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07号有点跟不上阮逐舟的思路:[或许他身为弟弟,不能置喙大当家的私事,但对于晚辈就……] 阮逐舟轻笑:“是么。” 07号不存在的实体打了个寒战。 然而阮逐舟的脚步却十分轻快,看不出一丝刚刚被人刁难惩罚的懊恼,很快,青年的身影也最终消失在花丛幽径的尽头。 * 接下来一连几天,难得相安无事。 西院俨然成了苦主的集结地。每天早晨,偏房里准时传来嘈嘈切切的琵琶乐声,叶观在外头矮石桌旁坐着读书,沪城大早上十分湿冷,常常两手冻得发红,骨头缝里都酸胀,手指肿得连笔都握不住。 可很奇怪,自打阮逐舟领罚后,叶观似乎再也没了刨根问底的心思。二人分别在屋内屋外,互不相干,见面时也各自如同遇见空气。 [宿主请注意,下一个任务即将触发。] 琵琶声减弱,阮逐舟有一搭没一搭地抚弄琴弦,听见07号说: [请您稍后跟踪主角叶观,发现他在叶家偷偷传递物件的秘密,并抓住这个把柄体罚叶观。系统会通过检测主角的体力值受损程度,作为判断任务是否完成的标准。] 阮逐舟手上的动作停下来。 记忆里,叶观可是明言拒绝过阮逐舟代为传递的请求的,这样的人,居然也有什么“私相授受”的念头? 这种不亚于上眼药的行径,也难怪“阮逐舟”发现后会揪着叶观的错处狠狠惩罚他。 阮逐舟起身,将窗户悄悄掀开一条缝。 这个时间,叶观应该正在和每日一样自学落下的功课。可现在,流苏树下空无一人。 阮逐舟眯起眼睛,若有所思地盯着那冷冰冰的石桌石凳上被风翻页的书本。 …… 几分钟后,叶观的身影出现在自己住的厢房门外。 他住的地方紧邻着最嘈杂,油烟味最浓重的厨房。过了主子的饭点,此时厨房的下人基本都各自找地方吃饭去了。 叶观四处看看,确认无人后,这才拐进厨房,过了不到一分钟又出来,一手拎着个木食盒,推开隔壁一处下人住的偏房门。 屋内阴冷潮湿,即便日头高照,也只有少得可怜的阳光照进屋内。大通铺最里头,一个六旬老人盖着打了补丁的薄被,面朝墙壁躺着。 叶观在老人旁边坐下,放下食盒,轻轻拍拍老人的肩:“康伯,我给您拿了些粥和咸菜。刚刚运气不错,找到一个剩下的鸡蛋。” 老人裹在被子下枯瘦的身体动了动,叶观忙把人搀扶起来,又拿过床边的一件破袄,给老人围上。 “砚泽,你不用担心,”被唤作康伯的老人一脸病容,强撑着回握住年轻人的手,“康伯只是得了风寒,睡上一觉就好了——” 下一秒,砰的一声,门轰然推开。 康伯和叶观都吓了一跳,后者蹭地站起*来:“是谁?” 一只细瘦脚踝迈进门槛。叶观的瞳孔骤然一缩。 阮逐舟单独走进门,环视一圈屋内,最后转过脸,视线只略微扫过震惊的老者,而后定格在叶观脸上。 青年半张俊秀的脸逆着光,吐着信子的毒蛇一般,比沪城的冬末还要阴森寒冷。 “胆子愈发大了,”阮逐舟说话时嘴唇几乎不动,当真像嘶嘶的蛇,“少爷。” 叶观大脑一片空白,倒是床上的老者比这年轻人反应还迅速,哆哆嗦嗦就要下床: “四太太恕罪,您误会了,都是我这个老糊涂一时想不开,求着砚泽少爷帮我去后厨找些东西吃,和砚泽少爷没有一点关系!” 叶观反而沉了脸,抬手按住康伯,往前站了站,将人挡在身后:“四太太,康伯是叶家的老人了,小时候对我有过照拂,如今生了病,是我可怜他,才未经允许拿了后厨的东西。一切都是我自己的决定,还请您不要牵连无辜。” 阮逐舟一瞬不瞬地望着叶观紧绷的脸,往前又走了几步,手却精准地摸上食盒,骨骼匀长的指尖一挑,将盖子掀开。 叶观身体微动,却不敢拦,只得眼睁睁看着阮逐舟打量了一番里面的吃食,而后乜了自己一眼。 他忽然无声地轻轻微笑起来。 青年一笑,叶观小时在街边说书先生那里听过的蛇蝎美人四个字,倏地一下有了再真切不过的实感。 阮逐舟咬字一如既往轻飘飘的,像在调笑:“主仆情深,真叫人感动。” 被抓了个现行的一老一小都一错不错地看着阮逐舟,不知他下一步是何行动。 阮逐舟指节回勾,啪地又关上食盒。 他的笑容骤然消失了,声音一凛:“叶观。” 叶观后背的肌肉条件反射地绷紧。 康伯急得咳嗽起来:“四太太,都是老奴的错,老奴不该在屋里躲懒——” “这没你说嘴的份儿,老东西。”阮逐舟看也不看康伯,待老者颤巍巍的话音戛然而止,复又对叶观开口,“我要罚你,你认不认?” 叶观沉了口气,咬牙:“儿子认。” 阮逐舟颔首:“很好,算你有几分男子汉气概。” 他转过身,开始慢慢在屋里踱步。 “从今天起,直到这老家伙恢复之前,不论他在叶家有什么活,一律由你代劳。”阮逐舟说,“还有,打扫我那西院的活儿也归你了。我要你在大庭广众之下让所有人看看,咱们这位砚泽少爷有多不知悔改,没脸没皮。” 