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终于得偿所愿,他在畅快大笑。 哪怕岑青的威胁始终存在,至少这一刻他是开心的,完全能开怀畅饮,欢庆自己的夙愿达成。 王后左娜出现在宴会厅,安静地坐在戈罗德身旁。 她没有理会邀宠的美人,冷漠地端起酒杯啜饮。似不经意看向王座,狭长的眸子微微眯起,睫毛轻颤,遮挡住一抹别样的冷光。 戈罗德,没有人会永远得意。 包括你,也包括我。 在戈罗德拥过一个美人,獠牙刺入美人的脖颈时,左娜倏地从位置上起身。 她不发一言,挺直脊背走出宴会厅,远离这场掩耳盗铃般的欢庆,也远离她的丈夫,再没有回头。 黑暗笼罩大地,荒原上骤起冷风。 狂风呼啸刮过,碎裂遍地残雪。 雪片和碎冰肆意飞舞,被冷风卷着扶摇直上,恰似白色瀑布倒悬,在茫茫雪海中连起大片帷幕。 血族使团的队伍一路向北,中途经过多座贵族的领地,皆未做停留。 依照和巫灵约定的日期,他们必须快马加鞭日夜赶路。否则很容易被暴雪困住,延误会面时间。 盟约对血族至关重要,关系到能否切断乱军的后路,剿灭王国的心腹大患。 扎克斯的确存在私心,但他和巴希尔一样,认为必须铲除乱军。既然付出巨大代价,就要斩草除根,绝不容许他们死灰复燃。 队伍出发第十日,突然遭遇一场暴雪。 鹅毛大雪纷纷扬扬,雪幕无边无际。 疾风冲击车队,石块和碎冰肆意翻滚,噼里啪啦打在车厢上,折磨人的声响不绝于耳。 旗帜被风撕扯,骑士抓握不住,不得不暂时放倒。 队尾的车辆陆续被掀翻,车轮陷入及膝深的雪中,一时间动弹不得。车队发生分离,似长龙被斩断一截。 多个车厢倒扣在雪中,捆扎的绳子崩断,大大小小的箱子散落遍地,上面压着鼓鼓囊囊的袋子,部分袋口敞开,撒出带壳的大麦和小麦。 风力持续增强,呼啸声异常刺耳,似怨灵在凄厉嚎叫。 战马和驽马发出嘶鸣,接连人立在半空,脖颈和背部包裹一层白霜。 赶车的奴仆被缰绳带飞,艰难地从雪中爬出来,全身沾满碎雪。 几个奴隶躲闪不及,小腿被车轮压住,膝盖以下无法移动。等他们被救出来时,腿骨断成数截,双脚变得软塌塌,注定沦为残疾。 意外接连不断,队伍士气低迷,恐慌的情绪在蔓延,情况变得很不妙。 “不能再走了!” “我们会被埋在这里!” “需要找地方避雪!” 罗伯特和赖利策马穿过队伍,斗篷在身后翻飞,现出镶嵌铜扣的腰带和腰间的佩剑。 他们双手抓住缰绳,说话时鼻前萦绕白雾,眉毛挂上晶莹的白霜。 出发这些时日,两人大多数时间都在马上。即使穿着保暖的内衬,斗篷也很厚实,仍抵不住严寒侵袭。 血族体魄强悍却非真正不死。 如果暴风雪不停,他们会在白色中迷失,永远走不出这片雪原。 咔哒。 伴随着轻响,一辆车厢门打开。 扎克斯探出上半身,和两人一样穿着厚实的斗篷,头上还戴着帽子。 他眺望整支队伍,目击众人狼狈的模样,意识到情况严峻。 “通知下去,设法寻找避风处扎营,风雪减小后再启程。” 他不能寄希望于雪停。 罗伯特和赖利同样清楚这一点。 使团上层短暂碰头,旋即派出传令的仆人。 命令精确传递,在队伍中飞速扩散。 车辆在行进中变换位置,由蜿蜒的长龙分成数段,一段段向前靠拢,密集拼凑起来,能最大程度抵挡狂风暴雪,减少意外损失。 “派出斥候。”扎克斯走出车厢,亲自指挥调度。 队伍中的副使也行动起来。 面临危机,他们没有置身事外,摒除不同立场,发挥出不小的积极性。 岑青没有参与决策,黑骑士也未被通知外出。王子的随从们无所事事,和紧张的气氛格格不入。 “扎克斯不信任我,自然不会调动我的骑士。” 宽敞温暖的车厢内,清香气息萦绕,驱散冬日的阴寒。 拳头大的海珍珠悬在头顶,地面和座椅铺着厚实的毛毯,还堆着柔软的枕头,既能坐也能躺,布置得相当舒适。 一张方桌悬在车内。 桌面由荆棘编织,上面摆放着热饮和点心。 马车在行进间摇晃,杯具和盘子始终纹丝不动。原来桌面下陷凹槽,器皿完美嵌合,与之浑然一体。 岑青靠坐在桌旁,黑色外套整洁修身。领口和袖口刺绣暗纹,衣襟上的钮扣镶嵌宝石,鲜血一般的颜色,与外套的布料相得益彰。 他手中捧着一本书,时而翻过一页,手指在纸张上轻划,记下感兴趣的部分。 雪豹幼崽趴在他的脚边,宽大的脚掌踩着毛毯,一下接着一下,模样憨态可掬,十分招人喜欢。 书籍由巫灵文攥写,岑青能读懂大半,学习能力相当惊人。 读书过程中,他一心二用,不时和茉莉交谈,掌握队伍中的情况。 “卑劣的小人,小肚鸡肠的家伙。”茉莉对扎克斯观感恶劣,评价越来越低,“依靠裙带关系上位,终有一天会自食恶果。” “理所当然的事情。”岑青轻笑一声,忽然又开始咳嗽。