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徐应白捏了捏自己青白的手指节，等付凌疑回答。 他眸子清泠泠的，因为刚才那阵难受的咳嗽带点波光水色，神色也很温和，却莫名地压迫感十足，一眼看过去，付凌疑几乎条件反射地想给他跪下来。 “你……”付凌疑握紧手，努力看向徐应白的眼睛，“我不是想害你。” “嗬……但愿，”徐应白深吸一口气，垂首温声道，“我就是有点旧疾，看着唬人，不必担心。” 说完徐应白靠着床头，不一会儿，竟疲惫到闭上眼睛睡了。 付凌疑站在原地等了两炷香的时间，从徐应白的绵长平稳的呼吸声中猜测徐应白应是睡熟了，才伸出手托住徐应白的头和身子，小心翼翼地将人放平。 徐应白苍白如玉的脸虚虚搭在付凌疑的掌心，柔软的发丝从付凌疑的指缝滑落。 付凌疑极轻极轻地，将徐应白放下。 徐应白“病”了几日，日子很快就进了腊月。 这次刺杀，将徐应白出征一事给搅黄了——朝廷自然不可能让一个病入膏肓的人在寒冬腊月领兵打仗。不然嘉峪关还没到，主帅就先病死了。 徐应白在病中上疏，举荐了忠义侯萧陆领兵前往。 朝臣哗然。 忠义侯萧陆确实打过仗，也忠心耿耿，但败多胜少，侯爷的爵位也是承袭祖上而来，派这样一个人和阿古达木打，不是把国土拱手让人吗？ 更何况……前些日子陛下不是才罚过萧陆，徐应白此举不是在下陛下的面子么？ 魏璋因此大为恼火，却又碍于朝臣当前，没表现出来，回去就怒气冲冲地去太后焦婉商量对策。 焦婉此时正在慈宁宫内和皇后焦悟宁亲亲热热的说话，焦悟宁摸着自己的小腹，笑得一派甜蜜。 她看见魏璋进门，忙起身行礼，本以为会得魏璋怜惜，却不料魏璋甩手就把她推开。焦悟宁猝不及防尖叫一声，差点被推到，好在身边的宫女眼疾手快把她扶住了。 皇后可是怀了皇嗣，若有闪失可就大祸临头了！ 焦悟宁委屈地看向魏璋和焦婉，却没得到半点安慰，反倒是魏璋不耐地看了焦悟宁一眼：“朕与母后有要事相谈，你怎么还站在这？” 焦婉正在一脸淡然地喝茶，并未有什么表示。 焦悟宁揪了揪帕子，一脸委屈地走了。 焦婉见焦悟宁走远，这才放下茶杯，不轻不重地训了魏璋一句：“皇后怀着皇嗣，你得仔细着些。” 魏璋不耐：“不就怀个孩子，能有多金贵？母后，儿臣这次来找您是有正事商量的。” 他一五一十将事情说了一遍，焦婉皱紧眉头：“刘公公那边对此如何说？” “刘公公说，”魏璋翻了个白眼，对自己母后还要过问刘莽的意见颇为不耐，“萧陆可用，把不同意南渡的人送走，也省得碍眼，等打了败仗，也正好削掉爵位，满门处斩。” 焦婉点头：“刘公公说得有道理，按如此即可，怎么还来问母后呢？” “话虽如此，可这下了儿臣的面子！”魏璋激动，“这要儿臣怎么面对那些朝臣！” “你是皇帝，怎么不敢面对？”焦婉心疼地哄道，“也就这一下而已，他打了败仗，有得是你出气的时候！” “到时候要杀要剐，还不是你这个皇帝说了算。” 焦婉这一番话让魏璋心气顺了不少，仔细一想也的确如此，终于点头应下了。 很快，任命忠义侯萧陆为主帅的圣旨就发到了忠义侯府。 萧陆带着家眷接下了圣旨，十分忧心忡忡。 谁也没想到徐应白会举荐他前往战场，萧陆自知自己算不上什么出色的将才，除却一番忠心，几乎什么也算不上。对上乌厥骁勇善战的阿古达木，几乎赢不了。 一旦战败，满盘皆输，不止国土让人，侯府也会蒙难。 正当萧陆忧心之时，一名小厮模样的年轻人扣响了他的府门，将一封信递给了他。 信上仅一行字：“萧侯爷，明日午时，仰啸堂见。” 最后是遒劲有力的几个字：徐应白敬上。
