“你真是……”他的思维太慢，连找一个词都有点费力。
亚瑟快步来到他身边，砰地坐下：“你是真的喜欢新衣服吗？”
“如果一年到头都只穿同一套，你也会喜欢的！”这个老梅林没好气地说。
亚瑟把胳膊搭在自己屈起的膝盖上，凝视梅林衰老的脸和干瘪的身躯。他撇撇嘴：“这就是你，这没什么大不了的。”他压低声音补充了一句，“——即使你老了以后爱穿女装。”
梅林抬起手想敲开亚瑟的脑袋，但他酸痛的肩关节阻止了他的动作。
“噢。”他的五官痛得挤到一起。
而亚瑟赶紧帮他活动手臂。
“即使是巫师也会腰酸背痛。”他新奇地说。
“这就是时间的公平之处。”梅林从他手中扯回自己的胳膊，僵硬地转了两圈，他的关节在发出咔哒的声音，像好久没上油的机器。
不仅如此，困倦和疲惫也在不断侵袭他的神经，以往每一次，他都会直接陷入沉眠，在其中梳理冗长的记忆，而不是拖着一把真正的老骨头和别人拌嘴。
他又呆坐了几秒，试图和昏沉的睡意做一点抗争，很快失败了。
“我必须躺下来了……”他微弱地说，“需……”
话音还未落下，他已经睡着。仍保持着坐姿，头垂了下来。
“梅林？”亚瑟试着叫道，而梅林毫无反应。
亚瑟轻轻地碰了碰他，梅林歪倒过来，头撞在亚瑟的肩膀上。他太瘦了，亚瑟觉得他的骨头几乎都凸了出来。
他小心地揽住他的肩，拥抱着他，等待了几秒，亦或更久，在寂静的洞穴中时间是如此模糊。他的眼睛有一点潮湿，但他将它轻轻眨去。
……把很多东西忘掉，好记清楚更重要的事。他想道，更重要的事难道就是我在剑术比武之前让你闭嘴吗？
亚瑟将梅林缓缓放倒在地，手指从他的白发中轻柔地撤出。最后脱去外套，盖在老法师身上。
这时，他才毫无顾忌，仔仔细细地端详起他的脸来。
有些东西永远也不会改变，它比时间的魔咒更加强大，它从青春少年时懵懂开始，然则至死方休。
亚瑟想象着自己有一天也会和梅林一样老。不过那时梅林还能变回年轻，而他将只能眼巴巴看着。
再然后呢？亚瑟忽然意识到，自己会死去。而梅林不会，亚瑟再一次死去，梅林却只是变得更老。
他心中涌起一种恐惧，无法形容，它紧紧握住他的心脏，一点一点用力，他想摆脱，但毫无办法。
他只能在梅林旁边躺下，努力贴近，伸手搂住了他。
第十三章 往日召唤（上）
第十三章 往日召唤（上）
一道强烈的亮光透过眼皮，冲到他的视网膜上。
亚瑟猛然惊觉，翻身护到梅林上方，右手去摸腰间的剑柄，但除了长袖恤衫的边沿，他什么也没摸到。接着他才想起，这不是在卡美洛。
亚瑟的手离开腰侧，没有放松。他环顾四周，光芒又一次出现，让洞穴亮如白昼，那不是闪电或火焰，而是从四壁的晶石里发出来的。所有石头在同时闪烁，一明一暗，节律均匀，缓慢而稳定。亚瑟不能确定这是什么意思，他们中唯一懂得魔法的人正身处自己的繁杂记忆中，试图整理它们。
亚瑟等待了片刻，没有从中感觉到危险。这些石头的亮光虽然强烈，变化却很柔和，一旦适应，并不那么刺眼。他从地上爬起身，绷紧肌肉向一颗晶石走去，它张口又停顿，像在对他说一门晦涩的语言。
梅林叮嘱他不要碰任何东西，所以他没有伸手，只是观察。不知为何，这种明暗变化带给他十分熟悉的感觉，但他想不起在哪儿曾见过。
