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越骑和楚骑战斗力虽强，要杀尽三百人也需时间。这段时间足够战车远去，和另一波援兵汇合。 “继续追！” “送信，报知君上！” 斩杀最后一名王族甲士，两支骑兵甩干兵器上的血，继续策马追逐。同时各自分出一骑，将今日之事上禀。 广袤的平原上，战车在前疾行，战马在后驰骋，奔雷声经久不绝。 骑兵离开不久，相隔一段距离的土丘后冒出两颗脑袋，分明是与废王失散的良医。 此时的他们灰头土脸，满身狼狈。一人身上还带着伤，伤口简单包扎，已经不再流血。 “怎么办？” “要追上去吗？” 两人同时开口，又同时陷入沉默。 良久，他们目光交汇，终于做出决定。 “离开！” 继续跟随天子，早晚是死路一条，不如隐姓埋名找个小国藏身。拥有一身医术，大可以投靠氏族成为门客，待到时过境迁，未必不能与家人再聚。 “走！” 两人做出决断，相互搀扶着离开土丘，与逃亡的废王背向而行。身影逐渐缩小，很快被风遮挡，彻底消失在旷野。 上京城内，王宫连设三场飨宴，天子诸侯其乐融融，看不出半分龃龉。 又是一场宴会结束，天子宣布明日行祭祀，祭告天地鬼神，勒石铭刻勤王大功。 此举颇有些熟悉。 殿内众人纷纷看向晋侯，后者不以为忤，反而微微一笑，道：“陛下英明。” 礼乐声起，诸侯起身离殿，贵族们尾随在后。 现如今，上京贵族大多看清形势，不仅行事变得收敛，更学会伏低做小。 待众人散去，王子盛和王子岁随天子绕过屏风，一起来到后殿。 天子率先落座，示意两人坐到身边，对王子岁笑道：“多亏有弟提醒，方使诸侯满意。” “为陛下效力是臣职责所在。”王子岁恭敬道。不知有意还是无意，话中自称“臣”，而不再是“臣弟”。 天子或未留意，也或是注意到却未放在心上，继续说道：“明日之后，诸侯无理由继续留在上京，当陆续归国。朝堂之上，执政空缺，刑令、农令亦无人，我有意以你为刑令，如何？” 天子看向王子岁，等待对方回答。 王子岁皱了下眉，脸上不见喜色。王子盛侧头看向他，眼底闪过妒意。 “陛下，臣无意留在上京。”捕捉到王子盛的神色，王子岁顿觉心冷，离开的决心更加坚定。 “什么？” 王子岁抬头直视天子，没错过对方的惊愕，斩钉截铁道：“请陛下应允，许臣开国。” 话音落下，殿内骤然寂静，落针可闻。
第二百二十八章 “岁弟，果真要走？” 天子知晓自身能力，有心留王子岁在上京，奈何王子岁去意已决，遇到天子挽留也矢志不移，态度始终如一。 “臣请开国。”说话间，王子岁双手交叠躬身至地，彻底将自己摆放到臣子的位置上，态度分明。 天子想要扶起他，他却坚辞不起，只求离京开国。 “求陛下恩准！” 王子盛站在殿内，见证王子岁的决心，也看清天子的态度，嘴巴翕张数次，终究一字未吐。 许久，殿内响起叹息声。 在这场拉锯中，天子未能胜，王子岁得偿所愿。 “准。” “谢陛下！” 唯恐天子反悔，王子岁直起身，当场求一道旨意，将诏书捧在怀中方才能安心。 “罢。”天子再次长叹，既然答应了对方，也不打算拖泥带水，当即命侍人准备笔墨，挥毫写下诏书，册封王子岁爵位，准其开国。 “中原多已分封，三境诸侯林立，唯北境存无主之地。然诸胡游弋，开国之初定会艰难。” 诏书写毕，天子铺开一张舆图，手指上京以北。 和其他方向不同，北境大片荒芜，少见诸侯国标注，反而是戎狄羌等部落众多。 “早年曾有王族就封，短短数载人即不存。传言是被犬戎所害。为此父、废王率王师北上，灭胡六部，可惜被犬戎大部逃脱。” 生在王家，礼仪和王族史是必修课。 天下分封四百年，北境始终不太平。广阔的荒漠一望无际，最适合部落迁移躲藏。纵有王室和诸侯几度围剿，大大小小的胡部仍如野草焚之不尽，大战之后休养生息，蛰伏一段时间就会卷土重来。 天子口中所言的王族是废王的兄弟，因有膂力备受先王信重，一度成为王位的有力竞争者。 可惜他的母族被人抓住把柄，引发先王猜忌。事情牵连到他身上，惹先王不喜，与王位再也无缘。 成王败寇，在废王登位之后，他与同母兄弟自请就封。 “其名卓，封于北，弟名超，封于中原。”天子说道。 废王的理由光明正大，王子卓勇武，封北守土，可大展长才。王子超尚未及冠，封在中原以示仁德。 乍一看，这道旨意无懈可击，废王更被盛赞英明。然而，王子卓就封两年便遇胡部联合压境，城内守军受困，派人求救却被截杀。 待诸侯率兵赶来救援，城门已被攻破，守军死伤殆尽，王子卓也战死在城头，家眷自戕死殉。 胡人在城内烧杀劫掠，未留下一个活口，其后扬长而去。援军面对的是滚滚浓烟，以及被火焰吞噬的残垣断壁。 此事非同小可，震惊诸国。 