他两人相识，嘀咕轻声说着话儿，却也有三五句冒溜至别人耳里，无非你生意好我少赚了之类。
傍他俩侧坐着个樵夫，背后搁着一大捆柴禾，用力拧袍摆沾湿的雨水。
他旁边是卤食店的伙计，一身酱香味儿，做青衣束裤打扮，边翻看帐册边滴溜溜拨算盘，应代掌柜的才收账回来。
再就是那妇人，贫妇打扮，手旁搁着个竹篮子，放满各种彩色针线，是个惯常接缝补活计度日的，正在嗑瓜子吃。
巧姐儿盯着杂果挑儿，馋得直咽口水，阿姐不答应，她就可怜巴巴看潘衍，潘衍问货郎：“糖炒杏干怎麽卖？”
“三大钱一两。”
潘衍从袖笼里取出钱：“称半两就好！酸甜味吃多坏牙齿。”
货郎坐着不动，只微笑撺掇：“这一捧有一两多，何不全都买去，你们三人正够吃。”
“就称半两即可。”
见贷郎哼哼唧唧还在说，他皱起眉宇沉下嗓音：“没见过你这样的，摆着买卖不做只顾歪缠。”
拨算盘的伙计抬头看货郎，那货郎站起走到挑担跟前，拿出银秤开始称斤两，再将杏干铲进纸袋，拿来递给潘衍，潘衍从纸袋里拈起一枚随意瞟了瞟，忽然手一掷丢进火堆里，一抹诡谲的蓝绿色火苗窜起，发出杏子的甜香。有人神色微变，潘衍若常，淡笑着把杏干递给冯春，冯春接过时，觉得手心被不轻不重地挠了挠，有些诧异地看看他，余光则斜睃过旁人，巧姐儿扯她的衣袖，舔嘴唇要吃！
燕十八持剑盘腿而坐，吃吃，吃死了最好......妖孽!
冯春略思忖，把纸袋拢进袖里，劝巧姐儿道：“你才病好些，咳嗽有痰，不能吃酸甜口，我替你收着，过两日全好了再吃。”
巧姐儿瘪瘪嘴，假哭两滴眼泪，见长姐执意坚决，也只能算罢。
又有个背筐的老妪进来避雨，却不走近，就在门槛那里背身坐着，叫她过来烤火也不理不睬，像是个聋子。
妇人问冯春：“你们从哪里来，又要往哪里去？”
冯春道：“从桂陇县来，陪随阿弟一起上京科考。”
那伙计紧盯着潘衍：“想必这位便是举人老爷，我无见礼，就把这吃饭用的家什赠送你。”猛得把手中算盘用力一掷，直朝潘衍的面门砸去。
事发突然，众人皆是怔住，潘衍倒也不躲避，坐在那由着算盘砸来，待近前看明算盘四框嵌着毒刺，若伸手接必死无疑，说时迟那时快，他敏捷地从樵夫的捆柴里抽出一根松木，朝算盘先挡后拨，便掉转落进火堆，轰的巨响，火光纷飞。有些溅在妇人衣上，哧哧燃烧成洞，钻进肉里，痛的吸气却不敢动，冯春手中的刀横抵在她的颈前，冷冷地问：“你们是何人？”
燕十八和两个货郎缠斗不休。
樵夫则助伙计齐攻潘衍。
妇人道：“是张老爷悬赏要你们的命，说你们手里还有百两银子，这才生起谋财害命的主意。”
“张老爷？张大发！”冯春见她点头，算是明白过来，显见是被她设计在香烛纸马店的停棺房里、苦熬一夜的张大发怀恨在心，就趁着他们离开县城后，再雇杀手要他们的命，以为这样就神不知鬼不觉的。妇人道：“张老爷并未提及你们身手如此了得......” 她的话还未讲完，冯春忽觉一抹绿光暗袭近前，一手搂住巧姐儿来个风吹柳弯腰，堪堪避让过，那抹绿钻进妇人胸脯，妇人连声也未发，软软地倒地丧命。
