“音姐儿？”
白夫人瞧“她”已经不声不吭地出神半晌了，禁不住唤了一句。
楚欢回过神，用女子礼福身道：“夫人，郑家太夫人是婳珠的外祖母，阿音不过一养女尔，不敢与贵人攀亲，请夫人慎言吧。”
白夫人不知已试探过沈婳音多少回，明里暗里想劝她争取恢复身份，每每都被坚决驳回，她就不明白了，难道沈婳音当真心在江湖之远，不在乎她们深宅妇人所看重的切实利益？难道沈婳音只想眼睁睁看着婳珠鸠占鹊巢，将一切好日子都拱手相让？
“郑家太夫人就要来了呀，你这孩子，当真一点想法都没有？”
“夫人以为，阿音该有何想法？”楚欢学着沈婳音的语气反问，“当众冲出来，在郑家太夫人面前鸣冤吗？指控二姑娘瞒天过海、鸠占鹊巢多年，令侯府上下颜面尽失？”
“当、当然……不能。”白夫人正了正身子，有些心虚地道。
她原本还真想着，若音姐儿能在见到外祖母时，精心上演一场祖孙相见、情难自已、真话流露的大戏，倒也不失为一个妙计。郑家权倾朝野，若发现自己的血脉被人冒名顶替多年，一定不会放过杨氏母女，料理起来必定比侯爷更不留情，倒省得自己日后亲自出头。
要不是“沈婳音”提醒，她还不曾想到，若真如此安排下去，丢的可不止杨氏母女的颜面，更有整个镇北侯府的颜面。这种被人狸猫换太子之事，从大局来看，当然是不光彩的，到时候侯爷失了体面，定要怪罪于她。
白夫人本是打定了主意，要在结庐别业，在这座划给婳珠添嫁妆的园子里，亲手把侯爷的宠爱从杨氏和珠姐儿那两个贱人手上夺下来，其中最致命的武器，就是这个胸无大志的沈婳音。不料一语惊醒梦中人，自己的思虑，竟还不及一个孩子周全。
楚欢将白氏变幻莫测的脸色尽收眼底，只作不见，微笑道：“夫人，还请夫人监督全府上下，在郑家到访之日，谨言慎行，万事都要顾及咱们侯府的体面，不要让客人看了笑话，也不要让老太太觉得子孙不肖，在人前失了脸面。”
“你说得对，音姐儿。”
白夫人的手指扣紧了桌沿，后怕于自己原计划的莽撞。
楚欢并不为沈婳音树敌，找补道：“阿音不过是将夫人的意思大胆宣之于口罢了，悉听夫人教诲。”
莲汀居已收拾妥当，远远地就能瞧见灯光洒在水面上的粼粼倒影。
月麟示意前后陪侍的小丫头都不必跟着了，想开口询问“沈婳音”些什么，想称呼的时候却犯了难，心里知道他是昭王，却还是一时难以置信。
他当真是昭王，不是音姑娘？
是了，音姑娘走路的样子不是这样笔直刚劲的，自己日日在旁跟着，这些差别早就发现了，还曾以为音姑娘的行动是依心情而变的。
“殿下，方才在夫人面前为何那样说？”月麟悄声问道，“我们此行不就是来揭开身份的吗？”
“错认了女儿本就是一桩荒唐的笑话，你家姑娘若与白氏明着联手，口口声声求一个真相，那不是打沈侯的脸吗？到时沈侯海量还则罢了，若低不下这个头，阿音还能拿他如何？告到京兆尹府？就算能摆出人证物证，最后的结果不过是沈侯成了天下笑柄，被天下人耻笑连亲生女儿都分不清，到那时，他又岂能不怨你家姑娘做事蛮横？如此两败俱伤，实乃下下之策。”
“奴愚钝，榆木脑袋一个，还是不太明白……照殿下的意思，我们不能依靠当家主母，还能如何？”
“沈侯军功起家，性情豪放，最不喜人矫饰，故作聪明反而使人生厌。我们不能按着白氏的明路被她利用，而是要主动利用白氏走出一条暗路来，于无声处引惊雷。这其实是你家姑娘的本意，我不过是顺水推舟，依样画葫芦。”
