而府里先前掌事的三爷见侯爷大胜，喜不自禁，几回信件往来之后侯爷就上书为三弟讨了个差事，不急过完年，三爷中秋后就携了三夫人上外地做一县父母去了。二夫人则是个万事不沾的性子，从来只是太夫人说一句，她才动一下。所以之前府里四爷徐景行病逝的消息递到府上时，江氏都已入了城，不过颠几下轿子的功夫就到了。
这么短的时间，府中连二门上庆贺新年的红灯笼都来不及摘下。江氏一路进来，瞧着人人都是一片喜庆的装扮，面上半点哀戚都无，她也没想到徐家是几个时辰前才得的消息，一时没顺过去气，走着走着就悄无声息的晕过去了。
这一下又是人仰马翻，阖府上下人人忙乱，能管事的不过寥寥几人，兼之程夫人的幼子也病得离不了人，她实在是抽不出手来，只得派了陈嬷嬷守在病倒的江夫人和敏心身旁。
林妈妈说起这件事时，深深叹了口气：“才回来就病得理不了事，侯府庶务多，你母亲床前只一个程夫人跟前的陈嬷嬷时时来看，太夫人不过派人来问了问就罢了，人家自有亲生的孙子要看顾，哪有心思分给咱们……这样一来，如何能让人不看轻……”
*
哪知这回竟不同了！
敏心满怀疑惑，却是问不出口。她温顺地伏在母亲怀里，两只眼瞅着小轿子内的装饰发呆。
江氏注意到了她的眼神，顺着女儿的目光看去，见她盯着的是一个草绿色绣梅花的小小锦囊，不由笑了。
江氏腾出一只手来把系在轿子四角之一的锦囊解下，递给敏心：“可是想要这个玩？”
敏心抬头看看她，默默伸手抓紧了。这锦囊里装的是各色草药，自有一股淡淡幽香，却是用来驱邪黜恶的，香味她是再熟悉不过的了。
她在永泰侯府长到十六岁，有数年时间都在戴孝，孝期里针线房的人为着她守孝的身份，怕出了差错，年年送来的这是这种香囊，挂在帷帐上，熏在香炉里，这香味日日夜夜升腾，直把人给熏透了。
没想到，今生还能闻见这股味道。
思量间，规律的颠簸忽然停下了，然后感觉轿子落了地，全身一震。敏心明白过来，这是到了她伯祖母朱太夫人的住处寿安堂了。
陈嬷嬷撩了轿帘服侍江氏下轿子，身后林妈妈上前与江氏换了手，抱着敏心跟着江氏后面。敏心这回没有闹，乖乖的任林妈妈接过手去。
路上这一会儿功夫，她想明白了。不管今生有何变数，总归要兵来将挡水来土掩。她早多活了二十几年，如今能重头再来，已是上苍垂怜。无论如何，这一次她誓要守好母亲，不叫她如前世那般形销骨立，郁郁而终。
几人从落轿的地方沿着羊肠小道走了几步，穿过一片浓荫，就到了一座宅子前。
寿安堂是座四进的大宅，从大胤开国伊始，永泰侯府被赐做徐家宅邸起，就一直是历任永泰侯老太君的住所，制式广阔，颇为阔绰。
红漆门扉的蛮子门前蹲着两尊石狮子，中檐上的四颗门簪绘着“吉祥如意”的字样，石阶上站着两个正在翻花绳的小丫鬟，都才留头，见着有客来，其中一个放下花绳一溜烟就跑进去报信了，留下来的那个看着年纪大点，朝江氏和陈嬷嬷屈膝福礼，然后给她们开了门。
陈嬷嬷笑着朝她点了点头，向江氏介绍道：“这是家里管厨房的潘婆子的孙女小雁。”又引着江氏一行人进了宅子。
进了大门，过了垂花门，迎面是一个待客的穿堂，过了穿堂又是一个院落。中间铺着十字砖石甬道，四角各放了一口半人高的大缸，正对面的是三间带耳房的正房，四周有抄手回廊与两边厢房相连。正房檐下侍立着的小丫鬟见了江氏，齐齐道了一声福：“四夫人安。”