他示意茉莉不必担忧,自行压下喉咙中的痒意,继续说道,“我的父亲,伟大的国王陛下有九位妻子,更不用提数量众多的情人。她们的家族都期盼受到重用,得偿所愿的只有少数。还要提防国王随时举起的屠刀。” 现实极其残酷,完全是血淋淋。 戈罗德不仅心狠手辣,更善于运用制衡的手段。 他频繁地更换妻子,总是提拔几个家族,纵容他们被欲望侵蚀,再用后来者取代他们。 这种手段很容易看穿,贵族们却毫无办法。他们像一群渴血的蚊子,明知是陷阱仍趋之若鹜。 “权力、财富、地位,即使遍地刀刃,也总有人乐意以身涉险。只要成功留到最后,获取的利益超出现象。” 岑青从书页中抬起头,眼中闪过莫名的情绪。 茉莉张开一张毯子,仔细盖住他的腿。比起对戈罗德的分析,她更关心岑青的健康。 “殿下,您已经离开金岩城,短时间内不会回来。这一切暂时和您无关,您应该保重身体。”她说道。 少去岑青这个靶子,更多矛盾将浮出水面。 国王和贵族,大贵族与外戚,老牌家族和新兴势力,乃至于国王和他的王后。 众多势力互相撕咬,金岩城注定陷入风暴。 于岑青而言,这样的混乱反而有利。 “我明白。”岑青对茉莉的暗示一清二楚。 如果可以地话,他也不想过于劳神。 然而…… 突然,车厢剧烈震颤,打断了他的思绪。 茉莉迅速推开车窗,只见车外一片混乱,拉车的马发出嘶鸣,同时人立而起,战马也在胡乱奔跑,似要挣脱缰绳。 唯有岑青队伍中的豪猪未见异常,它们在地精的指挥下聚集,背部的长刺竖起,貌似在警惕某种危险,集体严阵以待。 “怎么回事?” “大地在裂开!” “敌袭?” “地下有东西!” 变故突如其来,车队众人猝不及防。 眨眼间,大地开裂,锯齿状的裂痕纵向延伸,位置就在车队下方。随着断裂加剧,积雪块状崩塌,沿着裂缝向下坠落。 地底传出轰鸣,似沉闷的咆哮声。 一个又一个雪堆沿着地裂鼓起,小山般持续生长,很快高过十米、二十米、直至上百米。 “雪巨人!” “该死的,他们怎么会出现在这里?!” “袭击我们的是蛮荒部落!” “肯定是他们!” 突然遭遇包围,车队人心不稳,陷入一片混乱。 岑青的马车被困住,即将落入陷坑。 荆棘女仆及时作出反应,粗壮的荆棘在脚下抽长,一股股扭结,支撑在裂缝边缘,将车厢高高托起,瞬间离地数十米。 黑骑士快速集结。 三十人同时跳下战马,踏着荆棘拱卫在马车四方。 “戒备!” 米诺拔出佩剑,高声下达命令。 黑骑士们同时开弓,锋利的箭矢搭上弓弦,瞄准包围上来的雪巨人。 以铁木为首的奴隶抓起武器,牢牢保护住岑青的马车。 为方便战斗,所有人变换形态,树人、兽人、长毛人、大脚人,各种各样稀奇古怪的种族,数量不下数十种。 铁木等树人发挥极大作用。 虬结的树根跨过地裂,方便同伴来回跑动。树冠极限舒张,使他们看起来更高大,能与雪巨人分庭抗礼。 “护卫殿下!” 他们畏惧死亡,却又不怕死亡。 为了岑青,他们可以献出所有,包括自己的生命。 地精不擅长战斗,但能驱使豪猪。 他们吹响哨子,古怪的哨音传开,温驯的豪猪竖起尖刺,头部前伸,四只爪子扎入雪层,爪尖滴落毒液,能腐蚀坚硬的冻土。 短短数分钟内,岑青的队伍张开防护,女仆、骑士、奴隶、地精和豪猪,层层向外递进,保护圈密不透风。 恰好目睹全过程,扎克斯来不及惊讶,就遭受到雪巨人的攻击。 他不得不提起精神战斗。 “骑士集结,进攻!” 袭击车队的雪巨人超过三位数。 他们没有固定的配合,也不使用武器,更喜欢各自为战,依靠蛮力从不同方向突破。 庞大的身躯压向车队,大脚踏过地面,掀起恐怖的寒风。大手抓起雪块,接连砸向目标,顷刻闹得人仰马翻。 车辆接连被砸中,奴仆们葬身车下,飞溅开大片殷红。 冲锋的骑士躲闪不及,连同战马被雪掩埋,在寒风中沦为冰雕。 雪巨人一边攻击一边逼近,他们在队伍中搜寻,很快锁定目标,朝岑青的马车包围过去。 “不好!” 察觉到雪巨人的意图,扎克斯脸色大变。 紧要关头,他抛开所有心思,肩胛后撑开黑色蝠翼,獠牙刺穿牙床,似一道黑风贯穿雪巨人背部,从对方胸口冲出。 “他们的目标是殿下!” “保护王子殿下!” 扎克斯展开双翼悬在半空。 在他身后,雪巨人僵硬不动,胸口破开一个大洞。庞大的身躯爬上裂纹,龟裂声不绝于耳。 终于,雪巨人双腿跪地,身体在轰鸣声中坍塌,于呼啸的冷风中四分五裂。 罗伯特和赖利率领骑士冲锋,各持长剑劈砍雪巨人的双腿。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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