潘衍和燕十八均也躲过，两货郎去了西天，那伙计往庙门逃去，经过老妪旁边时，突然身躯摆晃，一个倒栽葱也死了。
冯春三人凑近聚拢，警惕地盯着那背身而坐的老妪，方才看的清明，那淬有剧毒的飞镖应是从她手里射出的。
潘衍待要开口，巧姐儿却拍着手叫唤：“柳妈妈，柳妈妈！”
冯春神情大变，她也觉那背影分外熟悉，一时却想不出在哪里见过。
老妪慢慢地站起身，从箩筐里抽出一柄乌黑蹭亮的玄铁大刀，不慌不忙地转过身来，正是和冯春一起经营茶馆、朝夕相处五年余的柳妈。
“你到底是何人？”潘衍厉声叱问。
燕十八算是听明白了！好嘛！千防万防家贼难防。
冯春还是不敢置信自己眼睛所见，她沉声问：“柳妈你若要杀我，早杀我千万次了，不必等到此时！你说清楚，就算死，也让我死的明白才是。”
潘衍嗓音清冷道：“我不会让你死！”就这么一说，没特别含意，缓解紧张气氛而已。
燕十八觉得悲了个摧的，跟着他们同行，早晚要把命搭上，狠瞪巧姐儿一眼，得赶紧把这大煞降服，早死早解脱。
巧姐儿无意和他四目相对，一脸儿地得意：“是我先认出她是柳妈妈！我最厉害了。”
柳妈听得冯春问，面无表情，并不回答。
冯春叫巧姐儿避到河伯像后面，看着她拖着大刀向他们越走越近，一场恶战再所难免。
欲知后事如何，请看下回分解！
第伍叁章 大胜柳妈拷问信息 夜宿沧浪姐弟尔虞
潘衍让冯春避到一旁，有他和燕十八对阵柳妈绰绰有余。
但见得：碧血剑，降妖杖，二人河神庙齐心，这个是经年武修，那个是自幼练术，一个统领东厂无谁能敌，一个行过之处风平浪静，剑去好象白虹贯日，杖架浑若插刺篱笆，伸开如封似闭，抖动流星赶月，你来我往交锋战，剑扬杖护互协力，翻身护顶猴子捞月，蹲腿折腰燕子掠波，直把柳妈逼的手忙脚乱，渐无招架之力。
再说那柳妈：原是富春烧茶人，亦能刀起闪青光，狠击铁杖，怒斩宝剑，使一个乌龙掠地，当胸撇划，再一个立地身摇，照头便砍，划着的迈步黄泉，砍着的相见阎王，纵然千般解数，万点无闲，终是以一难敌二武，渐双臂稀软，两足灌铅，忽剑刺血出，杖打骨碎，大痛难忍，刀飞跌地难起。
潘衍和燕十八停住，燕十八擦拭杖上血渍：“此婆子身手了得！”
潘衍则淡笑：“不过尔尔！”
柳妈捂住胸口的血窟窿，喘息着道：“你们勿要得意，如此三脚猫功夫，虽能赢我，却难敌前方拦路虎。”
冯春走近过来，紧盯她问：“到了此时，你也不肯说么？”
柳妈视线落到坐在河伯肩膀上的巧姐儿，冰封的眼眸略有松动，她吐了口血，稍顷才道：“在桂陇县不好么？你曾允诺再不踏进京城半步，为何又要食言呢？”
冯春神色大变，厉声问：“你和灭我满门的贼人是一伙的？你们究竟是谁？替何人效命？”
柳妈痛苦地喘息：“你们的行踪皆在他的掌控之中，若想活命，就回桂陇县，否则，否则......”她的喉咙发出嘎嘎怪响，面庞覆上一层青绿，猛烈抽搐几下忽然不动了。燕十八上前蹲身查看，说道：“是吞毒而亡。”
潘衍朝冯春道：“雨已停，为避麻烦，我们得赶紧离开此地，你带巧姐儿先去马车等我们。”
