“准确地说，是可能会比你希望的早死。”
“那你为什么不能给我一剂魔药直接移除我体内的伏地魔灵魂碎片？为什么必须让我的灵魂也脱离身体？”
“你有没有在听我说话，波特？我的工作一直在黑魔王监管之下。他坚持特定的魔药规格，我只能如他所愿。”
哈利毫不让步。“有没有一种魔药能从我身上移除他的灵魂碎片，而不同时带走我的灵魂？”
“理论上是有的。”
“但是？”
“但是你还是需要他从你身上召唤他的灵魂。我跟你说过……这道咒语和所有相关魔药——是为他而设计的。只有他能推动流程。哪怕我是设计配方的人，但他要给你服下的魔药将直接出自他的魔药室，而不是我的。黑魔王不信任任何人。我只能给你重生魔药补救。我最多也只能做到这种地步了。”
哈利两手攥成了拳头。“你所谓的‘最多’真可笑。你就不能调整那剂魔药吗？让我不需要伏地魔就能做到？”
“就像往常一样，你又没有理解我告诉你的一切背后的潜台词。这可不像是复制粘贴一道现成食谱来做一盘略有不同的菜，波特。如果要我做这么一剂魔药，将花费几年的时间。我得从零开始。我就这道咒语所做的一切研究都基于1981年10月31日晚你、你母亲和黑魔王的特殊状况。你现在要我做的是强人所难。做出你要的那种魔药要花好几年，我们俩都没有那么多时间了！我本身命在旦夕，如今咒语完成，黑魔王随时可能发动最猛烈的攻势。一旦你直接面对他，我就无能为力了。我可以逃走，或者留下。但那已经不是你关心的了——”
“你可以打赌我确实不关心，”哈利嘶声道，“你告诉我，说我必须以死拯救巫师世界。说我别无选择——”
“别傻了。还有另一种选择。你可以拒绝服用任何魔药，拖着这场战争直到你找到更好的对策，也许吧。不必介怀是否有更多人在旷日持久的战争中丧命。你依然会是‘大难不死的男孩’。”
就是这句话触动了神经。哈利意识到他已不再是个小男孩，他比西弗勒斯·斯内普更高，也更壮实。他两步跨到魔药师身前，一把攥住他的长袍领口，用力摇晃。
斯内普的茶杯滚落在地摔得粉碎，魔杖也同时从手中飞了出去。魔药师脸色比平日略显苍白，尽管处境难堪，却令人惊讶地保持了尊严。
斯内普脸上的讶异之情显而易见，哈利意识到他如今比斯内普更强大有力。
真是太遗憾了，逮捕他一定会令伏地魔有所警觉，否则我会直接把他押到阿兹卡班。
“好了，你听我说，”哈利咬着牙说，“如果你转过一秒钟的念头以为我想当那他妈的‘大难不死的男孩’，那你就看错我了。我巴不得有人说他能比我更好地担起拯救巫师世界的责任，可是没有人站出来。没有人能做到，所以只能是我，斯内普。只能是我，也就是说我别无选择。要不要为我掬一把同情泪啊，嗯？信不信由你，我是受够了。这事情实在是没法更烦人了，可我才不会让你站在那里跟我说什么我是个喜欢出风头的毛头小子。我确实想活下去，却不会像《预言家日报》喜欢说的那样是为了名利和荣耀，所以别跟我胡扯，因为我想活下去的理由远比你要多。”说完，哈利毫不温柔地松开了斯内普。
斯内普向后踉跄一步，站稳了身子，抚平长袍，一言未发，对脚边的茶杯碎片也视而不见。他很快就恢复如常。“重生魔药差不多好了。从你服下它的那一刻起，它将在你体内保持活性最长达72小时，一旦你摄取了灵魂收割魔药，它就会被激活。你是不是还没毁掉法杖？”
哈利暗自思量着要不要跟斯内普说实话。
斯内普帮他解决了这个难题。“如果你还没有动手，或者还没法毁掉它，那我现在已经为你提供了一个办法。我想用不着我再解释该怎么做吧。”
哈利没有回答，反而提了更多问题。“为什么你把信都寄给赫敏？你本来可以把信直接寄给我。”
“你是说，除开万事通小姐比你聪明百倍的事实？”
“回答问题。”
斯内普傲慢地扬起鼻子。“我必须给她一个适当的动机去找你。我必须促成你们俩的复合。我不知道她在哪里，但我可以通过克鲁姆，还有亨利·德雷斯勒接触到她。”
“你认识亨利？”
“我当然认识，波特。你不是这边唯一的吸血鬼专家。”
“那亨利认识你吗？”
“不见得。我考虑利用他为我送信给格兰杰的时候，并不确定他会不会送这封信，或者格兰杰收到信时会不会信任它。那不是个可靠的计划，但我想也许只好试试。你要明白，在那时候，把信留给威克多尔同样没有十足把握。我尽了一切努力，同时尽量避免被抓住的风险。当我悄悄通知亨利的狼人，说有人要在格兰杰家纵火的时候——”
“你就是那个通风报信的人？”
斯内普显得很是懊恼。“哦，还会是谁呢？像现在这种时候，我就会想起你这学生有多讨人厌。你和韦斯莱两个。都是傻头傻脑的。”
哈利把酸溜溜的反驳咽回了肚子里，任由斯内普继续说下去。
“当时我想也许这消息能够取得亨利的信任，我希望亨利会向格兰杰说几句好话。但后来我同德拉科·马尔福的会面提供了更好的机会，所以我改走那条渠道了。我想，如果你没法跟踪那些线索，那我只好认为巫师世界是命中注定要毁灭，才会把希望寄托在一个魔药成绩平平无奇的白痴学生身上……”