说着话，就见红药已将莲汀居安排妥当，迎到半路来了。主仆几个回到新布置的莲汀居，免不了一番参观品赏。
镇北侯府那头的千霜苑虽偏，倒不算小，别业的莲汀居亦是如此，比之千霜苑还要大上一圈，与院外的湖面相邻，晚风里都带着湿润的水意。
沈婳音早就制出驱虫药来叫小丫头们提前放上，楚欢进门的时候，只觉清香扑鼻，略带药气，叫人说不出的身心畅快。室内物件摆放也都井井有条，小丫头们反而比从前在侯府时更妥帖懂事。
自是红药用心□□的缘故了。擒贼先擒王，阿音倒很懂这个道理。
他原以为沈婳音常年埋头钻研，于人情手腕不甚擅长，没想到她竟有如此度量与心性，将沈二姑娘的弃子收为己用。如今回想起来，她自幼生长于江湖，乍入侯府，非但没有闹出什么笑话，反而让长辈、仆从大多赞赏于她，实不简单。
莲汀居有了红药尽心操持，比以前只表面过得去的千霜苑不知强上多少倍。
楚欢由红药引着，往里一走，不由脚下一缓。
外面待客的正堂典雅简洁，低调得体，无甚出挑之处，然而一往里走，博古架上看似随意地摆着几件珍玩，细看下去，皆非凡物，且依稀眼熟。
红药察言观色，笑道：“姑娘瞧瞧可还合意？奴按着姑娘的吩咐，把昭王殿下相赠的摆件挑样式匹配的摆上去了。姑娘若中意别的，叫奴调换就是。”
东西是他送的，他焉有不中意的？楚欢大言不惭：“不必换，再没有更好的了。”
月麟：“……”
红药没听出什么，继续介绍：“还有里间的陈设，按姑娘亲自挑出来的摆上了。”
既是她亲自挑选，那么该是她最喜欢的了吧？楚欢的目光一一扫过陈设：前朝大学士亲手绘制的澜沧山居图、皖地特贡的流水落花梵净瓶、栩栩如生的金丝木灵鹤、缀满玉石的千岁清流玛瑙盆栽……
“山，水，天，地……”
他送来整整四箱摆件，上百珍品，各式风格都有，她居然单单喜欢这几样？
一个年纪轻轻的小姑娘，选的摆设怎这般……老气。
楚欢对沈婳音的审美深感无语。
红药道：“按姑娘说的，这几个最难看，所以率先摆出来吃灰，等旧了再换别的。”
月麟深知此刻决不能当着昭王的面笑出声来，连忙死死咬住下唇。
楚欢果然眼角一抽，险些闪了眉毛。
“你说什么，吃灰？”
“不不不，”红药自知措辞不当，“这些都是昭王殿下赠送的宝物，哪能真吃灰呢？自然还要着人每日勤加打扫。奴不过是随口重复姑娘的吩咐，‘先把最难看的摆出来，不心疼’，是奴失言了。”
楚欢冲红药弯了弯唇角，表示原谅，只是笑容略显扭曲。
好，很好。他送的这几件算是“最难看”，想必她还分出了特别难看、比较难看和一般难看？
再往里走，是沈婳音起居的内室。
“姑娘，这边请。”红药笑得热情。
楚欢的兴致被消磨了大半，料想内室陈设也是一般的用意，便颇不情愿地懒懒跟上。
谁成想，一道珠帘竟隔开了两副天地。珠帘后是沈婳音的寝床，千霜苑的紫绡帐换成了碧绡帐，碧波一般的颜色拢着寝床，仿若春水环护，里面水红色的被褥就像一片铺开的曼珠沙华。
撞色，颇有种北疆特有的风情，猝不及防撞进楚欢眼里，却莫名染上一丝旖旎。
那一片若隐若现的水红，真像是那晚烛灯下的……
她的秀唇……
楚欢生硬地别开眼，呼吸莫名有些发紧。
月麟见昭王脸色沉沉，以为他厌恶这些女儿家的布置，忙道：“姑、姑娘，若是不喜欢，咱们还备了几套别的，也有石灰的，也有鸦青的，奴去换了来？”
