“有家养小精灵干这些。不过我觉得即使装扮上也不会太有节日气氛。最近我们科室来了一位罗尔夫先生，他被狼人咬了，一个病房里的其他患者都躲他远远地。我猜他看到圣诞装饰会更伤心。”奥瑞恩不紧不慢地说。
“那你也得小心点，”莉奥纳担心地说，“你能不能换个科室？”
“圣芒戈有安全的科室吗？你们科室的凯尔希是怎么被患者的魔杖炸伤的？”奥瑞恩挑了挑眉。
“是那个人非要展示自己制作的魔杖。要我是凯尔希才不会同意让他那么做。”莉奥纳说。
“所以比起那位，罗尔夫要安全的多，至少他知道自己会制造危险。”奥瑞恩说。
莉奥纳张嘴试图反驳，但又泄气地闭上。治疗师本身就不是什么安全的工作，大家心知肚明。莉奥纳站起身去去茶室沏茶。奥瑞恩趁莉奥纳不在，小声问艾斯特，“你是不是在做什么危险的事？”
“你指什么？”艾斯特装傻道。
“你总是失踪，我可不像莉奥纳那么好骗。”奥瑞恩皱着眉说。
“然后呢，你知道了又怎么样？想参与进去吗？”艾斯特挑衅地说。
“所以你确实在暗中反抗神秘人是吗？”奥瑞恩说。
“你确定要听实话？”艾斯特问。
“不，还是别告诉我了。也别和莉奥纳说，她说不定也会跟你一起冒险。不过我必须得告诉你一声，我打算带她离开英国。我妈妈已经先去澳大利亚了，我会借口去那里过圣诞节邀请莉奥纳一起去，之后就不回来了。然后明年结婚。”奥瑞恩看着艾斯特说，眼神里有些不舍，“其实我也想建议你一起走。我们可以在那边开一个小药房，只要你愿意。”
“谢谢你还替我考虑，”艾斯特轻松地笑了笑，“不过我不会离开。你的决定是明智的，莉奥纳也不适合医院工作。我提前祝你们新婚幸福，如果我不能参加的话……”
“我会替你给莉奥纳一个合适的理由。”奥瑞恩默契地接过话。
艾斯特很庆幸有奥瑞恩这样的朋友。有些话不必明说，会让事情容易接受得多。艾斯特非常珍惜剩余的相处时光，不知道以后还有没有机会见面。
几天后，艾斯特接到了凤凰社的新任务，让她接触并保护一个新进医院的病人布罗德里克·博德。他入院时不是毕维斯接诊的病人，艾斯特对他毫无了解。在一番寻找之后，才发现他被分到了治疗师梅莲姆·斯特劳负责的长住病房。
斯特劳夫人是个善良的人，照顾病人就像照顾自己的孩子一样。艾斯特和她关系还不错。因为曾经的黑魔法防御术教授吉德罗.洛哈特就在这间病房，斯特劳夫人经常让艾斯特来探视洛哈特，帮助他恢复记忆。艾斯特也利用对洛哈特的了解，装成他的粉丝来找他要签名。这个方法似乎出奇有效，洛哈特比之前有了好转的迹象。这让斯特劳夫人对艾斯特非常有好感。
艾斯特这次又借口帮洛哈特治疗进入这间封闭病房。她一眼就看到了原本空着的床上多了一个人。
“又有新病人了？”艾斯特假装刚发现一样。
“是啊，不知道中了什么魔咒，不能说话了。送他来的人什么也没说。不过据我观察，他似乎把自己当成一个茶壶。”斯特劳夫人心疼地看着博德先生。
“也许是一个失败的变形咒。”艾斯特推测说，“你介意我试着尝试一下解咒吗？”
“说实话我尝试过了，不太有效。不过也许你的效果会有不同，试试看吧。”斯特劳夫人很信任艾斯特。
