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祭坛上，白殊念完最后一句，与谢煐对视一眼，一同将祭文放入火盆当中，看着它慢慢烧尽。
随后，两人各持三柱清香，再次跪下三叩首。
当两人起身，一同将香插入香炉之中的那一刻，东方的朝阳终于跃上地面，万道光芒倾刻间铺洒下来。
并不刺眼，还有些暖意。
两人被包裹其中，仿佛披上一层金光。
这一瞬间，祭坛后方突然窜起两道高高的火焰。紧接着，弥天的烟雾升腾而起，转瞬就漫到祭坛下方。
众官员顿时骚动起来，甚至有人叫出了“救火”。
可是，两旁的东宫卫纹丝不动。
很快，谢煐镇定的声音自祭坛上传下：“莫慌乱，不是走水，是异象。”
众官员目瞪口呆地抬头看着祭坛。
烟雾弥漫之中，祭坛上已是恍如仙境。
一阵清风过，众多祭幡轻轻摇摆，雾气稍稍散开。
此时，众人就见到一个影子出现在雾中。
那影子并不大，看起来……似乎是某种四足动物？
很快，众人便看清楚了——
穿雾而来的，是一头通体雪白的鹿，浑身没有一丝杂毛，美丽又圣洁。
白鹿的嘴里还叼着一枝稻穗。
蹄声哒哒，白鹿绕过香炉与祭台，一直走到白殊面前，抬头望他。
白殊伸出手，白鹿便向前一探头，将嘴里的稻穗放在白殊掌中。
随后，白鹿并未返回雾中，而是转到白殊身旁安静地站着。
谢煐抓住白殊的手，两人一同举起那枝稻穗。
“上苍给江南百姓送来了嘉禾！天佑我大煜！”
他沉稳的声音传向四方。
东宫卫哗地齐齐跪地，宏亮的声音直冲天际。
“祥瑞送禾，保我大煜！”
作者有话要说：
第95章 嘉禾
“祥瑞送禾, 保我大煜！祥瑞送禾，保我大煜！”
东宫卫们一声接一声，声声如响锤, 一下下敲进呆滞的众官员耳里，震得他们无暇思考，震得他们仿佛血液翻涌，震得他们甚至生出一同高喊的冲动。
站在前排的官员真以为后排有人跟着喊，因为后方也响起了应和之声。有人忍不住回头望，随即更为吃惊地张大嘴, 又引得更多官员纷纷回头。
后方的声音在不断变大，虽然不像东宫卫那么整齐, 却也能渐渐分辨出是在呼喊相同的话。
是先前围在祭坛外的那些百姓，不知何时靠近到了只有四五丈远。而且, 看着人数还又多了一些。
此处祭坛与京城的祭坛不同, 官府的祭祀原本便是允许百姓围观, 更是鼓励百姓参与同祭, 因此并未修建拦阻的设施。
此时, 百姓们都跪在地上。有人闭眼合什, 虔诚祈告；有人振臂呼喊，满脸欣喜。
祭坛上的烟雾已经完全散开。
朝阳之下，白殊手上的稻穗、身边的白鹿, 都清晰可见。
谢煐放下手, 却没有松开白殊，就这样握着他手腕, 一步一步走下祭坛。白鹿侧头看看, 也迈开四蹄, 亦步亦趋地跟在白殊身侧。
东宫卫们停下呼喊, 移动队伍来到二人身旁保护，并在前方为他们开路。
大多数官员已经被一连串的事情弄得有些懵，少部分官员心中虽有计较，此时的情形也不合适说话，最后便是所有人都静静地注视着两人一鹿走过去。
谢煐与白殊一直走到百姓面前，才停下脚步。
有几位老人被人搀扶着站起，迎上前来，应该都是村中有名望的老者。
谢煐却是微一抬手，先开口道：“上苍既遣祥瑞送来嘉禾为启示，孤这便回衙召人商议参解，亦会将此嘉禾展示于衙门之外，向民间集思广益。诸位，还请稍安，再多等待一时。”
白殊也温声接道：“诸位放心，江南一日种不出粮食，太子与我便一日不会离开江南。”
几位老人闻言，眼中燃起希冀，连声应着是，又命各自村人赶紧给太子让开路。
曹中丞神色复杂地看着谢煐和白殊穿过百姓当中往外走，想了想，还是快步跟上去。他一动，别的官员相互看看，也自发跟着走。
谢煐和白殊走出祭坛范围，登上一辆无厢之车，扶杆而立。白殊回身摸摸白鹿的头，白鹿轻巧一蹬，也跟上车去，继续站在他身旁。
前方车夫一抖缰绳，马车缓缓而动。东宫卫分为三队，一队前方开路，两队护持在车两侧，竟是留出车后空间。
曹中丞微一眯眼，抢步过去，直接堵上车后方的位置。跟上来的官员们见状，也纷纷行动，在车后排成两列。
先前跪拜的百姓们此时都已起身，有自发跟着走的，也有得到长者授意跟上的。
队伍浩浩荡荡地向着临余城而去。
临余如今是薛元承暂管，具体主事的是他夫人翁氏。翁夫人早已命人空出此方城门，肃清了街道，却未阻止城中百姓围观。
谢煐始终握着白殊的手腕，两人一鹿站于车上，手中稻穗轻轻摇摆。
随着队伍一路进城，祭祀时出现的异象也迅速在民间传扬开去。
