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“早已安排妥当。陛下亲笔下旨，八百里加急传往府城，今夜便会出发拿人。” 谢砚微微颔首：“还有需要臣效力之处吗？” 林正清看着他，沉默片刻，道：“有。” “请大人明示。” “好好养伤。”林正清站起身，语气带着一丝不易察觉的郑重，“陛下有言，谢砚此人，留之有用，不可让他就这么死了。” 谢砚微怔，随即轻笑：“臣，遵旨。” 林正清告辞离去。谢砚坐在桌前，久久未动。沈清辞从灶台边走近，手里还握着一只未擦干的瓷碗。 “谢砚。” “嗯。” “陛下说，查？” “是，查。” “一查到底？” “一查到底。” 沈清辞眼泪瞬间滚落，他把碗放在桌上，蹲下身将脸埋在膝间，肩膀轻轻颤抖，却强忍着没有出声。 谢砚伸出手，轻轻拍了拍他的头顶：“别哭了。” “我没哭。” “嗯，你没哭。” “我只是……只是没想到。” “没想到什么？” “没想到这一天，真的会来。” 谢砚沉默片刻，轻声道：“我也未曾想到，可它终究来了。” 沈清辞抬起头，眼眶通红，鼻尖泛红，嘴角却微微上扬：“谢砚。” “嗯。” “谢谢你。” “不必言谢。” “要谢的。没有你，我弟弟的案子永远沉在水底，沈家三百多口的冤屈，永远无人知晓。” 谢砚看着他，伸手轻轻拭去他脸上泪痕：“没有你，我也查不到赵德茂购买乌头的实证，查不到那些通信记录。没有你，这份奏折，根本写不完。” 沈清辞握住他的手，紧紧不放：“那我们算是互相帮衬？” “是。” “互相救命？” “是。” “互相……喜欢？” 谢砚唇角弯起，眼底温柔：“这也算。” 沈清辞一下子笑了出来，眉眼弯弯，额间那枚金色凤凰在灯火下，似要振翅欲飞。 又等五日。 这五日里，京城气氛紧绷如弦。三司官员昼夜不休，刑部差役四处奔走，大理寺翻阅陈年旧档，连街头百姓都隐约察觉——天，要变了。 第五日夜里，林正清再次前来，此次神色更为凝重，站在门口便开口：“谢编修，赵德茂抓到了。” 谢砚心头一紧：“招供了吗？” “嘴硬得很，拒不认罪。但我们在他私宅搜出他与忠顺亲王的往来密信，三十余封，时间横跨庆安元年至今，内容涉及安插眼线、收买朝臣、伪造证据、构陷太子。”林正清顿了顿，语气加重，“其中，便有沈家灭门一案的直接关联。” 谢砚指尖微颤：“忠顺亲王如何？” “陛下已下密旨，命宗人府将其软禁王府，禁止任何人探视出入，等候三司会审。” 谢砚深吸一口气：“接下来，该如何？” “三司将正式开堂会审，你作为关键证人，需要出庭作证。” “臣明白。” 林正清看着他，语气沉肃：“谢编修，你可知忠顺亲王在朝中经营多少年？” “十余年。” “正是。十余年经营，党羽遍布朝野。你一旦出庭指证，便是将自己置于风口浪尖，日后在朝中，步履维艰。” 谢砚迎上他的目光，没有半分退缩：“林大人，沈家三百多口人，在庆安三年那个夜里，连一句申辩的机会都没有。我如今有说话的机会，便绝不会放弃。” 林正清沉默许久，终是轻叹一声：“你这个人，同你写的策论一般，太直。” “直一点好。弯了，就站不直了。” 林正清不再多言，转身离去。 谢砚关上房门，靠在门板上，缓缓闭眼。沈清辞走到他面前，轻声唤他。 “谢砚。” “嗯。” “你要出庭作证？” “是。” “怕吗？” “怕。” “怕什么？” “怕说不好，对不起那三百多条人命。” 沈清辞伸出手，紧紧握住他的手：“不会的。你写的每一篇文章我都看过，你说的每一句话我都听过。你说得很好，比任何人都好。” 谢砚睁开眼，望着月光下眉眼清亮的少年，额间金纹微光流转。 “你何时学会夸人了？” “方才。你说完那句话之后，忽然就会了。” “哪一句？” “你说，弯了，就站不直了。” 谢砚轻笑：“学得倒是快。” “跟你学的。” 两人站在门内，双手相握，久久未曾松开。 窗外明月当空，院中槐树影影绰绰，如画一般。远处更夫梆子声沉稳传来，一声接着一声，敲开长夜，也敲开了沉冤昭雪的希望。
第38章 天网恢恢 赵德茂被捕后的第三天，三司衙门正式开审沈家旧案。 天刚蒙蒙亮，谢砚便起身换上了翰林院编修的正服。他伤势虽已好转不少，可左臂一动仍隐隐作痛，后背缝合的伤口偶尔还会牵扯发紧。沈清辞默默帮他理好衣襟，系好腰带，一路送他到院门。 没有往日的叮嘱，他只站在那棵老槐树下，静静望着谢砚的背影。晨光微熹，落在他月白色的棉袍上，额间那朵梅花胭脂钿晕开一层浅红，像一朵安静开在晨光里的花。谢砚走到巷口时，忍不住回头望了一眼。少年还站在原地，身形清瘦，目光却坚定。谢砚微微颔首，转身大步踏入长街，朝着三司衙门而去。 今日三司正堂气氛肃穆，异乎寻常。 