他的视线最后落在了金发男人手中的羊皮纸上，放肆怨毒的笑意像眼泪流了一脸。
祝各位血族的上位者们，与教会永远相亲相爱。
伊丽莎白睁开眼睛，发现自己睡在一楼正厅的沙发上，身上盖着一件男式外套，可以嗅到浅淡的玫瑰香水味道。她起身坐起，随意向后拢了拢散乱的长发。
“是梦吗……”
发胀的脑袋间歇性抽痛。她随手端起桌上的茶杯，咽了一口冰凉的隔夜红茶。
“才睡了没几个时辰，在太阳升起之前你还可以睡一会儿。”
弗朗西斯打着哈欠，一副不修边幅的样子从厨房走出来，手中端着餐盘，浓郁的香味从餐盘内飘出。
“你这么早就给自己做早餐？”
“小亚瑟家里的东西再吃下去我会疯掉的，我用我的脚跟发誓。”弗朗西斯把盛得满满的餐盘放在桌子上，心满意足地缩回皮制沙发里搓了搓手。“女士优先，尝尝我的手艺。”
煎得色泽漂亮的蛋，切好的黄油面包，还有两杯牛奶。什么都是两人份。
偏偏在这种小事上，这个法国血统的男人从来不会疏忽细节。
伊丽莎白用叉子挑起一片面包狠狠咬下，连带让人不舒服的梦境。
“对了，我刚刚梦到好久以前的事情，大概就是你们和教会签订契约的时候。虽然那时候我根本不懂你们在做什么。”她把面包撕成一条一条扔进牛奶杯，看着它们迅速融化在乳白色的液体中，“现在居然和你还有亚瑟度过了这么久的时光，久到我都要想不起给我初拥的那家伙什么长相了。”
“啊啊，饶了我吧，我可不要想起他……”
男人哀嚎着用手掌盖住眼睛，无力俯下身子。
四百年了啊。
距离上一次契约生效的时间。
爱丁堡在这个还未被黎明女神亲吻的深夜停止了整整一天来势凶猛的暴风雨，暂时回暖的大地升起带着土腥味的微暖蒸汽。
如果我们把视角从庄园内修剪完好的草坪转到这座复古风情的别墅上，再移上二楼某个卧室铺满了桑叶的窗台，可以看到里面的人早就从短暂而漫长的睡眠中醒了过来。如果能再往近一些，或许可以瞅见床铺上的人在进行什么谈话，伴随一些无伤大雅的亲密动作。
而在被丁香叶子覆盖的的乡间小路上，有几辆马车正朝着这里赶来，惊起树林里一大群黑色蝙蝠。
在十几个小时之前，那个有着东方面孔的年轻猎人从波诺弗瓦伯爵先生那里得知了血族与梵蒂冈猎人协会缔结的长久契约，而这契约的内容是无可挑剔的几项约定；血族将长期默许并提供低等吸血鬼于教会，并遵守不随意杀害人类的规定，如有违反，教会可派遣猎人进行清除。同时，教会不可以擅自对高等血族进行捕猎和杀戮行为，违反即可提交血族处置。
由于低等吸血鬼天生不具备自我意识，只是单纯渴求鲜血与生存，所以长久以来一直是猎人诛杀的对象。而有了契约的限制，高等血族无法肆意伤害人类，在条例允许的范围内做一点无伤大局的事情，也是教会默许的行为。
在漫长的争斗与厮杀之后，双方签订的这份契约为各自带来四百年的和平。如果不是教会近年开始狩猎高等血族并私下进行实验的话。
“这个砝码太不安全了。”
王耀皱着眉头思考，一边把亚瑟埋在自己胸前的头推开。
“任何一方只要实力削弱，另一方就会像下棋一样吃掉对方。”
“除此之外别无他法。”
湿润暧昧的舔舐从王耀的脖子一路往下，亚瑟的话语含糊不清：“人类在排除异类方面一直很擅长，比如魔女狩猎之夜。连自己的同类也可以随便以可笑的理由处理掉……”
