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冬雪纷纷，无涯堂送去了护手霜及配方、粮食、御寒的衣物，还在信里反复提醒要在某某路段提防意外涌入的海潮。当时，朱说并不太相信这么玄乎的事，便只是让好友、时任泰州军事判官的滕宗谅低调带人防御。不料，大潮果然发生了，好在滕宗谅早有防备、临危不乱，迅速组织民夫撤离，方才无人伤亡。炎夏艳艳，无涯堂又送去了花露水、清凉油、红白花油，以及几乎包治百病的“玄黄/冰魄丹”。
差不多一年时间，年久失修的海堤竟然就已经大体竣工，并且在修筑的过程中就已经阻挡了数次飓风造成的大潮，除此而外，各种后勤保障都跟上了，工人甚至还吃上了灵丹妙药。
自来征调民夫修筑海堤，无论待遇再好，苦差事总让人心存不满，但这一次，是真的没什么人抱怨。当地百姓都觉得这海堤是个奇迹，张公信、朱说、滕宗谅做了好事、有了实绩，官声甚好，民间甚至准备给张大人立生祠。
于是乎，在朱说的建议下，张大人亲自提笔写了一张功德声望匾，命滕宗谅带人送来。
在喜庆的乐声中，知州亲手为他们揭开蒙在牌匾上的红布，牌匾现出全貌，上书四个大字——厚德堪仰。
这块匾把今日的气氛推倒了最高峰，吴秀才羞愧难当，不顾周氏兄弟的阻拦，朝他们鞠了躬，并发愿，往后必要知行合一。
周不渡劝了吴秀才几句，继而跟浣川亲自安排招待泰州来的人，虽说他已经累了不行，又觉得敲锣打鼓地送牌匾有些尴尬，但做了好事、使百姓受益，心里总是高兴的。
泰州来人的领队名为滕宗谅，三十出头、高高瘦瘦，双眼小而藏光，显得很聪明，步伐轻灵、动作迅捷，看得出练过武。他是个军判官，管司法，算是知州的副手，地位并不低，待人却很亲和，完全没有当官的架子，跟朱说很像，难怪两人能成为至交好友。
“你怎么知道他俩是至交好友？”浣川会看面相，却怎么也看不出谁跟谁是朋友这种隐秘。
周不渡：“朱大人写信告诉我的。”
浣川：“骗鬼呢，朱大人一整年都忙得没空搭理你，方才滕大人转交的是他给你回的第一封信。”
怎么知道？那当然是因为“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废俱兴”……没错，这位滕宗谅滕大人字子京，名字被嵌在了《岳阳楼记》的开头，流芳百世。
周不渡笑了笑，道：“这位大人是个好官，不久后也许会进京做大理寺丞，你还不快多跟他搭两句话搞好关系？”
话说这么说，但人家远道而来，于情于理，无涯堂都不可能单让浣川招待对方。
夜里，山庄设宴给远客接风，越千江、周不渡一同陪滕子京用饭，而后亲自带他去逛鄂州、看表演，观赏烟花。
滕子京公务繁忙，这趟出来其实算是休假，但他牵挂工作，在鄂州只待了两天，第一天跟周氏兄弟吃饭，第二天跟鄂州、江夏的官员们吃饭，第三天清早就踏上了归程。
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七月初十，苏生元的生辰，周不渡把汽转球送给他。
七月十一，越千江和周不渡在慕莲山庄夜宴知州，目的之一是感谢，二则是弄清楚对方如此关照无涯堂的原因。
鸟叫蝉鸣，水声。
李止观倒完酒，退出厢房，掩门，带着帮工们远离。
房里只剩下三个人，闲谈、对饮，气氛极融洽。
酒过三巡，越千江开始旁敲侧击：“承蒙陆知州关照，我兄弟二人不胜感激。”
陆知州笑说：“两位在鄂州经商，合法依规，为官的自当保护。更别说你们与寻常商人不同，并不做那些囤积居奇、倒买倒卖的事，靠技艺发家、凭头脑经营，还带动了乡亲。有你们，是鄂州的福气，也是我的福气。”
鄂州知州姓陆名瞻，未在历史上留下过姓名，出身普通，考科举走上仕途，基本上没什么背景，跟秦王也不曾有过半点往来，却对周氏兄弟格外关照，连说话都那么客气。
周不渡是真的很好奇，敬了杯酒，道：“大人是我们的贵人。”
“言重了。”陆知州喝了酒，面颊微红，“不瞒你们说，去年冬，楚王派人来提点，要我照顾两位的生意，我只当你们是京城世家的子弟，想靠关系寻些便利。我起初还觉得为难，我虽然官位不高，为官算不上多清廉，但自来不喜欢搞旁门左道，因此也只是应承下来，没做什么实在事。直到后来子才先生请托，我顾及从前的恩情，不得不出些力。这些日子下来，我才知道，王爷慧眼识，两位德才兼备，是我小人之心了。”
原来是这样，周廷兰早就知道我们定居鄂州且不跟他联系？周不渡看了眼越千江。
越千江面无异色，笑了笑，道：“并非有意隐瞒，但我们确非世家子弟，只是，当年王爷在云州时，跟家里长辈有些往来。家里管教得严，长辈让我们千万不要把这事往外说，怕王爷为难，也免得人家说我们以恩相挟。”
