空气中飘散着一丝下水道味儿，被清新的茶香和浓烈的魔药气味掩盖了。
哈利的目光落在前方的小窗上，透过窗外昏黄的街灯，能看见栋栋房屋烟囱高耸、鳞次栉比。
哒哒的脚步声从房间那头传来，哈利急转头面向楼梯，同时把魔杖拔在手中。
他看见西弗勒斯·斯内普正沿楼梯逐级而下，一脸淡漠，似乎对哈利的激动浑不在意。
斯内普走到了最低一级台阶，一双眉毛在鹰钩鼻上方微蹙着。他油腻腻的黑发一缕缕纠结着垂在脸旁，却比哈利那头乱发最整齐的时候还稍好些。他看起来比哈利上次见时苍老了。头顶发根处漏出几丝白发，但除此之外，这男人身上的一切依然墨黑如故。衣服，鞋子，眼睛……或许甚至他的灵魂，不过如果哈利相信德拉科所言（哈利不情愿地承认他确实是相信的），那么这个恶魔或许没有哈利最初以为的那么黑暗。
赫敏的话浮上他脑海：“恶魔变成天使。”
此时此刻，一切皆有可能。
魔药师没有停步，漫不经心地转身向厨房走去，仿佛哈利以威胁姿势高举的魔杖并不存在似的。
“你来得还真及时，”斯内普在厨房里说，口吻一如既往地傲慢，“再过几分钟，那把门钥匙就会失效了。”
哈利依然用魔杖指着厨房的门，说：“你怎么知道我会使用它？你应该想过我没有理由信任你。”
斯内普再出现时端着副精致的茶杯和茶碟，一只茶匙在杯里顺时针搅着。他没有端出其他杯子。
他坐到扶手椅上，拿起搅动着的茶匙，在杯沿上方微甩了一下（但没有碰上），轻轻放在托杯子的茶碟上。“我不知道你会不会用它，波特。只是如果你不用的话，那也是你的损失，不是我的。”
这显而易见的傲慢态度让哈利记起他为什么如此讨厌斯内普。他竭尽全力才克制住冲动，没有丢下魔杖扑上去徒手狠掐这男人的脖子。哈利依然攥着魔杖，却没刚才攥得紧了，强咽下怒火，逼自己要冷静思考。
“你有二十分钟时间告诉我这一切是怎么回事，斯内普，”哈利说，“超出时限的话，我也不能保证我的同伴会做什么，别以为他们找不到我。他们会的。我已经确保了这一点。”
斯内普冷笑。“靠什么？一个追踪护符吗？那些狂欢节的玩具在这里没用。这栋房子施过魔法，能混淆追踪咒。更何况，在我的防护范围内幻影显形会让你的傲罗们分体分得一塌糊涂。不管怎么说呢，你要真这么急着想知道你在哪里，不妨问就是了。”
哈利情愿付出任何代价让自己不想知道，但理智的做法是接受斯内普的提议。“我在哪里？”
“德比郡新磨坊镇[2]。”斯内普呷着茶，“这里曾经是我的家，但你可以想象，我几乎从不在这里逗留太久，免得被人发现。今晚例外。是不是觉得很荣幸啊，波特？”
哈利正想反驳，就被斯内普气定神闲地打断。
“不过我们还是别再浪费时间说这些废话了。我相信你有些问题要问。”
哈利强忍着冲动才没说要求这次会面的人并不是他，那也会被归为“废话”。他一边清理着思绪，一边开了口：“你是否和纳西莎·马尔福定下牢不可破的誓言，发誓保护德拉科？”
斯内普有些惊讶，但只是挑了挑眉就继续喝茶。片刻之后，他才答道：“是的。”
“为遵守誓言，你是否必须杀死阿不思·邓布利多？”
“或许吧。”
“你杀死阿不思·邓布利多是不是因为他要求你这么做？”
斯内普眉头紧蹙，神情很是懊恼。“这些问题毫无用处。我尽可以满嘴谎话，让你抓不到一点把柄——”
哈利发动摄神取念术，毫不留情地在斯内普意识中探寻着藏在他回答背后的真相。眼见就要成功时，魔药师奋力把他推了出去，牢牢关上了意识的大门。
斯内普从座位上站起来，茶从杯沿晃出洒在茶碟上。他脸上有一瞬间的苍白，随即转为愤怒的红色。他狠瞪了哈利好一阵子，才硬生生地把杯碟放在磨旧的咖啡桌上。“看啊，看啊。你确实学会了一些新把戏，不是吗？话虽如此，你还是净问些没用的问题。你都已经走到这一步了，就善加利用吧，除非你还是理所当然地把所有思考活儿都留给万事通小姐，要是这样我应该直接叫她来。或许那时我们会有点进展。”
哈利一方面满意于成功激怒了斯内普，一方面镇定心神。
他们隔着屋子相互注视着，哈利发觉他必须鼓足勇气才能问出那个亟待回答的问题。
最后，哈利问道：“我是个魂器吗？”
斯内普傲慢地嗤笑一声。“它寄居在你的伤疤里，不过是的，基本上可以说，你是个魂器。”
哈利只觉胃往下一沉，一波绝望包围了他。他不必分辨斯内普说的是否是实话。赫敏早已有所怀疑，而斯内普没有理由对此撒谎，如果他真的在为伏地魔办事的话更是如此。哈利控制住情绪，撑住腿站稳。“你为什么不直接在留给威克多尔的信里说清楚？”
“因为我了解你这样的格兰芬多笨蛋，为了毁掉体内的魂器，你可能会从桥上跳下去或者把自己吊死，你死了就对我没用了，波特。”
哈利皱起眉头。“我才没有自杀倾向。”
“是吗？看着就有，为了你所爱的人。下一个问题。”
哈利克制住火气，依言问道：“灵魂收割的研究是基于伏地魔把我做成了魂器的事实？”
