这倒是漪如不知道的。
她眉梢微微抬起：“哦？”
小娟无事就与府里的仆人们混在一起，一向消息灵通，提起话头，就滔滔不绝地说了起来。
崔珩当下在京中，可谓炙手可热。
这般年纪轻轻便立下奇功的年轻人，乃前途无量。最可贵的是，他还没有娶亲。
故而自从他凯旋归来之后，北宁侯府的门槛都要被蜂拥而至的媒人踏破了。只是这位新晋的少年英雄似乎对婚姻之事没什么兴趣，那些媒人无论是什么来头，他都只让府里的老管事出面接待，收了帖子就把人送走。
崔珩没有长辈，府里的所有事都是他做主。那些媒人见不到他的面，自然也无从说媒去，一个个铩羽而归。
“如此说来，就连温家的媒人，也不曾说动？”漪如问。
“正是。”小娟道，“我们说起此事之时，还觉得十分解气。温女君当上太子妃
之后，他们家的人就变得势利起来。从前两家主人交好，仆婢之间也颇有来往，称兄道弟的。可到了后来，竟是见面看都不看一眼。有什么了不起，太子妃还是抢了女君的……”
她嘀咕着，漪如却琢磨起来。
上辈子，崔珩到死也没有定下婚事来，可见媒人这条路是走不得的，须得另辟蹊径，从他本人身上下手。
漪如望着窗外，思索着，严家跟崔家从前没有打过交道，自己日后要想见到他，唯有跟着严楷到国子监里去。
不过有个好处，崔珩显然已经记住了她女扮男装的模样，也许下次去，能搭一搭讪，先跟他认识。
而认识之后，就好办了。
在漪如眼中，崔珩与她从前遇到过的生意主顾没什么区别。但凡她想拿下一桩买卖，必定要先弄清楚买家要的是什么，知己知彼方可百战不殆……
小娟看着漪如目光闪闪的模样，只觉像极了她在扬州谈生意的时候，斗志昂扬，胸有成竹，仿佛面前已经摆好了一只待宰的猪。
她正要说话，一名侍婢走了进来，说严祺让漪如去一趟书房。
漪如不知何事，应下来。
严楷额头上的淤青虽然上了药，但消散还须时日。如今他被禁足在家，正好养伤。
严祺也不放松，索性就让他到自己的书房里来，亲自监督，顺便让玉如也一道练字。
在读书之事上，漪如兴致缺缺，严楷虽不喜欢，倒也能对付。
唯独玉如最是省心。据容氏说，从小到大，玉如从认字到学会看书，从来不须大人督促。陈氏也说，三姊弟之中，带玉如最是省心。
漪如来到书房的时候，这里很是安静。
严楷和玉如各坐在案前，一个读书，一个练字。严祺坐在二人中间，亲手煮茶。
不远处的榻上，容氏坐在床边做着针线。
漪如走进门的时候，众人都抬眼看来。
“怎睡得这么迟才起？”容氏放下手里的绣绷，道，“用早膳不曾？”
“用过了。”漪如笑嘻嘻地走进来，顺手摸了摸玉如的脸蛋，对严祺道，“父亲，何事？”
严祺看着她，却露出微笑。
那笑意慈祥得很，甚为罕见，漪如心中生出些不好的预感。
“漪如，”他缓缓道，“你离京八年了，回来这些日子，可还觉得习惯？”
漪如不明所以，瞥了瞥容氏。
只见她依旧坐着针线，没抬眼。
“有甚不习惯。”漪如道，“自己家里，又不是别处。”
“习惯就好。”严祺颔首，少顷，将一张帖子递给漪如，“今日宫中送来了此物。”
听到宫中二字，漪如登时警觉。
她看向那张帖子，只见面上赫然写着“万寿节”，漪如明白过来。
万寿节就是皇帝的生辰。从两年前开始，皇帝格外重视这一日，不但会让朝官们放假，还在宫中举行宴乐，各地也会在这一日进贡。不独京城，扬州这样的地方也会在这一日搞些花头。比如
去年，官府就用这个名头对扬州的商户们收了万寿捐，漪如和一众商户们送钱去官府里的时候，脸上笑眯眯的，心里骂成一片。
“父亲打算入宫贺寿？”漪如随即盯着严祺。
“正是。”严祺道，“从前，我们还在京中时，每逢这个日子，都要入宫去向圣上贺寿不是？上次母亲跟我说，我们虽然搬去了南阳，可京中的家里每逢万寿节，都还会收到宫里的帖子。虽然我不入宫，但每逢此事，都要写一篇贺寿文，再搭上些自家田庄中的瓜果禽畜，聊表心意。圣上每回收到，也总会回些节礼。我和你母亲商量着，既然有这般来往，如今我们回到京城，宫中送帖子来，我们不去也不合适。再说了，玉如还不曾入宫见识过。在南阳时，她总听我们说宫里这个如何那个如何，却从不曾亲眼见过，如今既然得了机会，也该带她去看看。”
说罢，他摸了摸玉如的头，笑眯眯道：“玉如，父亲说的是不是？”
玉如睁着一双眼睛，好奇道：“那宫里真会有那什么老虎和狮子么？还有大象？”
“有。”严祺道，“都在珍苑，你兄长小时候常去，倒是让他带你去看。”
玉如满面欣喜。
漪如却毫无笑意。
“我不去。”她断然道，“我劝父亲也打消这个念头。皇家的好处，八年前已经给完了。圣上但凡对严家有一丝情义，当年父亲就不会摔那么个大跟头，离开京城。”
第二百三十二章 请帖（下）
漪如一脸严肃，说出来的话亦毫不客气。
玉如不知当年的事，有些茫然，望着她，片刻，又望向父亲和母亲。
严祺无奈，与容氏对视一眼。
