“我找……秦扶摇……”女子嘴唇翕动着，似乎说了什么。伙计却没能听见，这声音还没能大过雨声。
伙计回头便喊了一嗓子：“周管事，有个女子在我们门口，受了很重的伤。”
紧接着周允业的脸出现，低头瞥了一眼，极为憎恶地撇了撇嘴：“不知道哪里来的叫花子讹人来了，找几个壮丁，把她扔出去。”
“可是——”
“可是什么？你心软了？天天这个也来要饭，那个也来要饭，金山银山也禁不住这么要。你以为我有钱呐？秦家起家难，一颗米都得给我供着！”
“是，是！”伙计便小心地把韦湘扛起来，看她还有气儿，便放下心来，拖到了远处。
她不能原谅周允业。
可是她不能对韦湘说。她如此嫌恶自己毫无心肠的家也嫌恶自己当时不在，她不明白韦湘那时为何不往莲老六家里去。
那缕幽魂往脂粉坊飘荡。她看见那场大火前，韦湘还在路上走着，不知要去哪里。
几个人过去，锁上了两座楼的门，将油料泼进去，将火把点燃，抛进去。噼里啪啦炒豆子的声音一响，他们就离开了。
里面渐渐传出了女孩子的哭叫声。
后来，韦湘在一片樯倾楫摧万物俱焚的废墟前出现，想了想，就冲了进去，左手抱了个孩子，右手牵着个孩子。
她摔出火场的时候，身上都是伤口和火烧过的气味。可她遮住脸自己的脸，也还看得清楚是她自己。
左手抱的孩子已经没了气。韦湘探探鼻息，哭得涕泗横流。
右手牵着的是稍大一些的能跑出来的孩子，是里面年龄最大的，不过十四五，却又瘦又小。她回头木木地看了一眼火场，又木木地看了看韦湘。
愣愣地想了很久，却突然笑了起来。
韦湘一把推了她：“去找，去找秦家，找个活做，秦家是好人家，别傻站着，一会儿叫人见了，就抓回你去。”
那孩子却又哭又笑，疯了一般不肯走动。
韦湘便拖着她往外推，身后的楼顷刻间轰然塌下。
那孩子受了惊，一溜烟便跑没了影。
韦湘便拖着自己的身体，慢慢地往秦家的店铺，一家家地拍门，问秦扶摇在不在。
才敲到了第二家，被蛮横地扔出去。
那缕幽魂抖得厉害，可还维持了个人形。
她看见韦湘爬起来往莲老六的府邸这里来，挪到门口没几步，她看见自己冲出来。
韦湘却往后退了，笑道：“你家真厉害。”
那缕幽魂抖得不成样子。
秦扶摇竭力忍住了自己给韦湘讲故事的想法，韦湘在她眼前晃来晃去，为周允业的死扼腕长叹。
若是讲故事给她听，她势必要先问问那逃出来的那大孩子如何了。
那大孩子在奔往秦家的路上，碰到了从前把她卖了去的汉子。汉子赶着一车小丫头，看见她神神叨叨，便一把拎着上车。
车上有个和她年纪相仿的孩子见她身上又黑又脏还带着股血腥气却坐在马车前头最好的位置，便有些不服气，自己把她挤到后边去，她占了最前头那位置。
车在秦家门口停下，汉子从车上拎下来两个姑娘。都在最前头：“就这两个了，生死勿论。您看着怎么样。”
秦家负责打理下人的老妈子审视一番这两个丫头，点点头，叫小丫头两下摁手印签了卖身契，把两个丫头揽在身后，像老母鸡遮护小鸡似的。
“车里的怎么样？我还没见着呢。”
“灰扑扑的上不了台面，就这两个吧。”汉子掀开帘子看了一眼，那刚拎上来的孩子似乎真是疯了，不知道怎么坐得那么靠后，傻呵呵地笑了起来。
“那行，棋画，你过来，带着这个丫头到三少爷房里去，那个，带着去二少奶奶那儿，跟老太太知会一声。大少奶奶的丫头不从外边买，别做贼似的瞒着人家，以后人家管家，要多心的。”
第70章 前尘往事02
连着死了人,人们碎嘴子起来便说秦家遭了天谴。**
究竟是从哪里来的天谴，人们也说不明白，这个编一点故事,哪个编一点奇闻,最后说起来自己也信以为真。
昨个儿个流传了一个秦家大奶奶其实是母狼化作的妖怪,等这话流传到造谣的那个人耳中,那人也大吃一惊：“什么？竟然有这等事？”
于是真真假假,众人说话又碎又乱,绕得半座城都比秦家任何一人哀恸些，提起来死者，都挺直脊背，好像和死者有生前说不清楚的渊源——哪怕他们都弄不明白死的到底是谁,哪位爷,哪怕他们把秦扶摇和老太太的死都混淆到现在这时间里，也还是觉得自己知道全貌。
韦湘对莲老六的死比别人上心些,虽然尸骨未存,却还是做了个称职的小辈，莲老六这一辈子竟然也没别的亲戚，孤家寡人，到凭吊的时候，零星三两只。
莲老六，周允业，一个接一个死人送出去，连一向活跃要打听什么的老妈子们都疲了，恹恹地出入,好像一团死气沉沉的稀泥锅，下面点上火也只会越来越黏糊。
韦湘穿过一群老妈子,脚下生风。
去朱颜那里，讨要了先前要她整理出来的账册。讨要了一大本簇新的订好的名录，翻开一瞧，莲老六的产业大约都付之一炬了。莲老六不做寻常的生意，也不为自己积攒田地，平生的积蓄偶有附庸风雅的，也都烧尽了，其他的便是在莲癖看来极为珍贵的收藏，在旁人眼里看来奇奇怪怪的东西，在脂粉坊一处楼里妥善藏着。还记录了多少奴婢丫头都是他的私产，但是卖身契等都在另一处，也被烧尽了。
