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“顾指挥使留步！” 顾从酌驻足回身，看见邓公公快步追了上来，气息微喘，脸上笑容和善。 “邓公公？”顾从酌应道。 宫门的禁军侍卫目不斜视，顾从酌与邓公公停在十数步外。 邓公公站定，气也喘匀了，恭敬地传达着圣意：“顾指挥使，陛下让老奴追出来传句话。陛下说……” 他顿了顿，将皇帝的话一五一十地复述出来：“……顾爱卿立下大功，但适才在御书房里，只要一枚棋子充作奖赏，传出去着实不太像样，倒像是朕小气了。” 顾从酌心中微动，面上不动声色，只静待下文。 但邓公公并不急着直入正题，又话头一转：“陛下还说，他原想着顾指挥使出身将门，战功卓绝，该赐一柄削铁如泥的神兵利器才好，可转念一想。” 他觑着顾从酌的神色，没瞧出任何波澜，于是笑容更深：“顾指挥使的佩剑是镇北军中名匠所铸，早已用得趁手，即便另赐新剑，恐怕只是徒增累赘。” 顾从酌静静地听着，心底忽然冒出了某种预感。 果然，邓公公说：“陛下思来想去，决定不赐剑，但思及顾指挥使的佩剑护主有功，当得起一个赐名。” 顾从酌抬起眼，问：“陛下赐何名？” 邓公公看着他，一字一顿地说道：“陛下为此剑赐名，‘尚方’。” * “我嘞个乖乖！”常宁猛地倒吸了口凉气，惊道，“这可是……” 他话说到一半就收了声，抬起头环视了一圈，视线所及只有前边驿馆里亮着一点昏黄的烛火，隐约能听到里头锦衣卫和黑甲卫两边的弟兄们在互相客套，还有碗筷碰撞的响动。 黑黢黢的山峦层叠，他跟顾从酌肩抵着肩坐在粗壮的树干下，手里只各提着壶暖身的热酒。 除此之外，方圆十里不见人烟，但常宁还是压低嗓子，跟做贼似的：“……这可是尚方剑！陛下居然给你赐了尚方剑？！” 代天巡狩，先斩后奏，皇权特许。 况且，文武百官谁人不知，尚方剑向来是只由皇帝赐给最信重、看重的臣子，去办最要紧的差事？ “赶紧的，给我摸一把。” 常宁过了起头震惊的劲儿，伸手就要去摸他的那把剑，被拍开还振振有词：“顾从酌，别这么小气嘛……这趟江南走完，你可要名留青史了，当心史书上记你‘持剑自珍，吝于示人’！” 大昭立国以来，顾从酌还是头一个得赐尚方剑的臣子，说要名留青史一点也不夸张。 顾从酌没看他，仰头饮了一口酒，声音被风吹得有点淡：“你现在调头去朔北，还来得及。” 常宁正遗憾着，闻言先是一愣，随即明白过来顾从酌的意思：尚方剑是无上皇权的象征，是荣耀，是责任；更是危险，是陷阱，是稍有行差踏错就要粉身碎骨。 这么简单的道理，没谁想不通。 但常宁却没好气道：“怎么，顾从酌，你想怂恿我当逃兵啊？” 第33章 一样 他挪近了点儿，用肩膀撞了一下顾从酌的手臂：“少来这套！”…… 他挪近了点儿， 用肩膀撞了一下顾从酌的手臂：“少来这套！” “我知道你什么意思，怕牵连我、怕我死在那儿，是吧？” 顾从酌单膝支地， 另一条腿直伸着抵在地上，手肘搭在膝盖骨上， 指节扣着那只酒壶，没说是或不是。 常宁早习惯他是个锯嘴葫芦，自己就能继续往下说：“顾从酌，我跟你上了多少次战场？伏击、冲阵、守城、突围……” “数都数不清，哪回我不是跟你一块闯的？