江砚白夜审二贼，矮子与麻子不过是两个仗势欺人的恶仆，此时知道自己的靠山要倒了，竹筒倒豆子般交代得干干净净。
贺栾喜幼女，尤其是喜欢皮肤白皙身体柔软的，每半个月就要摆这么一场宴席，每次需要五六个女童。
可符合要求的女童哪里那么好找，乡下的女童大多皮糙肉厚，白嫩的又养在深闺。
两人便想了个法子，把乡下女童买来，在自己的院子里养上一段时日，将人养得白嫩了，又请来舞蹈师傅教她们跳舞。可是即便这样，也还是满足不了贺栾的需求，于是他们就只能或拐，或掳。
江砚白端坐在高堂上，厉声问道，“每次是什么意思？”
矮子低着头不敢往上看，讲话有些吞吞吐吐，“因为每次……每次宴席之后，那些……女娃，没几个能……能活下来的。”
贺栾残暴，最爱凌虐女童时她们的哭喊，各种手段层出不穷，任何能折磨人的法子他都使，女童们叫得越凄惨，他越开心。小小的女童怎么忍受得了他这般折磨，有些不堪受辱自尽了的，或是直接被折磨致死。死了后，拉到乱葬岗上，或是再山上随意找个地方一埋。
可怜这些刚刚长成的女童，如此便断送了自己的性命。
“你们知道自己犯了什么罪吗？助纣为虐，此举与杀人无异。”
两人都面如死灰，麻子又磕了两个响头，“大人，我们都交代了，能不能从轻……”
他话音未落，江砚白眼刀飞来，“真的都交代完了吗？”
平淡的语句却如惊雷在两人耳边炸开，两人不约而同想起那件事，对视一眼。
“刘大是你们杀的吧。”
江砚白的声音如同鬼魅般钻进两人耳朵里，刘大这个名字他们没听过，但他们的确还杀过一个人——一个大胡子。
“兴许你们不认识他，他长了满脸的大胡子，因为捡到了你们遗落的东西，你们去讨要他不肯归还，于是就将他杀了，对吗？”
两人眼中震惊之色愈显，怯懦地偷偷看向案台上的江砚白，他……他是怎么知道的？
“还不交代！”江砚白惊堂木一拍，两人身体随之一颤。
说起了他们掳人当时出现的一个意外，掳来的小女孩中也有些家境不错的，他们便撸了她们身上的东西打算拿去当铺换点银子。
那日麻子去当铺的路上，碰见一个小女孩独自街上玩，便动了心思，用随身携带的迷药将人带走了。
只是抱孩子的时候不小心将怀里的小包裹掉了出来，等发觉东西不见了再去寻，已经找不到了。
后来两人去沈记吃饭，也是巧了，遇见了在那闹事的刘大，刘大拿出那小金镯的时候，两人一眼就认出那是包裹里的东西。
两人自然气不过想去找刘大要回银子，哪知刘大嘿嘿一笑，说那日看见了麻子掳走人，若是不想要他报官便要给他些封口费。
刘大是个赌鬼，他出来的话基本没什么可信度，万一他收了钱却报了官，或是贪心不足，不断对他们索取银钱，那便是后患无穷了。
见两人犹豫，刘大当即便嚷嚷着要去大理寺，矮子一时情急，掏出身上的小刀，刺了刘大一刀，矮子慌慌张张又是第一次杀人，一连刺了好几刀刘大才终于没了气息。
事后两人也曾害怕，还去打听过案情后续，只是一直没什么动静，才安了心，认为事情已经过去了。
贺栾就没那两个人那么配合了，即使到了大理寺，仍旧那副纨绔子弟的做派。
“贺栾，你残害幼女，罔顾人伦，桩桩件件都罪大恶极！”