冯春先还有些怔忡，抱起跑过来的巧姐儿出了庙门，果然雨停风住，她深深吸口凉气，脑中方清明，天边稀罕的染满晚霞，可以看见前面的桥有马车行过的影子。
一路无言，抵达沧浪镇时，暮色照大地。因有柳妈的警言犹响于耳，他们多少有些忌惮，商量着在闹市处找了一家客栈歇宿，打点妥当后，四人又出来寻吃饭的食店。虽是个小县镇却也热闹，华灯红笼亮如白昼，巷陌路口，桥门市井除货郎商贩外，便是闲逛的百姓，一问才知，冬至将近，皆在采办新衣饮食及祭祀先祖的供物。
没走多远，遇见卖各种玩艺的货郎，一排溜儿，围簇的皆是淘气的孩子、和被生拉硬拽而来满脸不情愿的大人。
“这有甚麽好玩的？我保管你玩两下就不要了。”大人捂紧钱袋，话里带着鄙薄的神气。
货郎却盯着他的钱袋：“爷哩不怪哄孩子，这万花筒你凑只眼来瞧瞧，就一眼，保管你也喜欢。”
凑近看了会儿，再瞟孩子眼泪汪汪的。
“讨债的，买了这个回去多写两篇字，你肯不肯？”定是肯的，窸窸窣窣掏个铜板儿，一手交钱，一手交货。
“阿姐，我要这个。”巧姐儿指着个马鬃编织的霸王鞭。
货郎看她粉滴滴的，摘个美人面具给她：“这个好。”
巧姐儿摇头，抓紧冯春的一只袖管，却可怜巴巴地看哥哥。
“买！”潘衍从袖里掏出零碎钱。
巧姐儿高兴的很，精心挑了一根，噼啪一声甩在燕十八的脚前，溅尘扬灰，她笑嘻嘻的。
燕十八眼神冷飕飕地，妖孽......
冯春无甚闲逛的心思，找了个摊头各自吃了碗面，再回到客栈宿房里，问伙计要了热水，伺候阿妹洗漱干净，一天劳累，巧姐儿沾枕就呼呼睡熟了。她就着残水洗把脸，忽听有人轻轻叩门，心不由缩紧，压低嗓音：“谁呢？”
“我，有些话想问！”是潘衍的声音。
她松口气，去把门开了，潘衍闪身进来，撩袍往椅上而坐，开门见山：“柳妈的那番话，你怎么想？还要随我进京么？”
冯春持壶给他倒盏茶，沉默会儿，未答反问：“前程凶险异常，随时有性命之虞，你可还执意上京?”
潘衍笑了笑：“纵使刀山火海，我也非去不可。倒是你们姐妹，大可不必陪我赴险，留在桂陇县会安稳许多。”
谁不是这样想！若巧姐儿稍有旁的出路，她才不会去京城送死呢！冯春有苦难言，想了片刻才叹气道：“不管怎样！你这副皮囊还是我的阿弟，血脉亲情难以割舍，自然是有福同享，有难同当！死也要死一块儿。”
潘衍也不信她的鬼话，她携妹坚决要和他随行，应是京城有必去的理由，却也不问。
“长姐此举令我委实感动，我有大成后，定不辜负今朝的情深意重。”
“苟富贵,莫相忘，你有这番孝心甚好！我和巧姐儿的荣华富贵、就指望在你的身上。”
“荣华富贵不敢当，衣食无忧应无大碍。”
“依你才能，金堂玉马并不为过。”
俩人假惺惺的互相吹捧一场，待潘衍笑容满面地走出来，听得门在身后“呯”的重重阖紧了。他挑挑眉梢，回到隔壁宿房，燕十八不在，摸摸肚腹，一碗面哪里够吃的。遂来到楼下，有卖各种吃食，他看着柜台前的菜牌儿，要了一盘腌鱼，一碗馄饨，一壶酒，再寻靠窗的位坐了，一个娼妇恰在窗外站关，篷篷篷敲棂：“公子呀，枕边恩爱风中露，梦里鸳鸯水上萍，要做露头夫妻麽？”嗓音娇滴滴的，含戏腔儿，还很年轻，浓妆艳抹着。
