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他起身走到书架前，取下一本厚重的《辽源通志》，指尖划过记载着“宣庆三年流民之乱”的页码，“当年就是因为官员相互推诿，才让小灾酿成大祸，我不能重蹈覆辙。” 沈仲书将密信残片放在桌案中央，指尖轻轻敲击：“周文涛先生选择把人证物证送来，就是赌大人会做这个‘揭盖子’的人。他教书育人一辈子，最清楚‘民为邦本’，再任由赵承业和瑞王这么刮下去，辽金、辽源两省明年怕是要出更大的乱子。” “可我……”张大人刚要开口，窗外已泛起一抹鱼肚白，书房外突然传来急促的脚步声，亲兵统领李忠捧着一封火漆封口的信函闯了进来，铠甲上凝着夜露，声音带着奔波的喘息：“大人！京城八百里加急，是文臣之首徐阁老的亲笔信！” 张大人瞳孔骤缩，连忙接过信函。 火漆印着徐阁老的私章，那是一枚刻着忠君忧民的方印，在烛火下泛着冷光。 他颤抖着拆开信纸，熟悉的字迹映入眼帘：“文渊案乃阉党构陷，今账册现世，正是翻案之机。老夫已联络六部言官，三日后联名参奏。张大人可借巡抚之职护佑人证，稳住地方，共扶社稷。徐敬书。” “好，好啊！”张大人猛地将信纸拍在桌案上，眼眶泛红，“有徐阁老牵头，文臣集团就能形成合力，陛下就算碍于宗室，也得给天下一个交代。” 他转身对李忠大喝，“传我命令，立刻集结五百亲兵，随我出府，周先生他们还在半路，我去接应！” 话未说完，士兵急院外脸色惨白地冲回来，“大人，晚了，锦衣卫在府外石拱桥设伏，周先生、苏先生还有那名家仆……都已遇害，柳公子和裴家兄弟刚逃走，账册被夺走了。” 他本是镇守在石拱桥附近的士兵，瞧见十多人大战也看清了其中的重要人物，但因没有命令，他不能得罪锦衣卫。 张大人如遭雷击，踉跄着跌坐回太师椅上，信纸从手中滑落，飘在桌案的茶渍里。 此时窗外已天光大亮，朝阳穿透晨雾，将金辉洒满书房，照在他布满血丝的眼睛里，却暖不透那份刺骨的悔恨。 “为什么，为什么偏偏是现在……”他喃喃自语。 沈仲书捡起沾湿的信纸，沉声道：“不是大人的错。赵忠仁显然早有布置，他算准了大人会因朝局犹豫，算准了您要等京城的准信，才故意选在这个间隙动手。他们就是要在您下定决心前，斩草除根。” “是我犹豫太久，是我把朝局的风险看得太重，是我把自己的利益看的太重了，我害了他们！”张大人猛地捶向自己的大腿，声音带着压抑的悲痛，“我总想着等一个万全之策，等一个足够硬的靠山，却忘了他们在前面用命铺路，根本等不起。” 他猛地站起身，目光如炬：“李默，你立刻带人去石拱桥收敛周文涛、苏文远和阿福的尸身，以巡抚府属官之礼厚葬，他们的家人我亲自安置，保他们一世安稳。” 最后，他看向沈仲书：“仲书，你随我去见柳公子他们。账册虽失，但人证还在，徐阁老的信函还在。这桩冤案，我拼上这身乌纱，也要查到底！” 幕僚们纷纷领命退下，书房内只剩下张大人一人。 - 张大人抬手拍了拍裴寂的肩膀，目光扫过三个少年坚毅的脸庞，心中的悔恨稍稍淡去，取而代之的是沉甸甸的责任。 他立刻对李忠下令：“你立刻带二十名亲兵，随三位公子去盐场探查。另外，派人去保护账册上标注的证人，绝不能让赵承业的人抢先一步。” 