这碗水，也只有步练师端得起；这碗水，也只有步练师才端得平。
况且……
步练师闭上眼睛。
放眼朝中文武，论能制住薄将山的，也只有她步练师了。
周泰早就知道了。
年迈的天子料到了这一天，但没料到这一天如此之快，来不及册立储君便离开了人世。他事先准备好的步练师，本是为新帝铺平道路的朝廷栋梁——正是因为这个，周泰才会放任“影不留”的首领太监陆从庸，与外姓大臣步练师走得亲近。
一来是为了确认步练师的忠心，二来是为了保护步练师的安危，三来是为了监督步练师的举止。
周泰千算万算，漏算了他会死在，淑妃娘娘的手里。
说到这个——
步练师眉头皱起：
淑妃吗？
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步练师并不认为是淑妃毒害了周泰。
倒不是说淑妃此人对周泰是如何情深义重——后宫的娘娘们，除了傻姑娘戚英，有哪一个是真心喜欢过周泰的？
戚英暴薨当天，周泰负病赶来，痛哭至咳血不止。皇帝老儿心里门儿清，世上真正喜欢过他的女孩儿，已经死在了上京的阴诡风云里了。
淑妃在进宫之前，掌管西域胡姬贸易，单凭“胡姬贸易”这四个字，就知道这女人绝不是什么一团和气的傻白甜。
淑妃进宫时正值李皇后隆宠，——李皇后当年何等蛮横善妒，淑妃不照样赶在她屁股后头生下了周琛吗？李皇后的打胎小技巧，步练师在戚英怀孕时见识了百八十种——这还是后宫充盈、妃子多孕、皇后火力被分散后的结果；彼时步练师甚至感叹过，当年淑妃何等智谋，竟能在李皇后紧紧盯着她一人的情况下，平安产下周琛。
是以，淑妃看似温婉低调，遵规守矩；实则城府极深，步步为营。她雇佣西域舞姬，刺杀周瑾，已经是被周瑾逼急之后，作出的下下之举——但这从侧面看出，淑妃是打定了主意，要从子世代下手的。
弑君是诛九族的死罪，以淑妃的性格和智力，绝对做不来这种蠢事。
何况还是实名制投毒！
“是吴王殿下吧。”陆从庸不冷不热地插口，“淑妃娘娘进入紫宸殿时，曾与轮换的小吴王妃，在殿前交谈了几句——说不定正是这个时候，小吴王妃在淑妃汤药中做了手脚，用以陷害淑妃。”
这样也符合两子夺嫡的思路。
周琛被扣上一个杀害君父的大帽子，在以孝为先的纲常下，永生永世也不得翻身。
但是——
太刻意了。
这不就是实名制陷害么？朝中大臣谁不是人精，这种一眼就看明白的阴谋，周瑾为何要做？
步练师沉吟片刻，冷笑一声：
“知道为什么吗？”
“好姐姐，”陆从庸叹气道，“可怜可怜咱家这猪脑子，别卖关子了。”
步练师冷冷道：“因为这不是周瑾做的。”
陆从庸一静，睁大了眼睛。
“不是周琛一方做的，也不是周瑾一方做的。”步练师眸光清明，神色冷静，“无论周瑾还是周琛，都紧紧地盯着彼此，在对方眼皮底下陷害君父，对方还愁抓不住把柄？——此事必是第三方挑起来的。”
陆从庸心下恍然：“姐姐是说——”
“对。”
步练师撩起眼皮，一字一顿，像是从血里磨来：
“薄、将、山！”
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【注】
*1：“十载悲欢如梦，抚掌惊呼相语，往事尽飞烟”出自叶梦得《水调歌头》。
*2：“凡面奉上谕，直书天语。圣谕、诏、敕等项，备录本文”出自孙承泽《春明梦余录》。
第66章 忠良辩 天下绝响
上京郊外, 小孤山，山顶小亭。
天凝地闭，碎雪纷飞。火红的梅花烧得漫山遍野都是, 碎蕊在石阶上织成了一道烈艳宫锦，一路通往山顶那间小小的红亭。
薄将山如约而至。
北地寒风的咆哮沉闷而森严，薄将山在狂风里的一头乱发, 与道旁积雪一样银白寒冽。今日他一身墨黑交领深衣，仿佛裁剪下的黑夜本身；外披兽毛翻边斗篷，纷飞间可见暗金的狴犴兽纹。薄将山拾级而上，步伐沉稳, 猛风吹起他的宽袍大袖，好似一只飞鹰抖展开雄伟的大翼。
小亭八面皆有厚帘垂坠，以绝山间杀人的寒气；火红的梅海簇拥着这间小亭，林中连一只飞禽走兽也无。
有关人马皆退至一箭地开外。
此处, 神佛回避。天地间白雪纷飞, 红梅欲燃, 只剩下了上山的薄将山，与在亭中等待的——
素簪银笄, 银绣黑裙，火红唇色。来人两鬓皆染霜雪, 容颜却愈发妩丽，似是被岁月酿透的烈酒, 弥散出积淀厚重的风华来。
步练师。
平安七年, 薄将山与步练师，在小孤山梅亭秘密会谈，史称“红梅密议”。
史书并没有提到，这两位大朔重臣, 在这间小小的红亭之内，究竟说了些什么话；但是接下来的夺嫡之争，正是以此为标志，掀起了平安年间又一次盛大风云的帷幕。
·
·
“让我猜猜，”薄将山好整以暇地一哂，“——你一定有很多话要骂我。”
步练师冷冷地看着他，张口便是一道直箭：
“陛下是你杀的。”
薄将山笑道：“好薇容，你约我来此，就是为了在四下无人时，给我扣一口当不起的黑锅吗？”
我承认又如何？
我不承认又如何？
你没有证据，你只是猜测。你根本奈何不了我，说这些有什么意义呢？
步练师恍若未闻，自顾自地说了下去：