江氏见了很有些感慨。她上一次入侯府，还是建业十四年时，初嫁与徐景行，那时永泰侯徐景明已领了皇命出征，丈夫的生父生母早已去世，还是大嫂程氏、伯娘太夫人坐了主位，代喝了一杯她敬的媳妇茶。后面她跟着丈夫离京赴任，一晃六年，再也没有回来。好不容易任期已满，却是物是人非了。
没想到六年过去了，上房的丫鬟还认得自己，不得不叹一声，大嫂持家有方。
几人上了抄手游廊，从右边耳房旁的的黑漆角门进了第三进院落。这间院子比之前的院落要大上不少，五间带耳房的正房，三间带耳房的东西厢房，还有一个小小的抱厦。正中同样铺了青石甬道，两株极老的石榴树植在正房前的甬道左右，西南角也摆了一口大缸，东南角则种了几棵小松柏。正房檐下挂了一溜的鸟笼子，里面养着几只画眉翠鸟，鸟笼底下石阶两旁则摆了两排花草，这个时节开着的矮株腊梅夹在苍劲的油松里，粉白相间甚是可爱。
江氏从抄手游廊走近正房时，立在门口的侍女殷勤地为她早早打起帘子，笑着喊道：“四夫人！小小姐！”
江氏朝她点点头，迈步进了正房。敏心从林妈妈怀里抬起头看了她一眼，认得这是上房的丫鬟，颇为脸熟，只是想不起名字了。
敏心安静地缩在林妈妈怀里，睁着眼睛四周望了望，看房内的陈设。
水磨金砖光滑如镜，明可鉴人，承尘藻井彩绘了八仙过海的场景，鲜艳夺目，而明堂正中挂着一幅松鹤延年图。檀木长案正中摆了一只燃着香的博山香炉，左右各有一尊白玉美人斛。长案两旁是黑漆落地的八角宫灯，掐丝珐琅描金绘山水楼阁，不可谓不奢华。
江氏有些心不在焉的，才站定，就有穿了水蓝比甲青绫裙的丫鬟从东间出来，低眉顺眼地说：“太夫人请四夫人里面坐。”
第12章 太夫人
陈嬷嬷听了，立刻应了一声，随即引了她们进了东梢间。
绕过一架黄杨木框镶大理石的大屏风，隔着流云万蝠的轻软幔帐，江氏一眼望见临窗大坑上坐着两个人影，周边影影绰绰侍立着数十个婢女。心下便知，主位坐的必是太夫人朱氏和永泰侯夫人程氏了。
有机敏的小丫鬟上前打起了纱帘，转过雾一般轻薄的隔纱，江氏领着女儿上前，向主位福了一礼，还未来得及起身，东头坐着的妇人就急急下了座捉了江氏的手轻拍两下。
江氏被她一拉，顿时红了眼眶尚未开口就已哽咽：“……大嫂……”
程夫人上前揽了她的肩，像拍孩子那样轻轻帮她顺着气：“好了……家来了就好了……”
两人双手紧紧握着，江氏脸上泪如雨下，珠链般止不住地滚落。
林妈妈抱着敏心见状一时迟疑，不知如何是好，还是有位头插虫草金簪的大丫鬟轻推了她一把，这才慌忙蹲下福礼：“见过太夫人，大夫人。”
那厢程氏似被这一声问安唤回了神，接过丫鬟递来的手绢轻抹了眼角，满怀歉意道：“看我也没个眼力儿见的，明知弟妹舟途奔波一路劳顿，竟也没个座儿。”而后向左右斥道：“还不给四夫人看座！”
随即就有小丫鬟们端了两个锦杌并小茶几上来，摆在炕床下方。
江氏忙道了谢，又侧身向林妈妈使了眼色，见林妈妈把敏心放在了锦杌上坐稳，这才面朝炕床小心翼翼地坐下。
程夫人又命人看茶，话音未落，就有一个容色秀丽、身段苗条穿着水蓝色绣花褙子的侍女带着小丫鬟端着茶盘上前，蹑手蹑脚地上了热茶，换下了太夫人和程夫人面前的冷茶，而后，又如方才入内一般，无声无息地退下去了。
