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“退下吧。” 他的声音恢复了惯常的平淡，听不出任何情绪。 陆清辞跪伏：“臣告退。” 他站起身，转身朝门口走去。 走到门边时，他顿了一下。 “陛下。” 天子没有回头。 陆清辞看着那道背对着他的身影，说了一句很轻、很轻的话。 轻到几乎被窗外的雪声淹没。 “臣也想过，留下来。” 可我不能。 说完，他推门走了出去。 御书房的门在身后关上。 天子站在原地，背对着门，一动不动。 他的手垂在身侧，手指微微发颤。 良久，他转过身，看着那扇关上的门。 “张德。”他的声音沙哑。 张公公从角落里走出来：“陛下。” “把窗子关上。”天子顿了顿，“风大。” 张公公应了一声，走到窗边。 窗子关得严严实实，一丝风都漏不进来。 可他还是关了。 他伺候了陛下十年，从未见陛下这样过。 像是丢了什么很重要的东西。 又像是，终于找到了。 …… 陆清辞升任吏部侍郎的第二年，朝中的弹劾渐渐少了。 因为他做得太好。 吏部积压的案子，他一件一件清理； 官员考核的标准，他一条一条厘清； 那些靠关系上位的庸官，他一个一个人地黜落。 得罪了不少人，也赢得了不少人的尊重。 天子在朝会上夸过他几次，每一次都引来一片复杂的目光。 陆清辞站在队列里，低着头，神情平静。 散朝后，张公公又来传话：“陆大人，陛下让您去御书房。” 陆清辞跟着张公公穿过长廊。 春日的阳光落在身上，暖洋洋的。 御花园里的海棠开了，粉白色的花瓣随风飘落，铺了一地。 御书房的门开着。 天子站在窗前，背对着门，手里握着一卷书。 听见脚步声，他没有回头。 “来了？” 陆清辞跪伏：“臣参见陛下。” “起来，坐。” 陆清辞站起身，在茶桌前坐下。 他正要净手泡茶，天子的声音又传来：“今日不泡茶。过来。” 陆清辞走过去，在书案旁站定。 天子将手里的书递给他：“看看这个。” 陆清辞接过书，低头看去。 是一本奏折的抄本。 字迹工整，条理清晰，内容是关于江南税制改革的建议。 他一行一行看下去，越看眉头皱得越紧。 “如何？”天子问。 “立意甚好，”陆清辞斟酌着措辞，“但操之过急。江南税制积弊已久，若骤然推行，恐生民变。” 天子点点头：“朕也是这么想的。所以朕压下了，让上折子的人再斟酌斟酌。” 他顿了顿，看向陆清辞：“若是你，你会怎么做？” 陆清辞想了想：“分步推行。先试点，再推广。三年为期，徐徐图之。” 天子看着他，唇角微微扬起一点弧度：“朕就知道，你会这么说。” 陆清辞垂下眼帘。 天子收回视线，走回书案后坐下。 他拿起朱笔，在那本奏折的抄本上批了几个字，然后搁下笔。 “陆卿。” “臣在。” “你父亲昨日上书，告老还乡。” 陆清辞的手指在袖中微微收紧。 他知道这件事。 父亲前几日与他谈过，说年纪大了，精力不济，想回乡养老。 而且现在的这位天子掌握实权，只有他父亲这一辈的退下了，陆氏的新一辈才会被重用。 陆清辞没有挽留，因为他知道父亲说的是实话。 陆氏人才辈出，又识时务，才能保证屹立不倒。 陆清辞抬起头，对上那双眼睛。 那双眼睛里，带着关切。 “臣知道。”陆清辞说。 天子点点头，没有再说话。 御书房里安静下来。 窗外传来鸟鸣声，清脆而悠长。 春日的阳光从窗棂漏进来，在地上投下一片温暖的光斑。 陆清辞站在书案旁，垂着眼帘，一动不动。 天子的视线落在他脸上，停了一会儿，又移向窗外。 “今日天气不错，”天子说，“陪朕去御花园走走。” “是。” 两人一前一后走出御书房。 张公公远远地跟在后面，保持着恰到好处的距离。 御花园里，海棠花开得正盛。 粉白色的花瓣随风飘落，落在两人的肩头，落在青石板路上，落在一池春水里。 天子走在前面，脚步不快不慢。 陆清辞跟在他身后，保持着三步的距离。 走到那株最大的海棠树下时，天子停下脚步。 他转过身，看着陆清辞。 花瓣从两人之间飘落，一片，又一片。 阳光透过花枝的缝隙漏下来，在两人身上投下斑驳的光影。 “你父亲走了，以后在朝中有什么事，直接来找朕。” 陆清辞正要跪伏，手臂就被托住。 天子靠近一步，伸手阻止了他的动作。 两人的距离，近得有些逾矩。 “私下不必行大礼。” “……谢陛下。” 天子的手还握着他的手臂，没有松开。 “陆卿。” “臣在。” “朕有时候在想……” 天子的声音低了几分。 “若是你不是臣，朕不是君——” 他没有说下去。 陆清辞的心跳，快得几乎要从胸腔里蹦出来。 他抬眼看着那双眼睛，看着那张近在咫尺的脸，心里涌起一阵说不清的酸涩和甜蜜。 “陛下，臣是臣，陛下是君。” 天子的眼睛又黯淡了。 他松开手，退后一步。 “走吧，”他说，“再走走。” 陆清辞跟在他身后。 两人沿着青石板路往前走，谁都没有说话。 花瓣还在飘落，落在两人的肩头。 落在两人之间，那始终保持着的三步之遥。