辽金省涉事知府、巡抚已经入狱，现在的辽金省如破屋遭雨，乱作一团，旧僚要么被拘候审，要么辞官避祸，原本盘根错节的衙门如今已是树倒猢狲散，连日常公务都拖沓难行。 这个时候去枫叶镇寻证据，无异于趁乱入空宅，少了许多明面上的掣肘，那些往日里看守严密的乡绅宅邸、粮库税册，如今主事者自顾不暇，正好给了他们暗中查探、搜罗实证的机会。 语毕，张大人又拍了拍柳时安的肩膀，目光恳切而坚定：“孩子，你父亲是个两袖清风的好官，是辽金省的脊梁，我绝不会让他的冤屈石沉大海、永无昭雪之日。就算没有账册原件，我们只要找到备份和关键证人，串联起完整的证据链，一样能将赵承业及其党羽绳之以法，还你父亲一个清白，还辽金百姓一个公道。” 李忠很快备好了马匹和伤药，三人简单处理了伤口，又换上了亲兵的衣裳。 一行人马匹备好，刚出城门便遇上一阵寒风，卷起地上的枯叶打在马鬃上。 李忠勒住马缰，警惕地看了眼路边的密林：“最近赵承业的人活动频繁，咱们都警醒些。” 此时的石拱桥上，阴鸷百户正带着账册往京城赶，他得意地将账册交给身边的副手：“把这东西收好，送到赵大人手里，咱们就立了大功。” 副手连忙将账册塞进特制的铁盒里，笑道：“百户大人英明，柳时安那几个小崽子，就算跑到巡抚府也没用了。等赵大人拿到账册，咱们说不定还能调去京城当差，总比在这穷地方强。” 他们不知道，桥洞下正藏着两个身影。 那是张大人暗中派来的暗卫，两人面覆黑巾，只露出一双锐利的眼睛，死死盯着桥上的动静。 其中一人抬手比了个手势，示意同伴稍等，他们接到的命令是人赃并获，要等这队人离开辽金省地界，再动手截下账册，以免打草惊蛇。 而另一边，柳时安三人已抵达渡口。 摆渡的老船夫看到他们身上的亲兵服饰，却没有像往常一样热情招呼，反而缩了缩脖子，欲言又止。 沈砚看出端倪，上前递过一锭银子，轻声道：“老丈，我们是去枫叶镇公干，绝非恶人。” 老船夫接过银子，飞快地塞进怀里，又往四周扫了一圈，才用只有几人能听见的声音道：“公子们快上船吧，半个时辰前有队穿黑衣服的人来过，拿着画像问有没有少年郎要去枫叶镇，还说抓住了有重赏，看着就不是善茬。他们现在就在镇上的客栈盯着呢。” 柳时安心中一紧，果然赵承业早已料到他们会来寻证据。 裴寂握紧了腰间的短刀，语气却依旧沉稳：“兵来将挡，水来土掩。咱们先坐船到镇东的芦苇荡，从那里绕进盐场，避开客栈的暗哨。” 沈砚补充道：“我刚才看了天色，午时会有场骤雨，到时候镇上的人都会躲雨，正是咱们潜入库房的好时机。” 老船夫不敢多问，连忙将船撑离渡口。 小船顺着河水往枫叶镇而去，水面泛起层层涟漪。 柳时安望着船舷边倒映的身影，伸手摸了摸腰间的令牌，在心中默念：父亲，等着我，我一定为您洗清冤屈。 老船夫将船稳稳停在枫叶镇渡口，裴寂四人跳上岸，日头正悬在头顶，毒辣辣地烤着地面，湿漉漉的水汽裹着一股咸腥味扑面而来。 渡口的石阶上生着青苔，踩上去滑溜溜的，裴惊寒扶了柳时安一把，低声道：“小心脚下。” 四人换上的亲兵衣裳在这偏僻小镇显得有些扎眼，沈砚抬头望了望天色，云层正一点点聚拢，空气闷得发慌，他拉了拉衣领，将帽檐往下压了压：“看这天色，正午怕是有一场急雨，正好能掩护咱们行动。此地不宜久留，咱们步行进镇，尽量避开人眼。” 裴惊寒下意识的巡察四周。 