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“殿下请说。” “周谨言这个人，”宁王摇着扇子，语气随意，“什么都好，就是太耿直，太认死理。他女儿要是嫁给你，以后你在朝堂上……怕是更难做人了。” 我盯着他，没说话。 宁王这是在挑拨，也是试探。他想看看我对这桩婚事的态度，也想看看我对太后、对周谨言的立场。 宁王笑了笑，用扇子轻轻拍了拍我的肩：“当然了，这都是本王瞎操心。婚姻大事，还是得侯爷自己做主。本王就不耽误侯爷了，告辞。” 他拱拱手，摇着扇子，优哉游哉地往慈宁宫方向去了。 我站在原地，看着他远去的背影，后背一片冰凉。 手腕上的印记，烫得像要烧穿皮肉。 宁王知道。 他不仅知道太后要赐婚，还知道对象是周谨言的女儿。甚至……他话里话外，都在暗示我拒绝。 为什么？ 他在打什么算盘？ 我握紧拳头，深吸一口气，转身快步往宫外走。阳光依旧刺眼，可我却觉得浑身发冷。 赐婚。 宁王。 太后。 这一局，比我想象的……还要复杂。 ---
第17章 宁王的“关怀” “侯爷留步。” 宁王的声音从身后传来时，我已经快要走出宫门了。我脚步顿了顿，回头。萧启正笑吟吟地快步走过来，月白色常服的下摆随着动作轻轻摆动，手里那把折扇合上了，在掌心一下一下地敲着。 “殿下还有事？”我躬身。 “没什么要紧事。”宁王走到我身边，很自然地与我并肩而行，往宫外走，“就是想着难得遇见侯爷，一起走走，说说话。” 他的语气亲切得像多年老友，可那双眼睛里闪烁的东西，却让我浑身不自在。我没拒绝，也没法拒绝——他是亲王，我是臣子，他开口了，我就得陪着。 秋日的宫道很长，青石板铺得平整，两侧是高高的红墙，墙头探出些枯黄的树枝。阳光斜照下来，把我们的影子拉得很长。 “太后今日召见侯爷，可是为了婚事？”宁王开口，依旧是闲聊的语气。 我心里一紧，面上却不动声色：“太后娘娘体恤，提了几句。” “提了几句？”宁王笑了，扇子在掌心转了个圈，“侯爷太谦虚了。这事儿啊，宫里宫外都已经传开了——太后看中了礼部尚书周谨言的女儿，要许配给镇北侯，成就一段佳话呢。” 传开了？ 我心脏狠狠一沉。太后今日才召见我，话都还没说死，怎么就传开了？除非……有人故意放消息。 “臣尚未应允。”我低声说。 “那是自然，婚姻大事，总得考虑清楚。”宁王点头，语气忽然变得有些感慨，“不过侯爷啊，本王说句实话，这门婚事……其实是好事。” 我侧头看他。 宁王迎上我的目光，眼神诚恳得不像话：“你想想，周谨言是礼部尚书，三朝元老，在朝中威望极高。你娶了他的女儿，就等于在文官那边站稳了脚跟，以后那些弹劾你的、说你功高震主的流言，自然就少了。” 他说得很有道理。 可我就是觉得不对劲。 “再说，”宁王压低了声音，凑近些，“太后为什么突然要给你赐婚？你真以为只是看你府里冷清，想给你找个知冷知热的人？” 我脚步慢了半拍。 “难道……还有别的缘由？” 宁王叹了口气，摇着扇子：“侯爷是聪明人，怎么会想不到？你如今圣眷正浓，南巡随驾，围猎护驾，陛下对你……实在太过亲近了。” 他顿了顿，观察着我的表情，才继续说：“君臣之间，太过亲近，终究不是长久之计。朝中已经有人议论，说陛下对你……有断袖之念。” 我猛地停下脚步。 手腕上的印记突然剧烈发烫，烫得我几乎站不稳。脑子里嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在撞。 断袖之念？ 我和萧衍？ 萧衍看我的眼神、那些下意识的触碰、还有那件合身的狐裘……我从不让自己深思的东西，被宁王赤裸裸地撕开摆在眼前。指尖陷进掌心，疼，但不及心口的万分之一。 “这话……是谁说的？”我听见自己的声音，干涩得像砂纸磨过。 “还能有谁？”宁王苦笑，“那些御史，那些清流，还有……后宫里头。”他压低声音，“太后为何急着给你赐婚？不就是想用这桩婚事，堵住那些人的嘴，也让陛下……断了不该有的念头。” 不该有的念头。 这几个字像冰锥，狠狠扎进我心里。我站在原地，秋日的风吹在身上，冷得刺骨。 所以太后赐婚，不是为了我好，也不是为了皇室稳定，而是为了……把我和萧衍分开？ “侯爷，”宁王拍了拍我的肩，语气充满同情，“这些话本不该由本王来说，但本王看你是个明白人，不忍心看你蒙在鼓里。陛下对你……或许确有不同寻常的情分，可他是皇帝，是天子，有些事，他不能做，也做不得。” 他顿了顿，声音更低了：“陛下对你，确有情意，可惜帝王之心，最是难测。今日情深，明日或许就是雷霆。与其等他日后亲手斩断，不如你现在先断个干净，彼此都留个体面。” 我喉咙发紧，一个字都说不出来。 宁王叹了口气，语气越发诚恳：“太后赐婚，陛下默许——这就是朝廷的态度，也是给你的体面。