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林墨迟疑了一下：“太后深居简出，很难查到。但有个老嬷嬷说，宁王每月初一、十五都会进宫请安，每次都会在慈宁宫待上一个时辰以上。而且……太后宫里的周氏，就是那个从浣衣局调过去的，有时会替宁王传话。” 太后的态度一直暧昧不明。她既纵容宁王与萧衍暗斗，又对我这个手握兵权的臣子充满忌惮。这潭水，比我想的更深。 “侯爷，”林墨犹豫了一下，“要不要……禀报陛下？” 我睁开眼，看着庭院里那轮冷月。 禀报萧衍？ 告诉他，你的亲叔叔要杀你？ 可证据呢？一个歌姬，一家药铺，一些疯魔草——这些够吗？宁王完全可以推得干干净净，说刘玉儿是自己贪财，说药铺卖药是正常生意，说他什么都不知道。 不够。 远远不够。 “先不要。”我缓缓开口，“继续查。查宁王所有产业，所有往来，所有能查到的东西。特别是……他和宫里的联系。” “宫里？” “嗯。”我点头，“太后宫里的周氏，宁王生母的旧仆。查查她和宁王府有没有往来，用什么方式，多久一次。” “是。” 林墨领命退下。庭院里又只剩下我一个人。 我重新坐回石凳上，披紧身上的狐裘。白狐的毛在月光下泛着柔和的银光，温暖得让人想沉溺。可我心里却一片冰凉。 宁王要动手了。 或者说，他已经动手了。山道刺杀，围猎兽潮，都只是开始。下一次呢？会在哪里？用什么方式？ 还有萧衍…… 我抬起左手，看着手腕上那个在夜色中隐隐发亮的印记。它还在发烫，那股热度像心跳一样，一下，一下，提醒着我它的存在。 也提醒着我，萧衍的存在。 如果宁王真的要动手，如果萧衍真的有危险…… 我该怎么办？ 继续躲着？继续装傻？继续为了“安全”推开他？ 可这个念头冒出来的瞬间，我心里突然涌起一股强烈的抗拒。像有什么东西在拉扯，在撕扯，在告诉我——不能。 不能让他一个人面对。 不能像前世那样，到死都不知道真相。 我握紧拳头，指甲深深掐进掌心。疼痛让我清醒了些，可心里的那股冲动却越来越强烈。 也许苏晚晴说得对。 变的，不止我一人。 那我和萧衍之间，是不是也该……变一变？ 月光冷冷地洒下来，照着我，照着这件狐裘，照着我手腕上那个发烫的、神秘的印记。 我抬起头，看着那轮冷月，低声问出了那个一直不敢问的问题： “萧衍……你究竟付出了什么代价？” 夜风呼啸而过，没有回答。 只有手腕上的印记，烫得像要烧穿皮肉。 ---
第16章 慈宁宫召见 慈宁宫的懿旨是清晨到的。 来传旨的是太后身边的掌事嬷嬷，姓秦，五十多岁，一张脸板得像块棺材板，说话时眼皮都不抬一下：“太后娘娘惦念侯爷，请侯爷巳时三刻入宫叙话。” 我正蹲在院子里练刀，闻言收了势，刀尖点地：“知道了。” 秦嬷嬷抬眼看了我一下，目光在我脸上停留了一瞬，又垂下：“娘娘说了，只是家常叙话，侯爷不必拘礼。” 家常叙话。 这四个字从太后嘴里说出来，比“军国大事”还让人头皮发麻。我放下刀，擦了擦额头的汗，手腕上的印记又开始隐隐发烫——自从那晚在庭院里独坐后，这玩意儿就没消停过。 巳时三刻，我准时踏入慈宁宫。 殿内焚着檀香，烟气袅袅，闻着让人心神宁静——或者说，昏昏欲睡。太后坐在主位的凤榻上，穿着一身暗紫色常服，头发梳得一丝不苟，脸上带着温和的笑，看起来就是个寻常人家的老夫人。 如果忽略她身后站着的那两个面无表情的嬷嬷的话。 “臣萧绝，参见太后娘娘。”我躬身行礼。 “快起来。”太后声音慈和，“赐座。” 宫女搬来绣墩，我坐下，垂着眼，等太后开口。殿内很安静，只有更漏滴水的声音，滴答，滴答，敲得人心烦。 “哀家听说，你前阵子在猎场受了伤？”太后问，语气关切。 “一点小伤，已无大碍，劳娘娘挂心。” “那就好。”太后点点头，端起茶盏抿了一口，“你年纪也不小了，该懂得照顾自己。你母亲去得早，没人提醒你这些，但哀家看着你长大，心里总是惦记着。” 我心脏微微一缩。提起我母亲……是什么意思？ “臣惭愧。” “有什么好惭愧的。”太后放下茶盏，叹了口气，“你这些年为朝廷立下汗马功劳，哀家都看在眼里。只是啊……” 她顿了顿，目光落在我脸上。 “只是哀家每次见你，总觉得你府里太过冷清。一个侯爷，府上没有女主人，连个知冷知热的人都没有，这怎么行？” 来了。 我握紧放在膝上的手，指尖微微用力。 “臣常年驻守北境，习惯了。”我低声说，“再说……匈奴未灭，何以家为。” “这话说的。”太后笑了，笑意未达眼底，“北境已经平了，狄人十年内不敢再犯。你还年轻，总不能一辈子守着边关，不娶妻生子吧？” 我没接话。 太后也没等我接话，自顾自说下去：“哀家这些日子啊，替你留意了几家姑娘。礼部尚书周谨言的嫡女，今年刚满十八，品貌端庄，知书达理，听说女红也极好。