“这说的是什么话，仿佛我们跟圣上有多大仇怨似的。”容氏放下绣绷，走过来，嗔道，“我们是去贺寿，礼义人情罢了，哪里是图着什么好处。再说了，就算我们想图着好处，圣上不给，我们又如何讨去？”
见漪如皱着眉头还要说话，容氏拉过她的手：“好了好了，你的道理我们都知道。此事，我和你父亲也是深思熟虑过的。我们虽回南阳居住多年，但当年圣上不曾收回封号，高陵侯府就还在。这万寿节是圣上的面子，京中凡得了宫中帖子的，谁人不去？再说了，你父亲已经在国子监里那许多人面前露了一面，若装作不在京中，岂不成了欺君？这些关节处置不好，将来若被什么人翻出来，可是要吃亏的。”
漪如自也知道这等道理，看着父母，目光不定。
其实自从严祺决定回京城，她就知道，跟皇家打交道在所难免。
严祺一心想着严楷出人头地，平步青云。在京城之中，还有什么路子能够比直接跟皇家来往更容易实现？严祺纵然是吃过亏，但也正是因为这场吃亏，让他认识到离开皇家的恩宠，严家会有多么失落。他就连让儿子出仕也要费许多工夫，这在从前，是不可想象的。
“既是
如此，父亲母亲要去万寿节，我自是不敢反对。”漪如道，“不过有两件事，我要事先说好。”
见她没有坚持，严祺松一口气，忙道：“何事？”
“第一，父亲须谨记先前的教训，若圣上要父亲入朝，父亲不可答应。”
严祺和容氏相视一眼。
“这又是什么话。”容氏道，“圣上要你父亲入朝，那是对严家重施恩宠，为何不答应？”
漪如正色道：“正因为这是施恩，父亲才不可答应。父亲从前的高官厚禄，都是因为圣上提携而得，实则无甚根基。这等虚荣，圣上赏下来容易，收回去也容易，端看形势。父亲在朝臣们的眼里，也始终不得尊重。故而依我看来，不如不要。父亲让阿楷考学，又让他进国子监，其实就是存了要纠正严家名声的心思，切不可为了那镜花水月般的名头，失了本心才是。”
容氏正要说话，严祺却道：“有理，我答应了。”
只见他看着漪如，微笑道：“第二件呢？”
“这万寿节，我不去。”
二人又是露出讶色。
严祺“啧”一声：“前面说得好好的，你又为何不去？”
“自是因为我的身份。”漪如道，“人人都知道我曾被内定为太子妃，却又被换下。那万寿节的宴上，太子和太子妃都在，我若去，岂非两边尴尬。”
“他们尴尬他们的，你尴尬什么。”严祺不以为然，“那是皇家对不起我们家，凭什么是你
躲起来？好好的闺秀，又不曾做错事，不去反倒像是心虚。”
漪如直直地看着他：“父亲要我去，莫不是还想着让我相看夫婿？”
严祺的目光闪了闪，随即道：“又胡说。婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，哪里有在宴席上相看的道理。”说罢，他的语气却又缓和下来，给漪如到一杯茶，“不过么，你去看一看也无妨。万寿节那般盛大的场合，莫说京中，就连各地的王侯望族也要进京。你不是总说媒人信不得，什么歪瓜裂枣到了她们嘴里也会变成天仙一样？你便趁着这个机会，在那宴上好好看一看各家子弟，看上谁了，父亲可为你去问，也免得被人欺瞒不是？”
果然是这样。漪如翻个白眼。
严祺还要说话，袖子却被容氏扯了一下。
“她既然不愿去，那就算了。”容氏说，“到时候有人问起，便说她身体不适。我们都去了，就算少了她，别人也不会说什么。”
这话，让漪如的神色送下来。
严祺看了看容氏，又看看漪如，把到嘴边的话咽下去，终是“嗯”了一声。
“你拦着我做甚？”回到后宅，严祺不满地对容氏道，“万寿节这般大好机会，她不去，日后我们给她再相中了人家，她又要像苏子章那样疑心这个疑心那个，说什么要先看人。她快十八了，哪里还有许多时日？”
容氏瞪他一眼：“什么哪里还有许多时日，十八就
十八，又不是到了十八岁就没命了。你啊，要么不着急，要么着急起来就恨不得马上能成。婚姻大事若是这么容易，京城里的媒人还吃什么饭？再说了，那苏子章和苏家，你自己看过之后也觉得不好，莫非现在又后悔了？”
严祺哼哼唧唧，道：“自不是后悔，就是觉得漪如不肯成婚，我们怎么着急也无用。”
容氏叹口气，道：“这也怨不得她。若是你，当年本来要当太子妃的，突然说没有就没有了，心里如何想？你当初允许她去扬州跟我父母生活，也是怕她心中难过，憋出病来。京中这些人，最是势利，捧高踩低。漪如到了那个地方去，不知受多少冷眼和嘲笑。那些人的嘴脸，换了是你，你受得么？你这做父亲的，又如何忍心？”
严祺无言以对。
容氏说得十分有理。
他自己就是在高门贵胄中长大的，自然知道这些人的做派。
“我也不是不知。”他叹口气，“不过是看漪如天不怕地不怕的，什么都满不在乎。听岳父和小娟说，她在扬州，比男子还强干，不但把岳父的货栈打理得井井有条，自己开另外做起了生意。我想着，她如今心智坚强了，大约不会跟那些人一般计较。”
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