“来来来，先吃面，面坨了可就不好了。”
沈老板一招呼，三五个小厮便在桌边围了一圈，捞月似的长筷从四面八方到碗里，芋煮得粉面，半融到汤汁里变得绵密，裤带宽的扯面煮得几乎半透，挂油亮亮细腻浓稠饱满的汤汁，质朴又顺滑的口味并不会喧宾夺主，倒能恰到好处地品味到所有食材的咸鲜滋味。
“来，鸡！我沈某绝不需言！”
长夜的腌制和猛火热汤的功夫并没有白费，肥厚大块的鸡肉一点都不柴，筷子一戳轻易便能脱骨的鸡肉可担得上滑嫩二字，除了鲜香爽辣，半点杂味的腥气都无！甘荀绵脆泛丝丝微甜，芋软烂入口即化，一通热辣爽快吃去，连鼻尖都浸微微的汗。
“嘶——爽快！”元丰吸溜舌，发自肺腑一顿赞扬。
沈老板一拍手：“上汤！”
辣味爽利上的时候，最需得一碗鲜汤解渴。、
又是一串的小厮托盘来，往每面前放了一个深口大碗，里有浮浮沉沉的肉片，还有一些细碎的芫荽，除此之外再无旁的配菜。
“西北咸地里啃草皮一点点长起来的羊羔，半点腥膻都无，就猛火转小火清水炖，市面上绝无二家的清水羊汤！”
沈老板所言不虚，简单的芫荽和咸味相伴，居然能衬出肉质如此的鲜甜，她咸辣的大盘鸡烩面吃上两口，便能灌满满一碗的清汤，等一桌宾主尽欢，她走上两步几乎都能到肚腹里的羊汤在晃悠。
方才转过正午的日晒得昏昏沉沉，吃饱喝足的许棠才走得两步，就有些犯困了。
沈钧亲自在门口相送，许棠他辞谢：“今日多谢沈老板款待，明日甜饮材料送到，咱合作愉快。”
第92章
饭后把春桃送回店内,马车内小憩片刻，便又是一整个白日午后的拜访与游说，元丰精挑细选的名录上头最后一位都划过,许老板的合作对象，还是孤零零沈钧一位。
天色还早，许棠却是半点再吃闭门羹的心性都无了，也不想回那让她伤神的店内。
今日便由着自己性子纵一回吧。
她让阿温把车架停下，扬声喊了喊外头的元丰：“今日我们便到此处吧，这儿离闻翠也不远了，你替我把四萍送回去吧,糟卤鹅晚上给你买了带回来。”
元丰利落跳下车，搭手把四萍牵下来，仰头问她：“那你呢？”
许棠面上是掩不住的倦容：“，没事,我就让阿温带着我四处逛逛，晚些时候就回来。”
元丰也知道她近几日劳心又费力，店里的事不着急着一会儿，散散心也好。
“成，那阿温小兄弟就陪着咱们许老板,晚上回家给大家分糟卤鹅吃！”
阿温坐在车架上，手里松松牵着缰绳,点点头应下,等二人都走远了，回头想问问许棠想去哪,却瞧见半掩的马车帘子后,她像只小猫似的蜷在一角睡着了。
他蹑手蹑脚钻进车厢，小心翼翼扯过一旁的薄毯,也怪他身量修长收不住劲，再如何仔细还是把她吵醒了。
“怎么不走了？”许棠顺势裹紧了毯子，迷迷糊糊呢喃发问。
阿温不自觉也放低了声音，用简短的词句发问：“想去哪？”
“随便走走吧，就是还不想回家。”
阿温知道那副薄弱肩骨上挑着的重担，也能隐隐察觉她繁重的思虑，想来也只有在半梦半醒的此刻，她才会流露出一点稍有的任性与脆弱。
马车缓缓向前，碾在平整的街市巷道上，他放松缰绳，只轻轻应了声：“好，不回家。”
*
马车在暮春的街巷穿行，听过墙根老树滔滔的叶浪，卷起随风铺落的残花，不知道穿过第几个街角，门户飞檐上挂着的铜铃被飞鸟惊响，唤醒了缩在马车里贪眠的许棠。
