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沈清辞翻账册的手顿了一下。 “顾长宁”这个名字落在耳膜上，像一颗石子投入古井，溅起极细的回响。他当然记得这个人。原主的记忆里，顾家表哥住在城东，与相府隔了半座京城，原主少时曾与他有过一段书信往来。两人因诗文相识，一首“愿得一心人”被相府二房的丫鬟翻出来传成了私相授受的佳话，实则不过是少年人不知天高地厚的唱和。后来顾长宁外放做官，原主嫁入王府，这段往事便封了尘。 再后来，沈明珠在归宁宴上拿这段往事做文章，差点害他半条命搭进去。 “知道了。”他搁下笔，语气平淡得像在说今日天气，“王爷下朝了吗？” “还没呢。不过今日早朝怕是要延——听说顾大人在殿上连着驳了王爷两道折子，户部的人脸都绿了。”兰舟压低了声音，观察着他的神色小心补了一句，“顾大人如今是新官上任三把火，连王爷的面子都不给。” 沈清辞闻言倒没有露出兰舟预想中的担忧，反而弯了一下唇角。萧景琰在朝堂上说一不二惯了，忽然冒出个敢当面驳他的人，这朝堂怕是许久没这么热闹过了。 “让厨房多备几个菜，王爷回来怕是胃口不佳。”他重新拿起账册，指尖在算盘上拨了两颗珠子，目光却从窗纸的缝隙间飘了出去。秋雨如丝，檐下铁马被风吹得叮咚作响，他对着窗外看了一会儿，然后低下头继续算他的账。 面上的平静，是因为心里早有了准备。顾长宁这个名字重入耳膜的那一刻他便知道，这场重逢不会只是同僚叙旧。顾长宁在地方任上十年，政绩卓著却从不主动求调回京，偏偏在这个节骨眼上回来——沈家刚昭雪不久，裴文绍下狱翻供，徐怀章自缢，宋渭暴毙，崔观主失踪。幕后那只手正在一条一条地掐断线索，而顾长宁恰在此时上任左都御史。左都御史掌弹劾、监察，是天底下最名正言顺盯着摄政王府的位置。 时间掐得太准了。准得不像巧合。 萧景琰回府时雨还没有停。 他把马鞭扔给侍从，大步跨进正厅，衣袍上沾着细密的雨珠。沈清辞正坐在桌边布菜，听见脚步声抬起头来，一看他的脸色便什么都明白了——萧景琰的面色倒是如常，不怒不喜，标准的“摄政王上朝脸”。可眉间那道竖痕比平时深了半分，手里的茶盏被他端起来又放下，一口都没喝。 “今天的折子不好批？”沈清辞明知故问，将一碟桂花藕往他面前推了推。 “新官上任三把火。第一把烧了户部的秋赋折子——驳了本王批复的减税条款，说京畿十六州鱼鳞册已成，税基比以前宽了，不该减免。第二把烧了兵部的粮草折子——说本王批的北境军粮由蜀锦坊代运有违体制，请陛下收回成命。” 沈清辞夹菜的动作顿了一下。蜀锦坊代运军粮，那是他亲手策划的——借蜀锦坊的商队将粮食从蜀地运往北境，以削减朝廷的运输开支。顾长宁这第二把火烧的不只是萧景琰的决策，更是他沈清辞插手政务的痕迹。 “陛下怎么说？”他问。 “留中。两封折子都留中了。”萧景琰端起茶盏终于喝了一口，“但留中只能留一时。他若再上第三封、第四封，总会有一封送到朝堂上当着满朝文武的面念出来。” 沈清辞夹了一块桂花藕放进萧景琰碗里，没有说话。 他心里清楚得很。顾长宁的第一把火是试探，第二把火是敲山震虎，第三把火才是真正的杀招。这位新任左都御史不是来烧火的，是来下棋的。而他自己，恰好就在这张棋盘的正中央。 次日，摄政王府收到了顾长宁的正式拜帖。 