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告别老农后，一行人心情沉重，赵庚旭骑在马上，沉默不语。 他的脑海中不断回响着老农的话，那麻木的眼神、绝望的语气。 越深入云水，所见越是触目惊心。 村落十室九空，留下的多是老弱妇孺，青年劳力大多外出逃荒。 偶尔见到几个孩童，也都是面黄肌瘦，睁着大大的眼睛，好奇又畏惧地望着他们这一行人。 傍晚时分，他们到达云水县城。 县城比想象中要繁华些，街道两旁店铺林立，但行人匆匆，面带忧色，整个县城笼罩在一种说不出的压抑氛围中。 赵庚旭决定在县城停留两日，深入了解情况。 在客栈安顿下来后，他立即让水娃、李锐、王瑾分头去打探消息，自己则和李不言在房中交谈。 “不言，我是不是太天真了？”赵庚旭站在窗前，望着县城街道上匆匆而过的行人，语气消沉。 “以为扳倒几个贪官恶霸，就能改变什么？” 李不言为他斟上一杯茶，轻声安慰道：“殿下已经做了很多。至少江州的流民得到了救济，潘文渊和三大世家也得到了应有惩罚。” “但那老农说得对，倒下一个陈老爷，还有无数个陈老爷站起来。” 赵庚旭转身，眼中满是困惑和迷茫，“世家大族与地方官府盘根错节，形成了一张撕不破的大网。父皇在位多年，想必也深知此弊，为何不能根除？” 这个问题，既是在问李不言，也是在问他自己。 他开始明白，治国远比想象中复杂，不是简单的惩恶扬善就能解决。 李不言沉吟片刻，选择直言相告：“殿下可听说过法不责众？世家问题牵扯太广，若一味强硬打压，恐引发朝局动荡。且世家弟子多入朝为官，相互联姻，关系错综复杂。陛下虽为天子，也需权衡各方势力。” 赵庚旭看着手中的茶杯沉思道，“不言，若常规手段无效，是否应该考虑非常之法？” “殿下何意？” 赵庚旭说出自己的想法。 “殿下，这太危险了！”李不言急忙劝道，“您身份尊贵，不可行险。” 赵庚旭却摇了摇头，厉声反驳道：“我身份尊贵！那那些百姓呢？我忘不了那些流民的眼神，忘不了老农说起李老四死讯时的麻木。如果连我都视而不见，还有谁会为他们发声？” 当晚，水娃他们带回了更加令人心惊的消息。 “殿下，云水县令刘明远表面清廉，实则与本地乡绅勾结极深。”李锐汇报道，声音中带着压抑的愤怒，“我潜入县衙书房，发现了这本密账。” 他递上一本小册子，“上面记录了刘明远收受的贿赂和帮忙掩盖的罪行，包括李老四之死。” 王瑾补充道：“我还打听到，云水最富有的乡绅张德才，明晚要在府中举办寿宴，全县有头有脸的人都会到场。据说刘明远也会去。” 赵庚旭翻看密账，越看脸色越沉。 上面不仅记录了贿赂金额，还有几起命案被掩盖的详情，包括老农提到的李老四之死。 “好一个清廉的县太爷！” 赵庚旭冷笑道，“明晚张德才的寿宴，我们也去凑凑热闹。” 王瑾震惊劝道：“殿下要亲自去？太危险了！万一被识破身份...” 赵庚旭眼中闪过狡黠的光：“他们不是在找京城来的商队吗？我们就以这个身份去。不言，你扮作商队主人，我扮作你的侄子。” 他嘴角勾起一抹意味深长的笑，“咱们给这位张老爷，送上一份意想不到的寿礼。” 次日傍晚，夕阳的余晖将云水县城染成一片金黄。 赵庚旭和李不言带着精心准备的厚礼，出现在张府门前。 张府气派的朱漆大门前车水马龙，宾客如云。府内张灯结彩，笙歌阵阵，与云水之前所见的破败景象形成鲜明对比。 赵庚旭站在门前，看着这奢华的场面，想起路上所见百姓的困苦，心中五味杂陈。 张德才满面红光，大腹便便，对李不言这个“京城富商”极为热情。 他亲自到门前迎接，笑容可掬地拱手相迎：“李老板大驾光临，蓬荜生辉啊！” 李不言从容还礼，举止得体：“张老爷寿辰，我等路过宝地，特来叨扰，还望莫怪。” 赵庚旭扮作李不言的侄子，安静地跟在身后，暗中观察着张府的环境和来往宾客。 他发现，除了本地乡绅，还有几个身着官服的人物，其中最为显眼的便是云水县令刘明远。 宴席设在张府宽敞的花厅内，珍馐美馔琳琅满目，歌舞助兴热闹非凡。 赵庚旭坐在席间，看着眼前的山珍海味，想起那些面黄肌瘦的百姓，只觉得喉头发紧，难以下咽。 酒过三巡，气氛愈加热烈。 赵庚旭借故离席，在府中“闲逛”。 张府规模宏大，亭台楼阁错落有致，在后院一处偏僻的书房外，他听到里面传来低沉的对话声。 赵庚旭心中一凛，慢慢靠近隐身在廊柱的阴影中。 “刘大人放心，等南巡队伍离开，一切照旧。”是张德才的声音，语气中带着不屑。 县太爷刘明远的声音则显得忧心忡忡：“可听说这回皇上来真的，江州的潘文渊和三大世家都栽了。我们还是小心为妙。” 张德才嗤笑一声：“那是他们太张扬。我们低调行事，等他走了，云水还是我们的天下。再说，京里那位大人已经传话，让我们稍安勿躁，自有安排。” 