少年半是惊吓、半是恼怒，他尖利地质问道：“你又是谁？阿瓦隆只要传话给亚瑟·潘德拉贡，不关你的事！”
“我看他并没有恶意。”亚瑟在梅林身旁说。
“所有人看上去都没有恶意，”梅林小声指出。他的眼神像在提醒亚瑟，上一回他们在林子里遇到要和他握手的那个巫师，正是带着命运三女神的判决，“魔法的事由我来处理，好吗？”
亚瑟望着他灰蓝色的眼睛，心底掠过一阵苦涩的柔软，他想起怀特山，燃烧的火焰和魔咒发出的冷光。梅林站在山顶的天幕下，在森严的祭坛对面。那戴兜帽的红发祭司的声音从冷脆的夜色中传来：
“……是为了亚瑟·潘德拉贡，对吗……”
最初的最初，在城堡外被他一手扭翻在地的男孩，后来究竟是如何变成那样一个战士的；柔软如何变成冷硬，单纯如何变成尖锐，瘦弱如何变成强悍？
答案只有一个，为了亚瑟·潘德拉贡。
如今他已不是国王，可梅林还一如既往是他的战士。
亚瑟苦笑，轻轻点了点头。得到他的同意后，梅林转向少年：“我不想怀疑你，只是需要一些证明。”
少年看看梅林，又看看亚瑟，眉宇间渐渐集聚起委屈和愤怒。
“我没有什么证明。”他说。
“幸运的是，我有。”
梅林上前抓住少年的胳膊，把那条袖子向上一推，露出德鲁伊纹身。三曲枝的脉络呈清晰的青黑色，他的手掌从上拂过，少年挣扎着想抽回手，梅林没让他动，直到那纹身的轮廓在他手中泛出蓝色。
德鲁伊少年嚷了一声，像被滚水烫到，他挣扎地更厉害了。梅林紧抓着他的手，蓝色在他掌中闪烁，过了一会儿，他才将他松开，少年立刻拉下袖子，盖住那块光洁如初的皮肤，咬牙揉着手腕。
“你的确是从阿瓦隆来。”梅林说，转头看亚瑟，“他身上带着希德族的魔法。”
少年放下胳膊，呼出一口气，突然瞪着梅林大吼道：“是的！没错！我从阿瓦隆来！我已经死了，死了好些年了！！你倒是在死去好些年之后从湖底被拽出来试试？喂，请你搞清楚！我要和他握手，是因为那封该死的口信上有个希德魔咒，需要握住本人的手才能说出——我可不像你，刚见面就要扭断别人的手腕！”
他那孩子气的怒火简直喷到了梅林的眉毛上，后者不得不下意识地往后躲，眉心向上蹙起，形成一个窘迫的表情。
“我没想扭断你的手腕。如果你不像刚才那样挣扎，这会是一个很简单的魔法。”
那少年根本不听他的解释，“你以为你是谁呀，”他嚷嚷，“一点都不懂得对待客人的礼貌。”
他以一个非常难看的鬼脸结束了自己的发泄。
“好……吧，”梅林尴尬地眨着眼，把手指对准亚瑟，“如果你想的话，也可以扭他的手腕。”
“哈？”那少年皱起眉，像看两只疯地精似的轮流看着他们。
亚瑟很感兴趣地转向梅林，对他挑起眉毛。
梅林用口型小声说：“他正在气头上呢，我能怎么办？”
亚瑟以更加夸张的口型回复他：“‘魔法的事情交给我处理’，不知道谁刚刚这么要求过？”
梅林像是突然对脚边的碎石头发生了兴趣，靴子尖踢开一颗，又踢开一颗。
亚瑟叹了口气，向少年伸出手：“如果你想要扭的话，请便。”
少年咕哝了一句什么，听起来像是“脑子坏了”。他走过来，最后只握住了亚瑟的几根手指。随着他们皮肤相贴，一些魔咒符号出现在他的手背上，少年仪式性地、口齿清晰地念道：“致亚瑟·潘德拉贡：阿瓦隆曾庇荫于你，尽可能地挽救你于死亡，然而时移世易，魔法的时代已经过去。如今，阿瓦隆需要你的帮助，请于后日黄昏来晤，我们在岛上与你见面。希德。”
