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“是。” 随从立马退下，厅中只剩下他们祖孙两人。 萧琮给萧酌清夹了一筷玉笋，缓缓说道：“澈儿，户部侍郎出使南海的事情，可不好查。” 萧酌清诧异地看向祖父。 却见祖父瞧着他笑：“怎么，以为我没看出来？” 萧酌清讪讪地摸了摸鼻子。 “孙儿的意图……有这么明显？” “不明显。”萧琮说。“你查盐税，人都已经到了金陵，不可能不去暨阳。但是澈儿，我了解你，你爹也了解你。当日知道你领了盐务的钦差，你爹就派人递过信来，让我劝你一句。” “劝什么？” 萧酌清不由得问。 萧琮却反问：“你猜呢？” 萧酌清认真思索了片刻，认真地回答道。 “孙儿猜测，无论是父亲和祖父，都不会阻拦孙儿查案。”他说。 “哦？” “章年嘉出使南海，本该是利国利民的大业。可现在，南海商路才刚刚开通，就已经成了各地官吏的摇钱树。这只是第一年，他们就拿走了近两成的财货，那么明年、后年呢？” 说到这儿，萧酌清迎着祖父赞许的目光，继续说道。 “南海诸国要与大商贸易，即便利润再高，也需要百姓去种植作物、生产丝绸和瓷器。造船要钱，航运更要花钱，大笔的金银砸下去，富的却是官吏的口袋，孙儿想，如果不作清算，那么明年、后年，官吏愈富，则会百姓愈苦。真到那时，大商国祚何在，我等为官的人，又能何去何从呢？” 话音落下，厅中寂静了一瞬。 接着，萧酌清听见了他祖父的笑声。 爽朗的、欣慰的，带着了然和满意。他伸手按着萧酌清的肩膀，一边笑着，一边冲他点头。 “好啊。”他说。“不愧是我萧家的孩儿。” 说到这儿，他看着自己最中意的孙子，叹了口气，缓缓地说。 “祖父没有多少本事，活一辈子，也只懂得如何教书而已。”他说。 “教书匠的孩子嘛，性格都硬，想法天真。你父亲，还有你那些叔伯，眼里揉不进沙子，一辈子如孩子一样活。真让他们去沾染尘埃，只怕他们比死了还难受。” 说到这儿，萧琮望向窗外。 “有时候，我也在想，是我和你祖母把孩子教成了这样，不知道是对是错。 但是对不对的，祖父也只有这点本事了，幸而有你，澈儿，年初祖父知道你入仕做官、还入了廉王门下，祖父就知道，你是个明白的、坚强的、厉害的孩子。” 他深深地看向萧酌清。 “你的父亲他们做不来的事，你敢去做。一路走到现在，我也相信你，定然能够做成。” 萧酌清看向萧琮的神色有些微怔。 其实当初他奋不顾身……去入朝堂，做“佞臣”，想过自己的家人会怎么看自己、又会如何失望于他的“堕落”。 但他想，不重要。 萧家人将风骨看得比命重要，他们理应对自己的所作所为感到不齿。 可他没想到……其实他的家人们，全都明白他是个什么样的人。 萧酌清的眼眶也一时发热。 他看着萧琮仰头饮了一杯酒，继而按着他的肩膀，压低了声音，缓缓说道。 “你父亲让我告诫你，要查物证，别去章家。” 萧酌清一怔。 “章家上下不知账目的存在，章年嘉的账册，是放在他妻弟妾室的酒楼之中的。” “……酒楼？”萧酌清以为自己听错了。 “对呀。大隐隐于市嘛。那样的账册拿出来，难道章年嘉自己不掉脑袋吗？”萧琮说。“他也不敢放在自己身边。” “所以……” “所以，去查暨阳的松鹤楼。那本账目，松鹤楼上下都不知情。” 说到这儿，萧琮沉吟片刻。 “你另外需要一些人手。回京之前，你母亲留了个令牌给你。怀氏在暨阳有一个镖局，如果你用得上，就去调人。” “那就不必了。”萧酌清说。 “嗯？” 在他祖父询问的目光里，他想了想，端起茶杯：“我手里有些人手，足够用了。” “哦。”萧琮也不意外。“你那个姓盛的好朋友给你的？” “……咳咳咳。” 萧酌清一口茶呛在了喉咙里。 “怎么了？”萧琮问。 “祖父……怎么知道盛公子？”萧酌清抬起头。 “哦。”萧琮很随意地说。 “你爹说的。他去苏州前，曾在金陵停过两日。说起你，他说你近来认识了个姓盛的好朋友，对你很是不错，本事也算过人……” 萧琮顿了顿，目光落在萧酌清憋红的耳根上。 即便再老谋深算的权臣，在自家长辈面前也总是个孩子。忽地听自己祖父提起凤元羲，萧酌清没有防备，难免吓了一跳，又从中生出了些此地无银三百两的心虚。 他……他和凤元羲…… 萧琮却满不在乎，在萧酌清窘迫到几乎埋起了脸的情状下，竟还笑出了声。 “这有什么？”他说。“我和你爹娘也不是不近人情的人。若是感情真如此之深，男子也无妨。” 萧酌清无法同他解释，不止是男子那么简单。 那个人…… 萧琮还在若有所思地点评。 “不过你父亲说，那个孩子长得可不怎么漂亮。”他说。 “你爹一眼看出了那孩子的心意，不过他说，那样的品貌模样，只怕你不会看得上他。” 说到这儿，萧琮竟额外生出了几分得意。 “但我就跟你爹说了，澈儿与旁人不同，外貌皮囊，他向来是不在意的。你爹听见这话，偏要和我打赌。” 然后，在萧酌清一言难尽的、羞窘的沉默中，萧琮大笑着拍了拍他的肩膀。 “如今看来，如何？你爹一败涂地，这下要输惨啦！”
