“这……”刘韫袖子里的银票微微发烫，表情局促道：“臣今日早朝时见将军不在，以为您偶感风寒身体不适，特来探望。”
小皇帝嗤笑，目光落到何炀身上，表情不言而喻。
刘韫他找什么借口不好，非说何炀身体不适，整个皇城谁不知道季将军十六岁上战场，关外茹毛饮血的日子都不值一提，更何况皇城里养尊处优的生活。
何炀感受到小皇帝的视线，转过头勾唇一笑。
他生的极为好看，忽略身上那股气势逼人的压迫感，皇城里找不出第二个能与之相提并论的青年，关外的风沙丝毫没有折损他的容貌，反而平添了几分杀伐决断的果敢。
然而，这样近距离专注地盯着一个人看，小皇帝确实从他脸上看出几分憔悴，皮肤较之常人也苍白了许多。
刘韫是在官场上多年摸爬滚打的人精，察言观色的能力已经深入骨髓，在宫门口见到何炀第一句话便说他脸色不太好，可见心细如发。
“你真的病了？”小皇帝瞳孔里藏着深深的疑虑，在他印象中何炀是强大到坚不可摧的人物，即使刀枪剑戟在侧，也能面不改色地谈笑风生，他就像皇城外坚固的城墙，即使身上遍布疮痍，也不会动摇分毫。
何炀笑的肆意张狂，当着刘韫的面不加掩饰地盯着小皇帝：“陛下是在关心臣吗？”
小皇帝眼神一凛，死死攥着掌心，声音由于克制染上一丝寒意：“季将军为国征战沙场，朕自然要体恤关怀。”
最后两个字音极重，意味深长。
刘韫察觉到气氛不对，但猜不透其中关窍，只能附和道：“将军尽忠职守，皇上龙恩浩荡，此等君臣之义必然流芳千古，成为后世传颂的一段佳话。”
原本只是最寻常不过的拍马屁，却不想小皇帝听后脸色愈发阴沉，何炀低笑出声：“刘大人果然巧舌如簧，说的话竟如此悦耳动听，不过皇上多虑了，臣身体无恙，定能长命百岁。”
“额，既然将军无恙，那臣就先告退了。”刘韫弯着腰，目光征询二人的意见。
“等等。”小皇帝眉头紧锁，冷声道：“刘大人在早朝时提到近日皇城内涌入大量灾民，不知现下可想到良策？”
“臣惶恐。”刘韫低着头跪在地上，恳切道：“安置灾民需要动用大量银钱，手续繁多，户部刚刚调出第三批赈灾款，短时间内实在拿不出这么大一笔钱。”
“是吗？”小皇帝冷笑，眸中翻涌着未知的情绪：“刘大人低头，看看自己脚下是什么？”
刘韫眼神疑惑，视线缓缓下移，只见他面前静静躺着一张银票，数额巨大。
他脸色发白，颤抖着摸向衣袖，里面空空如也，想来是行礼时不小心掉出来的。
“刘大人何必如此着急还钱。”何炀光明正大地走到刘韫面前，捡起那张银票看向小皇帝：“在陛下面前失了仪态多不好。”
“是是是，微臣罪该万死。” 刘韫叩首，维持着姿势不敢抬头。
那张银票的数额抵得上将军府好几年的俸禄，何炀手下养着十几万兵马，还有钱借给别人，简直荒唐至极。
小皇帝视线转了一圈，最终回到何炀身上，皮笑肉不笑道：“季将军出手如此阔绰，连借据都不曾拿出来，可见是个真性情的人，如今国库空虚，朕也同将军开一次口，以救万千难民于水火之中，如何？”
这笔钱的来处他没必要深究，正如何炀所说的，仔细查起来底下人人都不干净，水至清则无鱼，既然他们一个两个都想搅浑水，那他不如顺势而为。
小皇帝什么心思，何炀一眼就能猜透，这不亚于徒弟给师父使绊子，还是用同样的套路。
