因此他们的生活在这几天里陷入令人安心的平静：罗恩每天早上起来为全家人做早饭，饭后德拉科和斯科皮都会来卧室陪阿斯托里亚，德拉科在阳台上办公，斯科皮靠在母亲的床边看书或者写作业，罗恩则每隔半个小时就为阿斯托里亚湿润嘴唇与脸颊，让她睡得更舒适，并且在她意识清醒时喂她一枚冰块用以补充水分；到了下午，若是天气允许，德拉科会亲自把阿斯托里亚抱下楼，在前院赏赏花，呼吸一下新鲜空气。临近七月中旬，许多前院花园里的花都过了花期，唯独玫瑰依旧开得娇艳，而阿斯托里亚一整天里也唯独下楼放风这段时间最清醒，一直倚靠在德拉科的怀抱里，满脸微笑注视着自己精心打理过的花。
周三晚上他们收到哈利通过猫头鹰寄来的信外加一小袋贴心附赠的飞路粉，通知他们说飞路网已经办理妥当，即刻起可以使用了。于是罗恩第二天一早赶在阿斯托里亚醒来前回了趟家，把罗丝和雨果接了过来。赫敏当时也在，对罗恩的举动并没有多说什么，而他也没有把心思放在沉默寡言的妻子身上——无论他们之间最终如何，至少都等过了这几个星期再说。
来到德拉科家的罗丝与雨果也都出乎罗恩的意料，很平静地接受了阿斯托里亚的决定，罗恩甚至看到罗丝和斯科皮两个人一起坐在后院的草坪上，斯科皮的脑袋搭在罗丝的肩膀上，而罗丝低声对他说着什么，语气平淡温和。他和自己的两个孩子谈过很多事，唯独很少谈论死亡，这让罗恩开始思考孩子是否有一套属于自己的诠释与理解死亡的逻辑。可有时候他们又能表现得和成年人一模一样，甚至更体贴入微，罗丝在之后总会在来这里拜访的时候带上一本自己最喜欢的书，然后坐在阿斯托里亚床头那张椅子里，无论对方沉睡还是苏醒，都会为她不急不缓轻声朗读；与此同时斯科皮与雨果也总会坐在旁边的地板上安静地聆听，在男孩子最活泼好动的年纪与整个卧室的静谧安宁融为一体。
自己在他们这样年纪的时候是怎样面对死亡的呢？罗恩看着这几个孩子，忍不住回想起很多年前那个阳光灿烂的早晨，在波光粼粼的湖边，他和哈利还有赫敏坐在一棵山毛榉的绿荫下……他们都说了什么，又做了什么？事到如今那些记忆已经模糊不清，可有一点毋庸置疑：他们三人以属于他们的方式共享了邓布利多葬礼过后一刻，并且用彼此间坚不可摧的友谊驱散了悲伤与黑暗。他不由觉得现在围绕在阿斯托里亚身旁的几个孩子或许也在做类似的事情，没人教过他们该怎样面对死亡，他们却已经自行摸索到了其中真谛。
在这样安静氛围的烘托下，时间流逝得时而宛若凝固静止，能听到厨房墙上那口时钟走过每一秒发出的咔哒作响，但同时却也快得惊人，不过眨了眨眼睛的功夫，十多天的时间就已经从他们的指尖悄悄溜走了。阿斯托里亚在此期间的精神状态越来越差，每天将近二十个小时都在昏睡，而在她难得苏醒的时候，全家人都尽全力让她感到放松与舒适。除去抱她下楼看花以及为她阅读和讲故事，每天晚上德拉科与斯科皮都会一起为她沐浴——这对于父子二人来说已经成为全天最重要的一件事。阿斯托里亚虽然不得不持续卧床，但罗恩白天一直把她照顾得很好，不会让她因为太热出汗而流失不必要的水分，也会在她偶尔体温升高时为她用冰毛巾降温，并且规律地为她翻身。再加上巫师其实可以非常便捷地使用各种咒语进行清洁，因此晚间沐浴的意义其实对德拉科与斯科皮要大得多，在罗恩看来更像是某种仪式。