谢煐和白殊直到进了抚民使司衙门，方才下车，进衙入座。
待曹中丞带着众官员跟进堂中，谢煐没等他催促，便将那支稻穗递过去：“中丞与诸位都来看看，是否能看出门道。”
曹中丞压下纷乱的思绪，上前接过稻穗，与众官员们相互传看。
趁着他们都在研究，白殊从知雨那悄悄拿过豆饼，侧身喂给小鹿。小鹿美美地吃完一块，又喝了水，便在白殊的椅子旁趴下，闭上眼睛睡觉。
曹中丞和众官员议论一阵，蹙着眉头将稻穗送回，犹豫着道：“此稻看起来个头较小，且壳外无芒，与臣等所知之嘉禾并不相符……”
谢煐倒是不介意，只道：“如今春旱，诸位熟知的稻种难以成活。上苍既送来此稻，或许便是表明它可耐这场春旱。”
江南毕竟是水乡，河网遍布，并不缺水。只是如今人多地少，许多良田都开在山岗之上，需要积雨水以成水田。若是寻到耐旱的稻种，光挑水上去浇便能成活，自然也就可度过此难。
道理是这样，曹中丞的眉头却未解开：“可这只有一根稻穗……”
“让人放到外头去，召百姓们前来观看，尤其是四处行走的商人。想来，总会有人能认得出，何处有此稻种。”
谢煐将稻穗交给跟在身边的卫率，令他去办此事，又对众官员道：“辛苦诸位大清早参与祭祀，且先回去休息吧。有了消息，孤会再召诸位商议。”
众官员面面相觑，不少人忍不住偷偷去看睡在白殊身边的白鹿，总觉得今日发生的事太不真实。
白殊看他们像是脚下生了根，都不愿挪步，便向孟大使个眼色。
很快便有东宫卫抬着几箱东西上来，不轻不重地放在众人面前，再打开盖子。
官员们看看上首两人，得到谢煐颔首示意，纷纷弯身去取箱中的东西。
箱子里装着满满的小册子，用的是最近京中流行的新式线装法，封皮上提字——木棉种植指导手册。
白殊笑眯眯地道：“诸位既然不累，不如我们便来聊聊这推广木棉种植的事吧。”
*
翁夫人先前为了颁布战时的各项临时政令，在临余的知州衙门前搭了个高台。但凡有要事通知，就令人走街串巷的敲锣，让百姓都到高台处去看告示，即使是不识字，也能听到人讲解。
现在那根“上苍遣祥瑞白鹿送来的稻穗”，便放在这高台上展示，凡想观看者，皆可排队上台，若有人能认出是何处的稻种，还能得到重赏。
城中百姓们一听到消息，立刻向高台涌过来。白鹿先前太子进城时已经见到了，这嘉禾当时看不真切，此时有机会近看，谁又能没点好奇心？更别说那还关系到江南今年能不能有收成！
群策群力，没到天黑便有四五拨人找到抚民使司来。
因此，曹中丞还没吃上晚饭，就又被谢煐召到跟前。
这回谢煐还特意让人给他端了椅子上了茶，才道：“现下能够确定，那稻种在广南东、西路与福建路已广泛种植多年，耐旱，高产，且种植期短，只须三月便能收成。”
曹中丞心情复杂地饮着茶。
其实聪明如他，哪里还看不出来，这事从头到尾都是太子布置好的。就是那些来报稻种来源之人，也不一定真是百姓。
不过他也知道，谢煐并不需要他们相信。如今事情已在江南百姓中间传开，无论如何，朝廷都得把这稻种给江南调过来。
他有点想问谢煐，既然知道岭南与福建有这么一种耐旱高产的稻种，为何当初在朝堂上不直说。但转念一想，若是谢煐当时便说，恐怕一时之间难以说服群臣。换稻种，毕竟不是小事，万一什么都种不出来，谁敢担这个责任？
而经过此番祭祀，谢煐和白殊便是将这担子直接扛下来了。
想到此处，曹中丞有些动容。他抬眼凝视着谢煐，诚心诚意地问：“太子如今是何打算？”
谢煐拿过一份褶本：“自是上奏朝廷，尽快调拨粮种。福建路临海，运送便捷，孤已写下奏章，申请先从福建调一万斛稻种。若是在两浙试种成功，还可往淮南、江南推广。”
曹中丞放下茶盏，接到手中快速看过，便放在案上，伸手问谢煐要笔：“臣与太子一同俱名上奏。”
片刻之后，谢煐送走曹中丞，又点出一名东宫卫，连夜启程送奏章回京。
做完这事，他才起身走向官衙后方的暂住之处。
谢煐转进用饭的花厅，屋内已经坐满了人。
翁夫人见到他进来，赶忙招呼他入座，又催着人上菜。
谢煐走到白殊身旁坐下，见白殊正在给一猫一鹿喂食。
白殊抬头对他一笑：“奏章送走了？”
谢煐略点头：“刚送走。”
薛元承在旁边接话：“臣的信下晌就送走了。等朝廷的旨意一到福建，那边的稻种就能启程。走海路很快，也就几天功夫。”
他邻案的贺兰季南轻叹：“去年时还想着在殿下的庄子上先试种，没成想，今年就迫不得已要冒险。”
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