主审官是刑部侍郎林正清，左右副审分别为大理寺卿与都察院左都御史，三司高官尽数列席。堂下差役手持水火棍肃立两侧，气息沉稳，鸦雀无声。空气中弥漫着一种紧绷的静，仿佛连尘埃落下都能听见声响。 谢砚步入正堂时，堂上数十道目光齐刷刷落在他身上。有好奇，有审视，有担忧，也有冷眼旁观。他一身青碧官袍，身姿挺拔，既不低头躲闪，也不四处张望，径直走到证人席位上站定，拱手行礼。 “臣，翰林院编修谢砚，见过诸位大人。” 林正清端坐主位，微微颔首，声音沉稳有力：“谢编修，今日三司会审沈家旧案，你身为关键证人，须将所知案情原原本本、据实道来，不得有半句虚言。” “臣遵令，绝无虚言。” 谢砚深吸一口气，缓缓开口。 他从青溪县那桩不起眼的投毒案说起——乡民王二狗嗜赌成性，欠下一屁股债，突然有了银钱，买了炮制乌头，偷偷投入沈家幼子沈安的碗中，致其当场毒发身亡。案发之后，王二狗迅速被抓入大牢，可未等过堂，便死在狱中。仵作上报是突发心疾，看似天衣无缝，实则牢房后门被人撬动过，明显是事后灭口。 紧接着，他讲到县衙师爷钱明远。此人表面温和斯文，实则阴鸷谨慎，多次暗中警告他“查下去，你会死”，字条上的字迹虽刻意掩饰，所用宣纸却与钱明远每月往返府城寄送密信的纸张完全一致。其后，钱明远见威胁无效，索性派人在半路伏击，欲将他直接杀死在荒野，永绝后患。 再到钱明远在府城落网，亲口认罪，画押供词，却在押解进京的途中被忠顺王府死士暗杀，临死前拼尽最后一口气留下遗言：“名单在灶台下面，第三块砖……” 而那块砖下挖出的名单，更是触目惊心——上面密密麻麻记载着近十年来，忠顺王府安插在京城各部、地方州县的眼线、亲信、收买官员，遍布朝野，关系错综复杂。 最后，谢砚沉声道出自赵德茂实证：“庆安三年二月，忠顺王府在府城总管赵德茂，持王府名帖在当地药铺购买炮制乌头，掌柜记忆犹新，当庭作证。那包乌头，正是毒杀沈安的凶器。沈家一案，看似流寇劫掠，实为忠顺王府为夺名单、灭口镇压，一手制造的灭门惨案。” 他一桩一件，条理清晰，时间、地点、人证、物证，一一对应，没有半句多余的话，也没有半分情绪失控。整整一个时辰，他站在堂上，未饮一口水，未歇一次气，声音始终平稳，却字字如锤，敲在每一个人心上。 堂上静得只剩下烛火燃烧的细微噼啪声，连呼吸都放得极轻。 林正清等他说完，缓缓开口：“谢编修所述，诸位大人已然听清。人证到此，带凶犯赵德茂上堂。” 堂外铁链拖地之声刺耳而来。 赵德茂被两名差役押上堂，囚服破烂，镣铐加身，头发散乱，脸上带着刑伤，往日里在府城作威作福的气焰早已荡然无存，只剩阴鸷与狼狈。他走到堂中，抬眼扫过谢砚，嘴角扯出一抹冷笑，又迅速低下头，一言不发。 林正清一拍惊堂木：“赵德茂，堂上证言，你可听清？是否属实？” 赵德茂垂着头，牙关紧咬，拒不作答。 林正清不再多问，直接命人取出货证：“在你府城私宅密室之中，搜出你与忠顺亲王朱承远往来密信三十七封，内容涉及私养死士、安插眼线、收买朝臣、伪造证据、构陷废太子，更有沈家灭门一案的直接布置。这些信件，你可认得？” 赵德茂肩头微微一颤，依旧沉默。 “庆安三年二月，你持忠顺王府名帖购买乌头，药铺掌柜已亲笔具结作证。那乌头被转交王二狗，毒杀沈家七岁幼子沈安。此事，你敢说不是你所为？” “赵德茂，沈家三百多口人，老弱妇孺无一幸免，一夜之间血染宅院，皆是因你等人奉主子之命，为夺名单、斩草除根。如今证据确凿，你即便一言不发，也一样可以定案。” 林正清声音渐厉：“你若主动招供，尚可按律量刑，留一丝体面。若继续顽抗，便是罪加一等，悔之晚矣。” 沉默在堂间蔓延。 赵德茂猛地抬头，双目赤红，脸上肌肉扭曲，终于发出一声嘶哑的低吼：“……我认。” “我认识我买的乌头，是我安排的王二狗，是我配合王府人手围杀沈家！一切都是我做的！” 一句认供，堂上瞬间哗然。 林正清压下骚动，命人录下供词，让赵德茂画押，随即挥手示意差役将人带下严加看管。紧接着，他将今日堂上供词、人证记录、所有证物一并整理成册，由专人快马直送宫中，呈递御览。 御书房内，皇帝一早便在等候三司消息。 他接过林正清派人加急送来的卷宗与密信，逐页翻看。起初还算平静，可越往下翻，脸色越是阴沉，周身气压越来越低。内侍侍立在旁，连大气都不敢喘。 当看到沈家三百余口一夜惨死、老幼无存、宅院被焚、名单被夺的细节，再看到那几十封亲王勾结党羽、私藏异心、构陷宗室、操控地方的密信时，皇帝终于再也压制不住怒火。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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