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车夫连忙讨饶：“小的一时没长眼，请王爷恕罪！” 沈祁皱着眉，目光顺势向下移去，存心要看看什么东西惊扰了他的车架—— 那是两道极深的车辙，绝不是寻常谷物能压出来的。 沈祁眼神陡然锐利，毫不犹豫地下令道：“调头！”】 …… 【数十名侍卫举着火把，火光游弋在刀刃泛起冷光，将中央的年轻姑娘团团围住，插翅难飞。 沈祁端坐车内，车帘被玉钩挂起，指尖不疾不徐地轻敲着窗框。 “问得如何了？”他悠悠地开口。 侍卫统领疾步走到沈祁面前，将那名女子招出的口供双手递上。 沈祁粗粗翻了翻，当看见她如何杀死刀疤脸、顺藤摸瓜找到山洞里藏着的珠宝首饰时，眉峰一动：“……有趣。” 侍卫统领又另送上一支赤金嵌宝的凤钗，语气恭敬道：“王爷，这是那女子试图反抗逃跑时所用之物。” 沈祁抬手接过，眸光却不急着打量这支明显不该出现在她身上的华贵凤钗，而是视线跃过已经成形的包围圈，落在圈外地上横七竖八躺着的几名侍卫上。 被放倒的侍卫个个双目紧闭，显然是被药迷晕了过去，尚未苏醒。 狠戾果决、有勇有谋、通识药理…… 沈祁视线再一转，挪到圈子正中被数把长刀架着脖子跪在地上的女子。 他开口，语气居高临下：“本王可以放了你，还可以给你一个干净的新身份。” 柴雨猛地抬起脸，眼中惊疑不定，但怀疑远远超过惊讶，满是警惕。 “……你想要什么？”她哑声问道。 沈祁没把她的不知礼数放在心上。 他指尖捏起块木质腰牌，一使力，腰牌便稳稳当当正落在柴雨面前。 沈祁意味不明地说道：“你得去江南，找一个人，他会告诉你该做什么。”】 * 顾从酌倏地睁开眼。 窗外晨曦微露，室内一片安宁。 他坐起身，脑海里诸般梦中景象飞速掠过，最终停在最后那一幕。 “恭王让她去江南找谁？”顾从酌思忖道，“他们打算做什么？” 假如真如顾从酌先前推测的那般，李诉捏造罪名是为了将有可能暴露的私运盐铁勾当，转嫁到不相干的人身上，好继续中饱私囊。 那么，这么做的必要是什么？ 如果江南官场真到了腐朽不堪、能让李诉和他背后之人一手遮天的地步，那他们完全不需要担心盐铁偷运一事败露，因为他们甚至不会让这一消息传出江南。 他们这么做，说明有人一直在盯着他们的行动，收集他们犯案的证据，并且随时会向京城传递消息，泄露风声。 这个人不能在京城，京城太远难免被蒙骗，所以这个人一定就在江南，甚至很可能就藏在他们眼皮底下，只是他们迟迟找不出究竟是谁。 而现在，李诉已死，他背后之人失了这么个便于从中掩饰的帮手，一旦继续私运盐铁，兴许就会露出马脚。假如他还放不下江南盐铁这条襄助起兵的路子，那么最好的法子，就是将盯梢的人找出来。 起兵。 顾从酌敲着木栏的指节一顿，微垂下眼，想道：“若要起事，不可不养兵马，江南盐铁私运从十八年前就初显端倪，从年岁上看来，最有可能筹谋此事的人……” 唯有恭王沈祁。 十八年前，皇帝的三个儿子里，二皇子沈元喆尚未及人高，三皇子沈临桉刚刚诞下，四皇子沈言澈还不见踪影，只有沈祁这个皇帝的幺弟，正是束发之年。 何况，如果顾从酌没记错的话，恭王的生母温太妃，就出自中吴温氏，母家毗邻姑苏，接壤相连。 既然江南官场贪墨与盐铁私运，很可能都是恭王在背后谋划，那么那个暗中盯着他动作的人，很可能就是…… “少帅，宫里的大太监邓公公刚到府中，召少帅速入宫中面圣！” 顾从酌利落地披衣起身，将最后的推测在心底补充完全—— “派人盯着恭王的，就是陛下。” 第32章 赐剑 腊月的风裹着冰碴子，呼啸而过。地皮上的野草压得直不…… 腊月的风裹着冰碴子， 呼啸而过。 地皮上的野草压得直不起腰，远处光秃秃的枝桠发疯地摇曳，呼啦不停。 空旷的官道上， 数十骑骏马顶着刺骨的寒风前行，马蹄踏在还没化冻、邦邦硬的泥路上， 打雷似的隆隆作响。 常宁整个人缩在厚重的棉氅里，风帽系得死紧，憋了一路，终于憋不住，扯着嗓子冲前头那个依旧脊背挺直、跟没感觉到冷一样的人影喊道：“少帅！少帅！” 骑马的时候风声太大， 他又把嗓音往上提了提：“不是说估摸着年后才南下吗？这还没出腊月呢！” 常宁一张嘴，风就呼呼地往他嘴里钻， 冻得他牙都发疼。 他咝咝地吸着冷气， 扬着鞭子跑快了几步，将将追上前头的马：“少帅， 这行李都是你入宫前才叫收拾的， 压根来不及细看， 全囫囵塞进去完事儿。” 常宁说到这，瞥了眼马鞍边那个胡乱捆扎、鼓鼓囊囊的行李卷， 莫名觉得自己像是被谁赶出京城的，那叫一个凄惨。 想到前路漫漫， 这一去不知什么时候才能回来，他声音里都带了些悲凉：“这江南路远迢迢， 一来一回， 咱哥几个怕是都在路上守岁， 听着狼嚎过年了！” 