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进展太过神速，让他难以置信。 等夜幕降临，周祈安才听帐外熙攘喧哗了起来，出了帐篷，见步兵正押着长长的队伍走进营寨，后面还跟着一车车的尸体。 劫掠商队，刺杀钦差，抢夺赈灾粮。 本以为会是一帮凶神恶煞之人，不曾想，他们脸上却写满了苦难。 怀青也迎了出来，叫了声：“大哥！” 周权却下马走上前来，对怀青道：“我怀疑今天这些人，根本不是什么土匪。” 怀青问了句：“什么意思？” 上午作战之时，他只顾监控军情，等俘了这些人押送回营的路上才忽然明白过来，他们可能不是土匪。 一来，人数对不上。 二来，今天他们在峡谷中的表现，与钦差遇刺一案中的手法大相径庭。 钦差遇刺一案，发生在青州与凉州的交界处。青州太乱，大理寺便将此案交由了凉州办理。 根据凉州呈上来的案卷，钦差卫队一进入青州地界便遭了匪徒埋伏，根据尸体上伤口可以判断，匪徒使用的凶器是菜刀和斧头。 这一点倒是对上了。 于是今日这些人拿着菜刀、斧头冲下来时，他并未感到任何意外。 只是刺杀钦差的团伙，杀人手法极其残忍，卫队每人都被砍了几十刀，钦差的头颅也被匪徒砍走，至今未能找回。 等杀干净了人，才顺手把赈灾粮带走。 而今天这帮人，杀起人来畏手畏脚，与刺杀钦差的团伙不可能是同一帮人。 周权对一旁副将道：“把他们头目带到我营帐里来，我要亲自审问。” 副将应了声“是”，又看向身后尚未安顿的俘虏，问道：“那这些人……” 周权说：“让伙夫营给他们做饭。” 那副将退下了，周祈安又问道：“那这些人晚上睡哪儿？我看辎重营没剩多少备用帐篷了。” 怀青看了他一眼道：“咱们军营这点家底儿倒是让你摸清楚了。”说着，他看向周权，“大哥，帐篷确实不够了。凉州夜里太凉，露天睡一晚上，那些老人小孩儿，体弱的得直接冻死。” 周祈安又献言纳策道：“要不找唐兄借吧，他那儿不是物资充足？”顿了顿，又道，“要借得赶紧去，不然一会儿他们都睡了。” 周权拍了拍周祈安肩膀道：“你说得对，你和怀青去唐卓营房里借帐篷，现在就去。” “好。”说着，两人去了。 两百多具尸体已经卸在了营寨侧后方的空地上，大家围着尸体指认，看到自己的亲人朋友便围过去嚎啕大哭。 有士兵举着火把，有士兵拿着本子挨个记录死者姓名、身份。 周权则进了营帐，卸下一身厚重的盔甲，换了身窄袖口的黑色便服，绑了对臂鞲，走到一旁水盆边洗了把手。 营帐外传来一声：“周将军，头目带来了。” “进来。”说着，周权拿毛巾擦手，一回身，见副将押着六个头目走了进来。 而其中一个，便是最后带着三四百人下山，朝他扔斧头的那个少年。 周权走到他面前问了句：“叫什么名字？” 少年被两名士兵牢牢架着，被按低了头，却仍抬眼瞪着他，不肯回答。 副将道：“将军问你叫什么名字！”说着，将他按跪在地。 少年不肯回答，挣扎着要起身，士兵要动手，一旁老者便跪下来替他答道：“他叫纪千峰，父母亲人都去世了，家里只剩一个弟弟。也是个可怜的孩子，求将军放过他，要杀就杀了我这老东西吧！” 周权没应声，又问了句：“你们这儿最大的头子是谁？” 自古抓了叛民，不能全部屠杀，都是抓几个头目杀了了事。此时供出头目是谁，无异于合力把人往火坑里推。 周权的话没人应声，不过他已经知道了。 哪怕是在万军阵前，一眼找出敌军主帅也并非难事，一个人的气场骗不了人。 他指着其中一个三十出头的男子道：“把他留下，其他人都带下去。” 此人表面服从，却又颇有傲骨，不卑不亢，视死如归。 士兵将其余五人带出营帐，周权则闲庭信步走过去倒了杯热茶，背对着他道：“请他坐下说话。” 士兵搬了一把椅子到营帐中央，将那人按坐下来，两个士兵在身后把守。 周权端着茶杯回过身，问了句：“叫什么名字？” “孔若云。” “哪里人？” “青州槐南县人。” 周权走上前去将手中茶杯递给他，孔若云接过来后应了声：“多谢。”吹了一口，一饮而尽，将茶杯拿在了手上。 周权问道：“今日为何要劫军粮？” “想带乡亲们吃顿饱饭。” “刺杀钦差，也是你们干的？” “不是！” 周权问什么，孔若云便答什么，不问的他也一概不说，自此为止，倒也不像有什么假话。 他又问了句：“那你可知是谁干的？” 孔若云道：“我不清楚，但大家都说是汪伍干的。此人是明德山上的土匪，专干杀人越货的勾当。” “你们这次劫军粮，也是效仿他们？” 孔若云沉默良久，又抬眼看向了周权。 他知道人不可貌相，清楚相由心生也总有看走眼的时候，但他已是将死之人，又看这位将军绝非奸佞之相，而是一身正气凛然，叹了口气，像是下定了决心才说出口。 “我们只是平民百姓，顶多因地里欠收，交不上税粮，最近又实在揭不开锅，这才出此下策，和明德山杀人越货的土匪不一样。” “但将军也知道，乱世天下，兵、匪、民如何分清？很多孩子吃不饱饭，知道山上有吃的，便常常到山上讨东西吃，有些孩子也被匪徒唆使，去干些帮他们盯梢，打探消息，或偷鸡摸狗的勾当。” 纪千峰的弟弟纪千川，也常常到山上讨东西吃。 他知道他们兄弟无父无母，几个月前，和他们相依为命的爷爷也走了，便时常关照他们。 但凡他手上还有些余粮，也会阻止纪千川跟其他孩子一起往山上跑。 但他不能用满口的仁义道德，去阻拦一个孩子在乱世里为自己寻活路。 每个人都有活下去的权力，哪怕是当小偷，当匪徒，当叛民！ 而是在一个月前，哥哥纪千峰跑来找他。 “千峰跟我说，山上的二当家的告诉他，青州百姓抗税，朝廷派了十万大军前来镇压叛民。” 听到这儿，周权两腮绷紧，额头上青筋暴起，双拳也不由得攥紧。 “接着说。” 孔若云继续道：“他们说官兵从长安来，带了许多粮食。而青州四面环山，重峦叠嶂，人靠步行尚可穿山越岭，但车辆和牲畜绝对进不来，只能走峡谷。” “当年修官道，朝廷也派了人四处考察，但除了那条峡谷，便没有其它选择。” “他们说，官兵人数再多，只要在峡谷断去了首尾，中间那段就犹如案板上的鱼肉。等官兵运送军粮时，只要断其首尾，我们就可以抢走粮食，往两边山上跑。” “只要在援军赶到之前跑掉了，一隐入市，官兵又如何能找出大家？抢到了粮食，大家平分，抢到了兵器，也能拿到山上去跟他们换粮食。” 孔家在槐南县本是富庶之家，他父亲曾是槐南县令，在任之时将槐南县治理得井井有条，卸任之后，每逢灾荒，他父亲也会往义仓捐粮，在县里颇有威望。 他是家中长子，后来父亲去世，他却未能走上仕途，家道式微。但只要他手头周转得开，他也会帮帮友邻。 孔家在县中的名声尚存，如果他肯带头，定能一呼百应。 于是山上二当家的通过纪千峰，前来游说他。 他知道这不是什么好差事，否则土匪自己为何不干？ 只是他家尚有家底，都已揭不开锅了，下面镇上、乡里饿殍遍野，人相食，他们太需要粮食了。 二当家的还告诉他，只要他肯拉起队伍干这一票，可以先给他们四千石粮，让他们吃饱饭，好有力气。 四千石粮，够他们六千人饱饱地吃上半个多月。 很多人表示，哪怕劫不到军粮，为了这四千石粮也肯干这一票。吃上几天饱饭，哪怕死在官兵手上也算值了，至少是个饱死的鬼！ 孔若云道：“我们答应二当家的干这一票，二当家的也如约给了我们四千石粮。我们带人去取粮，看那些装粮食的麻袋都很干净，连块补丁也没有，而上面写着‘官粮’二字。”
第35章 所以这四千石粮, 是随钦差卫队调来的第一批赈灾粮，去掉从长安走到青州的消耗，数量也刚好对得上。 匪徒如此慷慨地将这四千石粮送给他们, 说明山上根本不缺这四千石粮，一石也不克扣, 倒像这四千石粮在匪徒手中也是个烫手山芋。 所以, 刺杀钦差的确是汪伍干的。 但他们并非为了粮食, 那么只有可能，是有人花高价从匪徒手中买了钦差的脑袋。 山匪头子的确很有头脑，唆使百姓劫掠军粮, 挑起军民矛盾, 坐收渔翁之利。 如此一来, 百姓本不是叛民，也成了叛民。 大军此行是为剿匪，若是着了他们的道, 转头便要一边剿匪一边镇压叛民, 百姓便成了替匪徒挡枪的肉盾。 周权问道：“你可见过他们二当家的？” 孔若云道：“那天和父老乡亲去拿那四千石粮，远远地见过一眼, 但当时是在夜里, 没看清楚脸。此人外号小白龙，听说比较瘦弱清秀。” “你刚刚说的纪千峰、纪千川兄弟, 可曾见过小白龙？” “他们应该也没见过。”顿了顿, 孔若云自顾自继续道，“我们说好劫了军粮, 一半发给县乡百姓, 剩余一半大家平分。但如今大局已定，只求将军杀了我, 放过其余无辜的百姓。” “我们青州民风质朴。旁边沧州才旱了一年，便有百姓合伙砸了龙王庙。我们青州旱了三年，百姓仍在庙里祈雨，踏破了门槛，跪破了膝盖。一片丹心，等了一年又一年，没等来甘霖，却还在继续跪拜，他们都是再顺不过的顺民！” 周权明白孔若云的弦外之音。 青州大旱三年，百姓人相食，他们等了一年又一年，却没能等来朝廷雨露恩泽。相反，朝廷向他们征收重税，收不上来，便说他们是叛民。 朝廷如此狠绝，青州百姓还不揭竿而起，皆因百姓纯良，朝廷应感庆幸。 周权道：“朝廷派大军前来，是为剿匪赈灾，保境安民，而非镇压叛民。朝廷得知青州大旱，已经向青州免了三年赋税，又何来抗税，何来叛民一说？这两年，朝廷也已多次调拨了赈灾粮，为何没有发到大家手上，仍需查明。但你既是读书人，又怎会听信匪徒这等蠢话？”
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