幼云提不起兴头，捧起旧账本翻了几页，头也不抬道：“往年又不是没办过，也就是从几个皇亲国戚家里调些仆役出来，装模作样的摆几个猜灯谜的小摊子，左不过是放些宫制花灯作彩头，说起来还不如市井小民自己办的灯市有趣呢。”
林老太太管教姑娘甚严，外头灯市上又三教九流什么人都有，便是有面具遮挡她也从不肯放孙女们前去玩乐，官家往年办的灯会倒是只许官宦人家进去，但又实在无趣，只想摸鱼的幼云听了别人的描述都懒得为此顶风冒雪的跑一趟，是以来了这么久她还没见过花市灯如昼的繁华场景。
“噯，这次或许大不一样呢？毕竟要连开三天呢，我听说……”银环眼睛亮晶晶的，刚要倒出不知从哪儿听来的杂谈，她最怵的夏菱就打起极扎眼的猩红毡帘进来了。
夏菱刚在幼云面前站定，银环立刻像只避猫儿鼠似的端起桌上的一套淡描青花秋葵纹茶具，丢了一个给姑娘换茶水的烂借口，一溜烟地跑了出去。
夏菱斜眼盯着银环仓皇逃走的背影，挑眉冷笑一声： “瞧她那抖抖霍霍的样儿，定是又偷懒了！这个只会耍嘴皮子的豁口茶壶，真是不打自招！”
宝念斋里除了赵妈妈，就数夏菱威信最重，辖制底下的丫鬟们很有一手，她一出现几个懒骨头连大气儿都不敢出一下。
幼云细细比较过身边的两个大丫鬟，春桃细心谨慎，性情温顺，但就是太老实敦厚了，常常震不住下面的小丫鬟，更不谈与拿乔托大的婆子们打擂台了；夏菱却和她完全相反，一张利嘴真真不饶人，偷奸耍滑的丫鬟婆子与她斗不过三个回合都要败阵，两个人各行所长，虽时不时的暗暗较劲，倒也配合甚佳。
夏菱此来是给陆氏传话儿的：“太太说后天晚上的灯会老太太要带着姑娘们都去，特特嘱咐了叫姑娘你不许躲懒。”
陆氏很了解幼云，早早地明白告诉她，这就是被迫营业也要去。
幼云敏锐地觉察出些许不对来，扔下账本抬头问道：“母亲可有说咱们要与哪家人结伴去么？或者约了什么太太在灯会上见？”
事出反常必有缘由，幼云算了算自己和舒云的年纪，过了年一个十三一个十五，也差不多是时候了。
“太太倒没明说与谁结伴或有约，只提了一句老太太的娘家侄儿媳妇上京来了，说是她家老爷补上了工部的缺儿，再过个把月就要调进京了，辛夫人便提早来收拾下老宅。”夏菱不像银环那样东拉西扯的爱淘气，只一板一眼的回答得很正经。
幼云摩挲着账本面儿，悠然一叹：“哦，原来是有个‘新’夫人来了。”那她必然还带来了至少一个“新”哥儿。
两女同嫁一户的概率微乎其微，按照长幼有序的准则，这大抵是为舒云姐姐牵的红线，那为什么还硬要我也去呢？总不能纯纯当个绿叶罢，幼云犹觉惴惴不安。
“就只说了辛夫人么，没有别的了？”幼云焦虑地把手里的账册卷成了一个筒，见夏陵摇了摇头，只好吩咐道：“那去把银环给我叫来罢。”
夏菱素来最瞧不上银环的无事瞎打听，但眼下瞧着幼云微蹙的眉头，也晓得这回是真有事，便忍下心中的不服气，依吩咐叫进了银环。
幼云把事情说得很隐晦，银环也很给力，不过半天的功夫就撬开了口子，回来禀告道：“承宣伯夫人陶大娘子前儿给太太递了个帖子，好像确是个邀约呢。”这次她学聪明了，没再把拉拉杂杂的人名儿都堆上来，只拣了要紧的说。
幼云听后大大地舒了一口气，最怕黑灯瞎火的走夜路了，虽知家里人不会害她，但心里也得有个底儿呀。