顾从酌策马行在他前面几步之遥， 等常宁的喋喋不休总算告一段落， 才淡淡地开口：“你要是少说两句，还能少灌两口西北风。” 常宁一噎，满肚子车轱辘话被迫咽回去，反反复复，最后只剩下句：“少帅，那你怎么知道陛下是要让你离京南下？” 他记得清清楚楚，皇帝身边最信重的邓公公只说召顾指挥使入宫觐见，旁的什么都没透露。顾从酌从哪得知的消息，怎么让他直接去收拾好行装？ 顾从酌闻言，眉眼略向下一压，眸底神情莫辨，没有立刻回答。 * 两个时辰前，皇宫。 顾从酌被邓公公引着走到御书房外，行至门边时敛了敛心神，才孤身迈入。 殿内依旧熏着龙涎香，经久不散，紫檀御案上也依旧堆叠着小山一样的奏折，但盘龙的座椅上空无一人。 顾从酌若有所感，将目光投向临窗的那张矮榻。 皇帝沈靖川果然如上次一般，姿态闲适地倚在窗边，指尖捻着枚通透的白玉棋子，对着面前的棋盘凝神苦思。 听见顾从酌进来的动静，沈靖川抬头看过来，语气熟稔地招呼道：“顾爱卿来得正好，快，来看看朕这盘棋，下一步落在哪儿才好？” 顾从酌正要行礼就被皇帝拦住，依言上前，目光迅速地扫过棋盘。 他虽不擅棋艺，但分辨黑白二子谁赢面更大却不难。 譬如此局，此局两方绞杀激烈，犬牙交错，然白子终究失了先机，已隐隐落入下风，被黑棋重重合围。 顾从酌略一躬身，沉声道：“回陛下，白子此前一步缓手，错失良机，如今困于边角，若要破局，唯有放手突围。” “放手突围……”沈靖川低声重复了两遍，手指来回摩挲着那枚白玉棋，忽然拍了下手掌，笑道，“顾爱卿此言，正中要害！‘放手突围’，妙，妙啊！” 笑声在御书房里回荡，畅快无比，也似乎让这位帝王疏解了几分心绪，让他终于有心情从棋盘旁拾起一封密报，递到顾从酌面前。 他说道：“顾爱卿，这是江南来的密报，你看看吧。” 封泥是拆开的，皇帝已经先读过。 顾从酌双手接过，展开信笺。 目光扫过那三两行墨字，顾从酌心头微沉：“江南盐铁司急报……转运使周显于巡查盐场时身亡，疑似病故。” 殿内一时静默。 博山炉的香雾袅袅升起，朦朦胧胧隔在君臣之间。顾从酌与皇帝心中有数，前北镇抚司指挥使李诉身死，至今不过短短七日，周显也跟着“病故”，哪有这样接踵而至的“意外”？ 江南是一滩望不见底的浑水，皇帝将周显抛出去，试图搅起这滩浑水，让它回清，周显或许努力过，但他最终失败了。 而皇帝给他看这封密报，用意昭然。 顾从酌将密报重新合上，掀开袍角单膝跪在冰凉的玉砌砖地上，正要回话。 沈靖川却仿佛看透了他心中所想，话锋陡然一转，聊家常似的，语气轻松地问他：“说起来，林珩和李诉的案子，顾爱卿办得利落漂亮，朕还未曾嘉奖。” “顾爱卿若有什么想要的，尽可跟朕开口。” 说罢，他目光温和地看着顾从酌，颇有耐心地等待着顾从酌的回答。 但顾从酌却仰起头，语句铿然道：“臣斗胆，向陛下讨要一枚棋子。” 说是斗胆，可他脸上根本看不出什么惧色，比起“讨要”，更像是在“讨债”。 “哦？”沈靖川不恼反笑，随意抬手指了指棋盘，“此间棋子，顾爱卿自取便可。” 顾从酌并未迟疑，起身从白子棋罐拈起一枚白棋，手腕微沉，咔嗒一声，稳稳地将其落在棋盘上空余的某处。 清脆的落子声格外分明。 那枚孤零零的白子深入敌营，将看似牢不可破的包围撕开道裂口，孤军深入，却将原本黑棋滔天气焰骤然一压，如同新生的变数，令局势微妙一转。 此棋落定，白子虽依旧凶险万分，却不再坐以待毙，有反戈角斗之势。 沈靖川的目光紧紧锁在那枚新落的白子上，眼底似有一道光芒飞速掠过，快得让人难以捕捉。 他并未言语，只是盯着那盘骤然生变的棋局，眼神晦暗不明。 顾从酌适时告退，躬身退出御书房，怀中是那封江南快马送来的密报。 * 御书房的门在他身后缓缓合拢，顾从酌沿着漫长而肃穆的官道向外走去，不知怎的抬头望了一眼，但今晨未有日光。 冬日的风吸入肺腑，冷得透彻，顾从酌也从未如此清醒。 他与皇帝心知肚明：棋盘上足以撬动全局、险中求胜的一空，是皇帝刻意留给他的，而皇帝也笃定他能看穿。 顾从酌也明白这是皇帝在委婉地提醒他，江南局势如同此棋，险象环生。 上一个周显虽折戟沉沙，但这并不是说周显就庸碌无能。相反，周显能在沈祁的地盘，蛰伏多年维系平衡，已经能说明他极有才干。 皇帝将这一空留给他，是考验、还是邀请，是投石问路、还是孤注一掷，顾从酌暂且无法分辨，也知道自己这一脚兴许就踏进了有去无回的鬼门关。 但他落子无悔。 宫门层层大开，顾从酌在禁卫处取回自己的佩剑，即将走出门禁时，身后却传来一阵急而不乱的脚步声。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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