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“洋人就洋人，什么洋鬼子，”叶臻盯着戏台，忽而话锋一转，“如今我可还不是名正言顺的继承人，就算我有心想借你钱，也说了不算。” 叶观险些发笑，最终堪堪忍住。 一出戏落幕，台下纷纷鼓掌叫好。 演员鞠躬下台，烈火烹油的戏码结束，换上酒楼另养的乐伎弹琴，调剂口味。 一班人抱着二胡、古琴、琵琶登台就座。 不知怎的，叶观的视线一下子落在那弹琵琶的人身上。 他盯着那乐伎看了许久。乐声响起，身旁叶臻也道： “说起来，最近父亲新迎进门的那男妾，听说成天在家弹琵琶。我离他房间住得远，还不曾听见过。” 叶观意识到这是在和自己说话，回答：“他就是从这寻声阁出来的。” “原来是这等来路。”叶臻慵懒往椅子里一靠，“难怪了，乐伎除了弹琴取乐，也不配干别的。” 叶观皱皱眉，还是没有接茬。 时间一分一秒过去，老五不知在想什么，热锅上的蚂蚁似的，几次要重新把话题引回军费的事，可叶臻总是淡淡的，一副专心听戏的样子，再不接茬。 叶观了解自己这兄长，知道事情定然没戏了。站了太久双脚又酸又痛，他想找点法子分散注意力，视线不经意扫过某处，忽然硬生生顿住。 他悄悄挺直了背，站在坐着的叶臻身后，定睛向楼下看去。 一楼便宜散座前排，某个熟悉的身影正坐在人群中，清瘦挺拔的脊背撑起藏青色长衫，耳垂上一点反光的鸽血红。 叶观蓦地怔住了。 * 阮逐舟。 是他。他来这干什么，听戏？ 一个从这寻声阁被赎出来的人，回来故地重游？ 该说他真的只是出来找乐子，还是心比天大，一点都不在乎？ 台下新一轮的曲目开始了。阮逐舟两腿交叠，侧靠在圈椅中，看不见他的表情，从身段上倒能感觉到对方的悠闲自得。 叶观连看时间的事都忘了，眉关紧锁，目光牢牢锁在阮逐舟身上。 另一边。 阮逐舟捻起跑腿小厮送来的糕点，咬下一口，跟随乐曲韵律微微摇头晃脑。 真是雅啊。上辈子的自己怎么就没发现，原来这古典民乐细细品来如此韵味无穷？ 乐曲悠扬婉转，只不过阮逐舟慢慢发觉，台上那个琵琶手一直有意无意往自己的方向看，不经意对视时，对方微笑的神色都略有变味。 阮逐舟的“记忆”里有那人的一席之地。男乐伎花名柳书，阮逐舟这个实打实的头牌被赎走前，柳书的名气仅次于他。 一曲罢了，台下掌声如潮。 很快，寻声阁的老板上了台，领着一班人鞠躬致谢。 “谢谢您各位捧场！” 寻声阁台上光鲜，上不得台面的交易更是不少，那老板娘准确来说和老鸨无异，边说边把柳书往跟前儿拽，迫不及待将人展示给楼上楼下的观众： “柳书是我们寻声阁一等一的琵琶手，论才貌那是无可挑剔的！感谢大家愿意赏柳书这个脸面……” 台下有貌似常来的客人吆喝了一嗓子： “老板娘，最近这曲儿也不行啊，照比以前有所下降吧？你们那个招牌呢，怎么不见他出来？” 此话一出，老板娘和柳书的脸色顿时变了。 “这位爷，您太会开玩笑了，我们寻声阁弹琴唱戏个顶个的好手，怎么会水平下降呢？至于您说的那位啊，他……” 老板娘眼珠子滴溜乱转，一时语塞。 倒是柳书很快调整神态，笑盈盈地走下台，阮逐舟冷冷看着对方来到第一排，行至他面前。 “客人莫急。”柳书挽住阮逐舟的胳膊，“您要找的是不是小舟？瞧，他人就在这儿呢。” 阮逐舟被拉着站起来。身旁柳书笑眯眯地牵着人，边往台上走边道： “客人有所不知，小舟前些日子离开咱们寻声阁了，今天因为想念老东家，专程回来看看。” 他又回头对阮逐舟道：“小舟，好不容易回家一趟，客人们也都想念你呢。来都来了，要不你也给大家弹一曲？” 没等阮逐舟说话，柳书又体贴地笑道：“我知道，你离开这儿有段日子，不像从前日日都弹，生疏也是在所难免。今天就当满足一下从前照顾过你的爷们，好赖都无所谓，权当助助兴，如何？” 话音刚落，底下有看热闹不嫌事大的也跟着起哄： “这不是从前弹琵琶的那个‘头牌’吗？今儿可算来着了！” “好啊，来一个！来一个！” “——岂有此理。” 包厢内，叶观一个没忍住，咬紧的牙关里挤出几个字来。 待他反应过来自己多了嘴，叶臻已侧过头，向后乜他一眼：“你急什么。父亲新娶的男妾，莫非是他？” 叶观：“他现在是叶家的人，怎能平白无故这样被羞辱？” 叶臻优哉游哉吹了吹茶碗里的浮热：“在场又没人知道这件事，怕什么。再说了，没名没分，算哪门子的叶家人。” 弦外之音，刻薄地指向在场的人。 叶观不说话了。他转而将目光默默投向戏台上。 楼下阮逐舟倒是很快就反应过来，这柳书话里话外对自己捧杀，笑里藏刀，夹枪带棒。 他大大方方抽开被柳书挽着的手，稳稳当当坐下来。 “指套借我一用。”阮逐舟说。 