他将银票收进怀里，笑着解释道：“不是臣吝啬小气，这笔钱确实有别的用处。”
“哦？”小皇帝眸色幽深，冷声问：“有什么事情能比天下万民还重要。”
“终身大事。”何炀缓缓吐出四个字，眼中似有钩子，撩人心绪：“将军府人丁单薄，父亲去世后我和弟弟均未成家，战场上变幻莫测，没准儿哪一天臣就死在了关外，若是临死前不能娶到心爱之人，那必是终生遗憾。”
小皇帝皱起眉，眸中泛起冷意：“以前从未听说，将军心里已经有了倾慕之人，不如说出来是哪家小姐，朕为你们赐婚。”
“多谢皇上。”何炀颔首，唇畔笑意毫不掩饰：“臣倾慕之人身份地位皆在臣之上，且身份特殊，不知愿不愿意下嫁于臣，待臣征询他的意见，再三书六礼请求皇上赐婚。”
刘韫跪在地上，耳朵一点儿没闲着，心中暗暗思忖何炀话中深意，身份地位勉强在他之上的闺阁小姐，也就只有沈太傅家的千金了。
两人在朝中立场不同，时常针锋相对，若说何炀真的看上了沈小姐，那多半是有缘无份，若何炀只是为了缓和同沈家的关系故意这么说，那朝中局势又将迎来一次翻天覆地的变化，皇帝必然不愿看到这种情况发生。
他偷偷抬头瞧了眼皇上的脸色，证实了心中的猜想。
小皇帝怒瞪着何炀，身体微微颤抖，察觉到刘韫的目光，眯起眼，语气带着浓浓的警告意味：“今日所见所闻，你要是敢说出去半个字，朕要你生不如死。”
“微臣不敢，微臣什么都没看见。”刘韫连磕了三个头，以表衷心。
“滚！”小皇帝咬着牙斥道。
“是，微臣告退。”
刘韫夹着尾巴灰头土脸地退到门外，回去路上抓破脑袋他也想不明白，为什么何炀倾慕沈家小姐这种事情也要保密，明显不可能促成的一桩婚事啊！
继续往前走了两步，他脑中突然灵光一现，生出个不可思议的想法——
传闻中说季将军喜欢男人……
他刚才过于紧张，竟忘了这一茬，如果将何炀所说的话代入另一个性别，那岂不是只有皇上身份地位在他之上？
怪不得皇上的脸色那么难看，刘韫心头升起一丝后怕，他被自己猜测的想法吓出了一身冷汗，脚步匆匆远离将军府。
刘韫走后，何炀拉过小皇帝绷紧的手臂，笑着安慰道：“别怕，他不敢说出去。”
“季霄，你到底想怎么样？”小皇帝眼神绝望，表情屈辱地抬头看向何炀的眼睛，嗓音颤抖：“朕是一国之君，不是你随意戏耍的玩物。”
“你是这么想的吗？”何炀眼中的笑意一寸一寸结成冰碴儿，表情有些漫不经心：“我想怎么样……这个问题我早就和你说过了，子瑜，是你不信。”
“想让朕相信很容易，将你手中的兵权交给朕。”小皇帝讽刺一笑，轻声问：“你给吗？”
何炀神色不为所动，平静道：“我给了，你要的起吗？”
十几万大军压境，浴血奋战，驱使他们的并非皇权，而是统帅。
“子瑜，我想娶你。”他用杀伐决断的语气说出这句话，眼神侵略性极强：“那大红喜服你穿起来一定特别好看。”
“你做梦！”
何炀轻笑，凑近他的耳畔，低声呢喃：“那我们就都别醒了。”
作者有话要说：
第034章
将军府不比皇宫, 管家一直在厨房盯着，不敢有丝毫马虎。
“这么多年过去了，不知道皇上的口味和小时候相比有无变化。”他叹了口气, 眼神颇为怀念：“老将军在世时，皇上是将军府的常客，那时他的性子不像现在这样喜怒无常, 同咱们将军的关系也……”