楚王是被贬为庶人后流放至云州的，在那样的情况下，还有人愿意跟他“有些往来”，必然是冒着极大的风险在帮助他，于他有莫大的恩情。
陆知州叹息道：“王爷至情至性，是个念旧的人，他也是这么个意思，想报恩，但莫教你们知道。”
事情分明了，周不渡却不知道该怎么回应，表现得太感动，怕越千江多想，表现得太冷淡，又怕周廷兰伤怀。
越千江却云淡风轻地同他说：“弟，小时候，王爷很喜欢你，回头你写一封信，我备些自家产的东西，麻烦陆大人回京述职时一并带去。”
楚王是官家的同母兄弟，备受官家信赖，眼下风头正盛，他本就是太尉兼中书令，去年又加任了太师、尚书令兼中书令、拜天策上将军，可带剑上殿，诏令上书都不须称名。
越千江的话虽为请托，但实际上是给了陆知州跟王爷搭上关系的好机会，知州大人自然满口答应：“客气了。”
周不渡松了口气，才意识到：“大人要高升了？”
按照大周的官吏管理制度，地方官不能随意离开治所，只能接受考核、巡察，述职也都是面向上级长官，很少有人能进京。
陆知州背景不厚，从前走得都是常规升迁路线，从县令到知县，做满两任、考评合格后迁为通判，做满两任后才得以升任知州。
眼下，他在鄂州刚好将要做满两届任期，按理说，要先做一任提点刑狱，然后再升任转运使，再而后才有可能做京官，但听越千江的意思，他有很大的可能性会在进京述职之后直接升为京官。
陆知州笑而不答，只道：“这才七月，鄂州所收商税已有上年的五倍之多，生意火热，技术革新，挣钱的机会多，工钱也见涨，周边地方的老百姓都跑来找活干，还有不少想迁入落户。前段时间，观察使来江夏拜访朋友，去过无涯堂和无涯书舍，对我们这儿的学风评价极高。”
“大人治州有方。”越千江见周不渡隐有疲态，便说了几番客套话，快快结束了饭局。
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深夜，越千江抱着周不渡坐在书桌前。
周不渡握着笔，思忖，道：“你说，大师兄是怎么发现我们的？”
越千江无所谓地说：“在灵通观时，你曾为稽查使画过符。大师兄主管稽查天下宫观，那使者许是他的手下。”
“有道理。”周不渡也不纠结，但手里的笔迟迟没有落下。
越千江附在他耳旁说：“不好意思给我看，是要我回避么？”
周不渡正经道：“那我不写了。”
越千江忙说：“写吧，想写什么就写什么。别担心，等你写完，我在信上施个咒，旁人看不见内容。”
“我都不认识他，”周不渡颇为苦恼，“这怎么写？”
越千江：“梦里不曾见过？”
周不渡立马举手：“对地藏菩萨起誓，真没有。”
越千江失笑：“骗人，当菩萨只是个摆设么？”
“菩萨还兴钓鱼执法。”周不渡声量渐轻，“那他是我大师兄，为我……发过疯，我得多没良心才会彻底忘记他？梦见过几段回忆，但只要回忆里有他，就一定有你。”
越千江在他耳朵上亲了一下，笑说：“好了，不闹你，我也喜欢大师兄。青阳山上，人人都爱大师兄。”
“大师兄是所有人的大师兄，小师弟……”周不渡侧过脸来，抬眼瞧着越千江笑。
越千江一时情动，凑上前，想要吻他。
周不渡觑准时机，脑袋一扭，低头写了起来，抱怨道：“师父，你硌着我了。”说着，还挪了挪，“冷静点儿。”
越千江哪里受得了这个？眼睛发红，一把将他抱起、搂到床上，再化出一个分身坐在书桌前代笔。
“你说，我替你写。”越千江把周不渡按在床上，俯身低头，缓慢地、享受地亲吻他。
“你……”周不渡倒是想说话，然而浑身颤抖，声音更是虚弱，断断续续的，根本说不出一句完整的话。
坐在书桌前的分身，白衣胜雪、绝尘弃世的冰山剑客玉照飞，回过头来，一本正经道：“‘你’什么？不说话，意思是要我画个图给大师兄看？就画我们俩？别喘，冷静点儿。”
周不渡喘得更厉害了，越千江自然要帮他呼吸，两人哪儿还有心思写什么信？
玉照飞面颊微红，捧着纸笔出了房间，独自坐在屋顶，回忆往昔，缓慢书写。
第二天晌午，周不渡顶着黑眼圈爬起来，匆匆浏览过越千江写好的信，在最末加上两笔，便让浣川稍后打点完礼物、一并交给知州。而后，被越千江背上马车，与曹丑同行，出发向西。
※《越千江的信》
大师兄，展信佳。
一别廿载，甚念。
从未与你通信，有许多话，不知该从何说起。
犹记得在青阳山上，你握着我冻僵的手，把我带到他的门前。当时，他并不在，你带我进了客舍，烧火烹茶，我站在门边，正忐忑难安，忽见他乘风雪而归。他一眼便瞧见了我，解下狐裘，让我披上，袍子很热，他朝我笑，我爱他。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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