每天吃过晚饭后，罗恩会提前在浴缸里放好温度合适的水，并且准备好沐浴需要的毛巾以及香波，但他并不会亲自参与，因为他觉得自己作为外来者不需要插足一家人之间最亲密的时刻。他只知道父子二人会一起将阿斯托里亚安放在浴缸里，并在里面待上足足一小时才出来，德拉科负责为阿斯托里亚清洗与按摩，而斯科皮则会小心翼翼托着母亲的头，并且会协助德拉科一起为阿斯托里亚洗头发。
“我感觉……这就像是妈妈在我小的时候照顾我一样，而现在轮到我照顾她了。”提起为母亲沐浴的感受，斯科皮这样带着微笑轻声回答，“我觉得自己终于找到了能做的事，而且我真的很喜欢帮妈妈洗头发，因为我看得出她很享受。”
而德拉科也向罗恩短暂提过阿斯托里亚的确很享受每晚的沐浴，每次中途醒过来都会冲他们露出笑容。罗恩则意识到他和斯科皮其实也很需要这个过程——通过自己力所能及的事，让所爱之人感到舒适清洁并且给予她体面与尊严，能够很大程度上抚慰即将失去的伤痛，而这也正是罗恩一直希望他们能在和阿斯托里亚告别的过程中感受到的。
在阿斯托里亚停止进食的第二十天，她突然在一个很不同寻常的时间点醒了过来。之前的几个小时她也一直睡得不怎么安稳，不仅体温再次升到三十八摄氏度，眼皮也一直在剧烈颤动，仿佛又一次陷入可怖的噩梦。可这次罗恩的摇篮曲没了用处，德拉科与斯科皮焦急的轻声呼唤也一直不见效，三个人围在床边，眼睁睁注视着阿斯托里亚仅靠自己孱弱的躯体与噩梦搏斗纠缠，呼吸粗重困难，时断时续，一度让罗恩担心或许今天就是他们一直等待却也惧怕的那一刻，阿斯托里亚却突然从嗓子眼里含糊地挤出一个词。
离她最近的德拉科连忙把耳朵贴过去：“亲爱的，你在说什么？”
阿斯托里亚又呢喃了一次，睁开眼睛虚弱地扫了一眼周围，目光没有落在任何人脸上，很快就一脸失望地重新闭上眼睛，再次陷入昏睡。罗恩把眼睛从她转回德拉科，迫切想知道阿斯托里亚刚才究竟说了什么，或者德拉科有没有听明白，却看到对方僵硬地从床边缓缓站起身，神情在为难与痛苦之中来回变换，最终缓缓凝结为钢铁一般的冰冷坚定。
“爸，妈妈刚才究竟说了什么？”斯科皮迫不及待地问。
“她……”德拉科深吸一口气，面颊苍白，“她在叫她的姐姐，达芙妮。”
自从复活节到现在，几个月的时间里罗恩还是头一回从德拉科嘴里听到这个名字，而除了自己那次特意询问外，这家人也从未主动提过阿斯托里亚的姐姐，甚至没邀请她参加生日派对。他之前隐约听过些传闻，似乎是达芙妮在阿斯托里亚嫁给德拉科之后就和她断绝了关系，但罗恩一直不知道背后原因何在。然而从德拉科此刻的表情判断，恐怕不是传闻里姐妹争风吃醋，妹妹抢了姐姐心上人嫁入马尔福家那么狗血。
“我的……达芙妮姨妈？”斯科皮的语气也惊讶极了，“可是，妈妈不是——”
“没什么可是。”德拉科猛地摇头打断斯科皮的话，“既然阿斯托里亚想见达芙妮，那我就去把她带过来。”说着他毫无预警从口袋里抽出魔杖，嘭地一声消失在两人面前。罗恩惊讶地愣了好半天，终于缓过神来后低头对上斯科皮无奈的神情。
“达芙妮姨妈在妈妈结婚后和她彻底断绝了往来。”男孩低声解释的同时转身看向阿斯托里亚，“妈妈也没怎么和我讲过为什么，只说是自己的错，但爸爸说……爸爸说达芙妮姨妈是觉得妈妈不该嫁进满是食死徒的家庭才和她断绝了关系。所以我猜这次爸爸大概没法满足妈妈的心愿了。”
