幼云看着曾经傲气明艳的初云如今被磨平了棱角，竟是半分气性也无了，忍不住有些物伤其类：古代女子嫁了人都会像这样脱层皮么？
忽地念头一转，她又想到，算算日子，那位书房丫鬟抬上来的姨娘也快临盆了吧？
大儿媳吕氏见姐妹俩间的气氛有些伤感，便早有准备似的回身招来一个婆子，将一盏幻彩缤纷的彩穗琉璃灯递给幼云，哄道：“三弟妹且先放宽心，孕妇有个舒快的心境便什么都好说了。这是昨儿猜灯谜我特特留下的琉璃灯，本来想给家里姐儿们玩的，贵客上门自然是先给林家妹子了。”
幼云虽然揣着二十多岁的灵魂，但是对这类哄小孩儿的招数一直很受用，接过琉璃灯甜甜地分别谢了长公主和吕氏一番，心头的阴云顿时驱散了不少。
初云躺在床上，冷眼看着处处出挑的大嫂子又在人前显摆她那待人接客的本事，心里又嫉妒又别扭。
陆氏和幼云又坐了半个时辰，坚决推辞了吕氏留她们用晚饭的提议，再三嘱咐初云好生休养后便急着回府通消息。
待陆氏把所见所闻一五一十的说完，林老太太沟壑纵横的老脸上立时又挤出了几条皱纹，林知时也揣了一肚子喜忧参半的心事，草草用了晚饭便把自己关进了书房，林府的气氛一下子低落起来。
事情到这里竟还不算完。
晚间幼云正赖在林老太太的炕上把玩着彩穗琉璃灯时，就见门口负责通报的婆子连嘴都没来得及张开，只披了一件暗红刻丝银鼠褂的陆氏便带着王昌瑞家的破门而入，大有有司衙门罚抄家当的架势。
正在同小孙女拉家常的林老太太也被吓了一跳，手边碰倒了一个芙蓉石双耳香炉，盖了一手的香灰，不禁皱眉责怪道：“做什么这么慌张，是外头有人来抄家了么？”
陆氏面上焦急，边为林老太太净手边道：“夏蓉那丫鬟偷着来报，说我们前脚刚走，后脚郑三郎屋里的姨娘就发动了，生得倒也快，是、是个哥儿。”
林老太太深深叹了一口气，无力地躺回炕上搂过幼云，道：“好容易盼来了柳暗花明，这又添了笔新愁！正头娘子肚子里的还没个准数呢，庶长子倒先出来了。”
陆氏瞅着婆母脸色沉沉，也不敢拣个椅子坐下，只站在下首，颇有些担忧道：“今儿去瞧了一回，媳妇实在是担心初云的孩子即便能拖到足月，生出来也是个病弱的，现下又来了个庶出的哥儿压在上头，她更该心神不宁了。”
幼云缩在林老太太的怀里，瞧着陆氏的焦急不似作假，林老太太又叹了两回，开天辟地头一遭拉过陆氏的手，温言道：“这么些年下来我也知你是个好后母，年轻媳妇往往心思重，就劳你常去公主府劝慰劝慰她，同她说那哥儿不过是个丫鬟生的，想来也翻不出什么浪花，要为了这个焦虑伤身才是最不值的。”
陆氏原地吃了一惊，霎时间美目盈泪点点，颇有种多年付出终于得到回应的欣喜，忙不迭地应下：“这原是该当的，媳妇无不尽心，大姑娘那头弄好了，下头的姑娘们将来做亲才不至于遭人闲话，这点子道理媳妇还是晓得的。”
有那样一个系出高门的前儿媳在，林老太太当年便不太中意家世平平的陆氏，不过为着前头儿媳留下的孩子们能过得宽松点，才点头同意林老爷娶个家世多有不如的填房进来。
现下婆媳俩磨合了这么多年，林老太太也明了了，陆氏除了出身是块短板，其余理家管事、教育孩子等主母份内的家务事都能评个中上，最难得的是她是个打心眼儿里善良淳然的人，从无一点阴狭心思。
林老太太慢慢合上双眼，悠悠暗叹，当年总不算聘错了她。
