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“嗯？”汪建明醉眼朦胧地应了一声，钝钝地想了想，口齿不清地笑道，“周兄记错了，还、还该往后一段才算背完……” 他以为周显是要借文喻景。 但周显看了许久，不知想起什么，再开口时声音微沉：“建明，我还记得，当年放榜后，你我二人在京城的酒肆里喝得酩酊大醉……我说，我周显此生，定要做个清正廉洁的好官，为民请命。” 类似这样的话，他们说过太多太多。 汪建明闻言，没睁眼，只咧开嘴笑了笑，慢吞吞地回他：“怎、怎会不记得？我也说，我汪建明定要做个、做个不输于你的好官，受万人爱戴……” 他打了个酒嗝，脑袋跟着垂下去，昏昏沉沉地像是睡了。 周显没叫他，自顾自地说下去，与其像是说给他听，倒更像是说给自己听：“我一直坚持此道，从未敢忘。即便，即便有时步履维艰。” 他沉默了片刻，蓦地转回头，看着身旁昏昏欲睡的汪建明，眼神里的酒意好像渐渐散了。 “建明，我在做一件大事，”周显的声音压得很轻，几乎快要变成气声，“一件或许会惊天动地，也或许能让我万劫不复的大事。” 听说是大事，汪建明的醉意勉强退下去些，但眼皮还是睁不开。 周显仿佛无需他的回应：“我初调到江南盐铁司时，偶然在姑苏府衙的库房里，遇见一位老吏。” “他其貌不扬，妻女早逝，整日与陈年卷宗为伍，却对江南盐铁并漕运诸事了如指掌，见解之深刻，每每令我茅塞顿开。” “我心中敬佩，便常去拜访寻他讨教，引为忘年之交，甚至，视他为半师。” 汪建明听了一耳朵，想支着身子起来给他贺喜，手脚却没力气动弹。 周显还在继续说下去，语气越来越低沉：“那日，我与他畅聊到深夜，获益良多，相约次日再叙。却不想隔日一早，就听见了他投井自尽的消息……衙门草草结案，说是年老孤苦，心气郁结。” “我不相信，昨夜还与我相谈甚欢，怎的今早就郁结了？我心里存疑，前去他家吊唁，他家中贫寒空无一人，尸身都是邻里用草席替他裹了……我为其料理后事，在他卧房里，却找到了本册子。” 周显用更低、更肃然的语气说话，好像窗外的大雪也会偷听：“上面密密麻麻，全是他多年来暗中调查的发现……建明，你可知他查出了什么？” 汪建明差点就睡过去了，提起点精神，恍恍惚惚地接道：“查出什么？” 周显没有迟疑太久，就用气声说：“他从蛛丝马迹中发现，自弘熙七年起，江南盐铁司每年上报的产出与库存，与实际数目之间，竟有数万斤的白盐、数千斤的铁矿料不翼而飞，年复一年，年逾一年。” “十八年以来，年年如此。” “这么多的盐和铁矿究竟去哪儿了？被拿去做什么了？是谁在背后主使？” 周显喃喃道：“老吏必定是查到了关键处，才会被灭口，我不能让他白死，何况我本来也不可能袖手旁观……” 周显的话语像断不了的线，细细密密地漫出来，压在心底的秘密一经出口，越说越打不住。 他没瞧见，身旁的汪建明紧闭着眼，眼皮底下却一下下发着颤，冷汗浸透了后背的衣衫，什么酒劲都被吓得没了一干二净。 汪建明心下多少惊涛骇浪都难描述，可他尽管心神恍惚，耳朵却还一字不差地将周显随后所有的话都听了进去。 此刻，他也一字不差地说了出来：“周兄顺着老吏的册子，在姑苏府暗中收集了许多证据线索，发现私运的源头竟在常州府。但不等他上奏天听，恰逢六年任期结束，他恰巧升任转运使，调来常州府。” 顾从酌心下一动。 周显或许以为这是凑巧，然而顾从酌从京城南下、受皇帝任命，自然心知肚明调任一事是陛下动了手脚。 甚至有可能更早，当那名老吏开始跟周显接触的时候，皇帝就已然得知了江南姑苏府还有个性情方正的官员，愿替他查清此案。 “周兄说，他本想着根据探听到的风声，当场缴获赃物，人赃并获。却没想到上次他出手拦截，开箱查验，被他及时拦下的只有几箱用来掩人耳目的珠宝。” 周显立刻意识到，当自己在暗中观察对方时，对方也在严密地盯着他，自己的行踪与意图，可能早已被人察觉。 在那一刻，他突然明白，他也要成为那个“投井自尽”的老吏了。 可他还没找到下一个“周显”。 * 汪建明闭了闭眼，艰难道：“他当时告诉我，说他不愿牵连家人，只信得过我这个老朋友……还说我若是不愿，只当两人今夜喝酒大醉，说的都是梦话即可。” 可汪建明心如擂鼓，静默了几息后，选择了睁开眼。 他顺理成章地得知了周显藏匿册子的位置；顺理成章地眼含热泪，隐晦地表示会多多照料嫂子和琮儿；顺理成章地…… 顺理成章地，抢先一步，当温庭玉大发雷霆地问及何人从中作梗时，汪建明报出了周显的名字，领来毒药，预备将他杀死在一个普通的早晨。 “最后，我给他下了毒。” 抢得大功，保全自身。 昔日志同道合的两人，站在官途的岔路口上，一个自始至终走清流的道路，一个却半道反悔改志，摧眉折腰事权贵。 看似形影不离，实则渐行渐远。 