一个世代簪缨的辛家，一个承宣伯府韩家，一次灯会两边儿都去见一见，还挺会省事儿呢！
这承宣伯府韩家有个独生子幼云是知道的，因为他和三哥哥同附一处书塾，在走鸡斗狗的纨绔子弟出现概率高达十之八九的权爵人家，他居然是个根正苗红的好孩子，已经有了一个举人功名在身，下次春闱冲击进士也很有希望，林老爹都夸过他好几回呢。
“这下就说得通了。”幼云慢慢转着一只从林行策那里霸占来的白玉双龙耳杯，对这般安排并不觉得欢喜，但也说不上抵触，反正自由恋爱的可能性无限趋近于零，就先去见见那韩家哥儿长什么样儿呗，万一是个帅哥不就赚了？
揣着这样的心思，灯会那天幼云在会芳园的门外首先见到的是据说小时候还抱过她的辛夫人，当然冒牌货是不可能记得滴。
辛夫人珠圆玉润，体态丰|盈，是个和气的圆盘脸，出手也很阔绰，一见面就给三姐妹一人补了一份厚厚的压岁红包，笑意盈盈地拉着舒云夸道：“你家舒云都这么大了，出落得真好，又斯文又秀气，比我那两个丫头强了不知多少去！”
重点要不要这么突出呀，幼云暗叹辛夫人真直接。
“你家的哥儿姐儿呢，一个也没带来么？”林老太太见辛夫人身边一个后辈都没有，便一边领着女眷们往里走，一边问道。
“他们下个月才随我家老爷一起上京来，我是先替他们探个路的急先锋呢。”辛夫人大方热情，说话也很有趣。
林老太太点点头，被陆氏搀扶着的那条胳膊不着形迹地动了动，陆氏会意，连忙接上：“说起来你家的哥儿姐儿我是一个都没见过呢，前阵子听我家老太太提起过，连你家二哥儿也儿女双全了？”
辛夫人瞧着就像是运道儿好的人，心宽体胖，回应得也干脆：“正是呢，一晃儿我都是做祖母的人了，手里两个丫头一个已嫁出去了，一个年前刚过了小定，现下膝下就只一个幺儿要我费点心了。”
幼云眨了眨眼睛，偷偷朝一无所知的舒云笑了一下，这个幺儿大抵就是姐夫的预备人选了。
林老太太对侄儿媳妇直爽不遮掩的性子很是欢喜，瞟了一眼一脸“我什么都知道了”的幼云和魂儿飞在九天外的娇云，有意支开她们，便对陆氏吩咐道：“九丫头不是说要去摆琉璃灯的小摊儿上逛逛的么，你先带她们俩去罢，我这里腿脚不好，叫舒丫头扶着我慢慢走就是了。”
被拿来做幌子的幼云很配合地点点头，祖母说什么都对，没说过的话我也认吧。
辛夫人想是早就与那婆媳俩通过气的，附和了几声，只说要留下来陪林老太太话家常，两拨人在门口的小摊儿上替三个姑娘各买了一个彩绘兽脸面具戴上便分道扬镳，各往东西两个方向而去。
第二十九章
今夜的会芳园处处金装银裹, 彩灯争辉，三五个杂耍班子在当中的空地上卖力地舞巨兽耍大雀，间或表演些顶竿跳丸、吞刀吐火的绝技，引得熙来攘往的锦衣看客们大把挥洒赏钱, 一时人声鼎沸, 好不热闹。
陆氏领着两个姑娘沿着长不见尾的各色小摊儿慢慢散步, 心不在焉地指着前头一盏红漆镂空祥云纹大灯，回头对道：“看那盏灯四角弯弯, 古朴大方, 老太太一定喜欢，你们去看看是什么谜面，咱们赢回去好孝敬她老人家。”
幼云娇云迟疑地抬头看了看那盏木质四角路灯，头一次默契地对了个疑惑的眼神, 把路灯拿回去孝敬祖母好像…不大好吧。
跟在后头的王昌瑞家的嘴角抽了抽，走上来扶了一把陆氏, 岔开道：“那儿有一个花灯摊儿, 姐儿们去看看可有什么喜欢的, 好容易出来一趟, 总要带几个回去的。”
