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门开了又合。 新房内，红烛依旧高烧，满室喜庆未散。可苏婉清却觉得，那股子寒意从脚底直窜上来，冻得她浑身发僵。 她慢慢坐回床边，看着镜中那个一身嫁衣、妆容精致的自己，忽然笑了。 笑着笑着，眼泪就下来了。 婚后头月，路承钧还维持着表面的温存。每月总有几夜歇在正院，与她说说话，问问府中事务。苏婉清起初还存着幻想，以为只要她尽心尽力，总能挽回王爷的心。 可渐渐地，她发觉不对。 路承钧来是来了，话也说了，可那双眼睛看着她时，却像是在看一件摆设，一件……失了用处的摆设。 尤其当她说起朝中局势，说起父亲在朝中的难处时，路承钧总是淡淡打断：“王妃安心打理王府便是，朝堂之事，自有本王操心。” 再后来，他来得越来越少了。 从每月七八夜，减到三五夜，再到后来，干脆以“公务繁忙”为由，整月不见人影。 苏婉清不是傻子。 她开始留心打听。 这一打听，才知道路承钧这几个月在朝中的处境——谢临渊拜相后，大力整顿吏治，提拔寒门，打压世家。七王爷一党那些靠着祖荫、结党营私的官员，要么被贬，要么被调，要么干脆“告老还乡”。 路承钧在朝中的势力，一缩再缩。 而这一切，本不该发生。 若是按原计划，她此时该在宫中为妃，该在皇帝耳边吹着枕头风，该为七王爷揽权铺路。 可现在…… 苏婉清坐在窗前，看着庭院里那几株凋零的秋菊，指尖掐进掌心。 她成了废棋。 一颗占了王妃之位、却失了用处的废棋。 这日午后，苏婉清端着参汤，去了路承钧的书房。 书房外守着侍卫，见她来了，躬身行礼：“王妃，王爷正在议事。” “本妃给王爷送参汤。”苏婉清语气平静。 侍卫迟疑片刻，还是让开了路。 苏婉清推门而入。 书房内，路承钧正与两位幕僚议事。见她进来，眉头微蹙，但还是温声道：“王妃怎么来了？” “妾身见王爷近日操劳，炖了参汤。”苏婉清将汤盅放在案上，抬眼看向那两位幕僚，“两位先生也在，不如一同用些？” 两位幕僚对视一眼，识趣地躬身：“属下告退。” 书房内只剩两人。 路承钧看着案上的参汤，没有动，只淡淡道：“王妃有心了。” 苏婉清走到他面前，忽然跪下。 路承钧一怔：“你这是做什么？” “王爷。”苏婉清抬头，眼中含泪，“妾身知道，妾身让王爷失望了。入宫之事未成，反占了王妃之位，耽误了王爷大计……妾身有罪。” 路承钧看着她，没有说话。 “但妾身对王爷的心，从未变过。”苏婉清声音哽咽，“即便不能在宫中为王爷铺路，妾身在王府，也愿为王爷分忧。朝中局势，父亲在朝中还有些人脉，妾身……” “够了。”路承钧打断她，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的不耐，“王妃，本王说过，朝堂之事，自有本王操心。” 他站起身，走到窗边，背对着她：“你既已是王妃，便该安心打理王府，相夫教子。至于其他的——” 他顿了顿：“不该你想的，别想。” 苏婉清浑身一僵。 不该她想？ 三年前，是他亲口对她说，要她入宫为妃，为他铺路。是他许诺，事成之后许她后位。是她用了三年时间，放下身段，强颜欢笑，去讨好那个她不爱的男人。 现在，他却说“不该你想”？ “王爷……”她声音发颤，“妾身只是……只是想帮王爷。” 路承钧转过身，看着她。 烛光下，他眉眼依旧温润，可那双眼睛里，却是一片冰冷的疏离。 “婉清。”他缓缓开口，“你是聪明人，该知道，有些事，过去了就是过去了。如今你是王妃，便该尽王妃的本分。至于从前的那些谋划——” 他顿了顿，唇角勾起一丝几不可察的弧度： “就当是一场梦吧。” 苏婉清只觉得一股寒意，从头顶浇到脚底。 梦？ 她三年的苦心经营，三年的委曲求全，三年的步步为营——只是一场梦？ 她看着路承钧那张温润如玉的脸，忽然觉得陌生得可怕。 这才是真正的七王爷。 温润是面具，深情是手段。有用时千般好，无用时……弃如敝履。 “妾身……明白了。”苏婉清慢慢站起身，福了福，“妾身告退。” 她转身走出书房，脊背挺直，步履平稳。 可只有她自己知道，袖中的手，抖得厉害。