“喂，柯克兰大人，麻烦你认真一点。”王耀扯开原本就松松垮垮的衬衫，戳了戳自己只印了几个红色吻痕的身体，“假如你不好好制造伤口的话，我就让那位伯爵先生来。”
夜色里王耀看不清对方的表情，唯有一双绿莹莹的眼睛闪着诡异的光芒。对于夜视能力很强的血族来说却没什么妨碍，因而眼前的风景极大影响了亚瑟工作的积极性——就像一盘美味的牛排正在散发诱人的香味，自己可以闻可以吃但是不可以吞咽入腹——虽然这是个糟糕的比喻。
亚瑟的目光落到王耀赤裸的双脚上，然后伸手握住了其中一只。微蜷的漂亮脚趾，没有看上去柔软。脚底因长期行走和锻炼而生了厚厚的茧子。
“我突然觉得，把你关起来圈养的话，每天制定完美的日程，你一定可以变成我心目中优雅得体的美丽动物……”
王耀从鼻子里哼了一声，当做没听见这个患了妄想症的强盗梦想。
“希望事态如计划那样进行就好。”亚瑟从床头柜拿起怀表看了看，回头用一种自己也没察觉到的复杂情绪看着沉默的王耀。微妙的不协调感一直敲打着他的神经，但是找不出不对劲的地方。
听得到身体里激烈的鼓动吗？
好戏正要开场。
Nov.02.1859
虽然从凌晨就准备好了迎接，为此吸血鬼们甚至牺牲了白天的睡眠临时调整时差，但是客人们直到当天傍晚时分才陆续抵达了这座庄园。
雨过天晴的天空透着干净清澈的蓝，快速滑向天空边缘的云朵堆积成晚霞的颜色。别墅的屋顶却有着大群蝙蝠在围绕着尖顶烟囱飞行，更多的蝙蝠则是站满了整个倾斜的灰色屋顶，一直从雕刻了花纹的房檐倒吊下来。
庄园的佣人被早早遣散，所以只能劳烦伊丽莎白和弗朗西斯在门前迎接来访的客人；借由自己特殊体质，弗朗西斯一脸灿烂与带着十字架的猎人打着招呼，虽然对方都是满满的敌意与厌恶。而负责接待血族的伊丽莎白在维持了半天淑女微笑之后，终于拔出了自己的长剑插进一位血族的肩膀将其轻松扔到房顶烟囱上。这让正和猎人们互相摩拳擦掌打算先大打一场的吸血鬼们顿时安分了不少。
从二楼丝绸窗帘的狭窄缝隙中可以看到从最后一辆马车上走下来的人，被厚实的白披风包裹了脸部和身体。
一只手隔着窗户玻璃对准那人，做了个开枪的姿势。
“砰。”
第17章
从正门进去是五步左右的走道，再往前就是铺了羊毛地毯的宽敞正厅。假使不打算进入这里，朝左是往里延伸的长长走廊，壁上装饰着中古油画。顺着走廊往里走，是一间挂满了烹饪器具的厨房，每当主人在惯常的点儿休息或喝茶的时候，这里总会聚集不少佣人。他们永远有着说不完的话题，讲不尽的笑料，偶尔爆发出来的笑声穿过整个房子，让正在庭院喝茶的柯克兰先生犹豫要不要前去制止。但是只要那个家伙在，总会在自己行动之前，端了盘借用厨房做出来的小点心屁颠屁颠跑到庭院来，一副自夸的表情。
这个是掺了金银花的糕点，可以降火清心，公爵大人需要吗？
王耀的身体被重重摔在地上，凌乱的里衣遮掩不住全身青紫的淤痕。弗朗西斯用左手轻松抓起他的长发迫使他的头颅抬起来，声调懒洋洋的傲慢。
“之前贵方索要的人类，就是这个吗？真是不好意思，我本该让他更体面一些回到你们那里去的。”
他扯着王耀的发根将王耀的身体提起，另一只手极为暧昧地从敞开的领口伸进去，觉得衣物很碍事直接扯了下来。重重叠叠的伤口有些地方还在肿胀流血，脖颈间未愈合的牙洞特别显眼。