进了大理寺后，贺栾便冷静了下来，面对江砚白的指控，他满不在乎，脸上带着轻蔑的微笑，“江少卿，你这话可是冤枉我了，那些都是我云阳伯府签了死契的丫鬟，皆有卖身契为证，便是打杀了，也是我的权力，何来诱拐之说呀？”
江砚白如玉的脸上没有什么表情，“女童们写下卖身契时皆不是自愿，所以你手里的卖身契无效。”
贺栾身子虚虚往前一倾，低头冷笑，如阴冷的蛇吐着蛇信，“那我可更冤枉了，我可是给了银子让手下人去牙行买的人，这卖身契怎么就成假的了。我这也是被底下人欺瞒了呀，江少卿该为我做主才是呀！”
贺栾巧言令色，神色从容，面不改色地推脱着自己的罪责。
而最令人气愤的是，从目前的证词来看，拐卖孩子是矮子和麻子自作主张，江砚白没有实证证明贺栾明确知道那些女童都是来历不明。
按贺栾的说法，再加上他的身份，只能治他的御下不严之罪，顶多关上十天半个月，再罚个几百两银子。
齐寺卿夤夜赶来，让江砚白放人。
江砚白不卑不亢，“贺栾确实杀了人，我有权羁押他。”
齐寺卿苦恼不已，这人怎么就不懂变通呢，“你明知道定不了他的罪，何苦呢？我知道你不惧贺家，可为了这么个人丢了官值得吗？”
贺栾脱罪的可能性很大，江砚白此举已然是得罪了贺家，云阳伯虽然只是个虚爵，但贺家在朝中关系盘根错节，何况贺家宫里还有个贵妃呢！
齐寺卿不愿见到江砚白折损在这种小人手上，为了这么个人毁了自己的仕途不值当。
江砚白手指摩挲着袖口，“我封锁了消息，贺家至少要到明日才能知道消息，再等等，等过了今夜。”
“你拖这一夜能改变什么？”
能改变什么，他也不知道，只是想尽自己所能。
这夜，尤其漫长。
东方欲晓，江砚白伫立在宫门口。
第27章 釜底抽薪（捉虫） 这夜沈鱼也没有……
这夜沈鱼也没有睡好, 陪着庞大丫睡到了晨光熹微时分，女孩在她怀里睡得很香甜。
沈鱼揉了揉酸涩的胳膊，开了窗, 月亮只有细细的一弯斜月，八月到了。
大理寺的灯火连明彻夜, 想来江砚白今夜必定也是睡不好的。
沈鱼凝视着庞大丫的睡颜，不知怎得生出许多担心来，这恐怕是连日来这孩子睡的第一个好觉。
但惹了云阳伯府，真的能就此相安无事了吗，贺栾真的能顺利的被判吗？
五两不能买一个女孩的性命, 那五十两，五百两甚至五千两，情况是否又会不同。如果只花点银钱就能让儿子出来，想来贺家定会非常愿意出这笔钱。
而无论贺栾判与不判，贺家都不会放过这件事情的幸存者，庞家一届平民若想与贺家抗衡犹如蚍蜉撼树。
一时间, 沈鱼愁绪万千。
宫门口, 太阳渐渐拨开厚厚的云层爬上屋檐，照射出霞光来。
黎辞舟官服都有些不整，趿拉着鞋子跑到江砚白身边, “有你这个朋友我大概是倒了八辈子霉了。”
江砚白见他赶来, 神情不再似之前紧绷，“成了？”
黎辞舟从怀里掏出一大叠纸来，塞到江砚白手上, “我一上门人家就把东西给我了，像是早有准备。”
“多谢了，改日请你去沈记吃一顿好的。”他大半夜跑来跑去也确实辛苦。
黎辞舟喜笑颜开, 拍了下他的肩，“说定了，可要让沈掌柜做些时新的。”
寅时正，宫门下钥。
江砚白伸手拂去衣衫上的晨露，迎着朝阳进了宫门。
永嘉帝天不亮就被侍从叫醒，说是大理寺少卿在外求见。
永嘉帝瞧了瞧天光，甚是奇怪，“有什么事不能等到上朝再说，非得这个时辰？”嘴上虽然抱怨但还是命人更衣，江砚白向来稳重，他如此着急，怕是真的有大事吧。