他走得更近，石头无害地发着光，答案仿佛触手可及。他眯起双眼适应光线，不敢大口呼吸惊扰到它——就在这时，他突然意识到，这些石头的闪烁，正像一种呼吸。
他回头向梅林看去，果然，正是随着法师胸膛微弱的起伏，晶石的光芒明灭交替。它们环绕在他身边，默契而温柔，整个洞穴和他共同呼吸，就好像他们共有同一条生命。
亚瑟紧绷的肌肉放松下来，同时，一种奇特轻柔的感动注入了他的血流。
魔法闪烁、呼吸，它们敞开怀抱，用博大而温和的力量翼护住身处其中的人。这些来自天空、湖泊与森林的魔法是如此清澈、温柔，与古教强硬暴戾的气质完全不同。古教祭司们的魔法让人联想到鲜血和噩梦，而这里却让人想到潺潺的溪流、高远的星辰和轻轻振翼的蝴蝶。
亚瑟唇边不觉浮现淡淡的微笑，这些意象好像真的蕴藏在洞穴的呼吸中——在魔法的生命中。一只蓝蝴蝶从洞穴深处翩翩而来，翅膀像宝石一样闪亮，条翼洒下细碎的光芒，它画出一道弧线，最终，停栖在法师的睫毛上。
亚瑟大感惊奇——是他的想象造就了幻影，还是幻影引出了他的想象？
他正要走回梅林身边，蝴蝶轻轻振翅，意想不到的变化发生了，时光在倒流，魔咒在倒回，皱纹从梅林的手指、腕部、脖颈和脸颊依次消失，白发在变短，如同河流返回源头，他的皮肤变得润泽，嘴唇变得鲜艳柔软，如果衰老是一种疾病，不知为什么，这只蝴蝶正在治愈它。
随着最后一根睫毛恢复成黑色，蝴蝶从停留之处飞起，化作一缕碎星消失在空气中，年轻的梅林正躺在地上，仍然在沉睡，他回到了亚瑟在卡美洛的草地上、死亡前最后一次睁眼时所见的模样。
震撼填满了亚瑟的胸膛，他正处在一个宏大的、时光魔咒的一环里，也许那只蝴蝶就是从时间之潭中飞出的，也许不是，但毫无疑问，在这个洞穴中，时间可以在一个人的身上轮回。
忽然，石头们的闪烁接二连三地停止了，梅林的眼皮在微微颤动，而随着他细微的动作，每块晶体镜子般平滑的表面上都映出一些画面来。
有的是无边无际的沙漠上的红日，蓝色海洋中心的沙礁，东方的宫殿和佛塔；有些是不同肤色和衣着的人们、笑着或哭着，走动和谈话；有些是干裂的土地、炮弹和吐出蒸汽的机器……然后，亚瑟还从一块石头里看见了那座他熟悉的城堡。
那是站在集市里仰望而去的卡美洛城堡，它伫立在蓝天之下，旗帜在尖顶上飘扬。视角推进，穿过大门，宽阔干净的庭院上卫兵列队走过，雕塑被热烈的太阳炙烤而发亮，白色石头砌成的主阳台庄严雄伟。画面停了一会儿，又移动起来，穿过一侧偏门，爬上盘旋而上的楼梯，来到一扇木门前。一只手，年轻而白净，从一截深褐色的衣袖里探出，礼貌地敲了敲门，片刻之后，门被推开，画面来到一间堆满了草药、书本、试剂瓶和炼药坩埚的屋子里。
亚瑟辨认出那只衣袖属于梅林，而这间屋子属于盖乌斯，他领悟到这段画面可能正是梅林的一段记忆。这让他立即想到，他不该偷看，因为这就像在窥探梅林的隐私。他得闭上眼睛，躺下来睡一觉，假装从未受到过的它们的诱惑。
然而，一个从眼角一闪而过的画面吸引了他。
那是角落里的一块小石头，亚瑟从画面里看到了他自己。他头戴王冠，身披红色披风，双手交叠在身前，高傲地扬着下巴，气派非凡。不知为何，这样的他看起来竟有点不像他。