敏心从这丫鬟进来就一直目不转睛地看着她。见她悄声上了茶，又悄声离去，每道一步子都静默无声，举止却又优美灵巧，直教人挑不出错来。而这般端正的丫鬟，看服色竟也不过是太夫人房中二、三等的下人罢了！
永泰侯府几代沉积的气度与底蕴，可见一斑。
站在太夫人身侧的一个身材高大的嬷嬷笑道：“四夫人进城这一路可还顺利？”
江氏忙道：“多亏府中派了管事来接，从码头下来再进城门，这一路上是人也挤车也挤。若不是绕了一圈从东南门进，这时候怕不是还堵在路上。”
太夫人笑眯眯道：“眼下正逢年关儿，上燕京走亲戚的多，做买卖的人也多。”她许是年纪大了，说上一两句话就要歇上一口气，程夫人连忙放下手中的青瓷茶盏伸手为她拍背顺气。
敏心以往和太夫人并不十分熟稔，不过是晨昏定省、逢年过节时站在一众晚辈里磕头祝词然后得个红封的交集。是以她听见太夫人这一句看似平常的寒暄，心里倒是颇为吃惊。
燕京城池广阔，井邑繁华，人烟稠密，花溢衢市。腊月年前，正是各个衙门封印交接的时候，若说是这个时节燕京何人最多，那必然是各地进京述职候补的官员最多。可方才太夫人提了无甚要紧的商贾、庶民，却偏偏忽略了入京的官宦家眷们——而府中的四爷，敏心的父亲，恰是病逝于回京的船上。
敏心心道，太夫人绝不只是看起来这般慈爱和蔼的样子！她想到此处，一时恍然，不免在心中苦笑几分。妄以为自己前世也算是侯门贵女，礼仪进退、接人待物、家事中馈谈不上无可挑剔，却也做到了最好，却没想到痴长了二十余年岁，连娘家长辈都不甚了解，要死过一回了，才好似大梦方醒，睁眼看人。
之前一把年纪都活到狗身上去了！敏心恨铁不成钢，狠狠暗骂了自己几句，一边悄悄用眼睛睃了一眼坐在身旁的母亲。果不其然，只见江氏苍白的脸上又有泪光闪烁——太夫人这般话中意，在场的人十有八九都听明白了。
“太夫人……”
“来，到我这边坐会，咱们也好好说说话。”太夫人轻叹一口气，拍了拍身侧的空位。
江氏泪盈于睫，正要起身上前，忽然又想起了什么，而后提着裙角后退几步，正色端礼：“侄媳见过伯娘、见过大嫂。”又回首示意林妈妈把敏心放下来，团着她小小的拳头拜了拜：“这是伯祖母和大伯娘。”
就有个机敏的丫鬟在江氏和敏心跪下之前塞了两张软垫到她们膝下，待她们磕完头又迅速撤了下去，敏心看在眼里，心中暗暗记下了。
敏心被母亲挟着手作揖，她倒也不似屋中几人想象的那样生涩，动作颇为纯熟，两只粉团般的小手握紧了，口里还随她母亲的话说道：“……儿拜见伯祖母、大伯娘……”只是小儿年幼，说起话来难免有些口齿不清，敏心努力重复了好几遍，还是说不清楚，心里不免有些郁闷。
又另有小丫鬟把锦杌挪到了太夫人跟前，行礼完毕后江氏就揽着女儿恭敬地坐在了床边。
倒是太夫人见了敏心这番童稚可爱之模样，面上露出一点笑意，朝她招手示意：“好孩子，来伯祖母这里。”
敏心回头望望江氏，见她似是默许，变有些迟疑地扶着太夫人身侧那个高大婆子的手磕磕绊绊地走到了太夫人跟前，扬起脸来看着她。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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