四人沿着河岸往镇中走，脚下的土路被日头晒得干裂，两旁的芦苇蔫头耷脑，风一吹便沙沙作响。 走了约莫半炷香的功夫，枫叶镇的轮廓才清晰起来。 镇子不大，正午时分本该是最热闹的时候，街头却少见行人，几家开门的铺子也都半掩着门，掌柜的探头探脑，神色慌张。 偶有几个路过的百姓，也都是行色匆匆，眼神里带着几分惊惧。 柳时安心中暗叹，赵承业的势力在这镇上竟盘根错节到如此地步，他爹办事该有多难。 刚走到镇中心的十字路口，就见一名穿着粗布短褂、背着弓箭的青年迎上来，目光在他们身上的亲兵服饰上一扫，低声道：“是沈先生和柳公子吗？我是张大人派来的秦峰。” 他侧身引四人进了旁边的破败茶馆，茶馆的门板掉了一块，阳光漏进来，在地上投下斑驳的光影。 后院里，几人围坐下，沈砚转向秦峰，“秦兄弟，盐场的情况怎么样？” 秦峰从怀中掏出布防图，铺在落满灰尘的木桌上，指尖点着图上的线条：“这是我混进盐场当杂役画的，赵承业派了五十多个亲信守着，库房内室的钥匙只有他的管家有。我查到，正午换班时守卫会去饭堂吃饭，内室只留两人值守，再加上这场雨，正是咱们动手的最好时机。” 他抬眼看向四人，神色郑重：“我的手下会带二十名弟兄在外围接应，在里面我们须得万分小心。” 他手下虽然是不久前才来的枫叶镇，但身手矫健，正好帮着牵制守卫。而他熟门熟路，负责领路避哨。 沈砚俯身看着布防图，目光锐利，指尖点在盐场西北角：“这里有片松树林，正好藏人。秦兄在前领路，熟辨街巷暗哨；惊寒兄身手好，殿后防备突发状况；柳公子记着账册的存放位置，关键时刻指引方向；裴寂护在柳公子身侧，我跟在最后，负责破解库房的机关。” “放心，我在山里打猎多年，最擅长屏息潜行，就算不认得路，护住你们三个还是能行的。”裴惊寒拍了拍背上的弓箭，弓梢还泛着新木的光泽，“等雨一下，动静就能被掩盖，遇到守卫，我弓箭快，能悄无声息解决的，绝不惊动旁人。” 他的弓箭是出门之时，李忠给他的。 秦峰补充道：“我已经和排水渠的守卒打好招呼，他是当年柳知府救过的农户，叫张老实。此人忠厚本分，愿意帮咱们。不过他只能帮咱们打开渠口的栅栏，进去之后就得靠我们自己了。” 柳时安握着腰间的令牌，冰凉的触感从指尖传来，眼中满是感激：“多谢秦兄，这份恩情，我记下了。” “柳公子客气了。”秦峰语气诚恳，眼底泛起几分敬意，“柳知府当年开仓放粮，救了我们全家。能为他洗清冤屈，是我们该做的。现在离正午换班还有一刻钟，咱们稍作休整，等雨落下来就动身。” 简单交代了细节后，天空突然暗了下来，豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，打在屋顶的瓦片上噼里啪啦作响。 窗外传来一阵急促的马蹄声，伴随着几声粗暴的吆喝。 秦峰脸色一变，快步走到窗边，撩起破旧的窗纱往外看了一眼，低声道：“来得正好，雨一下，他们的视线就差了，是赵承业的管家，带着人在搜街。看这阵仗，是冲着咱们来的，咱们趁雨动身。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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