柳书与那老板娘又是不约而同愣了愣。 阮逐舟把指套绑好，抱起柳书的琵琶，试了两下音律，微微垂下头，手指一拨，清脆旋律流出。 台下立时有人窃窃私语：“这不是从前寻音阁的那首保留曲目《五更叹》么？好久都没听见谁现场演奏了！” “这曲子一般人弹不来，就算有，也很少有这么流畅好听的，今儿算是来着了……” 很快有人在底下嘘声，示意安静。 弦音时而婉转，时而铿锵，交织如九天银河，璀璨流畅。 本还有些嘈杂的散座逐渐鸦雀无声，所有人都沉浸在台上这一曲《五更叹》中。 二楼包厢内，叶观渐渐凝眸，目不转睛。 台上灯光亮，阮逐舟低着头拨弄琵琶弦时，立领后那一截后颈便遮掩不住，凸起的颈骨抵出一小块不堪折的弧度，皮肤失了血色般的白。 说不出来的怪。从前他见了阮逐舟，不觉得对方白得这么刺眼，只瞧出对方把诡计写在脸上，狠毒又聒噪。 这阮四太太，什么时候学聪明了呢？ 忽的一声喝“好！”，猛地拽回叶观思绪。 《五更叹》结束了。一句唱词儿都没有，素极了的曲子，却技惊四座，博得满堂喝彩。 “不愧是昔日头牌，果真不俗！” “好！再来一个！” 散座有人壮着胆子吹口哨，阮逐舟面上看不出什么高兴的样子，迎着掌声欢呼站起身，把琵琶递到柳书怀里。 他原不通音律，可有之前任务解锁的技能天赋，加之这几日的练习，光是凭着肌肉记忆去演奏，也足够发挥出寻声阁头牌该有的水准。 二人身距凑近，柳书下意识接过来，听见阮逐舟在他耳畔轻声道： “柳书，你若觉着我寻了条好出路，大可以效仿我，也找人为你赎身去。” “不过我好心提醒你一句，这不是你想象中那种飞上枝头变凤凰的美梦。都是可怜人，何必互相为难呢？” 柳书脸上最后一丝血色消失殆尽。 阮逐舟不再看他，从侧面走下台。脚还没踏上地面，耳畔传来与掌声不一致的机械提示音： [警告，检测到万人嫌人设即将产生偏离，请宿主迅速离开。] 阮逐舟停步。 他先在散座看了一圈，而后抬头向楼上看去。 二楼正上方包厢，双扇团云雕花纹窗户敞开着，两个身影在窗口露出来，其中站着的面色深沉地看着他，前面坐着的只露出小半上身，似笑非笑，望向他的目光意味深长。 阮逐舟波澜不惊，反而对着楼上窗口若有若无地笑了一下，放下视线，向寻声阁门口走去。 没等出大门，门童将他拦住： “阮先生留步。您的茶钱还没有结清。” 阮逐舟：“最开始不是已经付过钱了吗？” 门童笑道：“方才是方才，老板娘说了，您是另外的价钱。三块大洋，麻烦当面点清。” 阮逐舟无语。找不回场面，就想着在别的地方出口恶气，想必柳书锱铢必较的性格也是随了他这主子就是。 不幸的是，他这个四太太今天带出来的钱并没有那么多。结了账，恐怕就没钱坐车回家了。 阮逐舟想了想，对门童勾勾手：“你过来，我告诉你上哪里结我的茶钱。” * 楼下喧嚣未平，包厢内却出奇的安静。 屋内一时只有紫檀手串儿咕噜咕噜的磨动声。 半晌，叶臻停下手头动作，若有所思。 “原来如此。一个男人，能入了父亲的眼，没这两下子还真是说不过去。生得不错，弹得一手好琵琶，心性也深沉，往日倒真是小瞧了他了。” 叶臻说。 叶观没说话。随后叶臻起身：“我有点乏，先回去了。砚泽，你留下来在这陪陪老五。” 说完他就要走。旁边的青年有点急了，还欲挽留一句，这时叶观突然说： “我不这么认为。” 叶臻停下来：“嗯？” 叶观没回头，甚至没有送送的意思，唇角紧抿。 他沉声说：“什么心性深沉，都是这四太太的伪装。至于琵琶就……勉强中听。” 叶臻盯了他一小会儿，失笑：“看不出来，你和这个乐伎出身的小妈之间，倒还有点惺惺相惜之感。听了真让叫人感动。” 小妈这个词儿像烫着了耳朵，叶观呼吸一滞，规矩地垂下眼帘，仿佛刚刚的逾矩从未发生。 叶臻并未多做理会，冷哼一声，抬脚离去。 第8章 大宅门08 阮逐舟走了，叶臻也走了，留下老五这个同窗，总觉得坐不住。 “砚泽，我还是告辞吧。看样子，你大哥是不愿意帮这个忙了。”老五叹气，起立，“你们家和洋人有不少生意往来，我也是病急乱投医，才……” 和叶臻不同，叶观从小并没上过一天学堂。从前上学时，他是垫着脚扒在学堂窗外窥视知识的小偷，直到叶臻偶然间发现叶观过目成诵的能耐，叶观以替大哥写了双份作业的代价，才换得一个在学堂最后面旁听的席位。 也因此，学堂中包括老五在内的好多同窗，都对这个穿的像捡破烂一样的私生子有些印象。 叶观抽回神，犹豫了一下：“伍哥，这事或许我能帮忙。” 老五愣了：
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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