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“是……是那个人让我做的！”王二狗的声音忽然拔高了，“是他！是他教我的！他说乌头渗进碗里不会被人发现，他说只要每天一点点，那孩子就会慢慢病、慢慢死，没有人会怀疑！是他！都是他！” 谢砚的瞳孔微微一缩。 “那个人是谁？” 王二狗张了张嘴，又闭上了。他的眼珠子乱转，像是在权衡什么。 “你说出来，我可以帮你在周大人面前求情。”谢砚说，“你不说，那就你自己扛。杀人罪，斩立决。” 王二狗的身体猛地一抖。 “我……我不知道他叫什么……”他的声音像是从嗓子眼里挤出来的，“我只知道他姓赵，府城来的，大家都叫他赵爷。他……他右手戴一个玉扳指，左手虎口有疤，跟我一样……” “他怎么找到你的？” “半年前，有一天他忽然来我家，说知道我的事。”王二狗低着头，不敢看谢砚，“他说他知道我……我看上了那个哥儿。他说他可以帮我，只要我帮他做一件事。” “什么事？” “杀了那个孩子。”王二狗的声音越来越小，“他说杀了那个孩子，那个哥儿就没牵挂了，就会乖乖跟我。他说他给我钱，给我乌头，教我怎么下毒。事成之后，再加五十两。” “所以你就答应了？” “我……我没想杀人……”王二狗的声音又拔高了，“他说乌头不会死人的！他说只是让孩子生病，让那个哥儿着急，然后我去帮忙，他就会感激我，就会跟我……我不知道乌头会毒死人！我真的不知道！” 谢砚盯着他看了很久。 “你信吗？”他问。 王二狗张了张嘴，没有说出话。 “他给你三钱乌头，告诉你不会死人？”谢砚的声音很冷，“三钱乌头，够毒死一头牛。你一个杀猪的，你会不知道？” 王二狗的身体猛地一僵。 “你杀了一辈子猪，你知道多大的刀口能放血，你知道多深的伤口能致命。你不知道三钱乌头能毒死人？”谢砚蹲下来，和他平视，“王二狗，别装了。你知道乌头会死人，你知道那个孩子会死，你只是想让自己相信‘不是故意的’。因为你怕，你怕那个赵爷，你也怕死。” 王二狗的眼泪忽然涌了出来。一个大男人，跪在地上，哭得像条狗。 “他……他说如果我不做，他就把我骚扰那个哥儿的事捅出去……”王二狗的声音断断续续，“他还说……还说如果我说出去，他就杀了我全家……我没办法……我真的没办法……” 谢砚沉默了片刻。 “那封信呢？” “什么信？” “他写给你的那封信。‘事成之后，再加五十两。管好自己的嘴。’那封信。” 王二狗的脸色变了。 “你……你怎么知道有信？” “我去过你家，灶台底下的陶罐里。”谢砚说，“信不见了。” 王二狗的脸色白得发青。 “是他拿走的……那天早上他来了，说赵捕头要来抓我，让我快跑。然后他翻了灶台，把信拿走了。他说……他说信留着是祸害，他帮我处理掉……” “你就让他拿走了？” “我……我不敢拦他……”王二狗的声音在发抖，“他看我的眼神……像看死人一样……我怕他……” 谢砚站起来，在屋里走了两步，又停下。 “他拿走信的时候，还说了什么？” “他说……他说让我往南边山里跑，跑得越远越好，他会来接应我。”王二狗的声音越来越小，“我跑进山里，等了一天一夜，他没来。我饿得不行了，就……就想回来看看……” “看看他有没有来找你？” “也……也想看看你……”王二狗抬起头，看着谢砚，“李婆子说，主动投案可以从轻发落……是真的吗？” 谢砚没有回答。 他从桌上拿起那根铁棍，走到门口，把门打开。 “进来吧。” 院子里走进来两个人——赵捕头和小李子。他们穿着便装，但腰间别着铁尺，脸色铁青。 王二狗看见赵捕头的那一瞬间，整个人像被抽空了力气，瘫在了地上。 “你……你们……” “我让赵捕头在村子外面等着。”谢砚说，“我说过，等你来了，我就送你去县衙。” 王二狗张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。 赵捕头走上前，从腰间解下麻绳，把王二狗的双手反绑在身后。 “王二狗，你的事发了，跟我走一趟。” 王二狗没有反抗。他低着头，任由赵捕头把他从地上拽起来，踉踉跄跄地往外走。走到门口的时候，他忽然停下来，回过头，看着谢砚。 “谢……谢公子，你说过会帮我求情的……” “我说的是‘可以帮你求情’。”谢砚说，“不是‘一定’。” 王二狗的脸彻底垮了。 赵捕头推了他一把，他踉跄着出了院子，消失在夜色里。 小李子跟在后面，手里提着一盏灯笼。灯笼的光在夜风中摇摇晃晃，把三个人的影子拉得忽长忽短。 谢砚站在门口，看着他们走远。 “谢砚。” 身后传来沈清辞的声音。 谢砚转过身。沈清辞不知道什么时候醒了，站在炕边，抱着那只破碗，脸色苍白。 “你什么时候醒的？” “你们说话的时候。”