那时候也没见咱俩惜命， 怎么这会儿跟我矫情起来了？” 常宁其实很想再多说两句，再说些比如“我是你的副将、是你的属下， 还是你打小一块长大的兄弟， 怎么可能扔下你自己跑回家”之类的话。 但这些话太肉麻，特不像两个大老爷们儿之间会说的， 所以常宁话到嘴边， 没好意思出口， 溜达两圈又咽回肚，转过头毫不退让地盯着顾从酌。 顾从酌依旧平静：“这回不一样。” “哪不一样？”常宁追问。 顾从酌饮了一口酒， 思忖着怎么跟常宁说明白这里头的门道。 死有万千种死法，天差地别， 比如战死沙场和死于鬼蜮伎俩就不一样，比如英勇报国、受人敬仰和含冤负屈、受人唾骂就不一样。 打好腹稿， 顾从酌终于回过头， 黑眸沉沉地落在常宁脸上。 常宁还是梗着脖子， 毫不示弱地瞪回去， 大有不说个清楚就没完的意思。 旷野的风嗖嗖刮过两人之间。 顾从酌看着他， 突地眉心一跳，总能应验的直觉再次开始隐隐跳动，有某种预感慢慢升上来，在最高点一动就要爆开。 常宁没有反问任何像“敌人更狡猾”“局势更凶险”“手段更阴狠”这样的话。 他只是石破天惊地扔出来一句：“人不一样？” 风声一下子安静了。 但前头的驿馆还点着灯，里面单昌跟高柏已经很快和黑甲卫的弟兄勾肩搭背，约着哪天上比武台，还说可惜盖川忙着审诏狱没来，他是北镇抚司身手第二好的。 除锦衣卫三十人之外，还有常宁从回京的黑甲卫里挨个挑出来的、能以一当十的三十名精锐。没选中的其余三百名黑甲卫则分成几支小队，有的潜在暗处候命，有的先行南下部署，还有的留守京城。 留在身边的，都是常宁最信任的。 常宁看着顾从酌在夜色中更显深邃的眼睛，忽然笑了笑，没跟往常似的跳脱，笑容里多了些复杂难言的东西：“顾从酌，我是没你聪明，但也不是傻子……要是连这我都看不出来，还算哪门子兄弟？” 要换作旁人被戳穿，估计都该脑袋发懵，想着自己是解释成“借尸还魂”还是“返老还童”才不会被挂起来烧死了。 顾从酌很镇定地反问：“那你看出哪不一样了？” 常宁原本得意洋洋地转着酒壶，被问得一噎，拧着眉头想了半天，最后啧了一声：“说不上来……感觉壳子还是那个壳子，就是里边换了个魂儿。” 他抓了抓头发，咕哝：“可好像换完过后，还是你。” 这说法，常宁自己也觉得有点玄乎，越说越没底气。 他拿起手里的酒壶猛灌一大口，借着热乎酒劲，勉强把后背上爬起来的毛毛压下去。 荒郊野岭讨论这个，太瘆人。 常宁赶紧把那些念头甩开，又用肩膀重重地撞了一下顾从酌，玩笑似的：“诶，你是顾从酌吗？要不是，能不能赶紧从我兄弟身上下来？回头我给你烧纸钱！” 朔北苦寒，不少百姓人家也有信仰的神灵。但跟京城的上香拜佛不同，朔北百姓习惯穿彩衣扛神像，吹弹奏唱地游街，边游，边拿树枝往人群里洒符水，意为“祈福禳灾，驱邪避祸”。 现在没有符水，常宁干脆往手上倒了点儿酒，作势就要往顾从酌身上弹。 顾从酌：“……” 他一把挡住常宁湿答答的手，常宁本也是兴起胡来的，也没坚持着非要给顾从酌“驱邪”。 但顾从酌拍开他的手腕，看见常宁虽是咧着嘴在笑，表情里却藏着一丝不易察觉的紧张和试探。 