肖姨娘笑道：“夫人真识货，确是世间难寻的好物。”潘莺还给她，并问：“不晓它是怎样的来历？”
肖姨娘重戴回腕间，漫不经心道：“是大夫人给的！”默了默，语气淡道：“我与大爷的事你必定已晓得，不说旁人怎样轻看，我自觉也很羞惭，到底我也是规矩人家教养出来的小姐，礼仪廉耻是刻在骨子里的。为何偏要做出这样损纲常悖伦理的事儿，我也时常问自己，只因太寂寞了。”
“原还有董氏姐妹一起打发日子，她们送走后，我一人孤零零守在这儿，倚门迎晨送晚，盼不见二爷来，想着自己岁数年年增长，不得良人宠爱，无有子女傍身，无依无靠这般终老，好不凄凉，渐渐日懒倦梳头，心绪烦杂，茶饭不思，终是愁思郁结，卧病不起，丫鬟思量请郎中，去禀报大夫人，大夫人推诿让寻二爷，二爷从此地搬出时同我讲明了，他从前的俸禄被扣在她手上，够养活我一辈子。凡有缺着就去问她讨。偏她嗜财如命，纵然是我表姐，也情理不通，后索性避开不见，我一时气怒攻心，病情愈发地重，丫鬟恐出人命，同福贵讲了，求大爷能救我一命。”
潘莺叹道：“你怎不让丫鬟来寻我呢？我并非恶毒心肠之人。”
肖姨娘没回答，手抚着高隆的肚皮，微垂颈，接着道：“没想到大爷竟亲自而来，请太医给我诊治，让福贵去惠民局购来诸多名贵药材、煎汤给我调养身体，每趟但得回府，都要拐到这来看我两眼，说些关怀的话儿，风雨无阻，承他细心看顾，病愈后，隔三岔五他还是会来陪陪我，待不长，也守规矩，就是可怜我！他是怎样的人物，朝堂众臣，面貌斯文，满腹经纶且能言善道，对你温情小意，体贴入微.....”
她问潘莺：“你若遇到这样的人物，会不心生好感、难以抗拒么？”并不期会回答，只自言自语：“你和二爷双宿双飞，好不恩爱，哪解得我的空虚寂寞、孤枕难眠呢？”
潘莺心底各种滋味杂陈，如打翻了油酱铺，千言万语却噎在喉间难以吐出，只听肖姨娘说：“他依旧发乎情止乎礼，偏是我活了心思，每日里打扮招致，切切盼着他来，备下酒菜，月下赏景，听他讲有趣话儿，那是我最快乐的日子。后首的事皆为我主动，也难怪都是他的错！”她微顿，又道：“事已至此，我也没甚后悔的！”
潘莺问：“待孩子诞下后，你该如何是好呢？依二爷的性子定容不得你！”
肖姨娘回话：“大夫人说待我诞下子嗣后，会寻个时机儿，抬为大爷妾房。”又道：“她虽爱财如命，但总还是念着血脉亲情，愿给我一条活路，其实大爷也好，表姐也好，我如今都懒搭理，一门想儿只想为肚里的孩子活。”
潘莺想起自己前世那一桩桩，倒和她此番境遇有着某种相似之处。
这正是：死水难见波浪起，唯有春风摆动时。
这边暂不表，且说常府里，因着常燕熹和潘莺往安国府，潘衍带巧姐儿出街玩，燕十三没有踪影，丽娘站在门边，院里空荡荡杳无人声，丫鬟婆子都不晓躲哪里去了，忽然眼前一花，一个男人自屋顶跃至她面前，唬得她拍拍胸口，待看清来人，一言不发的进屋了，那男人环顾四围，再身影一闪，帘子簇簇作响。
众看客道他是谁，原来自满门抄斩、家破人亡后，丽娘发配教坊司，以为只有她独活下来，直到看见来请她去给朱镇弹琴唱曲的暗卫，竟是自己的亲哥哥姜青。兄妹团聚自是一番抱头痛哭，丽娘也晓她能从教坊司出来，嫁给常燕熹为妾，都是哥哥的功劳。
丽娘持壶斟茶给他，姜青捏着盏儿打量四围，显然常燕熹未曾亏待她，再往拔步床看了数眼，蹙眉问：“常督主可有对你不轨？”
丽娘撇撇嘴儿：“说什么呢？”姜青并不讳言：“常督主虽有暗疾，但若想使坏也有旁的法子。”他在宫里晓得有些太监坏着呢。
丽娘道：“你们真错怪常督主了。”她有时听得主房里那折腾劲儿都要掀翻屋顶了，不过与她无干，多一事不如少一事。
姜青却会错意，松了口气：“那就最好！”丽娘眼眶突得一红，压低声道：“哥哥，我见到煜郎了。”
哪个煜郎？和阿妹有过婚约的谢煜！他瞬间会过意来，神情却甚平静：“他在哪里？”
“就在常府中，在夫人阿弟的身前做近随，有时也跟着常燕熹。”
“谢将军府满门抄斩，他怎会来到了这里？”
“他和阿姐谢娇被偷卖给一伙黑袍道士，这些人法术高强，偏会旁门左道，手段更是残忍无情。他们到了道士手上，当晚其阿姐被捆绑逼着吞下烫玉活埋了。就是一年多前那桩轰动京城的血玉案。”
