梅林像被他逗笑。
“可是，亚瑟，”他说，“我连你都没能救成。”
亚瑟哑口：“那不一样……”
梅林眼里的笑意渐渐减淡：“作为一种有形的力量，魔法有它的界限，谁也不能因为拥有一些本领，就随意插手别人的命运。有时候，我以为的拯救实际上是灾难的开始。记得游乐园轮椅上的那个男孩吗？我可以直接换给他一双腿，拯救他的人生。但之后呢？也许命运将向他索取意想不到的代价。更加沉重的代价。以至于有一天，他会宁愿自己从没被治好过。我经历过许多次失败，才渐渐明白这一点。在我的想象里，我会永远留在卡美洛。不仅因为那是我的使命，也因我认为，辅佐一位像你一样的国王，比任何强大的魔法都能够带给人以希望，带给人战胜命运的勇气。”
有人往亚瑟心里倒上了一壶暖洋洋的苦艾酒，他没法形容那种酸胀而热烈的感慨。
梅林又说：“唔，而且我想，光是你一个就够我忙活的了。在卡美洛，我可睡不了几晚好觉。”
“所以你才对他，对那个男孩说，亚瑟王会在每个揭竿而起、决定向命运宣战的人身上复活。你不能用魔法救他，但你想通过我……”
“我只能给他种子，而不是果实。那是我唯一能做的，”梅林说，“当他，而不是我，主动想要打败命运的时候，一些超越魔法的东西就在他心里诞生了。”
“我想那也是一种魔法。”亚瑟说。
梅林睁大眼睛看着他：“什么？”
“魔法，”亚瑟说，“你的一部分。它不仅仅是，你所说的有形的力量。它还有一种……那就像你对于我的意义一样。”
梅林打趣地说：“我对你还有帮着穿衣服之外的意义吗？”
“一种也许不那么明显，但永远存在的东西，任何时候你向周围看，总能在不远处发现它。”
“不远处。”梅林同意道，“很符合一个男仆的身份。”
“我是指我心里。”
梅林惊讶地眨了眨眼，他的目光随即瞟开，手指摸上自己的耳垂。
“那真是……我的……荣幸。”
“我也认得这个表情，”亚瑟交叉起双臂，“你害羞了。”
“我这个年龄的老头子不害羞。”梅林反驳道。
“随你吧。”亚瑟笑眯眯地说。
“好了，”梅林打岔说，“我们得走了，阿瓦隆的门不会长久开启。”
亚瑟仍旧笑眯眯：“听你的，殿下。”
梅林怪异地审视了他一眼：“你有什么毛病？”
“什么毛病，”亚瑟说，“我正在听从你这个年龄的老头子的指引。”
梅林的五官似笑非笑地皱在一起，亚瑟得意地看着。任何时候，他发现，他总是很享受让他露出这样的表情。
梅林站近了点，双手滑进他手里。
“抓紧我。”
亚瑟握到梅林手心里的滚烫，一道柔和的纽带捉住了他，将他们连为一体。梅林的魔法延伸到他身上，他像裹入轻盈、透亮的茧壳，被安稳地保护起来。
大地开始震动，和煦的夕阳从中心裂开，光线碎成好几段，他们脚下的草地忽然绵软如沼泽，泥土在蠕动，吞没他们的鞋子。
“保持呼吸……”梅林说，他的脸是晃动切割的世界中亚瑟唯一看得清楚的事物。
他们向下陷，而大地在上升，泥土堆到亚瑟的膝弯，又到他的胸口，压迫感使他想要屏息，梅林捏了捏他的手，他想起他的话，于是立即吸了口气，这口气一进到他的胸膛，就像添了一记重锤，他的腿弯猛地向下一沉，接着，一切恢复了平静。
他仍站在原地，在草地上，但天空中没有夕阳，天是黎明前的灰白色。空地周围环绕着树木，几步之外，湖水正拍打着岸边的岩石。