顾从酌沉默片刻，忽地开口道：“弘熙九年春，你第一次在朔北军营见到我，听人说将来要管我叫‘少帅’，听我号令，不服气非要跟我比试，三下就被我撂倒，哭得脸上全是鼻涕。” “弘熙十年夏，你去掏营地后面的马蜂窝，被蛰得满脸包，怕回家挨揍，在我家边鬼哭狼嚎，边问我会不会破相。被你娘提溜走的时候还蹬腿直喊‘婶子你认错了，我是顾从酌’。” “弘熙十一年秋，豆腐坊的翠翠说她爹娘不让她跟你玩，怕人说闲话。你偷了你姐的裙子套在里面，想练完操翻墙溜出去，装姑娘找她玩，结果半道就掉出来，被全军轮着笑话了三个月……” 这大串话下来顺溜得很，简直如数家珍、倒背如流。 “顾从酌，你一定就是顾从酌！”常宁就差跳起来捂住他的嘴，根本没耳朵听自己小时候干的那些蠢事，连忙打断他，“我信了！我信了行吧！祖宗快别说了……” 顾从酌悠悠地收住声，看神情还意犹未尽。 常宁臊得脸通红，边狂喝酒冷静，边腹诽：“这么闷骚又这么小心眼，板上钉钉是本人没错了！” 顾从酌眼底掠过一丝笑意，起身朝着驿馆走去：“不早了，明天还得赶路。” 常宁跟在他后面，没两步就不动了。 年少时干的蠢事，越想越不能细想，常宁脚趾都快把鞋底抠穿，最后一咬牙一拍腿，要给自己找回点场子。 掏马蜂窝和穿裙子是洗不清了，但三下就被顾从酌撂倒这事儿还能洗洗：酒壮怂人胆，自打斩杀忽兰赤后他跟顾从酌就没比试过，最后一次对打，还在他手下坚持了十招，现在…… 常宁仰头把酒壶里的酒一饮而尽，胸腔腾地燃起了斗志，将人喊住：“你等会，趁现在有功夫，咱俩比试比试！” 顾从酌站住脚，回头：“想好了？” 其实顾从酌没跟他提过，自己八岁去朔北时水土不服，临到前高烧刚退，跟常宁比武时还没完全恢复，也没使全力。 但顾从酌不说，纯粹是看当时常宁趴地上哭得实在太厉害，声儿比杀鸡都大，不好让人再杀只猪。 常宁一对上他的眼睛，气势就矮了半截，伸着脖子活像是英勇就义：“对，想好了！这么久没过过招……你手没生吧？” 顾从酌抬起眼看着他，倏地轻笑了一声，慢条斯理道：“赌什么？” * “干爹，您上座！” 常宁格外殷勤地按着顾从酌的肩膀，让他坐在条凳上，手脚麻利地先给他盛了满满一碗热粥，又飞快地将一盘刚出笼、冒着白气的肉包子推到顾从酌面前。 他脸上堆着笑，一个劲儿地嘘寒问暖：“干爹，昨晚睡得好不好？” “干爹，您快吃这包子，趁热，这包子馅儿可香了，皮也擀得薄！” 这谄媚的，活像是鬼上身了。 关键这驿馆简陋的堂屋内，还挤满了正在用早饭的锦衣卫和黑甲卫。 单昌在隔壁桌呼噜菜粥，原本见他俩来了还想打个招呼，见状眼珠子都快瞪出来，直给高柏打眼色。 高柏把他的头摁下去，装没看见。 周遭黑甲卫的弟兄们倒是见怪不怪，各自啃馒头看好戏，一猜就知道铁定是常宁又手欠嘴欠地跟少帅比试打赌——都输千儿八百回了，也不见长记性。 常宁在这方面脸皮奇厚无比，反正在座的没人打得过顾从酌，谁有资格笑他？ 再一个，他了解顾从酌的性子，看着是张薄情寡欲的棺材脸，实际心肠比墨汁都黑。他要是扭扭捏捏，这家伙只会更来劲，要是反其道而行之……
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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