拜帖措辞客气得无懈可击——问候故人、恭贺沈家昭雪、言及自己初回京城拜望旧交、落款谦恭。萧景琰拿着那张帖子在书房里踱了好一阵，他的脸还是那张“摄政王办公脸”，可步幅比平时慢了半拍，踱到第三圈还没开口。 “再踱下去，地毯要破了。”沈清辞放下药碗，用帕子擦了擦唇角。药很苦，苦得他舌根发麻，但他的语气仍是淡淡的，像在和萧景琰讨论今天的天气。 “他来意不善。”萧景琰把帖子搁在案上，“那两封折子，一封打我的户部，一封打你的蜀锦坊。他是有备而来。” “他当然是有备而来。”沈清辞端起茶盏抿了口茶压了压喉间的苦味，“顾长宁这个人，少时便以才名闻于京城，少年得意。地方任上十年，从知县做到巡抚，政绩卓著到连先帝都亲口夸过他。这样的人，若没有准备，不会站到你面前。” 萧景琰转过身看着他：“……你怎么比本王还了解他？” 沈清辞端着茶盏的手停了一瞬。他抬起头，发现萧景琰正盯着自己。那目光不是质疑，不是恼火，而是一种极淡的、被压得极深的酸味。他忽然明白过来——这个人不是在担心顾长宁的弹劾，是在吃醋。 吃一个十几年前写过诗的表哥的醋。 沈清辞轻轻放下茶盏，将那个压了许久的笑终于放了出来，笑意从唇角漫到眼底，像是被投石的春水，一圈一圈荡开。 “王爷，我跟他不过是少时诗文唱和，拢共没见过几面。他外放那年我才不到十岁，连什么是明珠说的都不懂。我对他的了解，全是这几天查到的履历——王爷是在吃醋吗？” 萧景琰没有承认，也没有否认，把自己的手覆在沈清辞放在小腹的被子上，隔着被子替他轻轻揉着。 “本王没有。” “那你把手拿开。” 萧景琰没有拿开，继续揉。 沈清辞被他揉得又暖又软，终于忍不住伸手拍了拍他的手背，忍住笑意正色道：“你这样子被顾长宁看见了，他非得再参你一本——参摄政王殿下在君妃面前毫无威严。” 萧景琰依然没有拿开手，只低低地道：“他参他的。本王揉本王的。” 顾长宁是在第三日登门的。 秋雨初歇，檐下还挂着雨珠。沈清辞在正厅备了茶等着，没有穿朝服，只着一身月白长袍。他知道顾长宁此番来不是公事拜访，而是私交叙旧。既然是叙旧，他便以故人的身份待他。 萧景琰坐在他身侧，穿的是玄色常服，没有佩剑。但他坐在那里的姿态——脊背挺直，双肩微沉，手指搭在扶手上——活像一柄入过鞘的刀，锋芒还在，只是暂时收敛。两个人坐在一处，一个温润似玉，一个冷峻如刃。兰舟在旁边看着忽然觉得，这画面有点眼熟——像那年她还小，跟着旧主母去相府送节礼，远远看见沈家嫡公子在廊下读书，身后站着一个黑衣少年替他挡了穿堂风。那人后来做了摄政王，这挡风的习惯却一直没改过。 顾长宁跨进正厅时，沈清辞略略抬眼。十年外放，这个人已不是记忆里那个面白青涩的少年了。三十出头的年纪，身着绯色官袍，身材颀长，面容清隽，眉宇间带着地方官特有的沉毅——那是被州县琐务和真金白银磨出来的气质，与京官的精明圆滑截然不同。他进门后笑容温煦得体，先朝萧景琰行礼，再转向沈清辞。转向沈清辞的那一刻，他的目光在故人面上停了极短暂的一瞬，眼底似乎有什么东西极快地掠过，快得来不及捕捉便已被他压回礼貌的弧度。 “多年不见，清辞别来无恙。” 他说的是“清辞”，不是“君妃”。 厅中空气微妙地凝了一瞬。萧景琰端起茶盏，没有喝，只是用杯盖轻轻拨了拨浮叶。那动作极其随意，但沈清辞知道，他是在听。 