伙计很快送来酒菜，潘衍倒盏酒边吃着，边凝神沉思，这潘家之事可谓古怪至极，端得谜雾重重。当初因何被灭满门，即然这等凶残，他三人又是如何逃出京门，若依他从前的毒辣手段，斩草除根最干净，何需大费章折遣人在暗中监视数年，只为阻止他们再次进京。
他想了许久，依旧百思不得其解。
欲知后事如何，待请看下回。
第伍肆章 仙鹤寺潘衍大意失妹 衙门内小吏指点迷津
冯春等人乘马车进扬州城，未坐停留，先往瓜洲渡口买船票，问遍并无官船直达京城，有的也只抵徐州，旁边虽有私船伙计在卖力揽客，且随到随发，但价钱昂贵，也多凶险。商量下来，还是买了明日船票，先往徐州后再做打算。
路过南门街恰见有处惠民药局，巧姐儿所吃几味药将用尽，冯春打算去买，官家药局价廉，百姓众多，前首排队有数十人，不远便是仙鹤寺，燕十八提议去那烧柱高香，求菩萨庇佑前程平安。潘衍反正很闲，巧姐儿巴巴要跟着，冯春也未阻止，只叮嘱阿妹勿要乱跑，跟紧哥哥行走，她买完药就去寺门前等他们。
那仙鹤寺有它的奇趣之妙，门翘角牌楼似鹤首高昂，跨进达大殿如鹤颈，前有两眼水井称鹤目，大殿为鹤身，南北两侧半亭似鹤翼，左右两侧古柏各一株，谓曰鹤足，殿后竹林丛生形如鹤尾。并不大，很快便绕个来回复至大殿。今儿是十五，烧香的善男信女委实不少，青烟袅袅混着杏黄袍僧人在殿内敲木鱼唱经的声音，被一阵热风吹散又聚拢来。
巧姐儿跟着他们往各殿烧香拜佛，走得气喘吁吁，坐在大雄宝殿红扇门下的石凳歇息，潘衍早饭一连吃了三只裂口漏油大肉包子，肚里此时叽哩咕噜作响，伴着隐隐作痛，先还能抑着，渐渐再不能忍。
他额上沁出冷汗，对燕十八讲：“我如厕去，你帮我看牢巧姐儿。”又朝巧姐儿道：“你跟着燕少侠，不许乱跑！”
巧姐儿乖乖地点头：“哥哥快些回来。”
潘衍走五六步远，心莫名地突突直跳，下意识地回头，巧姐儿正挪到燕十八身边坐，他觉得自己多虑了，直奔溷厕方向。
燕十八直到潘衍的身影被青烟迷蒙不见，视线落到巧姐儿身上，她正跟个老婆子学叠莲花。
这真是天时地利人和矣！眸光微闪，缓声道：“想不想吃罗卜丝酥饼？”巧姐儿头点如鸡啄米：“要吃！”
燕十八站起拍拍灰尘，大步朝寺外走：“还不跟来！”
潘衍一身轻松，正值晌午，暖日当空，晒得青石板径白苍苍的，众香客多聚集在门廊或树荫下歇息。
回到大雄宝殿前，觑眼溜扫燕十八和巧姐儿，不见，再细细地找了一圈，仍旧不见相熟人。他记得那折花的老婆子，上前问：“原坐在这里的两人去哪了？一个穿淡黄绣花袄裙的五六岁女孩儿，一个少年，青衫束裤，足踏陈桥鞋，发用银簪绾起，手持剑。”
老婆子笑道：“一起去寺外买萝卜丝酥饼，一直未回来。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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