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周明远重新端起茶杯，喝了一口，又放下。 “谢砚，这个案子，你查得很卖力。”他看着谢砚，“你跟那个哥儿，什么关系？” “萍水相逢。” “萍水相逢？”周明远哼了一声，“萍水相逢你就这么替他出头？你一个穷书生，连自己都养不活，还管别人的闲事？” 谢砚抬起头，目光平静地看着周明远：“大人，一个七岁的孩子被人用半年的时间慢慢毒死，凶手就在村里。晚生读圣贤书，若是视而不见，那书就白读了。” 周明远盯着他看了半晌，忽然笑了一下，那笑容里有无奈，也有一丝说不清的欣赏。 “行了，你回去吧。有消息我让人通知你。” 谢砚拱手行礼，转身出了县衙。 --- 回到家的时候，沈清辞站在门口等他。 暮色里，他的身影单薄得像一张纸，风一吹就要飘走似的。看见谢砚的那一刻，他的眼睛亮了一下——那种亮法，像黑暗中划亮一根火柴，微弱，短暂，却足以照亮方寸之间。 “怎么样了？”他问。 “赵捕头去抓人了。”谢砚走过去，“王二狗跑不掉。” 沈清辞低下头，看着怀里的破碗。他的手指在碗沿上慢慢摩挲着。 “谢砚。” “嗯。” “你说王二狗背后还有人。” “对。” “那个人会跑吗？” “不会。”谢砚说，“他觉得自己藏得很好，不会跑。” “你怎么知道？” “因为他花了半年时间下一盘棋。”谢砚说，“下棋的人，不会轻易弃子。” 沈清辞抬起头，看着谢砚。暮色里，他的眼睛很亮，那枚梅花花钿在最后一缕光中泛着淡淡的绯红。 “谢砚，你为什么对我这么好？” 谢砚看着他，沉默了片刻。 “不知道。”他说，“就是想对你好。” 他说的是实话。他真的不知道为什么。前世四十年，他帮过很多人，救过很多人，但从没有哪一次，让他觉得——这件事，非做不可。 不是因为正义，不是因为怜悯。 是因为那个哥儿在老槐树下说“阿弟别怕”的时候，声音太轻了，轻得让他心疼。 沈清辞没有接话。他低下头，耳尖在暮色中泛着淡淡的粉。 谢砚推开门，让沈清辞先进去，自己跟在后面。 灶台里的火早就灭了，屋里冷得像冰窖。他蹲下来重新点火，干草塞进灶膛，火折子一吹，火苗跳起来，把两个人的影子投在土墙上。 沈清辞坐在灶台边，抱着碗，看着火发呆。 “谢砚。” “嗯。” “谢谢你。” 谢砚手上的动作顿了一下。他没有抬头，继续往灶膛里添柴。 “不用谢。” 灶膛里的火噼啪作响，映在两个人脸上，明明灭灭。 窗外，风大了。远处隐约传来打更人的梆子声。 三更天了。 谢砚往灶膛里添了最后一根柴，靠在墙上，闭上眼睛。 王二狗很快就会被抓。他会认罪，会供出背后的人。但这只是开始。 一个屠户，一个从府城来的“爷”，一桩灭门案剩下的最后两个幸存者，一只被人下了毒的破碗——这些碎片正在一块一块地拼起来。 他偏过头，看了一眼沈清辞。 他还坐在灶台边，抱着碗，眼睛盯着跳动的火焰，不知在想什么。 谢砚收回目光，盯着头顶那根被烟火熏黑的房梁。 明天，还有硬仗要打。 ---
第5章 逃跑 赵捕头走后，谢砚没有离开县衙。 他站在大堂外的廊檐下，看着赵捕头带着两个衙役匆匆消失在晨雾里。周明远端着茶杯从后堂走出来，看见他还站着，皱了皱眉。 “你怎么还没走？” “我想等消息。”谢砚说。 周明远哼了一声，没再赶他，转身回了后堂。谢砚就站在廊檐下等着，一动不动。晨雾渐渐散了，阳光从云层后面透出来，照在青砖地面上，把影子拉得很长。 等了大约一个时辰，一个衙役从外面跑进来，气喘吁吁。 “大人！赵捕头让小的回来报信——王二狗跑了！” 谢砚的瞳孔猛地一缩。 周明远从后堂冲出来，官帽都没戴正：“什么？跑了？” “赵捕头带人到了王二狗家，门开着，屋里没人。灶台还是热的，被窝也是热的，人走了不到半个时辰。”衙役喘着气，“赵捕头让小李子带人往南边山里追了，他带人在村里搜。让小的回来禀报大人。” 周明远的脸色铁青，一巴掌拍在廊柱上：“这个王八蛋！早不跑晚不跑，偏偏本官下令抓人就跑！” 谢砚没有接话，但他的脑子已经飞速转了起来。王二狗跑了——不是巧合。有人给他通风报信。谁？县衙里的人？还是那个府城来的“爷”？ “大人，我去王家庄看看。”谢砚说完，不等周明远回答，转身就走。 --- 从镇上到王家庄，谢砚几乎是一路小跑。 半个时辰的路，他用了一半的时间。到村口的时候，赵捕头正站在王二狗家门口，脸色铁青，手里拿着铁尺，指节攥得发白。 “赵捕头。”谢砚走过去。 赵捕头看见他，点了点头，没有多说什么。谢砚往王二狗家里看了一眼——门大敞着，屋里一片狼藉。柜子倒了，炕席掀了，灶台底下的砖被撬开了，那个藏乌头的洞空荡荡的。 “乌头被拿走了？”谢砚问。 “拿走了。罐子还在，粉末没了。”赵捕头说，“他家被人翻过。不是王二狗自己翻的——他一个大老粗，翻东西不会这么仔细。这是有人在找东西。” 谢砚蹲下来，看了看灶台边那块被撬开的地砖。砖的边缘有新鲜的撬痕，不是用刀，是用什么铁器硬别开的。手法不算专业，但目的明确。 “那封信。”谢砚低声说。 “什么信？” 谢砚没有回答。他站起来，走到院子里，环顾四周。王二狗的院子不大，院墙塌了半边，堆着杀猪用的家什。地上有杂乱的脚印，大小不一，方向不一——不止王二狗一个人的。 “赵捕头，你们到的时候，门是开着的？” “开着。屋里没人，灶台还是热的。” “邻居问了吗？” “问了。隔壁张大爷说，天刚亮的时候，他听见王二狗家有人说话。不是王二狗一个人的声音，还有别人。他以为是王二狗找人来帮忙杀猪，没在意。” 天刚亮。有人来找王二狗，然后王二狗就跑了。 谢砚走到隔壁张大爷家，敲了敲门。张大爷是个六十多岁的老汉，正在院子里喂鸡，看见谢砚和赵捕头，脸色变了一下。 “张大爷，您早上听见王二狗家有人说话？”谢砚问。 张大爷犹豫了一下，点了点头：“听见了。天刚亮那会儿，我起来喂鸡，听见隔壁有人说话。声音不大，听不清说什么，但肯定是两个人。” “您看见那个人了吗？” “没看见。就听见声音。”张大爷想了想，“那个人说话口音不像咱们这儿的，怪里怪气的。” 谢砚和赵捕头对视了一眼。 府城口音。 “多谢张大爷。”谢砚转身出了院子。 --- 赵捕头跟着他出来，压低声音：“是那个人？” “大概率是。”谢砚说，“他来给王二狗通风报信，或者——直接把人带走了。” “带走了？” “王二狗一个人跑不了多远。他一个杀猪的，没什么野外生存的经验，往南边山里跑，不出两天就会被抓回来。但如果有人帮他——有人给他安排路线、安排藏身的地方——那就不好说了。” 赵捕头的脸色更难看了。 “你是说，那个人把王二狗带走了？” “也有可能王二狗是自己跑的，那个人只是来告诉他‘你暴露了，快跑’。”谢砚说，“不管是哪种，王二狗现在都不在村子里了。” 赵捕头沉默了一会儿，转身对身后的衙役说：“去南边山里追。告诉小李子，扩大搜索范围，方圆二十里，每个村子、每个山洞都不要放过。” 衙役应了一声，跑了。 赵捕头又看向谢砚：“你觉得，王二狗会往哪跑？” 谢砚想了想：“府城。” “府城？” “那个人从府城来的。王二狗如果跑到府城，找到那个人，就有地方藏身。”谢砚顿了顿，“但那个人会不会收留他，就是另一回事了。” “什么意思？” “王二狗是棋子。”谢砚说，“棋子暴露了，下棋的人第一反应不是保护棋子，是把棋子扔掉。那个人来王家庄，也许不是来带王二狗跑的，是来拿回那封信的。” 赵捕头愣了一下：“什么信？” 谢砚把之前在王二狗家灶台底下发现陶罐、里面有一封信的事说了。那封信上写着“事成之后，再加五十两。管好自己的嘴”，没有落款。 赵捕头听完，脸色白了几分。 “那封信，是那个人写给王二狗的？” “对。”谢砚说，“现在信不见了。要么被王二狗拿走了，要么被那个人拿走了。如果被那个人拿走了，王二狗就没有筹码了。” “筹码？” “王二狗如果被抓，唯一能保命的，就是把那个人供出来。但他没有证据——信没了，他空口无凭，没人会信他。”谢砚的声音很平静，“所以那个人要拿回那封信。信到手了，王二狗是死是活，他就不在乎了。” 赵捕头倒吸了一口凉气。 “你是说，那个人可能不是来帮王二狗跑的，是来灭口的？” “有可能。”谢砚说，“但王二狗还活着，说明他跑掉了。也许他察觉到了什么，自己先跑了。” 赵捕头攥紧了铁尺，指节咯吱作响。 “这个案子，水比我想的深。” 谢砚没有接话。他站在王二狗家的院子里，看着南边那片连绵的山影，心里在盘算。 王二狗跑了。信不见了。乌头被拿走了。唯一的物证只剩刘仵作的验尸格目、药铺的账本、杂货铺的证言，还有那只破碗。人证没了，物证还在，但不够——没有王二狗的口供，光靠这些证据，定不了他的罪。 必须找到王二狗。 --- 谢砚回到家的时候，已经是下午了。 沈清辞站在门口，抱着那只破碗，朝谢砚回来的方向张望。暮色还没来，但阳光已经开始泛黄，把他的影子拉得很长。 看见谢砚的那一刻，他的眼睛亮了一下，但很快又暗了下去——因为他看见谢砚的脸色不对。 “怎么了？”沈清辞问。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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