哀家见过一次，确实是个好孩子。” 周谨言。 那个在朝堂上带头反对萧衍立我为“帝君”的老顽固。他的女儿…… 我后背开始冒冷汗。 **周谨言与宁王走得近，他的女儿若嫁入侯府，等于在萧衍身边安插了一双眼睛。太后这一手，既是为了拉拢文官，也是在警告我——看清自己的位置。** “娘娘厚爱，臣感激不尽。”我抬起头，直视太后，“只是臣一介武夫，脾气粗野，又常年在军中，不懂风花雪月，恐怕……会耽误了贵女。” “耽误？”太后挑眉，“周家那孩子性子温顺，最是贤惠，怎会嫌弃你？再说，你如今是镇北侯，功勋卓著，配他周家女儿，那是绰绰有余。” 话说到这份上，已经不是商量，是通知了。 我沉默。 殿内的檀香味更浓了，浓得让人喘不过气。太后靠在凤榻上，手指轻轻敲着扶手，一下，一下，不紧不慢，却像敲在我心上。 “萧绝，”她忽然开口，声音低了些，“你母亲当年走的时候，最放心不下的就是你。她要是知道你现在功成名就，却连个家都没有，九泉之下，也不会安心的。” 我猛地抬眼。 太后看着我，眼神很深：“哀家这么做，不只是为了你，也是为了皇室。你手握重兵，又深得皇帝信任，若是长久独身，难免引人猜疑。娶了妻，安了家，那些流言蜚语自然就散了。这于你，于皇帝，于整个朝廷，都是好事。” 话里话外，都在施压。 用我母亲压我，用皇室压我，用萧衍压我。 我垂下眼，看着地面青砖的纹路。脑子里飞快转动——硬拒？不行，太后亲自做媒，硬拒等于打她的脸，也等于和周谨言彻底撕破脸。答应？更不可能。且不说我根本不想娶妻，就算要娶，也绝不能娶周家的女儿。 那等于在自己身边安了双眼睛。 “臣……”我艰难地开口，“臣还需要些时间考虑。” “考虑？”太后笑了，笑意很淡，“也是，婚姻大事，确实该慎重。不过哀家年纪大了，总想着能看到你们这些孩子都成家立业，心里才踏实。” 她顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低：“萧绝，哀家跟你说句体己话。皇帝对你，似乎也过于倚重了些。南巡带着你，围猎护着你，连宫宴上都特意关照你——这些，朝中大臣们都看在眼里。” 我心脏狠狠一沉。 “君臣之间，还是要有分寸的。”太后缓缓说，每个字都像淬了毒的针，“太过亲近，对你不利，对皇帝……更不利。你明白哀家的意思吗？” 我明白。 太明白了。 她在警告我。警告我离萧衍远点，警告我认清自己的身份，警告我……别生出不该有的心思。 手腕上的印记在这一刻突然剧烈发烫，烫得我几乎要叫出声。我死死咬着牙，指甲深深掐进掌心，用疼痛压制那股灼热。 “臣……明白。”我从牙缝里挤出两个字。 “明白就好。”太后靠回榻上，恢复了一开始的慈和表情，“那周家女儿的事，你再想想。哀家不急，等你考虑好了，给哀家个准话就行。” “是。” “去吧，哀家也乏了。” 我起身，行礼，退出慈宁宫。走到门口时，太后又补了一句：“对了，那孩子下月初八会进宫陪哀家礼佛，到时候你也来，见见。” 这不是商量，是命令。 我没回头，只是躬身：“臣遵旨。” 踏出慈宁宫，秋日的阳光刺得我眼睛发痛。手腕上的印记还在发烫，那股灼热感顺着小臂往上爬，一直爬到心里，烧得我五脏六腑都在疼。 太后要给我赐婚。 用周谨言的女儿。 为什么？是真的为我好，还是……另有所图？ 如果是后者，那她和宁王有没有联系？周谨言和宁王有没有联系？这桩婚事背后，到底藏着多少算计？ 我脑子里乱成一团，脚步却不停，只想快点离开这压抑的宫殿。走到宫道拐角时，迎面走来一个人。 月白色常服，玉冠束发，手里摇着一把折扇，脸上带着温和的笑意。 是宁王萧启。 他看见我，眼睛一亮，快步上前：“哎呀，这不是镇北侯吗？真巧。” 我停下脚步，躬身：“臣见过宁王殿下。” “免礼免礼。”宁王笑着扶我，“侯爷这是……刚从太后宫里出来？” “是。” “太后召见，可是有什么好事？”宁王眨眨眼，语气亲切得像在聊家常，“该不会……是要给侯爷说亲吧？” 我心脏猛地一跳。 他怎么会知道？ 还是说……他早就知道？ 我抬起头，看向宁王。他脸上笑容不变，眼神温和，看不出半点异样。可我就是觉得，那双眼睛里藏着东西。 “殿下说笑了。”我垂下眼。 “本王可没说笑。”宁王摇着扇子，慢悠悠道，“太后年纪大了，就爱操心这些小辈的婚事。周尚书家的女儿本王见过，确实是个美人，配侯爷……倒也合适。” 他顿了顿，凑近些，声音压低：“不过侯爷啊，有句话本王不知当讲不当讲。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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