他念完，立马甩开亚瑟的手，好像多握一秒就会招来厄运。
“通向岛屿的大门只打开一会儿，你可别迟到。”他甩下这句话，便转身走了，不一会儿，那灰白色的袍子就卷起一阵旋风，消失在树林间。
“他会告诉阿瓦隆的人我们很恶劣地对待了他。”亚瑟远眺他消失的地方。
“是我，”梅林指出，“不是我们。”
亚瑟笑了：“有区别吗？”
“你不知道我和希德族那些大大小小的恩怨。”梅林耸耸肩，“他们和我许多年间都在竭力相互忍耐。”
他沉思了一会儿：“不知道希德会要求你帮什么忙。”
“什么我都得答应，”亚瑟迈开步子往前走去，“不是吗？他们救了我的命。”
***
卡洛琳等在亚瑟新公寓楼下的那间小书店里，抬头看黑板上的新书推荐。
仿佛活在古代的、没有电话号码的亚瑟，唯一联系他的方式就是来这儿找他，但他显然不在家。卡洛琳随手拿出一本小说，把自己要通知他的那件事清扫到另一个脑区。亚瑟确定参与的那部电影由于资金问题不得不突然向后推迟，他恐怕得先另找一份工作，而卡洛琳手头上刚好有几份能够介绍的。也许他们能一起吃顿晚餐。
卡洛琳把思绪集中到眼前密密麻麻的句子上，读到第五章时，她抬起头，橱窗外两个身影正并肩从对街走过来。她匆忙把书塞回架子上，追出门去：“嘿！亚瑟！”
他们一起回过头，亚瑟还是老样子，只是有些疲惫，身旁是他那位朋友，叫什么来着——艾格米德——
卡洛琳忽然僵住，突如其来的惊骇使她小腿一软，向后撞到了书店橱窗。
“卡洛琳？”亚瑟说，接着，像忽然想起一件重要的事，他与身旁的人迅速交换了一个眼神，仿佛他们同时犯了个巨大的错误。
“是我看错了，”卡洛琳努力保持着镇定，但她的声音越来越小，连她自己都难以相信将要说出口的话，“还是你这位朋友几天之内年轻了十五岁……”
艾格米德紧闭嘴巴，目光瞟向亚瑟，后者试图解释，他伸出手想拉住卡洛琳的胳膊：
“其实——”
“可别告诉我这是特效化妆！”卡洛琳又向墙边缩了缩，震惊的目光在他们之间来回，“我把你当做朋友，亚瑟，但是你，你总有些奇怪的事，遮遮掩掩，不肯说清楚。”
“卡洛琳，”艾格米德开口了，他的声音温和又友善，不仅如此，它简直像是有魔力一般，让所有其他声音都减弱成极小的白噪声，车轮碾过路面、书店店门的开合、行人的谈话，全都弱下去，卡洛琳耳边只剩下他的话语，她不由自主地盯着他的眼睛，一片阴天般的灰蓝色，它们很近，也很静，“卡洛琳。去我们那儿坐坐吧。就在楼上。我相信亚瑟有许多话需要和你说。”
卡洛琳无法移开目光，艾格米德的眼睛锁住了她，她心底有个小小小小的声音立即怂恿道：“对的，没错，去坐坐吧。”
她惊骇地发现自己的面肌自动组成了一个微笑，“太好了。”她的喉咙在发声，但那根本不是她想说的话，有人切断了她大脑和身体的联系，取代她在发号施令……她瘫软的小腿肌肉突然绷紧，带动她向着艾格米德的声音走去。
“走这边，”艾格米德继续说，“跟着我。小心台阶。”