“陈管家，你看这道八宝鸭能不能合皇上胃口？”厨娘挽起袖子, 忙得热火朝天。
“我来看看。”
下人们陆陆续续将菜摆上桌, 管家观察着何炀的脸色，朝屋里其他人摆了摆手，躬身道：“小丫鬟们毛手毛脚, 还是老奴亲自伺候。”
“不必, 你也下去吧。”何炀站起身, 走到小皇帝身侧，轻笑道：“这儿有我呢。”
“……是。”管家极有眼力, 退下时顺手带上了房门。
“你一手调｜教出来的奴才，还真是和你一样……”小皇帝眼神讽刺, 瞥了他一眼, 缓缓道：“令人讨厌。”
何炀面不改色，牵着小皇帝的手来到桌旁, 环视一圈道：“陈管家年轻时一直跟随我父亲, 所以他讨不讨人厌跟我可没多大关系。”
“子瑜，你别冤枉我。”他挑眉一笑，按着小皇帝的肩膀坐到桌旁的椅子上, 弯下腰轻声问：“想吃什么, 我来帮你布菜。”
“吃不下, 江南灾民尚且居无定所、食不果腹，朕……”小皇帝攥紧掌心，垂下眼睫，硬生生将后面的话咽了回去，继而不死心地问何炀：“那笔钱，你要送去关外？”
“都说了，那是聘礼。”何炀低笑出声，坐到小皇帝身侧，悠悠道：“只要子瑜你一句话，这些钱即刻裹上红绸送到皇宫，外加八抬大轿，鼓乐齐鸣。”
小皇帝偏过头，脸色难看，一言不发。
“既然你不愿，那此事就无须再提。”何炀敛了笑意，拿起酒壶斟了一杯酒，递到小皇帝面前：“江南赈灾款之事，我已经交给季霆去办，他拿了我的令牌去那里分一杯羹。”
“你……”
“先别急着动气，听我把话说完。”何炀将酒壶调转方向，由南向北推到他面前，沉声问道：“子瑜可知赈灾款是如何下放到灾民手中的？”
“你把朕当成傻子吗？”小皇帝眯起眼，表情不耐：“有话快说。”
“户部接到皇上旨意，从国库调出官银，通过钱庄一级一级下放至地方官府，这样可以省去运输过程中的风险和损耗，但同时也给了那些贪官污吏可乘之机。”
“问题出在钱庄？”小皇帝皱眉问。
“没错。”何炀摆正坐姿，眉眼凌厉：“自古官商勾结乃是常态，先皇在世时曾大力整肃不良之风，当时人人自危，朝廷上下如惊弓之鸟，虽说也起到一定效果，但却不是长久之计，想要杜绝后患必须渗透其中，才能连根拔起。”
小皇帝眼中闪过异样神色，目光惊诧地看着何炀，半晌冷笑道：“朕竟然忘了，季将军在仁德二十三年曾经连中三元，是当时名震四方的朝廷新贵，对官场这一套自然也了如指掌。”
何炀一愣，他还真不知道季霄曾经走过科举仕途之路，既然如此，那后来为什么要去从军呢？
“子瑜，你该知道我当年为什么选择上战场。”何炀不动声色，期待小皇帝的答案。
“季霄，你的狼子野心我早就看得清清楚楚，何必在这儿装出一副无辜的模样。”小皇帝怒不可遏，眸中翻涌着恨意：“我只恨自己当初没能早些看清你的真面目，像个傻子一样被蒙在鼓里。”
看来他也不知道真相，何炀暗叹一声，想起最近异常安静的系统：
你的资料库什么时候能完整一些，这样很耽误我的任务进度。
【系统由于未知因素发生故障，目前正在维修中，给您带来的不便，尽请谅解。】
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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