罗恩低头望向阿斯托里亚在睡梦中依旧满含痛苦的神情，过了好久轻轻叹了口气。“我对这件事完全不知情，但我猜事情没那么简单。你是独生子，斯科皮，你没有体会过兄弟姐妹之间那种即便再痛恨对方也依旧无法彻底斩断的联系。”
他在脑海中仔细回忆霍格沃茨期间的达芙妮，却发现自己对那个斯莱特林的女孩基本没有印象，只觉得她和那些斯莱特林一样鼻子朝天，看不起人。但现在他认识了同样被分进斯莱特林的阿斯托里亚以及斯科皮，还有他自己的外甥阿不思，他意识到自己对斯莱特林的学生其实一直只有一副老套的刻板印象，然而在霍格沃茨穿什么颜色的袍子并不能完全定义一个人。
可抛开这些……德拉科能顺利把达芙妮带回来吗？罗恩嘴里这么安慰斯科皮，其实心底也没谱。阿斯托里亚虽然只短短提过一次达芙妮，可根据她对童年的回忆，她应该和姐姐的关系非常亲密，尤其在她们的母亲去世之后，姐妹俩可以说相依为命。究竟是怎样强烈的恨能够取代曾经的亲密，让她们二十年没有任何往来？
罗恩正胡思乱想着，突然听到卧室门口传来一声幻影显形的轻嘭，并且在看清德拉科身旁那个人影时惊讶地从床边站起身来。被德拉科挽住的人是个身材不算太高的金发女性，穿着一身很正式的袍子，脸上也画着妆，但若抛开打扮与妆容，她的五官轮廓和阿斯托里亚如出一辙，只不过光鲜亮丽很多。
“达芙妮……”罗恩在对方挣开德拉科的手臂大步朝床边走过来时有些尴尬地喊了一声，但达芙妮却完全没正眼瞧他，只在斯科皮身前停留片刻，给了外甥一个非常复杂的眼神，紧接着在床边蹲下身，占据了德拉科之前的位置，轻轻握住阿斯托里亚的手。
“……里亚。”她哑着嗓子喊了一声，垂眼凝视着妹妹被病痛侵蚀的面容，终于发出一声再也控制不住的哽咽，眼泪顺着脸颊滚落。阿斯托里亚也仿佛感受到达芙妮的现身，在她的呼唤中缓缓睁开眼睛，失焦的眼睛过了好久才集中在达芙妮的脸上，然后对姐姐眨了眨眼睛。
“达菲，”她艰难着喘息，但看起来非常高兴，“你终于……来了。”
罗恩在那之后被从背后悄悄走过来的德拉科拽出卧室，但他们也并没有下楼去厨房，而是肩并肩坐在最上面那节台阶上，德拉科把脑袋靠在罗恩的肩膀上，过了好久才叹了一口气。
“你想知道达芙妮和我们是怎么回事吗？”
“要是你愿意告诉我的话。”
“这家里没什么事是你不能知道的。”德拉科沉思片刻，仿佛在顺着记忆回溯到二十年前，“我猜你当时肯定听说过为什么达芙妮会和阿斯托里亚断绝关系？”
罗恩有些羞愧地点点头，魔法部实在有太多爱传八卦的雇员，好在德拉科并不在意：“其实并没有那回事，我和达芙妮虽然是同年级，但她和潘西闹了整整七年的矛盾，所以对我一直也很冷淡，再加上格林格拉斯家身为神圣二十八家族却不愿……总之达芙妮和我一点关系都没有，也自然不像传言里说的那样。”
“哪怕当时我还不了解你，我也从来没相信过。你和达芙妮在霍格沃茨的时候就像是两个世界的人。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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