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“姐姐，坐我身边吧。”
塞拉迅速回神，紧挨扎克坐下，微臊地摸一下脸。
霍利为他们呈上热茶，菊花在水面绽放，梨块宛若云朵。
此番前来，塞拉心底知晓，其实是有重要的事情需要与她交流。
但霍老板首先将她视为应聘者，考查一番歌喉。紧张使嗓子压了块木板最开始，塞拉唱得干涩，霍利却没有表现出任何责怪的意味。
鼓励的目光下，她逐渐放开自己，全神贯注地享受着心口的愉悦。
“面试”通过得十分顺利，其实只是塞拉的能力优秀。而关于妓院中的事情，霍利基本只字未提。
一步一步，塞拉觉得，自己脚上有什么沉重的东西正慢慢消解。
当然，她在霍老板真挚的欣赏和赞美中高兴得晕晕乎乎，关于正式签合同，扎克有准备帮她好好把关。不过，当合同拿到手里，扎克也不免多次表达感激。实在是念华手下的员工待遇太好，连他都惊讶于霍利的慷慨。
先解决事情商量好的事宜，落回正轨。
“今日前来，有另外的要事需要和你谈一谈。”霍利面上仍是温和的笑容，绿眸透着严肃。
“我知道的。”塞拉正襟危坐，与扎克对视，点点头，深呼吸后，启唇道：“昨天正午，我在场。虽然没能目睹死亡的经过，可我大致经历了……雪莱的控诉过程。”
“雪莱？”威尔默问。
“是那个污蔑念华，抱着尸体哭诉的女子。”塞拉双颊一点点涨红，连着脖颈与耳朵，霍利从她眼里看到盛怒。
然后，仿佛气球瞬间瘪下去，塞拉的神色变得痛苦。
她把自己当时看到的、听到的，滴水不漏，原原本本地告诉众人；包括自己如何认识雪莱，以及他们曾经的关系如何融洽。
塞拉双手掩面，愧疚像座山，将她的背脊压弯。
“对不起……霍老板，我恳求您原谅我。当时我便凭着直觉，察觉到雪莱一些奇怪的地方。但本能和直觉并不能代表一切，所以我抛去那些‘不切实际’的怀疑，以至酿成今天的后果……”
“我不仅引狼入室，还亲手将刀子递给了雪莱，以前跟她说过不少关于念华的事情。”
“不是你的错，姐姐。”扎克把她整个人圈到胸前，他不停亲吻塞拉的头发，安抚她。
“我不会责怪你，塞拉。相反，你做得很好。不要让这些事成为你的枷锁。多跟我和威尔默说说，往常你和雪莱交流当中，你对她的怀疑。”
有霍利这句话，塞拉感到如释重负，她再三向霍利表示由衷地感谢。
“她平时隐藏得很好，我们说话时，她总会先聊一些有的没的，再渐渐把话题转到念华上。我们认识的第一天，她便对念华表现出莫大的兴趣。”
“事实上，还有您。”塞拉看向霍利。
“我？”
“是的。第一天，她甚至向我询问您经常去往哪个店铺。我如何晓得？于是如实告知。这些事情，如果没发生那档子事，可能会永远淡忘记忆里。”
“如果说，那刻的起疑是错觉，那么事发几天以前，扎克偷偷找上我……你也记得，对吗？……不，不是前一天，是你频繁找上我，不懈的鼓励、促使今天让我鼓足勇气，坐在这里……
“同段时日，她似乎一样觉察到什么，找我也找得很勤。不知道是她自己发觉，还是其他的方法，她好像猜到一点我将和念华有联系。
“关于这点，我有理由：她不再隐藏，会开门见山地找我谈论酒馆、谈论您。竟然有几次打趣地问，我是不是认识您，却不告诉她……老天，现在再想起这些，我真是浑身起鸡皮疙瘩！”
塞拉此刻眼底的惊惧和彻悟无法作假。
“我敢保证，现在跟您所说的一切皆是属实。如果可以，我愿意凭帕洛特誓言起誓。”
霍利和威尔默相视一眼，打断了塞拉想用帕洛特誓言的念头，他让塞拉暂且先平复心情，表示自己愿意相信她。
而塞拉好似想到一件重要的事，她快速地拆开包裹，多层的厚布包裹着一个酒瓶。
“这是当时我分与雪莱的酒。先前也和您说过，新酒瓶已经给她——这恐怕是我做过最蠢的举动了——不论您是否相信，这确确实实是那瓶酒的酒液。”
扎克补充道：“您一共赠我两次酒，我记得很清楚。姐姐说的，是第二次，也就是前几天的白酒。”
接过酒瓶，霍利放在鼻尖一嗅。和清香型白酒的包装不同，他一下闻出，这是酱香型的气味。
“酒里绝对没有任何东西，拿到酒的当晚，我喝下不少。第二天仍然好好的——雪莱接待的客人却死了。这是我愿意相信各位的原因。”
她忽地不做声了，微微拧眉，沉静地低垂着眼。众人知道，她在回忆，所以没有出声惊扰。
“而且，”片刻后，塞拉说，“当时，雪莱虽然没有指名道姓地说念华的酒就是有问题。”
“原谅我无法向您复述她的话，我只记得一两句。不确定的东西，我不会告诉您。但我认为，雪莱的每一句，都好像在将矛头指向念华。”
