最后关头拯救了横滨的人是泉镜花，还有隐藏在幕后操纵整个计划的太宰治。得知这一消息时千里已经回到了森鸥外的办公室，尾崎红叶刚离开没多久。
“既然那个孩子正式加入了武装侦探社，暂时就不用管她了。”森鸥外把签好字的预算申报书放到一旁，又从堆成小山的文件中取来另一份。
围绕三个组织的异能战争终于结束了，这也意味着接下来必须让港口黑手党的生意重新走上正轨。与黑衣组织约定的交易日期还剩不到一个月，建在横滨的武器工厂被炸毁两处，预计需要花费一周左右的时间才能恢复正常运转。
森鸥外停下了批阅的动作，侧头看向不远处的书架。身穿黑色长外套的青年正站在那里对手中的两本书犹豫不决，一本是约翰·狄克森·卡尔的《犹大之窗》，一本费雷德里克·巴克曼的《一个叫欧维的男人决定去死》。
“千里君，你有在听我说话吗？”
千里皱了皱眉，把《犹大之窗》放回书架。他最近连续看了好几本推理小说，满脑子都是密室、诡计、凶杀案。
“啊，我知道了。”
“你好像心情不太好？”
“错觉。”
森鸥外轻声叹了口气，从抽屉里取出一个巴掌大小的银色金属盒。“最近休息得怎么样？这周的睡眠时间有超过十二个小时吗？”
千里将视线从书封上移开，眉眼间流露出无法忽视的疲惫。对于这个反复提及的问题他隐隐感到厌倦，又像是接受了既定的事实。
“……没有。”
“果然是这样呢。”森鸥外苦恼地按了按眉心，视线交汇之际他将托在掌心的物件展示给对方看。磨砂材质的收纳盒入手微凉，侧面镶嵌着齿轮状的密码锁。“把它带回去吧，你需要帮助。”
千里沉默着走到落地窗前，从这个角度俯瞰繁华的都市莫名有种难以言喻的恐慌。仿佛脚下的建筑骤然消失，熟悉的失重感凝聚成一股鸦青色的洪流将他尽数淹没。
“千里！”
在耳边炸响的呼唤取代了幻觉，空洞的目光逐渐变得鲜活，望着站在自己身前的年长者千里无措地偏过了头。“抱歉，我只是有些累了。”
森鸥外罕见地收起了笑意，深紫色的瞳孔掠过一道冷冽的光。“你现在的状态很糟糕，离冬天还有好几个月。”
千里怔愣了片刻，选择避而不谈。“他好像发现了什么。”
“嗯？”森鸥外疑惑地挑了挑眉。“‘他’是指中也君？”
“啊。”千里转身朝不远处的高背椅走去，落座后才接着开口道：“关于‘宝石之国’，中原先生察觉到我隐瞒了一部分事实。”
“这是理所当然的吧。”森鸥外笑了笑，神色如常地坐在了千里对面。“中也君的直觉向来敏锐，你可以理解为一种与生俱来的天赋。”
……直觉？
千里眉心微蹙，手指不自然地屈起。
“我不想对他撒谎。”
“我知道。”
‘宝石之国’的能力确实是将人类的身体矿物化，不死之身的描述也没有任何问题，只不过千里省略了最关键的信息——
假如之前阻止白鲸的人是他，一旦晶体碎裂，异能解除后虽然不会留下表面的创伤，但骨骼、肌肉、脏器被一寸寸碾碎的痛感会直接施加在精神上。这种疼痛无法通过普通药物进行缓解，哪怕使用鸦/片、吗/啡之流的强效镇痛剂也起不到任何作用。
千里是一个天生的异能力者，由于缺乏对能力的掌控，八岁以前他多次陷入了濒死的境地。难以忍受的剧痛导致他在意识混乱之际彻底丧失了理智，甚至有一次差点剜掉自己的眼睛。
‘宝石之国’觉醒得太早了，对千里而言这份饱含恶意的力量绝非变强的捷径。而是酿造出种种不幸的源头，一个如影随形的噩梦。
直到他遇见了森鸥外，彼时尚且年轻的男人还未接触港口黑手党。作为一名医术精湛的地下医生，对方耗费半个多月的时间成功配置出一款镇静类的特效药，主要成分：咪达唑仑。
注射药物意味着必须承担一定的风险，譬如心脏方面的副作用以及抗药性。时至今日，它的生效时间从最开始的一秒延长到了三秒。同时还需要借助躯体束缚装置，防止千里在失控的情况下自残。
“我听说你拒绝接受高桥君的治疗。”森鸥外把玩着金属盒，这里面装着另一种镇静类的针剂。他思索了片刻，旋即用一种劝哄的语气柔声说道：“关于这件事我们谈论过很多次，除了心理干预，你的失眠问题只能依赖镇静剂。”
PTSD，又名创伤后应激障碍，不同年龄段的人群表现出来的症状截然不同。千里患上这种疾病与幼年时期的经历息息相关，他恐惧不稳定的异能带来的疼痛，还有时刻笼罩在心头的死亡阴影。
暴躁、易怒、自残、难以入睡。
即使六年前便真正掌控了‘宝石之国’，失眠与梦魇依然困扰着他。
“不。”千里态度冷硬地拒绝了。
剖析心理状态继而进行侧写，这个过程等同于被人用手指搅进自己的心脏。镇静剂会产生抗药性，不能频繁使用。
森鸥外从椅子上站起身，清瘦的身形笼罩在一层橙红色的光晕中。他缓步绕过千里回到办公桌前，将金属盒收进了抽屉。
“明天不用过来了，我们箱根见。”
闻言千里皱了皱眉，语气不善地道：“你还在禁足期。”