废王以救援不力向诸侯发难，连续问罪多人。同时率兵北上连击六胡，归来后又声势浩大举行祭祀，一时间聚集民心，为世人称颂。 可惜好景不长。这次出征耗费巨大，国库险些搬空。以上京的财力，无法再维持此等军事开支。 在执政的谏言下，天子终于宣布息兵，不再向诸侯耀武，代之以扣押质子，用以牵制各国。 名为邀请，实则强索。 大胜之威在前，诸侯纵有千般不情愿，也只能将亲子送往上京。 事情发生时，三人都还年少，并未亲身参与，对过程仅知大概。如今仔细回想，不免发现怪异之处。 一是王子卓兄弟就封之地，二是胡人突然大举袭城，三是天子出兵大获威望，但剿灭的六部之中竟无一支犬戎大部。 怪异感涌上心头，再也挥之不去。 兄弟三人面面相觑，都是欲言又止，最终什么也没说。 时过境迁，王子卓已死，胡人首领也已轮换，即便是想要追查真相也无从着手。何况他们是废王亲子，从自身利益出发也不应该揭开这件旧事。 “王子超封地为连，位于中原边界，比邻西境诸国。连地以北有一片荒地，虽也贫瘠，但远离荒漠，且常有商队经过。此地封给岁弟，如何？”天子手指图上，在上京和西境之间划出一个圈。 他遗憾王子岁离开，心中很是惋惜。但事成定局，也不会故意给对方为难。 这块土地的确贫瘠，谷物出产不丰，但位置不错，发展商贸大有可为。封给王子岁也算是一种施恩。 “陛下厚恩，臣铭感五内。”王子岁知情识趣，表现得感激涕零。 定下王子岁的封地，天子又看向王子盛，问道：“岁弟开国，盛弟有何打算？” 言下之意，是留在上京，还是一同就封？ “臣请留京辅佐陛下。”王子盛很干脆，直接表明立场。他头脑不及王子岁，言辞也逊色一筹，索性不绕弯子，直接道出心中打算。 “善！”天子很是快慰。 王子岁决意要走，如果王子盛也要离开，他真会变成孤家寡人，连个帮手都没有。 届时不提诸侯，连大贵族都能拿捏他，日子会更加难熬。 “如此，便授弟为刑令。”喜悦之下，天子下达旨意。 “恭喜盛兄。”王子岁笑着道贺。 王子盛向天子谢恩，样子十分感激，心中却不自在。 刑令。 如果没有之前种种，他应会兴高采烈。可惜，天子先问过王子岁，这是对方不要的。 若王子岁不离上京，刑令的官位怕轮不到自己。 天子会如何安排他？ 心中闪过多个念头，王子盛目光晦涩，少许的喜悦飞速消散，只余下愤懑、嫉妒和满心不甘。 彼时，废王被带上战车，一路风驰电掣进入连城。 “家主归来，速开城门！” 战车飞驰城下，护卫的甲士仅存半数，余者奉命拦截追兵，大多命丧途中。 城头守军听到喊话声，探头向下望，认出姬超的战车，立即向身后挥手，大声道：“开城门！” 伴随着绞索的吱嘎声，厚重的城门向内开启。 姬超亲自驾车行入，甲士迅速跟上。 最后一名甲士入城，军仆在门后推动，以硬木打造的门板快速合拢。 砰地一声，城门紧闭，门后架上木栓，并以木桩抵住。 守军的动作很及时，几乎就在城门闭合的一刻，视野中扬起尘土，百余骑兵策马追来，行动迅如闪电。 “严守城头，靠近就放箭！” 姬超在车上下令，派人巡视城头，做好严密布防。 连城虽不大，但防守严密，更有专门打造的守城器械。哪怕越甲和楚甲悍勇无比，能以一当十，仅凭借百余人也无法攻城。 果不其然，在城头驾起长弓时，骑士就停止前进。 在城下逡巡片刻，队伍中分出两骑，前后向来路奔去，显然是要回军中送信。 “连城。”带队的甲长仰望城头，双眼微微眯起，眼底浮现暗光。 城内，姬超驾车穿行街道，没有去往家宅，而是径直奔向位于城东的一座建筑。 城中多是土路，路面很不平整。战车一路疾驰，途中不断摇晃颠簸，废王本就伤势未愈，长时间奔逃，又惊又吓，顷刻间头晕眼花，积攒不出半点力气。 姬超扫他一眼，发出一声冷哼。单臂一撑跳下车辕，随即探手扣住废王的肩膀，用力将他拖下车，任凭他摔在地上。 剧痛袭来，断腿又遭重创，废王发出惨叫。他惨白着脸抬起头，透过冷汗看清姬超的表情，也看到了对方身后的建筑。 夯土为墙，黑瓦为顶，门窗雕刻山川纹，屋前立有图腾柱。 这是太庙！ 废王瞪大双眼，满脸震惊之色。 姬超弯下腰，大手一捞抓住他的衣领，咬牙切齿道：“姬永，这一天，我足足等了二十年！” 说话间，他转身推开大门，单手将废王拖入室内。 室内光线昏暗，飘散尘土的气息。 一应摆设均依照王族礼制，只是供桌上仅有五尊排位，分别是王子卓和他死去的妻儿。 “你该不会以为我真是要救你？”见废王神情大变，姬超表情阴沉，声音仿佛浸染毒汁，“你当年争得王位，我兄长遣散门客，主动请封于外。你仍不放心，设计害死了他。你这样的人，如何配为天下共主！”
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