姜青为之色变，问道：“谢煜是怎么逃脱出来的？”
“道士先没要他的性命，使唤他做各种粗使活计，非打则骂，百般折磨，这般过了五六年，直至某日晚间，他被五花大绑被迫吞玉埋于地下，被术士燕少侠挖出背回常府，潘夫人救了他一命。”丽娘话已哽咽：“但他再也不能开口说话.......”难过的简直说不下去。
姜青神情微微动容，他九死一生来到小皇帝身边做了隐形人，阿妹在教坊司受达官贵人玩弄，他同情谢煜，但他们活得又何尝不凄惨呢！
他看向丽娘，沉思地问：“你难道还欢喜着他？”
丽娘抹把泪珠儿：“什么难道，就是欢喜！”她下定了决心：“我要和煜郎离开京城，走的远远的，过我俩的日子去。”
姜青淡道：“他曾饱受折磨，如今又哑了，你们七八年不曾相见，怎知彼此现在还心意相通，性情没有大变？”
丽娘有些生气：“七八年不过弹指一挥间，我们都没变，他还是我的煜郎，我亦是他的丽娘，阿哥勿要再多话，我不要听。”
姜青摇摇头：“你想走就走！天真，皇帝若不允，你哪都去不了！”
丽娘吃惊的盯着他，一错不错地，忽然就明白了他话间的含意。
欲知后事如何，请看下回分解。
第贰零零章 福安假情真告福贵 常大心狠口慈常二
常元敬、常燕熹和族中爷们难得相聚，一起在花厅吃酒看戏，谈笑风生好不热闹。福贵从外进来，匆匆凑到常元敬耳畔嘀咕，常元敬朝常燕熹道：“我恰有客入府拜访，这里你多看顾，我去去就来。”语毕即起身离开，看他和福贵的身影不见，常燕熹端盏与人吃酒，给福安和太平使个眼色，他二人会意，一前一后出了花厅，穿园过院，走进月洞门，即是常元敬的书房，福贵和福旺两小厮站在廊前，时不时逗檐上笼中鸟玩，远望有人来，定睛倒是他俩，福贵让福旺仍在此处守着，他走过来与他俩勾肩搭背，好不亲热的领到离书房不远的宿房里，桌上搁着绘富贵十锦图的食盒子。
他上前揭开盖子，笑道：“我晓得你们准来，特意备下的好酒菜。”从里拿出一盘甜酱肘子、一盘蒸咸鸡、一盘炸骨头，一盘熏猪肠，还有一坛金华酒。福安啧啧两声：“你这日子愈发过的安宜。”挟起一切肠子吃，熏的干干的，满嘴生香。
“也就节日里吃的好些，你又不是不知大夫人的本性。”福贵点了灯，给他往盏里倒酒，端起一盘甜酱肘子和酒给太平，让他自去吃，太平接过，照旧坐到窗前去。
福安把酒一饮而尽，各挟了几筷子吃，问道：“府里换厨子了么？味道与从前大不一样。”福贵笑道：“就你嘴刁，从前是北方的厨子，如今换了个打南边来的，口感鲜甜绵软，我也吃不惯。”福安摇头：“二夫人从前在南边生活，我倒是吃惯了。”
福贵压低声问：“给二爷吃的药，可成了么？大爷一直挂心着，你又不传讯息来，还听闻被毒打一顿关进柴房里，只道是东窗事发，被二爷发现了！”福安反问：“你怎晓得我被毒打一顿？”
福贵道：“我去寻你，听看门人说的。”福安笑道：“真是个多舌的汉子。实话与你，二爷纳的丽姨娘性子乖张，稍有不满非打即骂的，下人谁不吃她的亏！”
福贵半信半疑地看他：“你是二爷身前长随，她即便不讨好你，也得看二爷份上，给你几分薄面。”
福安哼哧一声：“那丽姨娘是教坊司出身，在男人手里经过风雨的，哪里还吃得了素，二爷那话儿又不灵，她受不了，肝火旺燃，可不就拿我们撒气。”
太平原盯着窗外，忽然回转头看了看他，眼里怒沉沉地。
福贵这才相信，吃口酒道：“原来如此！”福安接着低道：“你可回大爷，给二爷吃药的事成了。”
福贵喜上眉梢：“甚好，甚好！可算了结一桩心事。”又道：“你只管等着大爷赏你吧！”
正说这里，福旺咚咚跑将过来：“快些，大爷命寻你送客啦！”福贵不敢怠慢，让他俩继续吃酒，自和福旺掀帘出去。
太平则透过窗槅，望见常元敬和两位来客走出书房，他顿时脸庞失去血色，原来那两位来客皆是黑袍道人，一人身型瘦削，肩背双剑，面容用纱遮掩鼻唇，难以看清尊容；另一人纵使化成灰他也认得，残害阿姐和他吞玉土埋的正是他。
太平浑身僵硬，心骤然紧缩，攥紧双拳，目如烈焰，喉咙虽不能话，却发出如野兽般的低吼声，