梅林的手还在他手里，被他紧紧握着，从湖面上吹来潮湿的冷风，一艘小船远远驶来，穿透薄雾，平缓地停靠到岸边。梅林领着他跨上船。没有人划桨，船自动离岸，滑进漩涡般的迷雾。
船往湖心行驶，渐渐的，回首已看不到岸，他们孤立无援，陷在雾中，亚瑟甚至分不清船是否在移动。
这片苍茫的水面让他感到熟悉，他伸手去触摸冰冷的湖水，就在指尖触碰到湖面时，脑海中突然出现了一个声音的碎片：“……始料未及……命运的尾声……”
一段记忆冲进他的脑海，似乎有人将他推到坚实的土地上。那是什么时候？亚瑟努力回忆着。
船猛地一震，他们已经停靠在一条长长的石道旁，它从湖上一直延伸向那座雾中岛屿。
一个女人的轮廓出现在前方，她快步走来，脸庞在雾里逐渐清晰。
“梅林。”她首先说，咧开嘴笑着，浅褐色的眼睛闪着喜悦的微光。
梅林从船头站起身，惊喜地伸出手臂，和她紧紧拥抱。
“芙蕾雅！”
“你有许久不来阿瓦隆了，”分开之后，芙蕾雅说，“上一次是几个世纪之前？”
她海藻似的长发披在身后，深红色长裙垂在赤足上，含着笑深深望他。
“我……”梅林不好意思地说，“你知道，我几乎快放弃希望了。”
“你的希望年复一年埋葬在湖的深处，你跟着它一起沉没，但现在，我看见你又浮了起来。”
芙蕾雅的目光转向了亚瑟：“你好，亚瑟，我们见过面。”
她的声音让亚瑟猛地想了起来：“是你！”他激动地说，“有个女人喊着我的名字，把我推到岸边，那是你！”
“那是我，我将你送去人间。”芙蕾雅微微惊讶，“你竟然记得？”
“我本来不记得，是这个地方让那段回忆重新出现，”亚瑟说。
“你在湖中沉睡，希德最终治好了你伤口里的魔咒，可惜他们来不及治愈你的外伤。我将你送走，一路喊着你的名字，希望能将你唤醒，让你活下去。”
“谢谢，”亚瑟说，“我记得你的声音，它给了我很大的安慰。”
“为什么来不及治愈他的外伤？”梅林问。
“你应该发现了，阿瓦隆已和从前大不相同。”芙蕾雅的视线落进湖上的迷雾，“这也是希德将亚瑟找回来的原因。”
“他们会请他帮什么忙？”
“我不能说，”芙蕾雅摇了摇头，“希德是岛屿的绝对统治者，我无法告诉你他们不让我说的秘密。”
梅林不安的目光投向亚瑟。
“无论是什么，去了就知道了。”亚瑟安慰地捏了捏他的肩膀，从小船迈步到石道上。梅林并没有跟着上来，亚瑟奇怪地转过身去。
“我不能上去，”梅林说，“阿瓦隆是永生的希德的国度，我无法踏入。”
亚瑟看着芙蕾雅，后者点了点头：“梅林只能留在船上。”
亚瑟向石道的另一头看去，雾中朦胧地显现出阿瓦隆由巨石建筑的大门。
“那么，你在这等我。”他深吸了一口气，胸膛里充满了冰凉潮湿的空气。
“跟我来吧。”芙蕾雅说。
亚瑟跟随湖中仙女的指引，向大门走去，石道上响着他孤独、清脆的脚步声，过了一会儿，他从迷雾中回头，梅林正在船上远远目送着他。
第十八章 阿瓦隆之心
危塔般的巨石鳞次栉比，耸立在浓雾中。
这是一片放大了数倍的巨石阵，暗绿色的草地上，一层层环绕套叠的圆圈高低参差，围住中央那纪念碑似的高柱。
亚瑟跟随芙蕾雅向深处走，穿过次第的古道、阶梯、石门，雾气渐渐从苍白转为瞑晦。抬头望去，数层楼高的巨石顶端陷在浑浊的昏暗里，发白的石头和笼罩整个阿瓦隆岛的阴霾形成鲜明对比，像远古巨兽森森的骨头。