艾斯特抽出魔杖，吟唱咒语，一股银色丝线一样的光芒缠绕到博德身上，他立刻睁大眼睛看向光芒，嘴里发出咕噜咕噜的声音。艾斯特趁机用了摄神取念，想看看他脑子里有没有残留的画面。一个漆黑的走廊——十二个一模一样的房门——眼前忽然明亮起来——一排一排的架子上摆着银亮的光球——一只手伸向其中一个光球……忽然记忆像光球里混沌的白雾一样，什么也看不见了。
艾斯特收回魔杖对斯特劳夫人摇了摇头，“不是变形咒，似乎是精神攻击。也许应该用一些缓解精神伤害的魔药。”
“谢谢你的建议，我想可以尝试一下。”斯特劳夫人从不会因为艾斯特的实习身份而轻视她。
艾斯特把情报送回格里莫广场，小天狼星会负责传达给邓布利多。她美美地享受了一顿克利切做的腰子馅饼之后回到圣芒戈宿舍，打开斯内普的笔记，认真研究起来。
艾斯特时常去博德的病房转一圈，几乎没有人探望他。她开始和病房里的其他病人熟络起来。除了洛哈特，还有一个浑身长毛的阿格尼丝女士。她是一个失败的阿尼马格斯，艾斯特和她聊天时只能听到吠叫的声音。她的遭遇让艾斯特感到后怕，要是自己的阿尼马格斯失败了，还不知道会变成什么鬼样子。
另两张床上是一对夫妇，他们精神失常，从来不搭理艾斯特。艾斯特开始并不清楚他们是谁。直到斯特劳夫人无意中说起他们是隆巴顿夫妇，艾斯特才猛地想起来他们是凤凰社的老前辈，被贝拉特里克斯.莱斯特兰奇使用钻心咒折磨疯了的英勇战士。艾斯特开始尝试和他们交流，可是无论说什么，他们依旧什么反应也没有，艾斯特也感知不到他们的任何情绪。
临近圣诞节的时候，医院病人开始猛增。尤其是艾斯特所在的魔咒伤害科。节日的忙碌引发家庭矛盾进而演变成决斗，几乎每天都要给几个被丈夫或是妻子打伤的病人解咒。虽然不是重伤，可是找出解咒很麻烦，因为施咒的人才不会好心告诉你，他或她用的到底是什么咒语。他们巴不得让自己送进来的人多受一会儿罪。
这天她又研究病历到午夜，正迷迷糊糊地打瞌睡，一道银色光芒照得她眯起双眼。一只大鸟形状的守护神传来邓布利多的声音，“亚瑟被蛇攻击了，刚到圣芒戈，去看看情况。”
艾斯特迅速把治疗师长袍裹在睡衣外面跑出宿舍。来到二楼的生物伤害科的接诊室，里面已经有三四个不同科室治疗师在忙。似乎所有夜班的治疗师都被叫过来了。艾斯特只看了一眼心就揪起来。韦斯莱先生满身是血，昏迷不醒。血还在不停的往外冒，身下面的治疗床已经殷红了一大片。
艾斯特立刻加入了救援行列。她和另一个治疗师合力使用愈合咒。可是咒语看起来没有一点效果。韦斯莱先生的呼吸渐渐弱了下去。
“这样不行，他流血太多开始失温了，我们需要补血剂。把屋里的温度升高。”一个治疗师大声说。
随着魔杖的挥动，壁炉的火焰剧烈地跳动起来，屋里开始变热，艾斯特立刻觉得身上的衣服被汗水浸湿，贴在身上很不舒服。几个治疗师都挥动魔杖把各自剩余的补血剂召唤过来。艾斯特也把自己存的补血剂贡献出来。他们又找来几种抗毒药剂，试图让伤口愈合。
蛇毒十分厉害，能用的抗毒魔药都不十分有效，不过多少起了一些作用。一个治疗师对伤口再次使用愈合咒，流出来的血减少了。艾斯特迅速拿起魔法绷带压住一个血洞，和另一个治疗师把伤口包扎起来。她触碰到韦斯莱先生冰冷的身体，几乎感受不到跳动的脉搏。艾斯特惊讶为什么生命体征已经如此微弱，血还在不停地流出来。终于一部分伤口被魔法绷带压住不再流血，但是没有绷带的部分血依然流个不停。