汪建明瘫坐在地上，他大腿上的血好像已经不再留了，也可能是被箭头堵住，该流的热血都已流干。 周夫人再也支撑不住，以帕掩面失声痛哭。她终于得知丈夫并非死于急症，而是死于他最信任的好友的背叛，死于贪墨夺权之争。 第50章 现行 汪建明目光空洞地从回忆中抽离，慢慢地重新聚焦在痛哭的周夫人身上…… 汪建明目光空洞地从回忆中抽离， 慢慢地重新聚焦在痛哭的周夫人身上。那些他脸上曾有过的畅快、迷茫、不甘、怨恨等都消失无踪了，只剩下深切的怅然。 忽然，他像是做出了某种决断， 不顾一切扑向地上那柄被碎瓦片击落的匕首，将它捡了起来。 顾从酌眼神一凛， 指尖微动，但并未立刻阻止。 周夫人呼道：“你、你想做什么！” 只见汪建明抓着那把匕首，却没用它攻击任何人，也没有要用它逃跑的意思，而是拖着伤腿跪行几步， 将其塞进了周夫人手中。 “嫂子，”汪建明仰起头， 将脖颈抵上刀尖， 嗓音嘶哑，“我害了周兄， 我辜负了他的信任， 我对不起他， 我不是人……嫂子杀了我，为周兄报仇吧！我绝无怨言， 来世若还能投胎成人，愿周兄仍肯认我为弟， 相携同行……” “你这是何必？杀你，难道我夫君就能活过来了么！”周夫人浑身一震， 神情仍是悲恸的， 手却本能地攥住了匕首。 “不能， 不能……我真是罪不可赦， 哪怕叫天打雷劈， 都是上天开眼。” 汪建明又转向顾从酌，语气哀求：“顾指挥使，我认罪，我都认罪，我现在就可画押签认罪书！下毒害死周兄的人是我，协助温家私运盐铁的也是我！我罪该万死，任凭处置，只求、只求祸不及家人，我的小女还不到十岁……” 刀尖因汪建明的动作，已然刺破了他喉间的皮肤，沁出一点鲜艳的血珠。 周夫人握着匕首的手不自觉发起抖，终究还是做不出杀人的事，听到汪建明的话，敏锐察觉到了其中异样。 她声音也在发颤，但一针见血：“汪建明，温家是不是，还拿你的妻女逼迫你了？” 汪建明全身重重一震，像是没想到会被她猜中。 “嫂子怎么知道？” 他整个人瘫软着，苦笑着，豆大的泪珠顺着脸流下：“是，温庭玉说周兄素来与我交好，我却从未察觉他在暗中阻挠，一气之下……明日便是他给我的最后期限，若我还交不出册子，温庭玉便会对她们下手……” 温庭玉逼迫，加上周夫人还乡，原来这才是汪建明今夜不得不来的全部缘由。 “嫂子，我对不起你，你杀了我，为周兄报仇雪恨罢！”汪建明闭上眼，引颈就戮，没有再多哀求一句，好像这已经够充当他此生的遗言，接着唯有死亡才是他的解脱。 周夫人胸膛剧烈起伏，神色复杂地看着眼前这个既是杀夫仇人，又仿若身不由己的“弟弟”。仇恨与理智，痛苦与残存的一丝旧日情分在她心中天人交战。 “当啷！” 闭着眼的汪建明，最终听到的是一声匕首落地的脆响。 他惊愕地睁开眼，只见周夫人深吸一口气，提起裙摆转身跪在顾从酌面前，用一种超乎寻常的冷静语调，说道：“我知顾指挥使为难……然而看在汪建明家眷无辜的份上，求大人想想办法，救救她们。” 动作干脆，几乎在所有人意料之外。 然而有人比周夫人动作更快，她膝盖尚未触地，就有柄剑鞘在她手臂边使了个巧劲，将她稳稳托了起来。 顾从酌看着她，没说答不答应，只是提醒：“周夫人，他刚承认毒害了周大人。并且，他方才潜入书房时，也存了对你不利之心。” 意思很明白，是提醒周夫人，周家与汪家并非还是以前能同情相救的关系。 周夫人眼眶通红地摇了摇头，条理清晰地说道：“家眷何等无辜？不该就此枉死……我并非是要放他一马，说到底罪魁祸首是温家，明日救出他的家人后，我想以他的口供和夫君留下的册子，给温家定罪！” “届时开堂审理，我再堂堂正正地报杀夫之仇，才不污我夫君清名。” 不仅仅是救无辜妇孺，更是要以此为突破口，彻底给温家定罪。 这才是周夫人真正所求。 顾从酌没有立时应答，倒是一直悠悠然看戏似的乌沧懒洋洋道：“周夫人，恐怕要让你失望了……私运盐铁这样抄家灭族的大罪，若无确凿物证，或不是当场人赃并获，是难以定罪的。” 尽管册子上记有盐铁失窃的记录，但想来也知，周显并未找到能指向温家的铁证，才会选择想抓个现行。 乌沧轻轻地摇了摇头，玩笑似的：“定罪无望，周夫人若要报仇，过了这村可就没这店了，不如还是此刻就将汪主事了结了吧？” 定罪无望……？ 周夫人闻言一怔，低下头，看着手边的那把匕首，怔然地再次将它捡起。 金属的触感摸起来像是冰，也像她刚见到周显尸身，扑倒在他身边，摸到他渐渐变冷的体温时的感受。 冷和冰总联系在一起，总让她想起很多，很多失去的东西。 周夫人将匕首越握越紧，手指都攥得发白。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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