她从马车的侧窗望出去，目光随意落在旧墙青砖的缝隙一路描绘下去，等回过神的时候就觉得眼前的建筑有些熟悉。
比身子迟一步清醒的意识还未辨得结果，那雕花精致的门扉一开，娇媚得骨头都要软掉的言语便先飞了出来。
“唉哟，这不是闻翠的小哥嘛，打姐姐这儿路过不进来喝口茶？”
香膏粉脂的气味萦萦而来，原来这是绕到莳花馆来了。
“阿温，停下车。”
许棠松泛了几下僵住的肩骨，钻出马车，按着阿温的手轻巧一跳便落了地，回头悄悄瞥见了他泛红的耳朵尖。
面对莳花馆门前花团锦簇，她佯怒上前：“柳姐姐，我这弟弟年纪不大，莫要吓坏了他。”
柳湘湘见车上下来的是许棠，面上笑意不减，锦帕隔着指头对她作势轻轻一戳：“好你个许老板，自己躲在车里不早些露面，光想看我们姐妹笑话。”
许棠还没来得及回答，花团中又探出一朵来问她：“咦，许老板这时候不在店里，是要何处去？”
面对陌生人的时候似乎更容易放下心防，许棠这会子倒一点不想掩饰了，面上添了三分真切的愁容：“姐姐们不来，店里生意萧条，我心慌得紧，出来透透气。”
闻翠开业那日的盛况她们回来后还热热闹闹说了好几日，怎的还没到一月就这般光景了？
大抵是女性间天生容易共情，莳花馆的姐妹们微微蹙眉，倒真替许棠担心起来，你一言我一语低声交谈这可怎么办？
虽说姑娘们的担忧对许棠眼前的困局来说无甚作用，但她却莫名的心头一暖。
柳湘湘给姐妹们使了个眼色：“这不早不晚的时辰，姐妹们也没什么事，许老板若是不嫌弃，进来坐坐，姐妹们打花牌嗑瓜子还是喝酒都陪你，玩儿高兴了再走！不就是个生意嘛，老娘不高兴还不能歇一天了不是？”
“就是，就是。”
“许老板别担心，这会子店里没有客人在的，只有我们姐妹。”
莳花馆的姑娘们自打入了行，多多少少要受些外界的鄙薄，许棠上回请她们去撑场面，可是真真切切头一回有人拿她们当正经人看，她们自然对许棠也带有些天然的好感。
总在马车里躲着睡也不是个法子，许棠几乎是不加思索就应了。
上回大清早的都来了，这青天白日的又有什么好怕的。
许棠才点头应了，旋即就被莳花馆的姑娘们团团围着往里头去了，她艰难抬手，指了指老老实实立在马车旁不敢抬头的阿温：“那我这人还有车……”
柳湘湘大手一挥叫来个小厮：“来，把许老板的车马安置到后院去。”她在阿温身旁打了个转，瞧着这青涩却舒展的体格就忍不住上手，“小子，可跟紧你姐姐，我们不吃人的！”
围着许棠的姑娘们笑得花枝乱颤，许棠拿她们没办法，只好宽慰阿温：“没事，你若是不想进来，到马车上等我便是。”
阿温点点头，跟上前头牵马的小厮绕到后院去了。
许棠跟着姑娘们上楼，进了一处宽敞的隔间，摆放不太归整的几个美人榻上零零散散放了些绣了一半的女工，桌上是翻了几页的话本子，各式梳妆的铜镜都摆了好几处，面前摆着开了盖的胭脂水粉盒子。
看来此处便是姑娘们闲时打发时日的地方了。
几个姑娘呼啦啦把桌面清干净，甜滋滋的果酒摆上桌，又给许棠端了一盘瓜果。
“来，许老板，不要客气，这都是新开的，今日什么都不想，只管敞开了进。”
许棠小小抿一口面前的果酒，不辣，清冽的果香又让她想到了自家闻翠那番不太景气的光景。