“真遗憾，这可是提前预定好的行程哦。”森鸥外这么笑着说道。“最近一段时间辛苦你了，姑且算是一次休假吧，带薪。”
千里：……我不缺钱。
***
塔之沢温泉乡，箱根七汤之一。
名为山之茶屋的旅馆就位于悬索桥后的竹林中，这是一栋坐落在山坡上的木质建筑。依山傍水，环境清幽。店内一共十五间客房，港口黑手党包下了其中十三间。
得知这一消息，萦绕在千里身旁的低气压愈发显得可怕。
“你的意思是还有其他人同行？”
刚把行李箱搬进客房的小田慎一点了点头，“中原干部也来了。”
千里：“……”
第18章 蓝锥矿
“刚刚那家餐厅发生了一起杀人事件。”
“凶手是一位大学教授。”
与骇人听闻的内容相反，小田慎一的语气一如既往的平静。
坐在矮桌前的千里停下雕刻的动作，纹理细腻的桧木隐隐呈现出神乐般若的轮廓。他把这块木料放入一旁的收纳盒，又拆开一包消毒棉片认真细致地擦拭着锋利的锉刀。
酒精挥发得极快，也不会留下惹人厌烦的黏腻感。
等收拾好自己的工具，千里这才抬起了头。
面容冷峻的助理此时提着一个竹制食盒站在门口，笔挺的西装不见丝毫皱褶。食盒的侧面用寥寥数笔勾勒出一幅水浪简笔画，右下角写着‘流水亭’三个小字。
对方的神色看上去没有半点异常，却瞒不过他敏锐的洞察力。
“杀人事件？”千里轻声重复了一遍。
“是。”小田慎一缓步上前，将食盒摆上矮桌。“您听说过‘毛利小五郎’这个名字吗？”
当然听过。
以睡姿推理案情，屡破奇案的名侦探……
千里开始感到后悔，他不应该遵从森鸥外的命令带着助理跑来箱根‘休假’。虽然附近的环境确实不错，预订的旅馆也符合他的审美。
但同行的人包括了中原中也。
种种因素叠加在一起，这趟行程是个错误的决定。
……
一个小时前。
办理好入住手续的小田慎一拿着房卡回到了停车场，千里独自等候在车内。
“您的房间是带私人浴池的‘紫/阳花’，四楼西北角。”
这栋旅馆最高只有四层，客房内的布置大同小异。一楼是接待处跟自助餐厅，二楼是供客人休闲娱乐的酒吧和室内温泉。
千里沉默着点了点头，随即闪身离去。他很少在公共场合露面，有一个心思缜密的部下自然省去了很多不必要的麻烦。
半分钟过后，戴着般若鬼面的青年身姿灵活地翻过护栏落在了一处阳台上。他绕过露天温泉浴池，推开连通客厅的障子门遁入室内。
名为‘紫/阳花’的客房是典型的一室一厅结构，家居装饰古朴而雅致。千里仔细地巡视了一遍，连隐蔽的角落都没有落下。屋内到处弥漫着消毒水的味道，大概某人特意吩咐过。
他回到八叠榻榻米大小的客厅，跪坐在矮桌前。不多时，拖着行李箱的小田慎一敲响了房门。
“森先生让我向您转达，今天的晚餐订在一公里外的‘流水亭’。”小田慎一一板一眼地说道，又象征性地询问了一句。“您是否一同前往？”
千里：“不。”
遭到拒绝实属意料之中，男人深知对方的外出习惯。他恭敬地欠了欠身，旋即走进卧室戴上一次性手套。上司的换洗衣物与制作面具的工具箱必须尽快整理好，离聚餐还有四十五分钟。
‘流水亭’是一家十分受欢迎的料理亭，店主别出心裁修建了一条人工河道。暗红色的拱桥直达大厅跟厨房，一米多宽的河流环绕着八个包厢。为客人送餐的并非侍应生，而是一艘艘电力驱动的木船。
厨师的手艺可圈可点，使用的食材也都非常新鲜。只可惜一桩凶杀案破坏了用餐的氛围，更何况还有匆匆赶到的一干警察。
港口黑手党虽持有异能开业许可证，但终究属于黑道组织。涉及到犯罪方面的业务，一旦警方证据确凿即可发布逮捕令。
参与此次聚餐的人员包括森鸥外在内一共十三人，除了中原中也、芥川龙之介等异能力者，几位黑蜥蜴的随从均携带了枪支。
幸运的是前来调查命案的警察并没有发现这一点，不幸的是森鸥外被名侦探毛利小五郎当成了案件嫌疑人。
死者的尸体在八号包厢，有位客人曾目睹森鸥外从案发现场走出来，而离开的时间点刚好与被害者的死亡时间相差无几。
……
小田慎一的讲述不带任何主观色彩，单纯将自己看到的一切展现在另一人面前。
千里咽下口中的河豚鱼子酱，又端起茶杯。即使不在现场他也能猜到事情的原委，无非是嗅到血腥味跑去一探究竟。
“自作自受。”
背朝矮桌的小田慎一掩饰般地清了清嗓子，好像没什么不对。“真正的凶手是岩间信夫，绳文大学的物理学教授。死者是他的同事，刚升任副教授。”
“正常。”千里抿了口热茶，轻描淡写地道：“大多数凶杀案都发生在熟人之间，杀人动机无非是金钱、权利、感情纠葛。普通人很少遇到需要雇佣杀手的情况，选择亲自动手的要么是无法控制情绪的蠢货，要么是制定了严密计划的聪明人。这位教授显然是后者，只可惜他缺少了最关键的运气。”
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