斯内普点点头。“是的。我最初开始编撰那咒语的时候，主要依据就是魂器在生命体内寄居的魔法理论。魂器对你没有不利影响，莉莉的魔法也在它形成的过程中发挥了作用，你的情况是环境、人和魔法综合影响产生的特例。灵魂收割是专为黑魔王设计的，只因你起效。它不会对其他人有效。我花了好几年的时间，才成功将其完善……理论上。你能理解为什么我没法进行试验。”
“当然。”哈利讥诮地说。他回忆起斯内普第一封信，就是留给威克多尔那封信中的一些细节。“那真的能让他永生不死吗？”
“是的。有些生僻的理论提到收割他人的灵魂可以获得永生。吸血鬼靠吸血维持机体生存。凡人和吸血鬼的血液交换创造出永生。吸血鬼吸食凡人的鲜血以使自己的躯体恢复活力，这跟“血与灵”理论密切相关。通过鲜活的血液这一渠道，他们获取了灵魂永生所需的东西。如你所知，他们不必取走整个灵魂，但鲜血令他们美丽而强大。缺乏生命精华时，他们就成为行尸走肉，空余一副丑陋的躯壳和对鲜血无尽的饥渴。所以从理论上来说，获取旁人灵魂维持自己的身体是可行的；而当灵魂在本体中还有较多存留量的时候，它就会以某种方式自我补完，这一事实进一步促进了理论的发展。灵魂收割仪式中使用的魔咒和魔药将帮助黑魔王把你的灵魂吸入他体内，消灭你，恢复他的‘健康’，令他不必变成吸血鬼就能永生。”
“而这只会对他有效？”
“只对他有效。甚至对你都没用。毕竟，那咒语不是为你设计的。你只是其中的一味配料而已。”
哈利抽了一口气。“那么，这条情报对我有什么用？除了要尽一切可能防止伏地魔接近我？”
“在咒语生效的过程中，有一个瞬间，你的灵魂和黑魔王的灵魂会脱离身体。从本质上讲，在那一刻，你的灵魂和他的灵魂并未融和，也就是说魂器被从你体内完全移除。如果灵魂脱离躯体，身体便宣告死亡。但你能让你的灵魂回到躯体中并摆脱魂器，然后你就能彻底消灭黑魔王。”
“理论上。”
“当然。事无绝对。如果你的灵魂没有回来，你就失去了杀死他的机会，他将获得永生的力量。我相当肯定他还是能被杀死的，但可能不是以平常方式。”
“多好的选择啊。”哈利讽刺地说。
“你还是像以前一样，缺乏耐心。”斯内普嗓音柔滑如丝，“你体内的两个灵魂将由一种速效魔药同时移除，黑魔王会亲手把魔药交给你服下。或许你也可以放手让他这么做，并希望等你的灵魂被吸进他体内时，你仍能保持足够的清醒从内部毁灭他。当然，那也就意味着你将毁灭自己。这是个讨厌的结果，但至少可以彻底阻止他继续作恶。不幸的是，没有迹象表明当你的灵魂跟他融合时还能存有自我意识。一切可以归结为一个事实，我创造那道咒语为的就是他而非其他任何人。这一点我也没办法。我创造咒语的时候他一直在我背后盯着。任何偏差——比如让你在跟他融合时保留自主权——都会让我立刻被送去进行邓布利多所谓的‘另一场伟大的冒险’。恕我并不认为那有什么特别伟大的。”
“那也是一种选择。”
“那样结果会更糟，我向你保证。虽说要研究出有抵消效果的魔药谈何容易，但我却制出了一种补救品。我待会儿就把这种魔药给你。”
“这种补救魔药有什么用？”
“它会在第一剂魔药将你的灵魂剥离后，重新把它拽回你体内。”
“但是？”
“哦，哦。你毕竟还是学聪明点了。”
“只是抓住要点罢了。”
斯内普又端起茶杯，朝它挥挥魔杖。哈利看见杯沿上升起缕缕白烟。斯内普慢条斯理地继续着。
哈利一言不发，肚子里暗暗窝火。
斯内普又呷了口茶，终于开口道：“重生魔药必须在摄取灵魂收割魔药前饮下，否则……等你体内没有灵魂的时候不可能还动得了，更别说服下重生魔药而不引起黑魔王注意了。服药后，一旦你和黑魔王的灵魂分离，重生魔药就会被激活。你的灵魂将回到体内，摆脱魂器纠缠，而黑魔王的灵魂碎片离开了保护容器将非常脆弱。你回到身体内后要怎么做取决于你，但我建议你尽快除掉黑魔王。你只会有一次机会。”
哈利眉头紧锁。“为什么？这有时间限制吗？”
“糟就糟在这里，波特。我不太确定重生魔药的……后期效果。你可以想象，将一个人的灵魂从肉体撕裂是极度违背自然的。其后果往往非常麻烦。”
这点哈利也知道，但他需要了解详情。“有多麻烦？”
“想想吧，波特。假如你不巧断了胳膊，你不可能简单把皮肤缝上就算好了，因为还需要修复神经、肌肉和骨骼。要是不把这些全都恢复原样，那条胳膊就废了，它会萎缩坏死，可能还会拖累整个身体给它陪葬。重生魔药会把灵魂‘缝合’回去，但我不能确定魔药的作用是否彻底……我不知道魔药的效力是否强到足可完全弥合灵魂与肉体的联系。我只能凭经验推测，尽我所能地让魔药发挥效力，但我没法确定对你肉体和灵魂间那道裂缝的修补是否会持久……”
哈利终于意识到斯内普想说什么，呼吸一滞。“你是说我可能会死。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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