她跟着他们一直走进公寓里，心底的惊恐无法形容，在神思的某个角落，她希望亚瑟能救她，就像当时在药店里一样，但亚瑟现在看起来不仅是遥远，他简直是陌生的，他和旁边这个变年轻了的艾格米德交换着眼神，无声地交流……她努力告诉自己要镇定，冷静，要相信亚瑟，他是那样一个值得信任的好人……但是另一部分的自己在说：完蛋了，你惹上了一些绝不该惹的事……
门在她身后关上，她清楚地看见亚瑟这位朋友的眼睛变成了金色，然后便眼前一黑，陷入了昏迷。
***
“通常我都会直接换一个地方住，彻底告别过去的生活，”梅林抓着头发，“我已经很久没用这个魔法了。修改别人的记忆很不好，记忆是复杂的，交织的，并且总会自动加工，擅自触碰它，一不小心就会造成可怕的后果。”
“那她会怎么样？”亚瑟有些紧张地说，“不会伤到脑子——劳拉不会失去监护人吧？？”
卡洛琳靠在椅背上，头向一侧歪倒。亚瑟望着她摇头，觉得这姑娘认识自己实在是运气不好。
“希望她只会经历一两分钟的思维混乱。”梅林呼出一口气，和亚瑟一起将昏迷的卡洛琳扶正，手放到她的额头前，“我会让她觉得我从始至终都是现在的年龄。记住，今天你们在街上遇到，你请她上来做客，她只是恰巧因为低血糖晕倒。”
亚瑟点头同意，从椅子背后按着卡洛琳的肩膀，梅林开始喃喃念动咒语，让她前额的皮肤里出现若隐若现的符号。
五分钟之后，卡洛琳醒了过来。她揉着太阳穴，困惑地环顾四周。
“发生……什么了？”
“你还好吗，”亚瑟立即递给她一块巧克力，“你刚刚晕倒了，可能是低血糖。你大概没吃早餐。”
“午餐。”梅林说。
卡洛琳眯起眼睛，像是完全想不起来这事儿，她就那么定了大概十秒钟，突然睁大眼睛：“天哪，是的，低血糖，我最近总这样。”
她的视线移到亚瑟，机械地接过他手里的巧克力，又移到梅林，瞬间露出灿烂的笑容：“嗨，艾格米德！你跟上次见面可一点儿没变。”
梅林很假地干笑着。
“你不觉得这样有点渗人吗？”亚瑟小声在梅林耳边说。
“很快就好了……”梅林要他耐心一点，“再等等。”
卡洛琳撕开包装纸，把巧克力塞到嘴里。
“黑巧克力。劳拉不喜欢黑巧克力。”她嘟囔着，“她喜欢烤香肠……前天还告诉我，游乐园的烤香肠是她吃过最美味的。”
她咀嚼的动作停了下来。
“游乐园……亚瑟，我们是不是一起坐过过山车？”
亚瑟看向梅林，“过山车？”他的眉毛眼睛皱成一团，“她为什么会说‘过山车’？”
“没有吗？”卡洛琳歪着头想了想，“哦，对，因为你和你的前妻一起坐过，所以你不愿意和我一起。”*
亚瑟完全摸不着头脑。
卡洛琳盯着墙壁，有那么一会儿，神智好像飘浮出了她的大脑。
“我一直很好奇……你说你结过婚……你总是露出那种怅然若失的表情……”
“她到底在说什么。”亚瑟掐住梅林的胳膊，把他拉近。
“很明显，改变我的年龄影响了所有和你有关的记忆。”梅林说，“她只是需要整理一下。”
“但是我没和任何人一起坐过过山车。”
“记忆是有可能虚构的，幻想，梦境，凑到一起，她可能搞混了。”
卡洛琳还在自言自语：“你总是这样，仿佛活在过去，活在遗憾里。直到那天……你把他带了回来……那个唯一存在在你过去中的人……”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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