顺势而为吧，侯爷。娶了周家女儿，对你好，对陛下好，对朝廷也好。这样一来，那些流言蜚语自然就散了，陛下也能安心当他的皇帝，你也能继续做你的镇北侯——两全其美，何乐而不为呢？” 两全其美。 我扯了扯嘴角，想笑，却笑不出来。 是啊，多好的安排。我娶妻，他安心，朝廷安稳。所有人都满意，除了……我自己。 可我自己又算什么？ 一个臣子，一个工具，一个需要被“规范”的存在。 我闭上眼睛，深吸一口气。秋日的空气很凉，吸进肺里像冰碴子，刮得生疼。再睁开眼时，我心里那片翻腾的惊涛骇浪，已经渐渐平息了。 只剩下一种……冰冷的平静。 “殿下说得对。”我听见自己的声音，平静无波，“臣……知道了。” 宁王眼睛一亮：“侯爷想通了？” “想通了。”我点头，“既然是陛下的意思，那臣……遵命便是。” “这就对了！”宁王重重拍了拍我的肩，笑容灿烂，“侯爷果然是个明白人。那本王就不多说了，祝你……觅得良缘，白头偕老。” 他拱拱手，转身走了。月白色的身影在宫道上渐渐远去，最后消失在拐角。 我站在原地，没动。 阳光依旧明媚，可我却觉得浑身冰冷。手腕上的印记还在发烫，那股灼热感像是在抗议，像是在提醒，像是在……呐喊。 可我不在意了。 如果这是萧衍想要的，如果这样能让他安心，能让他继续当他的皇帝，能让我们之间那些不该有的东西彻底消失…… 那我接受。 不就是娶妻吗？ 娶谁不是娶。 周谨言的女儿也好，李尚书的外甥女也罢，对我来说，都一样。不过是个摆设，不过是个工具，不过是个……用来证明我和萧衍之间清清白白的证据。 我扯了扯嘴角，露出一丝自嘲的笑。 前世我为了他守身如玉，到死都没碰过女人。这一世，他要我娶，那我就娶。 反正心早就死了。 再死一次，也无所谓。 我迈开脚步，往宫外走。脚步很稳，每一步都踩得踏实。可心里那片冰冷，却越来越深，深得像结了冰的湖，再也化不开了。 走到宫门口时，我忽然想起重生回来那天，在庆功宴上，萧衍问我想要什么赏赐。 那时候我说，想卸去兵权，留驻京城。 现在想想，真是天真。 他想要的，从来都不是我留在京城。 他想要的，是我彻底断了念想，彻底变成他想要的样子——一个安分的臣子，一个听话的工具，一个……有家有室、和他再无可能的“正常人”。 好。 那我就如你所愿。 手腕上的印记，在这一刻，烫到了顶点。 那股灼热感像火焰，烧穿了我的皮肤，烧进了我的骨头，烧得我几乎要站不稳。可我咬着牙，挺直了背，一步一步，走出了宫门。 外面是熙熙攘攘的街道，人来人往，车水马龙。阳光正好，秋高气爽。 可我却觉得，这个世界，突然变得……索然无味。 ---
第18章 朝议风波 朝钟敲响第三声的时候，我踏进了太极殿。 殿内已经站满了人，文左武右，黑压压的一片。我走到武官列首位，垂手肃立。对面文官列里，周谨言站在丞相身后，眼观鼻鼻观心，一副老神在在的模样。可我能感觉到——他眼角的余光，分明扫了我一眼。 手腕上的印记从昨晚就没消停过，时烫时温，像有什么东西在里面烧。我戴着特制的护腕，可那股灼热感还是透出来，一阵一阵，提醒着我它的存在。 也提醒着我，今天这场朝会，不会太平。 “陛下驾到——” 李德全尖利的嗓音在殿内回荡。百官齐刷刷跪倒，山呼万岁。我跟着跪下，额头贴着冰凉的金砖，视线里只有前方那双明黄色的靴子，一步一步，踏上御阶，坐上龙椅。 “平身。” 萧衍的声音响起，听不出情绪。 我站起身，依旧垂着眼。可我能感觉到——御座上的目光，落在我身上。很沉，很重，像有实质的重量，压得我几乎要喘不过气。 朝议开始了。 户部禀报秋税收缴，工部奏请修缮河道，兵部提请更换北境军械……一桩桩，一件件，都是寻常政务。萧衍偶尔问几句，声音平淡，批阅也快，朱笔在奏折上划过，沙沙作响。 一切看起来都很正常。 可我知道，暴风雨前的平静，往往最可怕。 果然，当吏部奏完官员考绩，殿内出现短暂寂静时，一个声音响了起来。 “陛下，臣有本奏。” 是御史台的一个年轻御史，姓王，入朝不到三年，平时不显山不露水。此刻他却站了出来，手持笏板，声音清朗：“镇北侯萧绝，平定北境，功在社稷，然年已二十有五，府中尚无妻室。臣以为，陛下当为功臣赐婚，一则彰显天恩，二则安功臣之心，三则……为天下表率。” 来了。 我握紧垂在身侧的手，指尖冰凉。 殿内一片死寂。 所有人都低着头，可我能感觉到那些目光——明的暗的，好奇的探究的幸灾乐祸的——全落在我身上。对面文官列里，周谨言依旧眼观鼻鼻观心，可嘴角那丝几不可察的笑意，却没能逃过我的眼睛。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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