第171章 第一世（6） 永宁七年的夏天，来得格外暴烈。 自五月起，江南便没下过一场透雨。 河道干涸，禾苗枯焦，饿殍遍野的消息像雪片一样飞入京城。 陆清辞坐在吏部的官署里，面前摊着江南各州县递上来的灾报，眉头越皱越紧。 “大人，”下属的声音从门外传来，“户部的回文到了。” 陆清辞接过那份回文，扫了一眼，脸色沉了下去。 户部以“国库空虚”为由，将赈灾款项削减了四成。 他站起身，拿着那份回文，大步走出官署。 御书房里，天子正靠在椅背上，闭着眼听内侍念奏折。 听见陆清辞求见的通传，他睁开眼，唇角微微扬起一点弧度。 “让他进来。” 陆清辞踏过门槛，跪伏在地。 他将那份户部回文双手呈上，声音平稳却带着几分急切：“陛下，江南灾情紧急，户部削减赈款，臣恐——” “朕知道了。”天子打断他，接过那份回文，扫了一眼，搁在一旁，“户部尚书昨日与朕说过，国库确实吃紧。北边军饷要发，河工要修，处处都要钱。” 陆清辞抬起头，对上那双狭长的眼眸：“陛下，江南乃赋税重地，若灾情失控，来年国库更将空虚。臣请陛下——” “陆卿，你急了。” 天子的声音不高，却让陆清辞的呼吸一滞。他垂下眼帘，压下胸口翻涌的情绪：“臣失仪。” 天子看着他，没有说话。 片刻后，他拿起朱笔，在户部回文上批了几个字，递给身旁的内侍：“送去户部，让他们再加三成。” 内侍应声退下。 陆清辞跪伏在地：“臣替江南百姓，谢陛下隆恩。” “起来。”天子的声音里带了几分无奈，“朕说过，私下不必行大礼。” 陆清辞站起身，垂手站在书案旁。 天子的视线落在他脸上，停了一会儿，又移向窗外。 夏日的阳光刺眼，蝉鸣声一阵接一阵，吵得人心烦。 “朕听说，”天子的声音不高，语气随意，“你最近在联络江南的世家。” 陆清辞的手指在袖中微微收紧。 他没有否认：“是。江南灾情紧急，朝廷赈款有限，臣想请世家出粮出钱，共渡难关。” 天子“嗯”了一声，没有再追问。 但那双狭长的眼眸里，分明带着几分审视。 陆清辞感觉到了那道视线，却没有抬头。 他知道自己最近的动作太大了。 不只是联络世家，还有整饬吏部、清理积弊、推行新政。 每一步都走得又快又急，每一步都在得罪人，也每一步都在收拢人心。 他应该收敛，应该慢下来，应该像父亲那样，在该退的时候退一步。 可他不能。 江南的灾情不等人，那些饿死的百姓不等人。 他只能往前走，走得更快，走得更急。 “陆卿。”天子的声音从身侧传来。 “臣在。” “朕有时候觉得，”天子顿了顿，语气里带了几分说不清的情绪，“你走得比朕还快。” 陆清辞的心跳漏了一拍。 他抬起头，对上那双眼睛，想说什么，却发现自己什么都说不出来。 因为天子说的是事实，他确实走得比天子还快。 不是在前面领路，而是在后面推，推着这个朝堂往前走，推着所有人往前走。 可他没有想过，推得太快，会把人推倒。 “臣知错。”他低下头。 天子看着他，唇角微微扬起一点弧度：“朕没说你错。朕只是说，你走得快。” 他顿了顿，语气里带上了几分笑意：“朕得跟上。” 陆清辞抬起头，对上那双含着笑意的眼睛。 那一刻，他心里的石头落了一半，又悬起了一半。 天子不怪他走得快，甚至愿意跟上他。 可这条路，到底通向哪里？ 他不敢想。 …… 永宁八年，春。 陆清辞站在新修的堤坝上，看着脚下奔腾的江水。 去年冬天，他用了三个月时间，跑遍了江南各州县，督修水利、发放赈粮、安抚灾民。 世家出粮出钱，朝廷拨款拨人，一切都在往好的方向走。 可他知道，这一切都建立在那个人的支持之上。 没有天子的旨意，他调不动国库的银子； 没有天子的默许，他压不住那些弹劾他的奏折。 每一次他往前冲，那个人都在后面替他挡。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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