她想了片刻，那些收藏在她看来就像老乞丐剪下来的指甲似的又恶心又没用。
脑海中转了来回：“这都给我处置咯？”
“你处置。”
朱颜目不斜视地看手底下将要年底各家店铺大考交上来的账，越到年底各家便要捞油水，想着管家的念着过年也会网开一面。从前老太太看见这些敲空家当的，不打碎他们的脑壳都算网开一面，如今都是摆出架势来给朱颜看，看她好捏不好捏。
柿子也挑出产地，去过京城见过市面的柿子虽然一事无成没有出息，被当年的师父骂得一无是处，但还是比本地这些鼠目寸光也没点儿激灵劲儿的柿子硬些。这些人没有一个让人觉得眼前一亮的，朱颜压得住。
但是她一点儿都不高兴。若是有个人做帐做到神出鬼没她也看不出来，她反而能抖擞精神好好对付一番。
将近年关，今年丧事太多，年也不好过，虽然少了许多开支，但年货总要置备。当地的习惯，家中死了人，过年就都不换新衣裳，但是吃饭还是要吃的，每人嗑一把瓜子儿，算来都是笔开支。
看得差不多，头抬起来，韦湘已经不知去哪里了。
“三奶奶回去了，说是要好好看看，明儿个来回话。”
朱颜摩挲着桌角，朝丫头摆摆手，示意她出去，独自一人站在房内。她好像一树沉默的碑，凭空在房内站成了个铅灰的石像，永恒而静默。
捺着眉心，韦湘长出一口气，呼吸起伏，起伏，渐渐又像往常一样。
院子里棋画才好没多久，小丫头们头回真的目睹了她如何在三奶奶面前得宠。愈发对她恭敬些，被她使唤了打扫院子，打扫屋子，剪腊梅剪鞋样子，把整个院子收拾了一遍。
平日里这院子里只有文琴和韦湘两个，后来多了几个，也不过不是棋画就是韦湘的身影。现在这满院都是人，乍一看以为不是自己家。韦湘被这热烘烘的人的力量逼退了一步，站在门口打量了半天，像个拘谨的客人似的不知道该把手脚摆在哪儿。
棋画招呼她：“奶奶回来了。我叫她们好好收拾收拾，要过年了也该由着她们散心，趁着空儿把活儿都做了。”
韦湘点点头。
“屋里总是我一人来伺候总是忙不过来，所以我近来会多使唤几个丫头进屋里收拾，书房和卧房我不叫他们进去，所以三爷来了也放心。”
棋画说到三爷来了的时候，韦湘心里突突一跳，生怕别人听见两人讨论活鬼的事儿，眼神一瞥，见最近的丫头还在和麻绳较劲，咬牙切齿地像是要问候麻绳的祖宗，便把一颗心放回肚子里去。
棋画倒是像说活人似的，好像说“明儿个三爷就回来了”似的平常，把韦湘唬得一惊一乍。
“说什么呢，三爷不常来。”韦湘将账册掩在怀里，“我进去了，叫厨房先不做饭，你们自己先吃，我要饭的时候找你。”
说到“我要饭”这词，她自己被逗笑了，棋画没能理解这意思，点点头。
她把账册扔在秦扶摇身前，外面有个丫头扫地，刷，刷，刷，扫帚苗扎成的扫帚扫地格外有力，在地上划拉出一道一道的印子。那丫头挥舞着扫帚卖力得像杂耍艺人，就等韦湘从窗口瞥见她用功，就来夸她一下。
秦扶摇在桌前坐定，慢慢地挪着账册瞧，纤细的手指翻了两页，抬头看韦湘，要看这无趣的东西能给韦湘带来什么法子。
“城隍总不会禁止你去脂粉坊吧？”韦湘抚掌一笑，“你知道莲老头的小孩子都在什么地方么？这里虽然说有女童六十七，都在脂粉坊东鸳鸯楼，可我也没去过脂粉坊，不知道是在哪里——秦家的人知道，但是我想先去一趟瞧瞧。”
“若是以秦家人的身份去，你是主子，进出自如。若不是秦家主子，就要身份印信。”
秦扶摇好似说了个有凭有据的理由，说完心里惴惴不安。
女童六十七。
从前可不是这个数字。
可是她好像自己吞了许多苦果，话出口却闻不出苦来。
“想法子嘛，我想先偷偷去看一眼。就是谁也不知道我去了，连那些孩子也不知道。”韦湘突然挤眉弄眼，笑得很是符合平日的秉性。
“使不得！”读书人又豁然起身，“你不准去阴间！”
“你管得着咯？”韦湘越过她，探走蜡烛去，“从阴间去，就鬼知道，哪个人也不知道，岂不是最稳妥了？”
秦扶摇却把脸一板：“不成，你去阴间做什么？”
“之前不是还去得好好的？怎么突然就不让去了？你背地藏人了？”韦湘打趣，边笑边戳着秦扶摇的脸，指尖软软的，有如实质，这只是玉的结果，若是真的秦扶摇，该是怎样的触感？她愈发按捺不住想让秦扶摇复活的蠢蠢欲动的心，心花怒放地等解决了手头的事情就和朱颜说离家的事情。
“我没有！”老实人涨红了脸，“只是哪里有人好端端的老去阴间去？”
“我先前不是老去么？还是你领着我呢！”韦湘往炕上盘腿一坐，看看门闩着，不会有什么人闯进来，便敞开了笑话秦扶摇，“那次还假模假式地戴着面具，真当我看不出你鼻子眼睛什么样？那天的衣裳好看，我真以为是个好姑娘呢。没曾想是个小骗子，装得倒是像那么回事。”
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