“她没明说，却把客人的死因引到白酒上，并且是魔法师检查之前。叫围观的人顺着这点去想，是吗？”威尔默突然开口。
“没错！”塞拉重重颔首，“您说得十分准确，我想讲的正是这个意思。”
威尔默在昨天晚上，消息暂不如今天传得广泛时，就已经着手探查询问了。结合今早在裘塔主城的收获，他通过一些自称是目击者的人口中，几番筛分信息，最终也得到这个推断。
可惜，现在他们没能掌握确凿证据。若塞拉所言非虚，那雪莱的用意究竟是什么？
单纯搞垮念华，用不着花费如此高昂的代价，霍利和威尔默昨夜探讨过。尽管这依旧是个草芥人命的时代。
他们不相信，暴露光亮之处的只有雪莱。幕后的操纵者到底是谁，目的为何，需要抓紧时间，弄清楚一切。
第68章 不准去
“好久不见，萨姆男爵。”略一致礼，霍利抬起眼。
别人上了年纪，发福会踩着后脚跟赶来；萨姆男爵相比往日，则要“苗条”很多。脸庞倒依旧肉乎乎，头顶那些稀疏毛发，很好地被做工精美的帽子盖住。
念华出如此大一桩事情，对于长期合作的金玫瑰酒庄而言，不可能半点不知晓。
而萨姆男爵却一如既往地笑容可掬。当他瞧着霍利，眼里属于商人的精明退却几分，盛着热情，还有对晚辈的和蔼。
“金玫瑰和念华这些年来，彼此之间烧的火，可比新婚的小夫妻都要旺。况且呀，热恋也不比咱们间持久。我的比喻有点不着调……嘿嘿，你也笑得很开心嘛。”
“你究竟是惹上哪个大家伙了，好小伙？出这么阴损的招，定是块难啃的骨头。话说回来，你怎么还不领个媳妇进家门？还是说，你稀罕男人呀？……哎呦，这就把眉毛撇下来了！”
要不是萨姆男爵派人来接，说有十万火急的事情需要同他商议——他和威尔默不得不提前送客塞拉和扎克，然后匆匆赶到。
和关系匪浅的商业伙伴见面，看对方精神很好，霍利自然高兴。
但萨姆那八卦和闲扯的功力丁点不减，霍利揉一把起茧的耳朵……师父没有跟他催婚，费的口舌，估计都使在萨姆身上了。
他们跟在仆役身后，走进地窖，通往某个暗房。
不论萨姆男爵怎样兴致勃勃地打趣他，他都无奈地点头回应。威尔默去黑暗阵营的这些年，这位操心过头的长辈可没少给他制造机会，说是为贵族招良婿。
霍利偷偷觑一眼威尔默。莫名地，他人谈及感情婚嫁，尤其威尔默在场，他总会有点心虚。
——大骷髅脸色很臭，尽管面无表情。
于是，当萨姆问起他理想型，说到男性，霍利鬼使神差地开始做出回应。
旁边两人齐刷刷扭头，直瞅着他。
一个面露惊讶，另一个……霍利难得雷达失灵，检测不出威尔默的目光究竟有什么含义。太炙热了，像要把他灼穿。
所幸尴尬的气氛没能持续太久，很快，仆役在一道木门前停下。这里阴暗、干燥，似乎已经到达地窖最里端。
沉重的启闩声幽幽回荡，屋内漆黑一团。
直到火把的光亮在屋里跳跃，一瞬间，昏红的灯光充斥整个房间。
房间里侧有一张小床，床上躺着一具厚布遮罩的东西。
萨姆抽出他的绢帕，捂去鼻子底下。其实四周没什么味道，甚至温度比外头冷上一些，应当施过不少冰元素魔法。
“你肯定猜到这是什么了。”萨姆的声音低而闷，“这是我派人寻当天收拾场地的卫兵，接着从殡葬工那儿截下的。当然，领主也迅速下令，差我找到尸体，然后带你看看。”
“上天眷顾，幸好天气离转暖还有一阵，否则这玩意不会像现在这么完好……真是要命喽，‘完好’指的是完好无缺，他那死状可压根儿说不上‘好’。那模样，啧啧，真叫我见识到魔鬼长什么样。”
霍利讶异金玫瑰办事的效率。“多谢。”他道，随后戴上仆役准备的手套。
他掀起一角，露出一只手。然后不再犹豫，将整块布拉开。
霍利纹丝不动，一点惊慌的情绪也看不见。萨姆从这年轻人身上收获的“出乎意料”足够多，因而此时没太在意。
威尔默侧眼观察，心中又记上一笔。在他看来，霍利对此镇定得有些异常——胆子大吗？若一具普通的尸体摆在眼前，或许可以这样理解。
但现下的尸体，模样绝非一句“可怖”能够轻易概括。他未能从霍利平静无波的眼底看到一丝波澜，只有细细观察。
像见过许多类似的事物，才应有这样的自若。
一阵之后，霍利竟询问：“我能拆掉尸体的衣服吗？”
萨姆悚然：“你要做什么哟！想看他有没有其他情况？用不着你上手，只消你信得过我——你们来以前，我已经叫殡葬工剥去一次衣裳了，结果除了消瘦点以外，没发现其他多余的伤口。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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