“你是个丧心病狂的——”
“关键是……你和格兰杰又在一起了，正如德拉科所说。让人恶心啊，不过也没办法。”
哈利仔细琢磨着斯内普的话。“让我和赫敏复合为什么这么重要？耶希敏似乎寄望于此，伏地魔似乎很讨厌这主意，而你也有你的盘算。你们三个又不是爱神丘比特，你知道我的意思。”
斯内普撇撇嘴。“实话跟你说吧，波特，我也不确定。我只知道黑魔王不希望你们在一起，所以我决定背道而驰，希望这会成为战争中的重大转折。我不知道耶希敏的理由，更不理解为什么坚纽斯一会儿想保住赫敏一会儿又想毁掉她，但我听到黑魔王和坚纽斯谈起一个神谕。我只能希望你对它有所了解。”
那个挂坠……
“我没准是知道。”
“那现在你就更了解了。还有别的问题吗，波特？照你刚才跟我说的，我们的时间好像快用完了。二十分钟，对吧？”
哈利没有接茬。“伏地魔向吸血鬼们许了什么诺让他们效力于他？”
斯内普再次避开了视线，哈利惊讶地意识到那竟是因为窘迫。“我不知道。黑魔王说不管和吸血鬼们达成什么协议，都会保留我以听取专家意见，但他私下没跟我说过详情。我想，他在撒谎，他跟吸血鬼的交易条件以及他会‘保留’我的许诺都是谎言，我想你明白我的意思。”
哈利明白。斯内普现在是命悬一线。
“那么，如果没别的问题了，就跟我来吧。你舀一些重生魔药到瓶子里……”
“我没必要听从你的指示——”
“安静，你这笨蛋。让你动手是为了你好。你装好三瓶魔药。一瓶供你们检测——确认我没在里面下毒。另外两瓶给你备用。如果你是亲手舀的魔药，就不必担心我背着你在备用药里下毒。明白了？”
哈利红着脸，有些尴尬。“明白了。”
斯内普脸上看不出一丝安慰。他一边嘀咕讽刺着哈利所谓的智力，一边领哈利朝几步之外的厨房走去。
狭窄的空间挤得哈利只能和斯内普肩并肩站着，显然两人都不喜欢这样，尤其他们俩的胳膊肘还不停地碰到东西。
“你是个危险人物，波特。”斯内普按住被哈利屁股撞歪的配料桌，压低嗓门说。
“要不是你的厨房这么一团糟——”
“拿上魔药走吧。算我求你了。”
哈利皱起眉头，心有同感。“我也不想留在这里，你知道。这偏僻地方本来就够糟的了，有你在更是雪上加霜。有句话我相信我还从没跟你说过，不过我一直都想说来着：你这个教授当得真他妈糟透了！”
“那你又凭什么觉得我会在乎你的看法呢？”
哈利鼻孔里哼了一声，盖上第一瓶药的塞子。
斯内普蹙着眉。“能不能拜托你动作别这么快啊？”
哈利没有理会斯内普的反讽。他毫不懈怠地继续着手上的动作，但又问了一个问题。“我们把话说清楚，斯内普。就我看来，你跟我说这一切，都是想让我——哦怎么说呢，走向伏地魔，敲门说：‘打扰了，不过我想我会喝下你的魔药，这样就能帮你永生了。你不知道的是，我已经服下第二种魔药，那足以让你大吃一惊，屈服于我的力量。’我学得怎么样？”
“你准备怎么利用我今晚告诉你的东西是你的事，不是我的。”
“是啊，但你暗示了我应该遵循的行动方针。”哈利封好第二瓶，开始装第三瓶。
“我什么都没暗示。虽然这话可能听起来像个十足的白痴，但我只会说：‘你的命运由你自己书写。’”
“这话我早听我所知的最智慧的两个人说过了，以他们自己的方式。从他们嘴里说出来听着好多了。你让它听起来像是廉价贺卡上的句子。”
斯内普眯起眼，却不置一词。“你还没装完第三瓶药吗？”
“就好。”哈利封上第三瓶魔药，把三个瓶子都收入囊中。坩埚里剩下那点魔药嘶嘶响着变干了，消失得无影无踪。
“很好！那请出去吧。我帮不上你什么忙了。”
哈利蹙蹙眉。“没有回去的门钥匙吗？”
“我长得像交通局的吗？走出防护区幻影移形吧，看在梅林的份上。没人告诉你怎么办的时候，你还是不会动脑子吗？有些事永远都改不了，我猜。”
哈利磨着牙。“是啊。你就还是个油腻腻的讨人厌的混蛋。”
“再见，波特，走好不送。”斯内普说着推开门，搡着哈利下了前门台阶，把他扔在黑暗中，只留给他一下响亮的关门声。
哈利咒骂一声，摸出隐形衣披上。他步行了很久，穿过一条条鹅卵石铺就的街道，走过一栋栋廉价的砖砌房屋，途经一家门口能看见河水的炸鱼薯条店。
他继续往前走了一小段，终于找到一个幻影移形点，砰的一声消失在空气中。
*
哈利在距圣公会教堂不远的一条黑暗小巷里显形。他裹紧身上的隐形衣，向街角窥去，就见一大群傲罗聚集在教堂前。赫敏、所罗门和吕西安站得稍远，跟莱姆斯、罗恩、唐克斯在一起。撒迪厄斯杵在一旁，表情有些发怔。
哈利看了看怀表，发现已经比约定时间超了五分钟。他低声咒骂，脱下隐形衣，匆匆朝人群奔去。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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