这个提议倒还靠谱些，姐妹俩被小摊上挂了一排的火红金灿的金鱼灯吸引，各自去挑了一个, 恰都是字谜儿, 娇云翻开下头缀着的彩签，上面只写着一句谜面：“礼聘千万两”。
娇云心头一喜，便是猜不出谜底也不要紧了, 某个蛰伏许久的决心又更坚定了几分。
丫鬟丹珠不识字, 隔着面具又看不见主子的表情, 但见她的举止一派雀跃，猜测出这大抵是句吉利话儿，忽又想起临行前主仆俩的一番合计，心下有些不安起来。
幼云用眼角余光瞥了一眼神色有异的丹珠，也没太放在心上，低头看了看自己的谜底，颇觉摸不着头脑，那上头写的是：“六十不足，八十有余”？
两个姑娘互相看了一回谜面，一个欢天喜地，一个百思不解，陆氏也不催促，只站在一旁面带浅笑，时不时两头看看，像是在等什么人。
“哈，赶巧了，竟在这儿碰上了！”一个清脆如响铃的少女声在身后响起，幼云不用回头也知道这是绿林好汉出山了，遂撂下签子亲热道：“你可真是神了，带着面具也能认出我来，好一阵子没见到你了，病可好了？”
宋霞也带了一个兔儿脸的彩绘面具，满不在乎地一挥手，一如既往笑嘻嘻地答道：“我认不出你还认不出春桃么？我年前就好了，若不是祖母硬拘着我休养，我早飞了出来找你们玩了！”
幼云向她身后看了看，见只有一个老妈妈并两个婆子跟着，不免问道：“你家其他人呢？今儿园子里人多，你可别是跟丢了罢。”
宋霞摇了摇头，口气颇有几分老成：“祖母腿脚不好，带着我大姐姐和二姐姐寻个清净地儿歇脚喝茶去了，霓儿姐姐被大伯母带着在那边与两家夫人说话呢，我不耐烦硬凑在里头陪笑，表叔和四哥哥就带我过来买赤豆元宵了。”
她虽然是直筒性子没心计，但到底是在公侯之家长大的，这些欲盖弥彰的手法也算见多了。
幼云呵呵一笑，暗自腹诽：果然，管他什么马球会、龙舟会、花灯会，在中老年贵妇的眼里统统都是大型相亲会！
“那你四哥……”幼云还没问完，转角处就走出来两个锦帽貂裘的贵公子，一个恰似月下寒风，面容冷峭，一个有如灯中火烛，笑意融融。
幼云下意识地先看了一眼陆氏，她正热络地拉着盼了半天才遇上的承宣伯夫人说着客套话，再看看被冷落在一旁的娇云，不可思议的是她今天居然安心地缩在小摊儿边把玩着金鱼灯，都没有像平日那般紧着凑上去奉承一番伯爵夫人。
这可真是奇了，说起来自许老太太去世后，她确实安分了不少，若真能转了性子，待许家哥儿守满一年孝后娶她过门，也是有舒坦日子过的。
“喂，我的病是好了，你的呆病怎么又犯了？愣着干什么，我四哥向你问好呢，你倒是回一句呀！”宋霞眼瞧着幼云又神游天外，扯着她的妆花小袄叫她回神。
“哦哦，宋家哥哥好。”幼云躲在面具后的小脸刚扯出的一抹憨笑，在看到九殿下微蹙的眉头后立刻又消散下去，她结结巴巴道，“九、九殿下…”
“哦，我们……”宋霖刚要开口解释一番就被生生打断。
“你怕我？”他一挑眉，问得很直接。
“有、有一点点。”她低下头，回得也很诚实。
“怕什么啦，表叔又不吃人！”宋霞最怕气氛尴尬，推着幼云回到小摊儿前，像照顾一个手足无措的小孩儿一样热心问道，“你选了个金鱼灯呀？是什么灯谜，猜出来没有？”
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