陆氏走后，幼云也不想再回宝念斋独自睡觉，遂钻进林老太太的被窝只露出个小脑袋来，林老太太轻拍着昏昏欲睡的小孙女，低喃了一句：“做姑娘不难，做媳妇才叫难呐。”
幼云眼睛睁开一条儿缝，迷迷糊糊道：“母亲说就大姐姐那样都算是走运的媳妇了，那我想运气一般或是运气不好的得成什么样儿…唉，做姑娘都这么难了…不想做媳妇了。”
林老太太轻笑了两声，嗔骂道：“小小丫头，净胡说！”！
第十八章
开年的第一要紧事便是春闱，今年也遵循往例，于二月初九、十二、十五连考三场，每场三天。
京城内一时举子云集，各大客栈、酒楼、寺庙人满为患，上京投亲靠友的有为子弟也多不胜数，更有一群吾家有女初长成的官老爷们少不得要在其中细细考察一番，寻摸几个有望一举跃龙门的后生拟作女婿人选。
向来颇疼闺女的林老爷却没有这个闲心，考前紧赶着给儿子押了几道题，又临时抱佛脚地托几位大儒指点了一番，才悬着一颗望子成龙之心亲自把儿子送去了贡院。
自林行策下场后，林老太太连最宝贝的一座楠木真珠舍利宝幢都搬出来护法了，同陆氏一起日日在小佛堂烧香焚经拜佛，半点油沫荤腥也不沾，那架势就差没在佛前许诺出家来换取儿孙功名了。
期间家中一应庶务统统靠边，只由两个姑娘勉强支应着，不过世宦人家的下人们都很有眼色，晓得大哥儿考进士非同一般事，若这时候淘气犯浑，主君主母秋后算账时必不轻饶，便都还算规矩勤勉。
待最后一场考完，林行策几乎是踉跄着脚步走出贡院的，林府小厮刚把他扛上马车，他便倒头就睡，连何时到家、何时下车、何时躺上炕的都浑然不知，显见是累极了。
林家几代宦海沉浮，林老太太和林老爷对这等情状并不慌张，只叫人日夜轮班守着。堪堪到了第二天下午林行策才悠悠转醒，先灌了一碗参汤提提神，又用了些热乎的饭菜，方才缓了过来。
到了放榜的前一夜，林家众人几乎整夜未睡，林老爷手里一本《论语》是卷了又舒，舒了又卷，独自在书房踱步了大半宿，林老太太一把年纪了硬是在小佛堂的蒲团上跪坐了一整晚，连带着陆氏也不敢不尽心，把个木鱼都要敲出门道儿来了。
因为宋家、林家、孟家今年都有子弟参考，闺学这两天便放了假，各家自安心等待消息，幼云在这片紧张肃穆的气氛中头一次没有犯瞌睡，反而精神得睡不着，拉着舒云一人捧着一碗芝麻豌豆蓉在鹤寿堂稍间的窗下秉烛夜谈。
两个奶母陪到子时觉着差不多了，便各自先回去为姑娘们打点房里的被褥火烛，只留下两个贴身大丫鬟继续守着。幼云有一搭没一搭地说些闺学里趣事儿给姐姐听，舒云也有一声没一声地应和着。
讲着讲着话题绕到了大姐姐身上，姐妹俩唏嘘了几句女子不易，又顺着话头儿聊起了给大姐姐看过病的一箩筐大夫们。
“那个胡郎中看着就是个庸医，逼着大姐姐喝了半个月的苦药不仅没见效，还弄得大姐姐小病了一场，难怪姐夫后来去砸了他的医馆。”幼云抿了一口豌豆蓉，吐槽着不靠谱的庸医。
“后来请的院判李太医就挺好，调养了这么久大姐姐总算有喜信了。”舒云很守妇言之道，只挑了好的出来说。
“那是，人家是正儿八经的御医，还是院判大人，可不得有两把刷子。”幼云刮完最后一点豌豆蓉，叫来春桃收走了空空如也的青花冰梅浅口碗，接着道：“现在咱家可不用担心了，凭祖母和许老太太的关系连院使大人都能请得来，而且后头还有一个许家哥哥做预备军呢。”
舒云手中动作一顿，不太自然地接口道：“陵游哥哥…应该能成个好太医。”