江砚白被内侍引领这进宫来到殿内。
永嘉帝带着些惺忪，语气淡淡，“江卿何事？”江砚白算是年轻一辈中他最喜欢的一个臣子了，有才干，政事上也颇有见识，最重要的是他不涉党争。
永嘉帝还未立储，大皇子早逝，成年的皇子也只有二皇子和三皇子有争夺储位的机会，二皇子乃贺贵妃所出，三皇子是嫡子。储位常年悬而未决，朝中之人自然而然地分为了二皇子党和三皇子党，还有就是江砚白这般的保皇党。
江砚白拱手行了个大礼，“微臣要状告云阳伯抢占农田，欺压百姓，收受贿赂，卖官鬻爵。”
永嘉帝闻言，瞌睡全跑完了，正了正身子，虽震惊面上却不显，“江卿说话可要有证据，云阳伯不过一个虚爵。”
“臣说话，自然是有证据，云阳伯府的确没有实权，但有些人可不是。”江砚白将袖中证据呈上递给一旁的大太监。
大太监黄有信接过交给永嘉帝，白纸黑字清清楚楚地写明白了，云阳伯是如何侵占了百姓的农田，又是如何勾结朝廷官员卖官的。
永嘉帝的脸色肉眼可见的阴沉了，怒火中烧，手掌重重地往案上一击，纸页簌簌散落了一地，“好啊，云阳伯，吏部的，礼部的，这些人好大的狗胆。”
永嘉帝冷笑一声，“甚至连朕亲笔点的探花，都是人家安排好的！黄有信，给朕好好的查查这宫内，朕亲笔定的殿试题，怎么就走漏了消息？”
“诺。”黄有信还在忙着把地上的纸捡起来，闻言连忙下跪，他向来是最会揣测圣意的，圣上这回当真的动了怒。
江砚白低眉垂首，再次启唇，“臣还有本要奏。”
“还有何事？”
“云阳伯世子贺栾亵玩女童，罔顾人命。”江砚白递上奏章，“近日盛京的女童失踪案，皆由他起。”
女童失踪案闹得沸沸扬扬，淑妃都吓得把省亲的日子推迟了，永嘉帝自然也有所耳闻。
只是两件事情先后来，永嘉帝拿着奏折，抬眼瞥了一眼江砚白，待看完奏章里所写案词陈情，心中有了些计较。
永嘉帝将奏折往案上一扔，“贺栾既然如此不把人命放在眼里，那他的命也别要了吧。”
永嘉帝此话一出，江砚白心中的大石总算落地，“是。”
宫门前擂鼓响起四声，卯时正。
永嘉帝淡淡一笑，“走吧，也该上朝了。”
百官在朝，见江砚白随着永嘉帝从宫内而出，都颇为不解，除了一个人。
三皇子隐下唇边笑意，今日必让他那个二皇兄吃一点苦头，也不枉他收集了那么久的证据。
熟悉永嘉帝的老臣早看出了皇帝今天心情不佳，即便有本要奏的，想了想并不紧急就不去触皇帝的眉头了。
永嘉帝坐在龙椅上，往下环视了一圈，“怎么，众爱卿无本要奏吗？”
见底下的人没有动静，永嘉帝开始发难了，“既然无事，朕便与众爱卿闲话几句。前几日朕读《中庸》，读到‘天命谓之性，率性谓之道，修道谓之教’一句时颇有感悟。鲁修，你说说此话何解？”
站在最末的一个青袍小官突然被点名，鲁修持板笏从队列里出来，额上不停冒汗，“此句中天命……天命指的就是上天之命……”
众官员本不解永嘉帝哪来的兴致考校他们文学，但此时鲁修吞吞吐吐的回答让他们察觉出了些许不寻常来。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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