「父親，我可以用它嗎？」
「來自隱匿之城的哥布林切割者……順手就用吧。」[1]那把劍與綠葉平日使用的雙刀重量差距甚大，他淡淡提醒，「你的手需要適應它，別直接拿來對付強敵。」
「好的。」應了聲，跟在父親身後走了一段，直到察覺父親是走往起居室的方向，「不去星光盛宴？」
「你幫我去吧。」瑟蘭督伊已經很久沒有動怒了，情緒過去之後格外懶散，「還有發生什麼我需要知道的嗎？」
被這樣一問，勒苟拉斯想了想，「除了還有幾個蜘蛛巢穴要清除……監視多爾哥多的軍隊傳來消息，最近半獸人有增加趨勢。」
「把消息傳給軍隊、和多爾哥多保持距離。你若認為現有人力不足，隨時增加人手。」褻瀆之物在陰影裡爬行，很難判斷邪惡會自何處爆發。多爾哥多？還是更南方的魔多？多爾哥多與摩瑞亞的半獸人已形成了同盟，這個時機矮人還想去打擾沉睡中的龍……
洛基拂過伴侶蹙起的眉頭：麻煩事真多啊，親愛的。而且都如此靠近我們的領土，這時我就有點羨慕伊姆拉崔與羅斯洛立安的遺世獨立，他們什麼都不管。
「我覺得目前還算輕鬆。」
「去掉你以後呢？巡邏不是你的常規工作。」
「陶烈兒應付得來，她今天表現精采。」
「她確實足以勝任……」
「但是有個矮人一直騷擾她。」
瑟蘭督伊眉尾微微挑起。這不是他關心的，可他似乎聽到一些弦外之音。勒苟拉斯沒有發現父親的想法，不滿底繼續說：「矮人就像你講的一樣無禮，而且都長得很醜。」
點點頭，「聽起來我該適時給予獎勵。除了陶烈兒，你認為還有誰值得一提？」
飄在精靈國王身旁，看看他的孩子又看看他的伴侶，洛基低笑：我知道你在想什麼，我的國王，我們的小王子卻完全沒有察覺。你把他保護得太好了，這麼天真無邪，心情全寫在臉上。我在他這個歲數早開始被你瘋狂壓榨去進行各種外交……他該要更權謀一點。
「……我沒有特別注意。」對於國王問話，勒苟拉斯乖乖承認自己的疏忽。
對此瑟蘭督伊沒表現出什麼責怪，只淡淡道：「你是我御下的耳目，要學著看見所有子民。」
抬頭上望，星光穿過間隙、隨著笑語灑落，他伸手拂過勒苟拉斯肩頭、勒苟拉斯也輕輕地底在父親手背上滑了下──極靠近，互相並沒有碰觸──「去吧，玩得愉快點。」
真羨慕你就這麼放過他，我在你這裡就沒有這種好運。
洛基攀住精靈國王的肩膀跟著移動，你不告訴他嗎？他的心思昭然若揭。
不過很快洛基便不叨叨絮絮那沒有人聽見的廢話，因為他的精靈走回寢室後走下洗浴間、開始一件件脫去衣袍。
他看過幾次這種景象呢？成千上萬次。
每一次他都無法移開目光，即便現在的狀態如此有偷窺嫌疑。長袍滑下，金髮披在肩頭、長及腰間，起伏的曲線上肌膚乳白細膩。洛基記得瑟蘭督伊身體在他手中的觸感，強韌、從不缺乏力道；同時充滿鮮活的彈性，在為他舒展開身體時無比柔軟。
他拒絕不了親吻瑟蘭督伊每一吋身體的誘惑、只好以眼膜拜。
簡單來說，洛基不僅要看，還要看得仔、仔、細、細。
拜託，他現在只剩下看的功能，如果這樣也不允許，那也太不公平了。
總之……洛基坐在浴池邊盡情欣賞了一會兒丈夫沐浴的景象。
當瑟蘭督伊半閉眼簾安安靜靜待在某個地方時，洛基會將之冠上美麗形容的形容詞；而精靈國王睜開眼睛有所動作，他會說，精靈天生的優雅與瑟蘭督伊自身的英俊相得益彰。
