意，转变就在一瞬间。
阿不思平静地放下金杯，在所有人警惕的注视下走回位置，即将坐下之际忽然掏出魔杖，趁所有人还没反应过来，快速喊出“昏昏倒地”。
祭师果然给房间上了锁，不过由于是针对麻瓜，阿不思轻易用魔咒解除。
房间外是一条长廊，但不是笔直地一条到底，呈圆弧弯曲的路线。左右两边都是房间。阿不思稍微用魔咒略微窥探，发现附近的房间里都有十五个麻瓜，全部安静听话地坐在靠背椅，等待着祭师的指令。
阿不思悄悄解开了所有囚禁麻瓜房间的门锁，但没有惊动里面的人。他无法单凭一己之力把全部麻瓜统统昏迷，然后将人救走离开这里，这样行动太鲁莽了。
几十个麻瓜被诱骗到这里，这个未知的仪式引发阿不思十分不安的猜想。沿着走廊摸索了一圈，不仅发现有往下和向上的楼梯，而且他还意识到这是一个按照圆形规划而建的大别墅，之前从未见过任何类似的庄园别墅。不过很多魔法世家的祖宅都以极复杂的咒语隐藏起来，谁又能保证所有庄园都是正常设计。
阿不思已经用上隐身咒。听见楼下传来似有音乐声，他决定先去楼下调查情况。
楼下便是大厅。他狐疑地走过矗立在一边的各种高大的怪物雕像。一些他能认出来是古籍上描绘的古魔法生物，一些则不能。他敏感地留意到其中一尊是拉弥亚，几乎跟真正的怪物一样高大。这让阿不思后脖子激起一阵冰冷的锐意，扭过头快步躲过。他小心地靠近宴会厅的门口，里面接近三十个年轻巫师聚集一起，喝着香槟，小声地交谈着，几个家养小精灵在角落弹奏助兴。要不是知道一层之隔的二楼锁住了几十名麻瓜，阿不思真会以为这里正在举行寻常不过的沙龙。
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