他回了一礼，微笑客气得恰到好处：“顾大人久违。十年不见，大人在外头辛苦了。”他没有称他“顾大人”，也没有称他“表哥”，只是淡淡地应了这四个字。 三人落座后，顾长宁先与萧景琰寒暄了几句朝堂上的事。他说话滴水不漏——先自谦初回京城不熟朝务，再请教摄政王几桩正在议的政事，态度端方，姿态谦和。可当他转向沈清辞，话锋便发生了微妙的变化。 “听闻君妃这些年为王爷分忧不少。鱼鳞册、常平仓、蜀锦坊——皆出自君妃之手。下官在外任时便听同僚说起，都说摄政王府有一位惊才绝艳的君妃，是王爷的左膀右臂。”他顿了顿，端起茶盏，语气温和得像在谈论一桩无关紧要的旧事，“只是，自古以来内廷与外朝各有分际。君妃虽才智过人，毕竟非朝廷命官。沈家如今风波初定，君妃是否也该好生休养，少操劳些？下官此言，出自从前的情分，望君妃莫怪。” 一番话说得客气至极，字字在理。可“沈家风波初定”和“少操劳些”放在一处，言下之意便是沈家刚侥幸脱罪，沈清辞身为内廷之人不该在此时再给人留话柄。
第63章 吃醋了 萧景琰放下茶盏，声音不轻不重：“君妃经手的政务，件件本王亲自过目。鱼鳞册是本王督办的，蜀锦坊是本王批的，常平仓是户部呈本王准的。顾大人若有异议，奏折递到御前便是，不必绕弯子。” 顾长宁微微一笑：“王爷误会了。下官只是念及故人情分，关心君妃身体罢了。听闻君妃产后体弱，近年更是缠绵病榻，若操劳过度伤及贵体，岂不是王爷的损失？” 这话转得极快，一下子从政务滑到了病情。沈清辞在心底默默给他记了一笔账——这个人十年不见，寒暄第一句探故交，第二句问病情，第三句才戳政务。顺序是精心排过的，既不失礼数，又把该说的话一个不落地全说到了位。 “多谢大人挂念。”沈清辞放下茶盏，语声和缓如常，“我身子确实不大好，可王爷政务繁忙，我不过是在府中替他翻翻账册、查查数字罢了。鱼鳞册的算法是户部定的，蜀锦坊的章程是王爷批的，我不过出过几个主意。大人若是觉得这些主意不该由我出，那往后王爷拿不定主意的时候，大人多替他分忧便是。” 萧景琰正喝茶，听见最后一句，嘴角微不可察地抿了一下，险些被茶汤呛到。沈清辞说这番话时语调与其说是谦和，不如说是在不动声色地敲山震虎——顾长宁不是要厘清吗？好，那以后政务上的疑难杂症，你替他分忧。你不是自诩能臣吗？拿出你的高见来。 顾长宁显然也听懂了，顿了一息，旋即朗声笑了起来。 “清辞还是那个清辞。当年在相府后园，你也是这般三言两语把翰林院的老学究驳得哑口无言。十年了，你的口才一点没变。” “大人谬赞。”沈清辞也弯起唇角，端起茶盏轻轻碰了碰他的杯沿。 厅中气氛缓和了些许。接下来宾主喝茶闲话，聊了些地方任上的见闻与京城的新变化，言谈温和，礼数周全。方才那阵无声的交锋像是被热茶化开，再无痕迹。 顾长宁起身告辞时，天色已近黄昏。沈清辞起身相送。跨出正厅门槛时，顾长宁忽然放慢了脚步，侧过头来看着他，声音压得极低：“那两封信上，确实是有人模仿了我的笔迹。今日多有冒犯——先国事后故交，职责所在，清辞莫怪。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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