他越往后说,叶观看着他的表情便愈发奇怪,到最后几乎是以一种听到什么天方夜谭的神情看着阮逐舟。 就连床上的康伯也迷茫了,一边咳一边忍不住:“四太太,您……您不打算处罚老奴?” 阮逐舟压根不搭理康伯,丢给叶观一个眼神:“跟我出来。” 他转身出门,叶观顿了顿,抬脚跟上,康伯担忧地要拉住叶观,被青年轻轻推开手,跟着走出房门。 二人停在门口。阮逐舟抱着胳膊,黑白分明的眼睛盯住叶观,他穿着一身鸦色长衫,耳垂上的鸽血红是青年通身唯一一点鲜艳的光泽。 叶观仿佛被那宝石晃住,叶家家教亦不允许他瞪着长辈的眼,于是他一如往常微微俯首。 阮逐舟道:“你最近,猖狂得意得很。” 欲加之罪何患无辞,叶观毫无辩解的欲望。 阮逐舟:“你是不是以为,老爷让你和你大哥一起学习家中生意上的事务,你就真的有机会和你大哥一争高下?也不撒泡尿照照自己的德行。” 叶观照旧不语,这些话不痛不痒,他耳朵都听得起了茧子。 阮逐舟上前一步: “你觉得自己是做生意的这块料吗?” 叶观眼底笼上一层凉薄的自嘲。他维持着恭敬听训的姿势,不咸不淡道: “回四太太的话,儿子不是。” 阮逐舟问:“那你想做什么?” 叶观眉目压抑地抽动一下,抬起眼帘。 阮逐舟冷冰冰地看着他,眼里竟有一分认真。 叶观迟疑地张了张口:“我……” 他的目光不受控制地停在阮逐舟微微抿着的唇峰上,再向下,注意力全被阮逐舟穿着的长衫吸引过去。 沪城男妾一般都个头不高,可阮逐舟身量其实很颀长,骨架纤细却舒展,窄腰长腿,肩线平直,普普通通的长衫穿在身上,让叶观无端联想起父亲房中那些姨太穿着旗袍时婀娜多姿的样子。 可这位四太太并不妖娆,他走起路来脚下生风,唯独长衫之下那一把骨感的腰肢若隐若现,叫人很难忍住不投去目光。 他像是脑子生锈了,一时竟忘了要组织语言。 阮逐舟终于失了耐心,轻哼一声,转过身去。 “果然是个一事无成的废物。”他听见阮逐舟说,“从明天开始,不许再学账房里的那些东西,若是让我看见,告诉大太太,看她怎么收拾你。还有,明天准时来西院,除了洒扫,还有别的活等着你做。” 叶观反应慢了半拍:“四太太,您指的是什——” 话没说完,阮逐舟当他不存在一般,撂下人就走了。 在叶家,这种没人听完自己讲话的待遇是常态。 叶观看着阮逐舟走远,却忽然破天荒产生了种想追上去把话问完的冲动,刚迈了一步,又想起生病的康伯,不得不停下。 这么一顿,他方才又想起,自己给康伯带的食盒还在房内。 风风火火的一趟突击检查下来,阮逐舟什么都没有没收,甚至没有勒令叶观和康伯分开。 天光大亮,青年眼底却渐渐蓄起不解的阴霾。 * 叶家的一举一动,都瞒不过无处不在的下人们。 很快,叶观要像个小厮似的打扫西院,又要替康伯干活的糗事,就在大宅院里传了个遍。 本该是件颜面扫地的事,可被惩罚者却仿佛事不关己,毫无愠怒懊恼,倒让准备看笑话的下人们扑了个空,心中扫兴又纳闷。 第二日,换上短衣长裤的叶观按时出现在西院。 刚一进院子,阮逐舟房内伺候的小丫鬟迎上来:“砚泽少爷,四太太让我告诉您,您年轻体力好,只做院子里这些杂活还不够数。” 叶观听了向院子里看了一眼,随即微怔。 院里突兀地多了两个木人桩,练武行里最常见的样式。流苏树下支起一个简陋的架子,叶观绕过小丫鬟径直走过去,发现上面摆了几把练功的武器,而石桌上垒着一摞书。 他随手拿起最上面的一本。 《古今军事通考》第二册,两天前沪城书局刚刚出版。 小丫鬟跟上来:“以后每天除了洒扫清洁,您还需要在这锻炼习武,四太太说了,把多余的力气都用光,您就没有精力去……” 到底是个小姑娘,没好意思说完,不过也足以让人猜到这位四太太究竟说了哪些刻薄言语。 叶观阖了阖眼:“知道了。” 小丫鬟大约也有点于心不忍,临走前又问了句:“砚泽少爷,您有什么需要我给四太太带的话吗?” 叶观骨节分明的手指轻轻抚过书脊。 或许是小丫鬟的错觉,她忽然感到青年往日脸上总是笼罩着的阴鸷冷漠的气息如雨后林雾般,悄然消散。 他略瞥她一眼,轻笑。 “代我向四太太问安。”叶观低声道。 第10章 大宅门10 [恭喜宿主任务完成,奖励积分已发放到账。] 琵琶声如泉水叮咚,毫无间断。阮逐舟瞭了一眼窗外,手上继续懒懒拨弦。 “现在的积分距离兑换你说的那个冬眠道具还差多少?”阮逐舟问。 07号的声音传来:[至少还需两到三个任务,这取决于您的进度以及任务完成情况。] 阮逐舟嗯了一声,不再追问。 窗外传来一阵嗖嗖的风声,与平日北风吹过流苏树枝杈时的沙沙作响不同,那是一种金属震荡开空气的凌厉呼啸。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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