福安走上前拍他一记：“发什么疯？”哪想他回首就朝他鼻子狠狠一拳，顿觉酸的、辣的、涩的，苦的各种滋味交织入喉，脑袋蒙蒙的，眼冒金星，不晓发生什么事，已经两汩黏稠血流从鼻孔淌到了衣襟，他连忙坐下仰起脸朝上，掏出帕子往鼻孔塞，骂骂咧咧：“太平你个棒槌，敢打你爷爷，你等着，我要你好看！”好容易止住血，才发现房里就他一人，太平不晓跑哪里去了。
常燕熹从花厅出来，不紧不慢往书房走，路上恰迎面逢到常元敬，他问：“你的贵客呢？是何来历？”
常元敬道让福贵送他们出府，且说：“不过是将要外放的官儿，来与我辞行！”常燕熹晓他故意敷衍，也没追问，两人并肩而行，腊梅开的正盛，柳枝儿轻点新绿，虽还料峭，又是一年春归时。俩人走进书房，常元敬仍坐桌案前，常燕熹则拉了把椅子坐下，福旺过来斟茶。
常元敬已从福贵那处获知福安喂药之事，心底大定，一双目乌洞洞地只管盯着他，神情喜怒难辨。常燕熹淡道：“有话直说，这般盯着我瞧作甚！”
常元敬大笑：“堂弟如今性子愈发稳健，不若从前的莽撞率直，不过我倒更欣赏从前的你，那是武将的真性情，可别学文官阴奉阴违、表里不一那套！”
常燕熹也笑了：“你不就是文官，我欣赏现在的你，有种连自己也骂！”
常元敬目光微睐，想想问：“你夫人还未有孕息么？”
常燕熹语气平静：“堂哥何必明知故问、戳人心肺？”
常元敬笑道：“我也是关怀之意！你若甘愿，待肖姨娘诞下子嗣后，也可过继到你的名下！由夫人养着，平国府也好血脉传承下去。”
常燕熹看他会儿，啧啧两声：“我原以为你对肖姨娘好歹有点真情，确实想错了，你简直是个衣冠禽兽。”
常元敬听他这话太过了，虽不致暴怒，但总是伤颜面，他道：“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，我不予你计较，你也见好就收罢！”又问：“一夜之间，太后戴罪发配行宫，外戚抄家问斩，如此大的动静，我做为内阁阁老，竟是一无所知，连司礼监都被蒙在鼓里，小皇帝这倒底是下的哪盘棋？还有你，此等大事怎不提前知会我一声，我们同为秦王效力，又血脉相通。你到底在谋算什么？”
常燕熹懒洋洋伸长腿，听他说不由笑了笑：“太后赏了海汤给皇帝，皇上嫌腥臭，随手赐给太监范公公，范公公吃后七窍流血，当即毙命！这关乎皇宫名誉，皇上立刻下命，不许传出半毫风声，否则从重严惩。我按旨谕，一面命千户带锦衣卫直奔外戚所居之所查抄并拘役，一面赶往坤宁宫，太后惊慌失措，侍卫搜出国舅爷送来的鲍鱼海参，染有鸠毒，与范公公死前症状相合。是而连夜将其押往行宫，并严加看守。为何要如此迅雷不及掩 耳之势，只因从前太后和舅爷摄政时，也有不少关系笃厚的官儿，若晓得此事，怕不要上折求情！皇上仁慈，又是自己亲娘，三两句便会服软。但他又不能服这个软，前次那桩刺杀皇帝的案子，乃太后和国舅爷精心策划的大手笔。”
常元敬饶是遇事再处便不惊，此时听得这个，也不由神色变了。
欲知后事如何，请看下回分解。
第贰零壹章 常元敬书房释筹谋 潘娘子赏灯疑窦生
常元敬话里隐含怒气：“太后及外戚之事你不便告知算罢，怎地连刺客案也未曾与我多提一字？”
常燕熹显得有些意外：“你竟然不知？”
“我能从何处得知？”
听得他这般回答，常燕熹微顿，方讽笑道：“我以为如今朝堂之上皆为你党羽，眼观四路，耳听八方，无有一处不被你拿捏，却原来是我高估了！”
常元敬蹙眉吃口茶：“总有那几个不识抬举的硬骨头！”
常燕熹微笑：“刺客案东厂不便插手，由刑部勘查主理，皇帝亲自问案，口风甚紧，不曾流泻半字出来。我亦是那晚才知晓，你却连我也不如。”
常元敬站起身走到窗前，目光冷沉沉望着院央一树腊梅，风吹瓣落，稍顷才说：“刑部本就与我疏淡，情由可原。只是......”他慢慢道：“没想到小皇帝出息了。若是凭其一已之力、我倒不确信，还有那个潘庶吉士，常在宫中行走，与他甚为亲密，既然是你妻弟，你可晓他的能耐？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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