又是京城！世家勾连竟已经到了如此之深的地步！赵庚旭心头一震。 回到宴席后，赵庚旭暗中对李不言使了个眼色。二人心照不宣，不久便借口旅途劳顿，告辞离去。 一回到客栈，赵庚旭立即屏退左右，只留李不言在房内。 “京中有人插手。” 赵庚旭皱着眉头说道，“看来云水的问题比我们想象的更复杂。张德才提到京里那位大人，语气颇为恭敬。” 李不言皱眉沉思：“若是朝中重臣与地方勾结，就更加棘手了。云水县太过偏僻，处理了一个刘明远，还会有很多个刘明远，殿下，不如从长再议？” 赵庚旭在房中踱步，脑海中闪过老农麻木的眼神、李老四冤死的惨状，还有张府那奢华的宴会。种种画面交织在一起，让他的心情难以平复。 他看着闪烁的烛火，“不言，我有个想法。既然明的不行，我们就暗中行动。” 他压低声音，说出一个大胆的计划。 李不言听得目瞪口呆：“殿下，这...这太冒险了！若是被陛下知道...” “所以不能让父皇知道。” 赵庚旭眼神坚定，“我要让这些蛀虫自食其果。” 接下来的几天，云水县接连发生了一系列怪事。 先是张德才的粮仓半夜起火，虽然及时扑灭，但仓中霉变的粮食暴露在光天化日之下，引起了不少百姓的愤慨。 接着，刘明远书房内的密账不翼而飞，神秘地出现在省城按察司衙门前。 更令人称奇的是，几个为虎作伥的乡绅被赤裸裸地挂在城楼大门上，并且接连收到匿名信，信中详细列出了他们的罪证，要求他们捐出大半家产救济贫民，否则就让他们天天挂在城楼上。 云水县顿时风声鹤唳，乡绅们人人自危，纷纷开仓济贫，减轻地租。 百姓们又惊又喜，街头巷尾都在传言有侠客暗中为民除害。 这夜，赵庚旭悄悄溜出客栈，李锐和王瑾紧随其后。 “殿下，这样真的好吗？万一被发现...”李锐忧心忡忡。 “放心，我都计划好了。”赵庚旭得意地晃了晃手中的一包东西，“这是我从御医那里顺来的痒痒粉，今晚给张德才的床铺加点料。” 王瑾默默递上一根竹管：“用这个吹进去，更不易被发现。” 李锐目瞪口呆：“王瑾你怎么会有这个？” “小时候调皮，用过。”王瑾面无表情。 三人悄无声息地潜入张府，赵庚旭灵活地爬上院墙，李锐在下面托举，王瑾望风。 “左边有护卫巡逻，蹲下。”王瑾低声道。 赵庚旭灵活地避开护卫，顺利将痒痒粉吹入张德才卧室。 次日，全县都在传张老爷浑身奇痒难忍，请遍名医无果的趣事。 离云水的前一晚，赵庚旭和李不言站在县城外的山岗上，俯瞰着下面星星点点的村落灯火。 他知道，这些手段虽然解气，却终究不是长久之计。 夜风微凉，吹动着他们的衣袂。 “不言，你说我这样做对吗？”赵庚旭问，声音中带着疲惫和迷茫。” 李不言沉默片刻：“殿下，臣读过很多史书。有时，非常之时需行非常之事。殿下为民请命，初心是好的，但...” “但什么？” “但这种手段如饮鸩止渴，可解一时之急，却非长久之计。” 李不言直言不讳，“殿下将来若为帝王，需有光明正大之法治理天下。” 赵庚旭歪头长叹一声：“你说得对。这几日我一直在想，为何世家问题如此难以根除？为何明明有法可依，却总是法不责众？” “殿下可有答案？”李不言轻声问。 赵庚旭目光深远，望着远处朦胧的山影：“我认为根源在于权力和利益的勾结。地方官需要世家支持才能稳坐位置，世家需要官员庇护才能肆意妄为。而朝中重臣，又多与各地世家有千丝万缕的联系。” 李不言点头：“殿下看得透彻。那么解决方案呢？” 赵庚旭沉吟道：“或许应该打破这种勾结。比如，严格实行官员避籍制度，避免本地人为本地官；加强监察体系，让官员不敢与世家勾结；改革税制，减轻平民负担，削弱世家通过高利贷和地租对百姓的控制...” 说着说着，他突然自嘲地笑了：“你看，我也就只能说些大道理。但实行起来却没那么简单！” 李不言看着赵庚旭，眼中闪着亮光：“殿下很好！” 十日期满，赵庚旭一行人离开云水，前往梧州与南巡队伍会合。 临行前，他们看到云水的百姓终于领到了真正的救济粮，地租也暂时减轻了些许。 街头巷尾，百姓们的脸上终于有了笑意。 马背上，赵庚旭回望渐行渐远的云水县城，对并辔而行的李不言说：“这次郡县之行，让我明白了一个道理。” “什么道理？”李不言疑惑问道。 “民生之艰，非一日之寒；解民之困，也非一日之功。但我不会放弃，无论是光明正大之法，还是剑走偏锋之术，能为百姓谋福，我愿意试试。” 李不言看着赵庚旭朗声笑道：“殿下你已经有明君之志了！” 赵庚旭摇头轻笑：“什么明君不明君的。我只是…无法对活生生的人视而不见。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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