“——‘养龙蛊’。”
薄将山面色一哂，连眉毛都没动，更别说露出其他情绪，淡淡地听步练师继续说下去。
“吴江流域盛行巫蛊之风，当地居民多信神灵，巫蛊之人便借蛊毒招摇撞骗，愚弄百姓，谋取暴利，官府大为头痛。蛊毒千万，花样百出，这其中有个不起眼的末流小蛊，唤作‘养龙蛊’。”
“‘养龙蛊’并非杀人之蛊。它本来的作用，是巫师神婆之流，为了自己方便，将蛊虫养在自己体内，既不叫官府发现，也不会伤及自身——仅此而已。待时机成熟，将蛊虫以合适之法引出体内，此蛊便算是祓除，而巫师神婆也能得到完整健康的蛊虫。”
步练师看着薄将山的眼睛，声音没什么感情：
“但只要在其中做点小手脚，效果便大为不同了。比如淑妃娘娘身上，或许沾染一道奇异的香气，此香气乃蛊毒之香，中原人的鼻子是闻不出来的——陛下也没闻出来。”
“但是他体内的蛊虫被此香刺激，狂躁不已，噬咬五脏，搅扰六腑……是以，吐血而亡，气绝暴毙，只在须臾之间。”
“哦？”薄将山面色淡然，笑容敷衍，“故事不错。”
步练师冷冷地盯着他，眸光锐利如冷箭，似乎要洞穿他的神魂：
“薄止，你认不认？”
薄将山叹气道：“好薇容，我认什么？我何时能接近陛下，在他身上种下此蛊？”
步练师冷笑道：“我没说是你种的。”
薄将山一静。
“肯定不是你。”步练师单手支颊，笑容讽刺，“——是逆贼周望，对不对？”
·
·
……
薄将山淡声行吟，他撩起眼皮，在丹墀上站定：“胜败有常。太子殿下，打起精神才是。”
周望背对着他，站在庭院正中，负手而立，仰首向天，淋着一秋的枯叶。
周望很轻很轻地笑了一下：
“薄止，你倒还敢见我。”
……
“云讫。”薄将山低声叹道，“我薄止，是把你当朋友的。”
……
薄将山唰地伸出手去：“周云讫，跟我和好。”
……
“现在是什么时候？”薄将山叹了口气，“你挂着这幅字，不怕小人搬弄是非，说你有谋反之心？”
周望冷笑一声，端起茶盏，一饮而尽：“我就是小人。”
……
周望笑道：“你与步薇容真是越来越像了。”
唰！
薄将山抓住周望的衣襟，往自己的方向一拽！
紫檀桌案倾翻，香炉咕噜噜滚去，茶壶杯盏碎了一地。薄将山从小习武，体格健硕，相比之下周望羸弱太多；周望被拉扯得近前，看着薄将山的神情，呵呵地笑了起来。
薄将山眯起眼睛：
“周云讫，你救过我很多次，我也再三警告你。”
“别做傻事，现在不是时候。”
“现在——做什么——都不是时候。”
……
·
·
当时，薄将山离开东宫之前，将一只素色小盒交给了周望。
周望倒也不想猜，直戳了当地问道：“这是什么？”
薄将山淡淡道：“——‘养龙蛊’。”
周望闻言一静。
他抬起眼睛来，看向薄将山。深秋落叶，暮雨湫秽，薄将山的眼睛里依旧饮着光明。
这是周望在这偌大的上京，唯一一个交心的好朋友。
周望苦笑道：“你不是说不是时候？”
——现在不是造反的时机。
薄将山答道：“以防你等不及。”
周望顿了顿，随即问道：“此物有何用？能救我不成？”
“你若想杀父弑君，那是天理不容，一旦事情败露，没人可以救你。”这番惊人又残忍的话，薄将山说来平淡而随意，“此物，是以防你，做不成事的。”
“如果你做不成……”薄将山凑过去，低声言语道，“——我帮你反，你安心去死便是。”
周望偏头看着他，顿觉人生有此恶友，真是八辈子作孽的福报，朗声大笑起来。
薄将山也大笑出声，末了作揖告辞，扭头钻进深秋暮雨里。周望也转身向反方向走去，两人肩上都是零落的枯叶，没有谁回头。
这是他们生平最后一次相会。
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长乐十七年，东宫谋逆。周望起兵迅速，发难突然，将周泰囚至紫宸殿。
他命令亲兵将一素色小盒，打开后速速扔进了紫宸殿里……
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薄将山怔愣半晌，末了叹了一声：“我已经记不起太子殿下的模样了。”
啪！！
步练师终于按捺不住满腹的怒火，拍案而起，厉声断喝：
“——薄止，以臣弑君，是为朔贼！！”
薄将山闻言一笑：“是吗？”
“薇容啊，天命无常，唯有德者居之。”薄将山四平八稳地坐在椅子上，愉悦地看着步练师，甚至声音还是笑着的，“臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣——陛下做过什么，你比我还清楚；如今他只是遭了报应，怎么能怪我呢？”
“——是他自己无德啊。”
薄将山嗓声轻柔，好似情人呢喃，眸中锋寒渐盛，又似刺客暴起：“周泰若是对周望稍微好一些，周望便不会走上此路……他们亲父子之间，尚且凉薄如斯；我一介外姓人，又哪来的拳拳之心？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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