楚欢自觉被小婢女瞧出异样，脸色便更加冷下去，心虚道：“多嘴，我岂是那等挑三拣四的？”
月麟被吓得不敢多言，偷偷撇了撇小嘴，心道我们姑娘自然不是，殿下您老人家可就不一定了。
翌日一大早，楚欢正闭目由月麟更衣，就听外间的婢女进来禀报，说是二姑娘到了。
一旁端上早饭的红药便不自在起来，自从她与二姑娘主仆勾结的勾当闹出来，被二姑娘视为弃子，她就刻意避着旧主走，有时难免错不开碰上了，都要被二姑娘好一番刁难数落。
楚欢与月麟目光一碰，彼此了然，婳珠这时候造访，必定比红药所以为的更加来者不善。
楚欢道：“还不快去热乳酪来？以前在千霜苑过得简陋，如今上山避暑，倒不用那么节省，日后我莲汀居但凡来客，都要好生接待，特别是咱们的二姑娘。”
他勾起唇角，说得又轻又缓，“在这里，与在千霜苑时不同了。”
耳闻着婳珠的脚步声进了外间，楚欢低声吩咐月麟：“把老太太跟前的大婢女请过来，从后门进，就说我想请教明日给郑家姑娘们送礼物的轻重，非她亲自过来掌眼才行。”
月麟一怔，“这事红药姐姐就能……”
她话说一半，忽然发觉“沈婳音”眸色幽幽，似乎别有含义。
是了，昭王殿下岂能不懂得礼尚往来的规矩？他连老太太跟前大婢女的名字都不知道，又岂能了解那位姐姐的经验？点名请人来，定有特别的用意。
她这一愣间，婳珠已走到了里间帘前，楚欢把月麟用力一推，月麟如梦方醒，连忙躲到后面绕了出去，请老太太身边的小荣去了。
“阿音，我还以为昭王殿下那头走不开，你不回来了。”
一袭藕粉单裙的婳珠笑盈盈进屋，缠了一身富贵的脂粉香气。
她的视线在满屋的珍稀陈设上转过一圈，脸上闪过一层妒火，而后定下心来，仍旧笑意不改：“阿音也不出来迎迎我，净躲在里间，数宝贝呀？”
楚欢的目光落到婳珠面上的时候，已经没有了命令月麟时的严肃，他从容淡哂，既得体又疏离，仿佛不曾将什么人紧急派出去过。
“婳珠再晚来片刻，我就该吃早饭了，婳珠又该说我‘躲在饭桌上数米粒’了。”
这语气句式实在符合沈婳音平素的习惯，婳珠半点没觉出面前的“沈婳音”有异，笑着上前，亲昵地去拉“她”的手。
楚欢条件反射地抽了开，口中依然学着沈婳音的语气：“有话就说，这么热的天，婳珠不怕手出汗？”
婳珠面露为难，挤着笑又去拉她，再次被躲了开，一顿足，柳眉蹙起，嗔道：“阿音呀！我有话想同你说。”
楚欢没耐性陪她撒娇卖痴，纳闷道：“怎么，你的嘴长手上了，非牵着手才说得出话？”
屋里的婢女都噗嗤一声轻笑出来，又赶紧收住。
婳珠果然不高兴了，小脸垮将下来，愤愤横了那几个小蹄子一眼。
要在以前，千霜苑中人都跟着领头的紫芙学，紫芙对二姑娘客气有加，她们也就对二姑娘客气有加。自打紫芙改名为红药，与二姑娘的关系僵下来，她们也就不拿二姑娘那般高敬高待了，毕竟，跟着现任的主子才是长久之计。
婳珠这含着暗示的一眼，竟没能指挥她们退下去。
楚欢只当看不出，引着婳珠到外间榻上坐了，接过婢女捧上来的热酪，用细匙搅动着散温。
奶香温柔扑鼻，婳珠端着乳酪待了半晌，想开口又有所顾及，纠结再三，终于将乳酪放回榻几上，低声下气地对“沈婳音”道：“咱们姐妹俩说说话，让丫头们都下去吃饭，好不好？”
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