亚瑟俯下身去，想把画面看得更清楚些，原来他站在广场上，身后还跟着格温、盖乌斯、以莱昂为首的骑士们，他们全部表情严肃，甚至可以说是沉重。亚瑟不记得什么时候有过这么一个场景，也不明白他们这是在干什么。画面稍稍偏向左侧，一个火刑架高高堆起，绳索缠绕在木桩上，两个骑士正堆放最后一捆木柴。
亚瑟感到困惑。自他当政以来，卡美洛皇宫前的广场上再没有实施过火刑。他记得乌瑟在位时有多么喜欢烧死巫师，那些折断手脚的囚犯会被拖上刑台，在火焰里大声惨叫，而焦臭的气味会在广场上留存好几天。他厌恶这种缓慢残酷的刑罚，所以修订法律，即使罪责至死，也多判处绞刑。因此，卡美洛的广场上不该有火刑架。
他凑得更近，试图分析这是什么年代、什么事件，不知不觉间，在他能反应过来之前，他的几缕头发触碰到了水晶。
瞬间，一股巨大的力量扯住亚瑟的头发，将他向晶石拖去。他拼命挣扎，但根本抵抗不了，他的灵魂——或者说精神、从头骨的缝隙中被赤裸着拽出，皮肉成了一件衣服，这力量强迫他将它褪下，他能清晰地感觉到自己的脚离开脚、手离开手的过程。
他瘫倒下去，同时也漂浮起来，当他的躯体重重砸上地面时，他的精神流入一团旋转的白光。仅仅几秒钟之后，他恢复了身体的感觉，但是很不对劲——他的双手被锁在铁链中，有人扣着他的两侧肩腋，野蛮地将他往前推。
卡美洛正午的阳光明晃晃地刺着他的双眼，他正走在广场上。片刻之前，他还从石头外面盯着这里看，而现在，他胸前挂着那条红色的口水兜，而他的手臂从来没这么瘦过。
他来到了梅林的记忆里。
更准确地说，他现在成了梅林记忆中的梅林自己。
他在卫兵们的胁迫下向前，脚踝上的锁链随着行走相互碰撞，发出单调的声响。广场宽阔、整洁，远远聚集着一群围观的民众。他往前走，越来越接近那座高高的柴堆，还有站在柴堆旁的那些人。
亚瑟看见他自己——另一个亚瑟就站在那儿，漠然望着他越走越近。
这太荒谬了，亚瑟想，但他说不了话。他现在困在回忆中的这个梅林的身体里，除了还能思考，其他所有感觉都属于这具身体。
他被推着来到火刑架前，经过另一个亚瑟身旁，这时，那个人说：“等等。”
卫兵停下脚步，拧着他的胳膊，强迫他扭转身体，面向说话的人。
那个亚瑟眯着眼睛：“你背叛了我，梅林。”
他停顿了片刻，表情轻蔑，语气恶毒：“你是个巫师，梅林，你是卡美洛的敌人。我无法原谅你，还有你那些肮脏龌龊的巫术。你酿造阴谋、心怀不轨，你辜负我的信任，辜负我父亲的恩赐。卡美洛不欢迎巫师与叛徒，因此，我的王国里将没有你的容身之所。”
语毕，他痛恨又嫌恶地看着他，像看一只啃了他靴子的老鼠。
亚瑟想不到，有一天他会想对着自己来一拳——不，不是自己。面前这个蠢瓜，不管是谁，绝对不是他。他想大声声明这一点，但他现在是梅林，而回忆中的梅林沉默着，没有任何情绪。
所有一切都如此清晰，不像是梦境，连亚瑟卧室的窗口都和他记忆中别无二致。然而这些事绝对不曾发生过。亚瑟确信这一点。在这段画面里，他看上去是要烧死梅林——就在宫殿前的广场上。
更荒谬的是，另外的那些人，格温，盖乌斯，莱昂和高汶，他们都站在那儿，脸上的表情几乎一模一样，全都令人难以置信地冰冷和漠然。仿佛要被处决的是一个陌生囚犯，而不是他们朝夕相处的朋友。
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