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“如果我要管呢?”谢砚问。 周明远盯着他看了很久,忽然笑了一下,那笑容里有无奈,也有一丝说不清的欣赏。 “那你就要往上走。”他说,“考上秀才,考上举人,考上进士,进了朝堂,你才有资格管这种事。现在你连个秀才都不是,拿什么去查?” 谢砚没有说话。 周明远站起身,走到他面前,拍了拍他的肩膀。 “谢砚,本官在青溪县坐了十几年,见过不少人。你是本官见过的最不像十八岁的人。你要是真想查,就把力气用在正道上——读书,科举。等你有了功名,有了身份,再去做你想做的事。” 谢砚抬起头,看着周明远。 “多谢大人指点。” 周明远摆了摆手,转身回到椅子上,端起茶杯,不再看他。 谢砚拱手行礼,退出了后堂。 走出县衙大门的时候,阳光刺得他眯了眯眼。他站在台阶上,看着街上人来人往,心里已经有了决定。 科举。往上走。 只有站在足够高的位置,才能把那个人揪出来。 回到家,沈清辞正坐在灶台边烧水。 那只破碗已经随沈安埋进了土里,他怀里空空的,两只手不知道该放哪里,一会儿放在膝盖上,一会儿又交叠在一起。看见谢砚进来,他站起来,目光里带着询问。 “怎么样?”他问。 “案子报了府城,等复核。”谢砚坐到灶台边,“周大人说,到此为止。” 沈清辞的手指微微收紧。 “背后的人,不查了?” “他查不了。”谢砚说,“府城的事,他管不着。” 沈清辞低下头,沉默了很久。 “那你呢?”他问,“你还查吗?” 谢砚看着他。午后的阳光从破窗户里漏进来,落在他苍白的脸上,那枚梅花花钿在光影中忽明忽暗。他的眼睛很亮,没有泪,没有慌,只有一种沉静的、近乎固执的认真。 “查。”谢砚说,“但不是现在。” “那是什么时候?” “等我考上秀才,进了府城。”谢砚说,“那个人在府城,我就去府城找他。” 沈清辞看着他,看了很久,然后点了点头。 “好。我跟你一起。” 谢砚没有拒绝。 灶膛里的火烧得很旺,锅里的水咕嘟咕嘟地冒着泡。沈清辞蹲下来,往灶膛里添了一根柴,火光映在他脸上,把那枚梅花花钿照得透亮。 “谢砚。” “嗯。” “你说过,你家能住人。” “对。” “还算数吗?” 谢砚看着他。沈清辞没有抬头,盯着灶膛里的火,耳尖在火光中泛着淡淡的粉。 “算数。”谢砚说。 沈清辞轻轻“嗯”了一声,没有再说。 从那天起,沈清辞就住下了。 谢砚的家在村东头,两间土坯房,一间住人,一间堆杂物。住人的那间也不大,一张炕占了半间屋,剩下半间放着一张缺了腿用砖头垫着的桌子、一把摇摇晃晃的椅子,还有灶台和几口破锅。 沈清辞睡炕,谢砚打地铺。这是谢砚坚持的,沈清辞争不过他,只好答应。 第一天晚上,沈清辞躺在炕上,翻来覆去睡不着。炕是凉的,稻草铺的褥子太薄,硌得骨头疼。但他没有说,只是忍着。 谢砚躺在地铺上,听见他翻身的声音,沉默了一会儿,开口:“明天我去多弄点稻草,把炕铺厚一点。” 沈清辞的动作顿了一下。 “不用——” “你太瘦了。”谢砚打断他,“硌得慌。”沈清辞没有再接话。但谢砚听见,他的呼吸慢慢平稳了下来。 第二天,谢砚去田埂上抱了两捆干稻草回来,把炕铺了厚厚一层,又把自己唯一的一条旧棉被给了沈清辞。沈清辞看着那条洗得发白、有几个破洞的棉被,犹豫了一下。 “你盖什么?” “我有外衫。”谢砚说。 “外衫太薄了。” “我身体好。” 沈清辞看了他一眼,没有再争。但他把棉被叠成两半,一半铺在身下,一半盖在身上,然后把外衫还给了谢砚。 “这样就行了。”他说,“你穿着,别冻着。” 谢砚接过外衫,披在肩上。灶膛里的火已经灭了,屋里很冷,但他的心里有一块地方,是暖的。 日子就这样一天一天地过。 谢砚白天看书,准备来年二月的府试。原身八岁就考中了童生,底子不差,但两次落榜后荒废了不少。谢砚把原身的书全部翻出来,一本一本地过。四书五经他前世读过,但那是作为战略研究的资料,不是为了科举。现在要重新学,学的是八股文的写法、策论的套路、考官的偏好。 他看得很快,记忆力也好,但沈清辞发现,他看书的方式和普通人不一样。 普通人看书,是一页一页地翻。谢砚看书,是先翻一遍,再倒回去细读,然后在纸上写写画画,把一本书拆成几块,又重新拼起来。 “你看书的方法好奇怪。”有一天,沈清辞忍不住说。 谢砚笔尖顿了一下:“哪里奇怪?” “你把一本书拆得七零八落,又拼回去。别人不是这样看书的。” 谢砚没有解释。这是前世在特种部队学到的信息处理方式——快速扫描、提取关键信息、建立逻辑框架。用在读书上,效率比普通人高几倍。 “习惯了。”他说。 沈清辞没有追问。他从谢砚手里拿过那本被拆得乱七八糟的书,帮他按顺序理好,放在桌上。 “你看书的时候,我帮你抄书。”沈清辞说,“你原来的字太丑了,考官看了会扣分。” 谢砚愣了一下。他低头看了看自己写的字——确实丑。原身的字还算工整,但他的手是握枪的手,不是握笔的手,写出来的字歪歪扭扭,像蚯蚓在爬。 “你会写字?” 沈清辞点了点头,从谢砚手里拿过笔,在纸上写了一个“谢”字。字迹清秀端正,一笔一划都透着功底。 谢砚看着那个字,又看了看沈清辞。 沈清辞没有抬头,专心致志地写着,睫毛微微垂下,在眼下投下一小片扇形的阴影。那枚梅花花钿在他额间安安静静的,像一朵开在纸上的花。 “你以前学过?”谢砚问。 沈清辞的手顿了一下。 “学过。”他说,声音很轻,“很小的时候,父亲请了先生教我。后来……后来就不学了。” 他没有说“后来”是什么时候。谢砚没有追问。 从那天起,沈清辞开始帮谢砚抄书。他坐在炕沿上,把谢砚批注过的内容重新抄写一遍,字迹工整,排版清晰。谢砚在旁边看书,偶尔抬头看他一眼。阳光从破窗户里漏进来,落在沈清辞身上,把他整个人镀上一层薄薄的金色。 那枚梅花花钿在阳光下,边缘那一圈被覆盖的痕迹,隐约可见。谢砚盯着那圈痕迹看了几秒,移开了目光。 沈清辞不只是抄书。他还做饭、烧水、洗衣裳、补衣服。 他的饭做得不好——粥经常熬糊,菜炒得太咸,米饭不是夹生就是太烂。但谢砚每次都吃得干干净净,说“好吃”。 沈清辞知道他在说谎,但每次听到这两个字,还是会耳尖泛红。 他的针线活倒是一流。谢砚那件打了好几个补丁的长衫,被他拆了重新缝过,补丁不再是一块一块地摞着,而是变成了一种类似拼布的图案,居然有几分好看。 “你的针线活跟谁学的?”谢砚问。 沈清辞低头缝着衣服,没有抬头:“小时候学的。娘说,哥儿要会这些。” “你娘呢?” 沈清辞的手顿了一下。 “不在了。”他说,声音很轻。 谢砚没有再问。 他知道沈清辞身上有太多不愿提起的往事。京城沈家,灭门案,一个八岁的哥儿带着襁褓中的弟弟逃了三千里。这些事,不是随随便便就能说出口的。 他不急。 等沈清辞愿意说的时候,自然会告诉他。 同居的日子,平淡得像一碗白粥。 但谢砚觉得,这碗白粥比他前世吃过的任何山珍海味都香。 前世四十年,他一个人住在宽敞冰冷的房子里,吃饭是一个人,睡觉是一个人,生病了也是一个人。他以为自己习惯了孤独,甚至觉得孤独才是常态。 可现在,每天回家有人等,灶台里有火,锅里有粥,炕上有人帮他抄书。这种感觉,像是一块冰被慢慢捂热。 他不知道该怎么形容。 但他知道,他不想回到从前那种日子了。 一天傍晚,谢砚从镇上买米回来,远远看见沈清辞站在门口等他。暮色里,他的身影单薄得像一张纸,风一吹就要飘走似的。看见谢砚的那一刻,他的眼睛亮了一下。 那种亮法,像黑暗中划亮一根火柴。微弱,短暂,却足以照亮方寸之间。 谢砚加快脚步走过去。 “怎么出来了?风大。” “等你。”沈清辞说,目光落在他手里的米袋上,“买了什么?” “米,还有一块肉。”谢砚把米袋递给他,“今晚吃好一点。” 沈清辞接过米袋,低下头,嘴角微微弯了一下。 “你会做肉吗?”他问。 “不会。” “我也不会。” 两个人对视了一眼,同时笑了。 那是谢砚第一次看见沈清辞笑出声来。不是那种浅浅的、几乎看不见的弧度,而是真真切切的、眉眼弯弯的、带着一点不好意思的笑。 谢砚的心跳漏了一拍。 他别开目光,推开门走进去。 “不会做就煮粥。”他说,“粥总会吧?” 沈清辞跟在后面,抱着米袋,还在笑。 “会。但肉煮粥,会不会很奇怪?” “试试就知道了。” 那天晚上,他们喝了一锅肉煮粥。肉切得大小不一,有的煮得太老咬不动,有的还没熟透。粥里飘着几片姜,还有一把不知道是什么的野菜。 说不上好吃,但两个人把一锅粥喝得干干净净。 喝完粥,沈清辞去洗碗。谢砚坐在灶台边,看着他在昏暗的油灯下忙碌的背影。 “沈清辞。” “嗯?” “等府试考完了,我带你去府城。” 沈清辞的手顿了一下。 “去做什么?” “查那个人。”谢砚说,“顺便吃顿好的。” 沈清辞转过身看着他。油灯的光落在他脸上,那枚梅花花钿在光影中忽明忽暗。 “你说的。”他说。 “我说的。” 沈清辞转回去,继续洗碗。 谢砚靠在墙上,盯着头顶那根被烟火熏黑的房梁。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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