沈清辞的声音很轻，“我听见了。” 谢砚沉默了片刻。 “王二狗被抓了。”他说，“明天审案。” 沈清辞低下头，看着怀里的破碗。他的手指在缺了口的碗沿上慢慢摩挲着。 “那个赵爷呢？” “还不知道是谁。”谢砚说，“但王二狗供出来了——姓赵，府城来的，右手戴玉扳指，左手虎口有疤。这些特征够了，到府城一查就能查到。” 沈清辞抬起头，看着谢砚。 “你真的会帮我查下去？” “会。”谢砚说，“我说过的话，算数。” 沈清辞看着他，眼眶红了，但没有掉泪。 “谢谢你，谢砚。” 谢砚没有接话。他把门关上，走回灶台边，蹲下来添了几根柴。火苗跳起来，把两个人的影子投在土墙上。 “明天审案，你要去吗？”谢砚问。 “去。”沈清辞说，“我要亲眼看着他认罪。” 谢砚点了点头。 灶膛里的火噼啪作响。 “谢砚。” “嗯。” “你说那个赵爷，为什么要杀我？” 谢砚偏过头看着她。月光从破窗户里漏进来，落在他脸上，那枚梅花花钿在夜色中泛着淡淡的光。 “因为你活着。”谢砚说，“你活着，就是某些人的威胁。” “为什么？” “等你愿意告诉我的时候，再说。” 沈清辞低下头，没有再说话。 谢砚收回目光，盯着灶膛里的火。 王二狗抓到了。但真正的幕后黑手还在府城，逍遥法外。一个姓赵的男人，右手戴玉扳指，左手虎口有疤。这个人指使王二狗下毒，杀了沈安，又差点灭口王二狗。 他的目的是什么？沈清辞一个十五六岁的落难哥儿，为什么会成为别人的眼中钉？ 沈家灭门案，到底藏着什么秘密？ 这些问题的答案，在府城。 谢砚闭上眼睛。 等王二狗的案子结了，等县试考完，等他能名正言顺地走出这个村子——他就去府城。 把那个人揪出来。 ---
第7章 当堂认罪 王二狗被抓的第二天，巳时，青溪县衙大门敞开。 正堂两侧各站着四名衙役，手持水火棍，面色肃然。赵捕头站在左侧最前面，腰间别着铁尺，目光如炬。公案上摆着惊堂木、签筒、几本卷宗，还有那只缺了口的破碗——毒碗。 周明远坐在公案后面，穿着一身簇新的官袍，头戴乌纱，脸上的表情绷得紧紧的，不像平时那样懒散。他看了一眼旁听席上的谢砚，目光复杂，然后落在跪在堂中央的王二狗身上。 王二狗已经不像一个人了。头发散乱，脸上好几道擦伤，左边颧骨一片青紫。手被麻绳反绑在身后，手腕处的皮肤磨破了，渗出暗红色的血。他跪在冰冷的青砖地面上，浑身发抖，嘴唇不停地哆嗦，眼珠子在眼眶里乱转，像一只被逼到绝路的野兽。 旁听席上坐满了人。几个乡绅模样的人坐在前排，后面是三三两两来看热闹的村民。谢砚坐在旁听席第一排，沈清辞坐在他旁边，怀里抱着那只破碗。他的脊背挺得笔直，脸色苍白，但眼睛死死盯着堂中央的王二狗，一眨不眨。 “啪！” 周明远一拍惊堂木，声音在大堂里回荡。 “堂下可是王家庄屠户王二狗？” 王二狗抖了一下，声音沙哑：“是……是小人。” “王二狗，永安十九年四月至十月间，你多次将乌头毒液渗入幼童沈安所用竹碗之孔隙中，致其中毒身亡。人证物证俱在，你认不认罪？” 王二狗张了张嘴，眼珠子乱转，忽然拔高声音：“大人！小人冤枉啊！是沈家哥儿陷害我！是他自己往碗里下毒，害死了自己的弟弟，然后嫁祸给小人！” 沈清辞的身体猛地绷紧。谢砚伸手按住他的手臂，轻轻摇了摇头。 周明远冷笑一声：“陷害你？药铺的账本上清清楚楚记着你半年前买了三钱乌头，你怎么解释？” “小人……小人买乌头是为了泡药酒治腰疼！村里人都知道小人有腰疼的毛病！” “那这块抹布呢？”周明远从桌上拿起一块叠得方正的旧抹布，“在你家灶台底下的砖缝里找到的，上面沾着乌头毒液。你家灶台底下的砖缝里，怎么会有沾了乌头毒液的抹布？” 王二狗的脸色白得像纸。 “还有这只碗。”周明远指了指公案上的破碗，“仵作验过，碗底孔隙里渗入了乌头毒液，与你家抹布上的毒液完全一致。这只碗，是你从沈家哥儿手里抢过来摔碎过，对吧？村里有人看见了。你摔了碗，第二天又去镇上杂货铺买了一只一模一样的还回去。杂货铺老板亲口作证，你买碗那天，脸色发白，手都在抖。” 王二狗的身体开始剧烈地颤抖。 “你买乌头、你买碗、你摔碗、你换碗、你下毒——一环扣一环，你告诉本官，这是沈家哥儿陷害你？他是怎么预知你会摔他的碗？怎么预知你会买一只一模一样的还回去？怎么预知你会去买乌头？” 王二狗的嘴张开又合上，合上又张开，一个字都说不出来。 周明远拿起惊堂木，又是一拍。 “王二狗！本官再问你一次，你认不认罪？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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