大抵借酒消愁的说法还是有那么些道理，心头愈是不顺，这酒喝起来就越没个底。她小口小口抿着，听姑娘们拉着家常骂骂男人，不知道喝了多久，似是想起来什么，忽的抬起头望着柳湘湘。
柳湘湘被她清亮的眸子看得发憷：“许、许老板这是怎么了。”
她眼神有些发直，脑袋却还是清醒的，问道：“柳姐姐骗人！”
许棠年纪不大，眼睛里干净得一眼能望到底，就这样坦荡又带些倔强的目光愣是把柳湘湘盯得有些结巴了。
“我、我怎么骗你了……”
许棠两只手小小心抱着酒杯又抿了一口：“那日柳姐姐说以后要带着姐妹们常来闻翠的，结果——”许棠忽的立起身来，歪歪扭扭踩了自己的裙边，被柳湘湘赶紧扶住。
她胳膊平直，也不晓得脑子出了什么差错，端起食指和拇指就比了一把枪，自以为潇洒地扫视了围桌一圈的姐妹，末了还吹一口气道：“结果！你们一个都没来过，一个都没有……”
她说完就觉得腿软，咚地一声跌坐在地，这动静听得在场的姑娘们都肉疼得抖了一抖。
柳湘湘赶紧把她按住，欲言又止了好几回才开口：“这要怪我。那日闻翠开业，姐妹们一同前去，好久没有玩得如此尽兴了。本来是商量这要多来几回的，结果那日有个死鬼到店里来，喝醉了在堂子里撒酒疯，说闻翠开张那日瞧见了我们好几个姐妹，便以为你同我们有什么关系，臭不要脸地问你从堂子出来了还干不干从前的营生……这帮畜生见着生得好的姑娘家，脑子里便只剩了这点龌龊的心思，我气不过跟他争辩了几句，便被妈妈关了几日禁闭。”
说起来糟心往事，柳湘湘还有些忿忿，不过语气却忽然放软了：“开始我不服，后来我才知道妈妈说的没错。女子在外头营生，本就不容易。你不轻贱我们，我们自想着要多光顾你。可若是要因着我们的身份，给你带来不必要的麻烦，那我们良心又如何过得去。”他轻轻拍了拍许棠的手背，“不是姐姐说话不作数，我们不来比来要好。”
席间的气氛忽然有些淡淡的愁绪，不晓得哪位性子活泼的姑娘忙着出来调节：“所以啊，许老板你可不要伤心，我们是真关照你才不来的，你瞧那裁嫣楼的胭脂水粉铺子，我们去一回老板都要缓上好几日呢！”
许棠听完，心尖上涨涨得有些难受，姑娘们逗她的话都不晓得是哭还是笑了。
她抽抽鼻子，瓮声瓮气问道：“那姐姐们想不想吃我店内的甜饮小食啊？”
柳湘湘一愣，旋即笑了：“想啊，怎么不想，在莳花馆待着，成日就这么几样饮子小食，酒喝多了也伤神，姐妹们老早就想换个口味了。”
许棠听了肯定的答复，脑子里的果酒上了头，蹭一声又站起来，把在做的姐妹们吓得一缩。
她拿出闻翠老板的架势，一拍桌子招手要纸笔：“来！拿纸来，姐姐们要我就给你们送！”
“送？怎么送？”
许棠傻傻一笑，招手让柳湘湘附耳：“我那个弟弟，好看吧！”
柳湘湘一愣，宽肩体长眉眼深邃的小伙子哪有不好看的，她瞧出来许棠大概是喝醉了，随意应付了两句：“好看好看，你坐下说，仔细摔着了！”
“嘿嘿，我也觉得好看。”许棠顺势靠在柳湘湘肩上，大手一挥下了决断，“好看我就让他来给姐姐们送，姐姐们想吃什么就送什么！头日点单，次日送达，阿温跑腿，你值得拥有！”
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