第117章 深夜的曲台空寂一片，只有簌簌的雪落声，从窗棂外轻轻地传来。 这是邺京城今年下的第四场雪了。 较之前三场不同，这场雪下得尤其大。白茫茫的大雪将夜空染成了暗红，漫天的雪花落了整整一夜，将窗外银杏的树枝都压得低下头去。 白雪映照着夜空，雪仍旧在下。 曲台殿的地龙烧得很暖和。融融泄泄的热气在殿中扩散，凤元羲靠坐在龙榻上，手里握着一封信件。 这封信在昨天就已经递送回宫了。但他看了一整日，一直到现在，也还在看。 信件上是萧酌清的字迹，端方清隽。 他说，他的父母身在江浙，对那里的情况了若指掌。他已经派了酆都的下属前去探查，果不其然，那本账册的确在松鹤楼中，就藏匿在酒楼里面。 但是萧酌清说，取来账册容易，但一定要事出有因，才能使得案子办得顺理成章，以免他的消息来源受人怀疑。 于是，他打算作一出戏。 信上萧酌清的口吻慢条斯理，娓娓道来地跟凤元羲讲述着自己的计划。 而在凤元羲的手边，还有另外一封酆都送回的线报。 上面记录了前两日萧大人在暨阳的动向。 信上说，萧大人刚到暨阳第一日，就受到了暨阳上下万分热烈的迎接和招待。暨阳的地方官早就准备好了当年盐运的全部公文与账册，事无巨细，引得萧大人连连赞赏，说回京复命之际，一定要在廉王面前好好地为他们美言几句。 暨阳的官吏们自然感恩戴德，当天夜里，便请萧大人一同泛舟江上、饮酒作乐。 萧大人丝毫没有推拒。当天夜里，暨阳当地的官吏乡绅簇拥着他，一同上了运河上的画舫，此后如何彻夜笙歌，自不必提。 也就是在这天夜里，酒酣之际，地方豪强章家的小公子来给萧大人敬酒。 “小章公子？哦，是章年嘉章大人的弟弟吧。” 萧大人当时的神色似乎略有不虞。 小章公子没有官身，即便身家再如何富贵，也只得低头作揖：“舍兄的确供职户部，说起来，还是萧大人的同僚呢。” 结果萧大人多饮了几杯酒，酒酣耳热之际，竟凉冰冰地笑了一声。 “我可不敢高攀。”他说。“章大人是什么人啊？那可是如今朝廷的大功臣，是廉王殿下最得力的左膀右臂。” 气氛冷了一瞬，小章公子面露尴尬，其余官员连忙来打圆场。 “……哈哈哈哈，是啊，章大人开拓了南海的商道，功在千秋，的确功不可没！” “萧大人何必自谦，您才是真正的青年才俊，年少有为啊！” “是啊，是啊！” 官员们七嘴八舌，县令又来敬酒。 他哪边都不敢得罪，躬身站在萧酌清身侧，陪笑着说：“萧大人方才还夸这画舫精工巧构、锦帆玉棹。大人有所不知，今晚这几艘船，正是咱们小章公子的！章公子今日一听是萧大人要游船，二话不说，让我等随意取用，一定要好好招待大人您！” 说着，他双手捧着酒杯敬上。 “章府上下，都对大人敬重有加啊！” 按道理说，话说到这个份上，萧酌清即便有再多的私人恩怨，也该领了这个情，就此揭过了。 结果，萧大人或许真的喝醉了。 听见这话，他竟然凉冰冰地笑了一声，抬头打量着雕梁画栋的船只，意有所指。 “原来如此。”他说。“这样奢华的船只，莫非也是章大人出使南海的功劳吗？” “什……什么？” 在场众人哗然色变，却见萧大人笑得气定神闲。 “都说章大人出使南海，满载而归。如今看来，还真是领了个好差事啊。” —— 看到这里，凤元羲忍不住低低地笑了一声。 借着酒劲借题发挥的小狐狸昂首挺胸，摆出一副刁钻的姿态，毫不客气地为难在场的每一个人，只怕身后的大尾巴摇摇摆摆，已经快要扬到天上去了。 信纸上分明是隐卫平铺直叙的冷肃口吻、向他描述当时的场景。 可凤元羲看着旁人冷冰冰的文字，却恍惚之间，仿佛看到了萧酌清的面容。 他的神情、他的语气、他的姿态，还有他一步步的筹谋与成算…… 凤元羲的手珍而重之地从信件上抚摸了过去。 在那之后，自然是萧酌清有意为之作出的一场戏。周围的官吏都在劝说，而他则句句夹枪带棒，就差直说章年嘉贪墨无度，靠着出使南海的差事中饱私囊了。 那位小章公子自然听不得这话。几番解释都被萧酌清顶回来之后，他难免冷下了面色，回击道：“萧大人妄自揣测、攻讦同僚，就不怕王爷治你的罪吗？” 萧酌清的脸色也随之彻底冷了下去。 周围那些装聋作哑、假装听不懂人话的官员们连忙上前再劝。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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