这次姐妹俩坐的很近，舒云脸颊就在幼云的眼皮子底下慢慢爬上一抹嫣红，若再看不出来端倪幼云都觉得对不起自己过于成熟的心理年龄。
卡住半晌后，幼云对侍立在门口的春桃春溪吩咐道：“夜深露重的有些冷，你们去给我和姐姐拿两个手炉来吧。”
两个丫鬟都是老实性子，不疑有他，结伴领命而去，一时间青花烛台下只剩姐妹俩静默对坐。
“从什么时候起的？”幼云平静的语调与这副小女孩儿的身子不太契合，令舒云恍惚间差点以为自己才是做妹妹的那个。
“这…我、我也不知道。”舒云面色赧然，说的却是实话，情窦初开这种事哪有什么明确的时间点。
“你每回不过是在祖母眼皮子底下陪个茶饭，这这…也不了解他多少吧？”曾经也从这个年纪走过来的幼云真觉小女孩的喜欢非常莫名其妙，两个人都是锯嘴葫芦连话也没讲过几句呢。
“也不用了解，他…他和我很像，我了解我自己，便也算是了解他了。”心事既已被戳破，舒云也算承认得干脆，只是两颊像火烧一样又热又红。
原来是同类相吸呀！
幼云很想问她，这万一只是你猜测幻想的呢？万一他真实的脾气不像他在外表现出来的这样呢？
不想说的太直白打碎小女生的朦胧好感，幼云便委婉道：“这个…也许只是表面相像呢？虽然那许家哥儿看起来和你……”
“这种感觉很奇妙，我见他第一回 便觉像认识了好久似的，等你再大些也许也会懂的。”舒云知幼云是个靠得住的人，一肚子少女心事好容易有了个可倾诉的对象，她拿出了平生所有的勇气打断了幼云的话，低声补上了这两句。
幼云很无奈，难道这世界上真有一见钟情这么玄乎的东西？
“这事除了我没人知道吧？连兰姨娘你也不可说，若有一点风声，咱们两房的姐妹就都完了。”没办法古代就是爱搞连坐，本不反对自由恋爱的幼云也不得不板起脸来。
舒云羞红的面容浮出几分愧色，歉然道：“我也知我不该生出这种心思，但、但我心不由我。除了你我谁也没说，往后也不会漏出去半分，这点利害我还是知道的，我…我只是在心里……”
幼云点点头，略微放心了一点，她自来对身边的人期待值都放得很低，对后母只要求不害她就行，对姐妹也只要求别拖她下水就行。
她可不想被逼着青灯古佛伴一生，连口肉都没得吃！
“以后你还是少见许家哥儿罢，连我都能瞧得出来，次数多了难保祖母和母亲不生疑。”这话说完幼云有种棒打鸳鸯的负罪感。
“好，反正…反正依祖母和父亲的意思，也没什么可能……”聪敏如舒云，挣扎一番还是捡回了残存的理智，她是三品大员的女儿，且未来父兄很有可能继续高升，家里是怎么也不会把她许给一个小小太医的。
“士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也呀。”幼云扬起尚显稚嫩的小脸，朝着烛台上一支蜡泪横流的红烛悠悠感叹。
舒云微不可闻地叹了一口气，美目含愁地望着桌上盈盈跳动的烛火，生生灯火，明暗无辄，一如她的漫漫前路。
………
隔日在众人的翘首以盼中，林府派去看榜的小厮飞马来报：林行策榜上有名，考取了第十五名！
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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