連剛沐浴完才穿好衣服就倒酒這種看似醉生夢死的舉動，洛基也能找出詞彙讚美。（他連倒酒都高貴得足夠成繪畫題材──當然那漂亮的手指本身就是藝術）
只是洛基沉浸在伴侶的美貌裡沒多久，立刻發現有什麼侵擾了精靈國王獨處的空間。
那生物行走於尋常無法觸及的空間，不代表洛基看不見。
洛基站在瑟蘭督伊身後四下逡巡。對方走在黑暗的道路上，有捲捲的頭髮、紅褐色外衣和絨褲，還有毛茸茸的大腳掌。很好，這是……法德海洛人？他們何時開始與黑暗同行了？
「我知道你在。」洛基還在疑惑同時，精靈國王轉向看不見的暗影。
瑟蘭督伊感覺，並非眼見。然而這份敏銳已經足夠讓比爾博渾身汗毛直豎、停留原地不敢動彈。那雙冰灰的眼睛直直看向暗影中徘徊的他，「為何徘徊在陰影中？」
低沈輕柔的聲音，彷彿穿透空間，直指向他。
「我正要來向你匯報。」突然比爾博身後傳來一道女聲。他悄悄吐了口氣，原來，原來只是他多心，方才與精靈國王視線相交，只是一個美麗的誤會。
但他仍不敢妄動。比爾博看見精靈國王身後有道無法辨識面目的長長白影朝自己飄來，單憑感覺，白影正在看他。
洛基緊盯這個僵在原地的法德海洛人：你看得到我，小傢伙。隱身行動，你是小偷、還是竊賊？
「我以為我兩個月前才下命令清除蜘蛛巢穴。」瑟蘭督伊不知道同個空間裡另一場單方面的對話，他簡短回應擅闖國王個人空間的下屬。
這不該發生，陶烈兒已逾越她的職權。
不過，陶烈兒有何企圖，瑟蘭督伊並不難猜到。一兩千年裡總有幾次，年輕精靈會越級報告或自以為在進諫諍言。
「我們已經奉命清理了森林，陛下。但是蜘蛛源源不斷地從南方湧來。牠們正在多爾哥多的遺跡內繁殖。如果我們能從源頭消滅……」
多爾哥多──
瑟蘭督伊表情冷漠。年輕莽撞的精靈還不曾體會足以令陽光黯淡的黑暗。
陶烈兒有一顆善心，卻沒有足夠遙遠的目光綜觀全局。
攻打多爾哥多必須在那裡留下多少精靈的永生？不，這不是短視者能想到與理解的重擔。她無法理解幽暗密林內所有精靈都是國王的重責，才如此輕易說出這必然葬送旁人生命的話語。
無知令瑟蘭督伊感到可怖。
但這無法解釋。
他並不希望他的子民遭遇那種不真正流血無法理解的痛苦只是為了學到教訓。走在血海之中、腳下每一步都踩在斷肢殘軀之上的感覺，瑟蘭督伊寧願埋在記憶深處。陶烈兒只要做好本分內的工作乖乖的不惹事也就足夠。
「那座堡壘在我們的邊界之外。」他說，「保護我們的領土免受邪惡生物的侵擾，這才是你的任務。」
「把牠們趕走又怎樣呢？牠們就不會侵入其他地方嗎？」
白影跟著對話飄開停在精靈國王身旁。比爾博大氣不敢鬆一口，捉緊時機一溜煙鑽向其他通道。
「其他地方不歸我操心。」回應又輕又柔，是年輕精靈不理解的冷酷，「世界的命運朝起夕落，但在這方國土，我們將永生。」
話語甫落，瑟蘭督伊感到一絲異樣。
是的，有什麼穿過了這個空間。不是陶烈兒、也不會是洛基。他最初的感覺並沒有錯，一開始他感覺到的並不是陶烈兒。而是陶烈兒正好進入，覆蓋了他輕微的異樣感。
瑟蘭督伊往比爾博消失的方向看了一會兒，想分辨出些什麼。然而異樣稍縱即逝。
……罷了。似乎不是邪惡的暗影。