等包扎完所有的伤口，准备的十几瓶补血剂几乎都用完了。一个治疗师用魔杖指着韦斯莱先生的胸口，把碎裂的肋骨恢复原位。艾斯特把生骨魔药灌进他的嘴里，帮助骨头重新连接在一起。
花费了将近五个小时，韦斯莱先生的情况才算稳定下来。他努力睁开眼睛想看清眼前的人们，韦斯莱夫人趴在他身上又哭又笑地告诉他没事了，他在圣芒戈，已经安全了。长时间连续施法让几个治疗师都非常疲惫。艾斯特看了看满手满身的血污才发现自己有点发抖。如果今天是自己值班，会不会现在那张床上面躺着的就是自己了。或者自己可能熬不到被送来圣芒戈，在那个冰冷的走廊里就已经结束了生命。
韦斯莱先生被送进戴·卢埃林病房，韦斯莱夫人和他们的儿子比尔向每一个参与施救的治疗师道谢。艾斯特很想抱一抱脸色苍白的韦斯莱夫人，可是她不能显得和她太熟悉。
艾斯特回到自己的房间，把自己瑟缩在浴室里，让水从头上冲下来带走袍子上的血迹。刚才专心施救让艾斯特暂时忘却了所有感觉。现在自己一个人了，无力和恐惧的感觉又从心底涌上来。上次得知雷古勒斯死在满是阴尸的水里让她觉得已经是最恐怖的死法了。今天韦斯莱先生身体里汩汩流出来的鲜血就好像艾斯特自己身上流出来的一样。相比起来，直接被索命咒杀死的波特夫妇反倒显得幸运了。
自己会怎么死呢？想到死，艾斯特不禁哆嗦了一下。即使艾斯特想过这个问题，在亲眼看到生命流逝的时候，才发现自己原来的想法是多么幼稚。
毕维斯对艾斯特忽然变得精神萎靡十分不解。他努力想让艾斯特开心起来，可收效甚微。艾斯特第一次发现自己如此懦弱。她厌恶自己的贪生怕死，可又对死亡怀有原始的恐惧。
转天晚上艾斯特又来到神秘事务司外面值班。她尽量把身体缩进房顶的角落里。背后靠墙的感觉让她心里踏实一些。她不敢打瞌睡，一闭眼睛就能看到韦斯莱先生流着血躺在那里。
眼见艾斯特精神越来越差，毕维斯决定请她出去喝一杯缓解一下压力。毕维斯家住在霍格莫德，下班后带着艾斯特来到他熟悉的三把扫帚酒吧。
霍格莫德比伦敦的节日气氛浓郁得多。皑皑白雪覆盖着道路，踩上去吱吱作响。道路两旁被圣诞装饰挂满。久违的环境让艾斯特心情得到一丝舒缓。三把扫帚里挂满了圣诞花环和槲寄生，酒吧老板罗斯默塔女士看到毕维斯的到来，向他眨了下眼。
“终于找到女朋友啦？”罗斯默塔女士笑着说。
“不，这只是我的实习治疗师。”毕维斯礼貌地回答。
“那可真遗憾。你总是不会抓住机会。”罗斯默塔女士朝他眨眨眼，“今天喝点什么？”
“一瓶威士忌，我请客。”毕维斯说。
艾斯特赶紧摆手，“我来一杯黄油啤酒就好。”
“黄油啤酒可不能让你放松下来。相信我，你需要一点酒精的帮助。”毕维斯认真地说。
艾斯特开始有些犹豫，但是很快她就认可了毕维斯的话，酒精确实掩盖了她心里的恐惧，至少暂时是这样。
“我听说你参加了韦斯莱先生的救援，表现还很不错。”喝第二杯的时候，毕维斯慢慢说，“我是昨天才听说的，他大概是你第一次见到的危重病人吧？”
艾斯特点点头，想起蔓延开来的鲜血和被撕裂的皮肉，不禁抓紧了酒杯。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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