像是忍受不住弗朗西斯挑逗的动作，坐在对面沙发上穿着白色披风的男人轻咳一声，用装饰华丽的短剑在桌子上敲了几下。
“波诺弗瓦先生真是如传闻中一样，不过既然你们同意放人我也不会多加要求。那么，邀请我们特地从伦敦赶过来所为何事？”
“不是什么大不了的事情。”
亚瑟将托盘中的茶一杯杯绕着桌子放了一圈，刚好站在威尔斯面前冲着那人微笑，“请慢用，是加了马鞭草的皇家红茶。”
——马鞭草可以使吸血鬼力量削弱，少量不会造成伤害，但是教会的人可以放下戒心。按你们的习俗加入牛奶，这样马鞭草和牛奶的味道会麻痹人的味觉神经。
——重要的是，伯爵先生在一天之内可以从你在伦敦的府邸内带来凤凰花吗？我们要做的就是在茶里加入这味香料，让亚瑟的红茶更加完美。
弗朗西斯举起茶杯向对面的人示意，然后一饮而尽。
“我们这边是带了诚意的，请问贵方也愿意坦诚相待吗。”
——让前来的血族都喝下这杯茶，这样教会也必须卖这个面子。
含着笑意的蔚蓝眼睛，一直盯着对面沙发上坐着的四位猎人代表。由于梵蒂冈猎人协会的人员也在袭击教会那天到了伦敦，虽然给那天的行动带来了极大的麻烦，却也造成今天他们也可以一同来到爱丁堡商讨有关事宜，不用花费漫长的时间进行通信沟通。
——凤凰花的汁液有毒，人食用后有晕眩呕吐的反应，但是马鞭草可以抑制，不会有问题。不管是猎人还是教会其他参事的人员，都是长期呼吸着马鞭草气味生活的，这才是会让他们致命的因素。当然，只让那几位重要人物喝下即可，猎人协会等级森严，其他人没有坐下来的资格。
“非常感谢你们赏脸。”
弗朗西斯拿出装了小半瓶浓稠液体的玻璃瓶放在桌子上，像是没看到那几位骤然变色的脸。
“让我们来谈新的契约吧。”
窗外有鸟扑腾翅膀的声音。伊丽莎白快步走至正厅侧面的窗户前将其推开，清凉的晚风吹散了室内沉闷的空气。在窗户底下的草地上，肥胖的白猫头鹰正在奋力与一只蝙蝠进行较量；伊丽莎白抬起一根食指做了个噤声的动作，小声说道：“丹德莱尔安静些，不然你就是我下顿晚餐。”
她回头看了看满室肃穆不动的人影，从面无表情的亚瑟到一脸诡异的弗朗西斯，暗潮涌动的气氛和幼时记忆中没什么两样。疯狂的猎杀魔女之夜，狂欢的人群个个脸上都带着令人恐惧的笑容，欢快响亮的跺脚声在地上溅起一朵朵血花。而当自己被吸血鬼带到教堂后，见到也是同样的场景。
出卖灵魂……吗。
冗长而费神的交涉她几乎没听进去几句。弗朗西斯直接跨过长老院通知了猎人协会，据他的言辞是“上一次契约签订也是哥哥我的主场，我有充分的理由”，说这话时眼神阴冷，和在长老院接受审议一样，将所有的怨恨和不满很好隐藏了起来。
每个人都有自己的秘密，他人不便涉及。伊丽莎白不清楚弗朗西斯敌视长老院这个血族中枢的原因，也懒得去细想。只是……如果十多天前那次失败的袭击教会行动，那些无法说通的计划失误，其实都是为了今天的话……
毛骨悚然的寒栗感在颈后发麻，难以言传的恐惧席卷了身体。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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