他回頭叫住滿臉失望想要離去的女孩。
還有另一件事。
「勒苟拉斯說妳今天打得不錯。」這是一句試探、一句陳述，「他對妳很有好感。」
哇啊，你嚇到她了。我沒跟你說過，你這表情施加壓力的意味明顯嗎？
「我向你保證，陛下……勒苟拉斯只當我是衛隊的隊長。」
國王僅僅是如往常一樣看著她，可陶烈兒彷彿被看穿心底最隱晦的心思。
「或許曾經是的。」柔軟語調說著不是確定的話語，那雙眼眸卻在告訴她，他知道一切，「現在，我並不那麼肯定。」
她對勒苟拉斯不過是朋友般情誼，國王的關注讓她覺得尷尬又難堪。
陶烈兒不知道是否該直接表明她不敢對王子有所意圖。自幼在王宮裡長大或許給了她進言的勇氣，可國王作為收養者，於她從來都是一個存在距離的長輩。
偶爾關切、更多時候是威嚴；熟悉，但從不親暱。
陶烈兒低頭，「我不覺得您會允許自己的兒子向一個低等的西爾凡許下誓言。」
她一點都不理解你。洛基咧開嘴說，你是西爾凡精靈的王，鄙視臣民的血統無異於鄙視自己。
——聽到回答的那一瞬間，瑟蘭督伊的語調變了。
冷酷。
淡漠。
他從這輕微的試探明白，陶烈兒無心於勒苟拉斯；或者，沒有不顧一切想得到的決心。
精靈的情感並不複雜。面對愛情，甚至可說單純。
旁人阻撓又如何？他們有最卓越的自制力，同時遵循心意的意志也最為強烈。精靈之間的愛情，身份血統從不在考慮之中。
「妳說的對，我不會。」我不允許，因為妳無意爭取、無意於他，用的還是這般拙劣藉口。「但他仍然關心你。」
他所希望避免的，是勒苟拉斯因此受傷。甚至，陶烈兒也是。
與其維持單向戀慕，在感情尚且朦朧之時，直接斬斷不該有的希望，這樣傷害比一切都小。
於是瑟蘭督伊說：「如果沒有希望，就不要對他縱容。」
洛基從身後環住他。
我明白你，親愛的。既然無法回應，就連一丁點曖昧空間都不要給。
可是，他們懂嗎？
洛基的問題沒有答案──還沒有答案──其他的事便接踵而來。
矮人逃走了。
有誰偷了地牢鑰匙放跑矮人。
他的國王只揮揮手，寬恕了那名看守地牢、名叫愛洛斯的精靈。
加里安對地牢守衛的失職非常生氣。洛基與加里安有一些些共鳴，即便他更想把那些矮人都捅上幾刀而不是將他們關到死。
讓國王面色凝重的不是矮人逃走、追擊失敗，而是半獸人竟然入侵到要塞外的水門。
那些髒東西侵門踏戶，弄髒了我們的領地。
洛基攀住瑟蘭督伊肩頭。他能看見指下織有葉脈紋路的暗紅外衣，還有魔力的互相牽引。他的魔力在增長、在與瑟蘭督伊體內那一部份共鳴。
沒關係，很快，我感覺到了。我很快就能回來，會到你身邊、幫你消滅這些惱人的蟲子……連同矮人一起。
瑟蘭督伊站在宮殿上層、某個可以遠眺伊魯伯的平臺上定定凝視遠方孤立於大地的山脈。
繞到瑟蘭督伊面前，洛基摸摸他面頰。
你在擔心矮人吵醒龍，我理解。哪怕一次也好，矮人如果能收斂貪婪不給旁人造成麻煩，你也不必如此憂心。
砍下半獸人的頭遠不夠你發洩，我知道你想殺光牠們。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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