第13章 酒楼 萧陆将信将疑，但还是依言在第二日午时来到了仰啸堂。 仰啸堂是长安最兴盛的酒楼之一。酒楼里面装潢贵气，炭火不断，更有许多伶人在此卖艺，冬日有诸多达官显贵来此饮酒作乐，借酒暖身。 萧陆刚一进门报了身份，便有店小二笑盈盈地上来引他往二楼走。 二楼有独间，小二将萧陆引到其中一扇门前，屈身道：“大人，就是这了。” 萧陆伸手推开门，看见一个穿着厚重狐裘的男人正坐在案前斟茶，见他推门进来，随即温声唤道：“侯爷。” 正是因为重病几日没有上朝的徐应白。 徐应白示意萧陆在自己面前坐下，语气抱歉：“我身体抱恙，便以茶代酒，还望侯爷见谅。” 萧陆却没工夫计较这些，急急忙忙道：“太尉大人，您为何要举荐本侯为主帅，本侯打不过那乌厥人……” 他不是没上过战场，可败多胜少，碰上勇猛冲击的乌厥骑兵，除了四下溃逃，也做不了其他的。 “不用侯爷打得过，”徐应白将沏好的茶递给萧陆，“只要将阿古达木挡在嘉峪关外即可。” 萧陆愕然。 不用打得过？ “阿古达木此次南下攻城，是为夺粮，如果嘉峪关久攻不下，粮草不足，他自会退去。侯爷只需修筑工事，操练士兵，坚守不出，若见其主动进攻，以防守为主，耗着他便可。”徐应白不疾不徐地解释：“应白看过侯爷的战报，也看过这些年来的战事录。侯爷虽是败多胜少，但败几乎都在进攻战，而获胜则多在守城。” “侯爷有守将之能，”徐应白道，“应白信您能守住嘉峪关。” 萧陆闻言心中微动，自从战场退下以后，他还是第一次听到有人说相信他的能力。 知遇之感涌起，萧陆又听见徐应白继续道：“如今嘉峪关缺少兵马，”徐应白叹了口气，“纪明善战不善守，此战还得仰仗侯爷。” 萧陆虽已有心，但还是有些疑虑：“可本侯已经有数年未上战场，嘉裕关事关重大，虽圣旨已下，但本侯实在不敢应战，稍有差池，大晋不保，本侯就是千古罪人，侯府满门也……。” 他的疑虑，徐应白自然也看得分明。他入世之前，虽大半时间是待在玄妙观，却也逛过大晋江河，见过形形色色的人，自然不会不懂人情世故。 萧陆有忠义之心，但关心自己一家老小，对出征有忧虑，也是人之常情。 这也是徐应白为何要把人约出来这一遭。 想要人诚心为自己办事，总得拿出些态度来。 “侯府这边，有应白在，应白发誓一定会护侯府周全，”徐应白温和而坚定地对萧陆许诺。他一边说，一边直起身来，朝萧陆行了一道跪礼，“应白恳请侯爷前往嘉裕！” 萧陆大惊失色，想要将徐应白从地上扶起来，徐应白却以手覆额，向萧陆叩首。 这可是大礼，萧陆惊诧地看着这谪仙一般的人跪地求他。 “应白无人可信，无人能用，只能靠侯爷了。” 徐应白此言让萧陆长叹一声。