第120章 痴心炮灰帝王18 腊月过后，年关将至。 朝堂上，谢临渊的整顿愈发深入。借着年终结考的机会，他又罢黜了十几名庸碌无为、结党营私的官员，其中大半，都是七王爷一党。 路承钧在朝中的日子，越来越难过了。 往日那些巴结奉承的官员，如今见了面，也多是客套几句便匆匆告辞。递上去的折子，十有八九被留中不发。就连往日与他交好的几位老臣，也开始避嫌。 这一日早朝，路承钧奏请增拨北境军饷——那是他安插在北境的将领递来的折子，若能成事，他在军中的势力便能稳固几分。 可折子刚念完，谢临渊便出列反驳： “王爷所言虽是，但户部刚拨过军饷，国库虽渐盈，却也需统筹安排。且北境今冬并无战事，军饷可暂缓，待开春后再议。” 话说得滴水不漏，却将路承钧的提议挡了回去。 路承钧抬眼看向龙椅上的皇帝。 路遥单手支颐，神色淡淡：“谢相言之有理。北境军饷之事，开春再议吧。” 一句话，定了乾坤。 下朝后，路承钧走在宫道上，秋风吹过，卷起他亲王袍服的一角。他望着远处巍峨的宫城，袖中的手缓缓握紧。 曾几何时，这朝堂是他与皇兄博弈的棋盘。他安插棋子，培植势力，一步步逼近那个至高无上的位置。 可自从谢临渊出现，这盘棋就全乱了。 西北赈灾，江南查税，整顿吏治，提拔寒门……一桩桩，一件件，都是冲着他来的。 而皇兄，竟如此信重那个寒门出身的宰相，几乎将半壁江山都交到了他手上。 路承钧闭了闭眼。 不能再这样下去了。 七王府，后院。 苏婉清坐在亭中，看着池中残荷。腊月过后，池水结了薄冰，残荷枯梗支棱着，在寒风中瑟瑟。 丫鬟给她披上斗篷：“王妃，天冷了，回屋吧。” 苏婉清没动。 她想起三个月前，她还是那个让全京城闺阁羡艳的苏家小姐。皇帝痴迷，七王爷倾心，前途似锦。 可现在呢？ 她是七王妃，却是个失了宠的王妃。王爷整月不见人影，府中下人表面恭敬，背地里却窃窃私语。连回娘家，父亲看她的眼神，都带着失望与疏离。 废棋。 这两个字，像一把钝刀，在她心上来回割着。 “王妃……”丫鬟小心道，“王爷今日又出府了，说是去……去李侍郎府上。” 李侍郎有个女儿，年方十六，据说才貌双全。 苏婉清扯了扯唇角。 是了，王妃之位被她占了，侧妃之位总还能许出去。李侍郎在朝中虽不算显赫，却也掌着工部实权。若能联姻，对七王爷多少是个助力。 而她呢？ 一个失了用处、还占着正妃之位的废棋，除了碍眼，还有什么用？ 寒风吹过，池面薄冰发出轻微的碎裂声。 苏婉清站起身，拢了拢斗篷，转身往屋里走。 脚步沉稳，脊背挺直。 可那双眼睛里，却是一片死寂的冰冷。 酉时三刻，日头西沉。 政事堂内的烛火次第点亮，谢临渊坐在书案后，手中朱笔悬在半空，久久未落。案上摊开的是一份关于明年春闱改革的章程，字字句句都经他反复推敲，可今日，那些墨字却似在眼前浮动，难以入心。 自那日养心殿中，皇帝那句“我的谢相，居然有如此出色的样貌”之后，已过去半月有余。 这半月来，他照常入宫议政，照常在朝堂上与皇帝一唱一和，照常处理着堆积如山的公务。一切如常，仿佛那句轻飘飘的戏言从未入耳。 可谢临渊知道，有什么东西，不一样了。 他发现自己开始不自觉地留意皇帝的每一句话、每一个眼神、每一个细微的动作。他发现自己在御书房议事时，目光会不由自主地流连在皇帝握着朱笔的手指上，流连在那张总是略显苍白的侧脸上，流连在左耳垂那颗极小的、几乎看不见的黑痣上。 他甚至开始做梦。 梦里不再是雍州的风沙、江南的账册，而是养心殿的烛火，是御花园的银杏，是那双浅灰色的眼睛含着笑意望过来，轻声说：“谢相，过来。” 荒唐。 每每惊醒，谢临渊都会坐在黑暗中，良久不语。 他是臣，君是君。那道天堑般的鸿沟，横亘在那里，千年礼法，万世纲常，岂容逾越？ 可腕间那道白色纹路，却日益灼热。尤其在见到皇帝时，烫得像要烧穿皮肉，烙进骨血。 像是在提醒他——有些事，避不开；有些人，放不下。 “大人。”门外传来书吏的声音，“宫中来人了。” 谢临渊笔尖一顿：“何事？” “李公公亲自来了，说陛下召您即刻入宫。” 谢临渊心头莫名一跳。 这个时辰？宫门将锁，陛下突然召见？ 他放下笔，起身整理衣袍。心中那股不安越发清晰——是朝中出了什么紧急变故？还是……他那些不该有的心思，终究是被察觉了？ 若是前者，他自当竭尽全力。 若是后者…… 谢临渊闭了闭眼。 那就领罪吧。 走出政事堂时，天已擦黑。宫灯次第亮起，将巍峨宫城笼在一片朦胧光晕里。 李德全候在阶下，见他出来，躬身道：“谢相，陛下在寝殿等您。” 寝殿？ 谢临渊脚步微顿。 不是养心殿，不是御书房，是寝殿？ 这个认知让他心头那点不安，瞬间放大了数倍。陛下从未在寝殿召见过外臣，即便是最受信重的宰相，也从未有过这般破例。 “李公公，”谢临渊尽量让声音听起来平稳，“可知陛下召见，所为何事？” 李德全垂着眼：“老奴不知，陛下只吩咐，请谢相即刻入宫。” 谢临渊不再多问，随他往宫门走。秋风萧瑟，吹得他绯色官袍猎猎作响。行至宫门处，他忽然停下脚步。
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