芙蕾雅走在左前方，赤足不发出声响，深红色的裙摆飘荡在仿若尘封许久的地面上。巨石之间宽阔的草地一片死寂，没有生灵，没有动物，也见不到希德族人，偶尔出现的树木静止不动，枝叶在浓雾中显得阴森。芙蕾雅注意到亚瑟四处移动的视线，告诉他阿瓦隆是永恒青春之地，这里曾经阳光明媚，草木茂盛。
难以想象所谓的“阳光明媚”，亚瑟的手指摸过凹凸不平的石壁，触感湿滑冰冷，他的指腹沾上了从顶端流下的液体，有股苦涩的腥味。在石头背侧，墨绿色的青苔肆意生长，连成一片，像一幅怪异的图画。
“为什么会变成如今这样？”他不禁问道。
“这与魔法的衰落有关，”芙蕾雅告诉他，“当希德族的魔力不足以掌控整个岛屿时，它的气候便逐渐崩溃。那时你还沉睡在湖中。湖水日益冰冷，无法再保存你的身体，我们只好让你在还未痊愈时离开。”
“魔法的衰落。我听说了。”亚瑟说，“梅林告诉我世界上已没有巫师。我跟他去过水晶洞，那些石头黑了许多。”
“历史上，魔法也曾衰落过，它就像潮水，有时兴盛，有时退去，只是连希德也受到影响，这还是第一次。”
亚瑟点了点头：“你在阿瓦隆岛上待了很久吗？当我被梅林送到阿瓦隆来的时候，你就一直在？”
“我通常在湖里，”芙蕾雅说，“是我安顿了你的身体，在湖心最深处。”她浅褐色的眼睛向亚瑟看来，“那时，梅林每隔几个月就要回到湖边，尝试呼唤你的灵魂，想再见你一面，但你从未回应过他。后来，他来得越来越少，十年，二十年，五十年，他才又出现，不再试图呼唤你，只是站在岸边，凝视着湖水。阿瓦隆沉没之后，他几乎不再来。我想他也许会从人间路过，知道你正躺在他脚下的某处。”
“我如何能在湖底睡了一千多年，而自己毫无察觉？”亚瑟问，“当我从医院醒来，感觉就好像才刚刚离开卡美洛。”
“在阿瓦隆，时间的概念很模糊，只有当靠近水面，才能觉察到它在流逝。在你沉睡的湖心，它几乎就是静止的。”
“所以我与梅林就好像在时间的两端。”
芙蕾雅点点头，停住了脚步。他们已经走到最后一圈巨石旁，她抬起手，指给亚瑟看到：“再往里，就是最古老的种石。只有希德族的长老能靠近它。但今天他邀请你过去。”
她不再向前，圆润饱满的双颊鼓起，绽出微笑：“你也许不记得，其实早在你来阿瓦隆之前，我们就见过面。”
“我只记得你的声音。”亚瑟说，“但我没在什么地方见过你的脸。”
“那是许多许多个世纪以前，”芙蕾雅柔和地回忆道，“我身上还带着一种唯有死亡才能解除的诅咒。你认不出我，因为在大部分人眼中，我只是个怪物。”
亚瑟以为这是她夸张的修辞。即使阿瓦隆沉重的阴霾让所有事物都显得阴郁，眼前的女孩也依旧如同这片阴郁中开放的唯一的花。
“怪物这个词很难与你联系到一起。”他说。
“我确实曾是个可怖的、丑陋的怪物，不仅相貌诡异，每到夜晚，我还必须靠吸食人血才能活下去。”芙蕾雅说，清澈单纯的眸子里闪现出某种美好记忆才能唤起的微光，“只有梅林能看见我真实的样子，他救了我，送给我一生中最珍贵的礼物。而我发誓将报答他的恩情。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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