他确实明白一些徐应白的难处，如今重病未愈，还要为朝廷上下奔波，翻找满朝文武也找不到能替代他去往嘉峪关的人……也正是因为这样，萧陆想，这才走投无路找了自己吧。 况且上一次在宣政殿，若不是徐应白反应够快，或许自己就得因为一句失言招来满门祸患了。 思及此，萧陆已下了要去嘉裕的心思……横竖不过是死，若是不接这一道圣旨，皇帝那边也有文章可做。况且若嘉峪关失守，中原沦陷，倒不如搏一把，前往嘉裕，也算全“忠义”二字，不辱没门楣了！ “那萧某的家人，就仰仗太尉大人了！”萧陆向徐应白抱拳道，“萧某定会竭尽全力守好嘉峪关。” 两个人对着舆图聊了一会儿布防，萧陆一边听，一边不自觉点头，感叹这文官堆里面，竟真出了个武将！ 说了快一个时辰，萧陆才意犹未尽地起身离开。 雅室内，放在案几上的茶已经冷了。徐应白却又斟了一杯，正要喝的时候，一只手轻巧地从他手上把茶杯顺了下来。 徐应白掀开眼皮看了看那被重新放到桌上的茶，也没生气。 付凌疑跪坐在他对面，周身漫着强压也挥之不去的戾气。他把杯盖放好，压着冷戾的声音解释：“这茶冷了。” 这声音一出，徐应白觉得整个雅室都冷了，茶壶里面都能倒出冰碴子。他挑了挑眉，伸手拿了个空茶杯转了一会儿，把杯子扣回去，声音清润温和：“我从前未觉，你还爱管这些小事。” 付凌疑的目光没离过徐应白一刻，他顿了一会儿，尽量把声音放得温柔，却显得略有僵硬，把进来换热茶的小二吓得起了身鸡皮疙瘩：“这不是小事。” 徐应白闻言将目光定在付凌疑身上。 实在是奇怪极了。 怎么能差别这么大呢？徐应白皱着眉头思索，按道理来说，前世今生的付凌疑应当是一个性子才对，怎么前世那个一开始对自己横眉冷对，性子好不容易才被磨好，今生这个却乖得有点不像话……甚至对自己很关心。 好生奇怪。 难不成这一世的付凌疑转性了？ 思考了好一会儿，徐应白那运筹帷幄的脑子也没在付凌疑身上想出什么花来，反倒又惹得头有些疼。 陈岁和步思时说过他不能思虑过重，不然易发头疾。 徐应白抬手抵住额角，有点无奈地叹了口气，暗道这具身体实在不行。 尖锐的疼痛渐渐消散下去，徐应白同小二拿了张油纸，把案几上的桂花糕、绿豆糕从碟子里拿下来。 “你爱吃这些？”付凌疑犹豫了一会儿，还是问出了口。 在他的记忆里面，徐应白口味十分清淡，也没有特别喜好的食物。付凌疑从未见过徐应白吃什么甜的，更不要说糕点这类甜腻的了。 “不喜欢，带回去给静微吃。”徐应白一本正经地解释说。 他话音刚落下，楼下忽然传来一阵阵喧闹，间或夹杂着宾客的惊呼和女子哀戚的哭声，徐应白皱了皱眉，付凌疑已倏然起身：“你在这坐着，我去看看。” 仰啸堂一楼乱作一锅粥，正有人想强抢仰啸堂里卖艺的姑娘，付凌疑俯视着底下的闹剧，眼尖地看见人群中一个穿着绸缎锦服的、年纪七老八十，都快半截入土的男人。 他转身折返回雅室，正好撞上了徐应白把半块桂花糕放进嘴里面。 付凌疑：“……” 徐应白：“……” 付凌疑垂下头，当作没看见。 徐应白面不改色地将清甜的糕点咽下去，面上仍旧保持着温和淡定的神色，连眼睛都没眨一下。
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