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顾长宁走出暖阁时，雨已经停了。他站在廊下回头看了一眼那扇透出灯光的窗，心里浮起一个从未有过的念头——也许从一开始，沈清辞就不是需要他来保护的人。是他需要沈清辞，需要一个这样的人站在他的棋盘对面告诉他：棋子之外，还有一些东西值得你用余生去守着。 数日后，顾长宁的弹劾折子果然递到了朝堂上。 折子弹劾左都御史顾长宁私自查档越权，并弹劾君妃沈清辞擅自调阅都察院旧卷，措辞严厉，有理有据，一时间满朝哗然。主和派的老臣们又开始窃窃私语，早朝的廊下四处可闻关于顾沈两家关系的揣测。而赵明远依然在翰林院安安稳稳地编着他未完的史稿，窗外那株老槐还未落完叶子。他浑然不知顾长宁的弹劾折子是假的，也不知那十七册旧档已被刑部密调封存。而沈清辞正在等他一动——他那间小小的档案阁，正被两根极细极透明的蛛丝缓缓收紧。
第71章 明昭 赵明远是在一个雨夜动手的。 那时顾长宁的弹劾折子还在朝堂上发酵，主和派窃窃私语，六部官员各怀心思，没有人注意到翰林院档案阁深处一个七品编修已经连续三日称病告假。赵明远告病的折子写得一如既往地恭顺——微臣偶感风寒，不敢以病躯污圣听，乞假三日静养。翰林院学士批了个“准”字，随手将折子搁在几十份请安折中间。这个人在翰林院待了十几年，从未出过差错，从未争过升迁，从未在任何一个敏感时刻出现在任何一份敏感的名单上。他当然不会争。他不争名，不争位，只争一件事——活着。替燕王旧部活着，替那些死在菜市口、死在流放途中、死在灭门之夜的人活着。他用十几年的时间把自己活成了一个透明人，然后用这份“透明”筑成了一道看不见的通道——从徐怀章到裴文绍，从萧景珩到草原部族联盟，所有的消息都通过他进出翰林院。 而现在，这道通道被两个名字从两端同时堵死了——沈清辞，顾长宁。他一度以为顾长宁的弹劾会替他多争取一些时间。他观察了几天，见顾长宁在朝堂上言辞犀利，见沈清辞闭门不出，以为那两个人还在内斗。然而他的眼睛终究不仅长在翰林院里。顾长宁弹劾沈清辞的折子递上去才不到两日，赵明远埋在翰林院里的另一个无名小吏便从通政司同僚处听到了一则令他胆寒的消息：都察院正在秘密调阅十七册燕王案旧档，经手人签名栏被单独封存。 那十七册旧档是他亲手改的。 他立刻意识到，顾长宁的弹劾折子是假的。那两个人在联手演戏给他看。他不是没想过自己会暴露。从徐怀章自缢那一刻起，他就知道那张网正在一点一点朝自己收紧。宋渭死在清虚观，崔观主下落不明，吴德贵在保定被抓——每一条线都在指向翰林院，指向那个被所有人忽略的七品编修。可他仍然没有动。因为他要等一件事，或者说，等一句来自萧景珩的准肯。萧景珩至今没有给他撤离的指令。“大帅”在等，等待京城朝堂各方势力自己撕咬出结果；而他这个大帅最听话的棋子也只能在翰林院按兵不动。 直到此刻，消息传到耳中——他被人识破了。他先传了第一个口信：让萧景珩立刻下令灭口。但萧景珩的手令始终没有来。他又等了片刻，派去萧府送信的暗桩空手而归，回话与他心中最坏的预判一字不差：萧景珩不允——“大帅”在等“更好的时机”。 不允就是不信任。不信任，便要灭口。 赵明远没有再多等。他没有立刻逃跑，因为他很清楚自己手上最致命的牌既不是翰林院那些尘封的旧档，也不是通政司里那张无人会多看一眼的收发单据——而是沈清辞还活着。只要沈清辞还活着，无论他逃到哪里，那两个人都会顺着每一根蛛丝把他从泥里翻出来。杀沈清辞，一可以灭口，二可以向萧景珩证明自己。他藏了十几年，如今唯一的选择，便是在一切尚未明朗之前让追查他的人永远不要再往下追。 他手底下没有军士，也没有禁军。但他手里还有最后一批可用的人——散落在京城各角落的燕王旧部残党。名义上这些人与萧景珩统管的暗桩网络是同一个源头，但其中仍不乏少数至今仍将他视作恩主的老卒。他们没有官籍、没有军衔，但有的是刀。人手不多，只剩几个流落京城的亡命之徒，却足够他布一场死局。他把这最后几张牌悉数压上，目标只有一个——摄政王府。 他要赌一次。赌萧景珩的手没有他快。 那天傍晚，天色暗得比往常更早。 秋末的夕阳还没来得及沉下西山便被厚厚一层乌云吞没了。风也停了，院中梧桐叶纹丝不动，像是连叶子都在等着什么。沈清辞靠在外间榻上揉了一会腹，胀坠感略缓和些后便继续翻看长史司新送来的公文。明晗被他哄去睡了，明昭却执意留在暖阁写功课。他已束发，一身宝蓝色小袍坐在矮桌前，小身板挺得笔直，手腕悬在纸上，一笔一画认认真真地抄着新学的策论。周师傅今日讲的是《管子·牧民》，课后留了一篇策论题目——“论仓廪实与知礼节”。明昭当时在学堂里便站起来问师傅：“我父妃建的常平仓，是不是就是管子说的‘仓廪实’？所以京城的百姓比别处更知礼节？”周俨捋着胡子笑了半日，末了把这道题留给他，让他回府好好写一篇呈上给君妃请教。 他抄到“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”这一句，歪过头问沈清辞：“父妃，常平仓丰年买入、荒年卖出，丰年百姓有饭吃，荒年也饿不死——所以管子说的‘仓廪实’并不只是粮仓里的谷子多，更是让百姓知道朝廷不会让他们饿死，对不对？那‘知礼节’就不是讲道理，而是因为安心。” 沈清辞放下公文，目光落在儿子稚气未脱却认真执拗的脸上，含着淡淡的骄傲温声说：“对。常平仓之所以能平稳粮价，靠的不只是账面上的数字，而是百姓心里的一本账。他们知道朝廷不会让他们饿死，自然不会去偷去抢。你说的‘安心’，就是这本账最重要的一页。”明昭得了肯定，便又低下头继续抄。 兰舟见父子二人相谈正欢，悄悄退出去又进来，手里端着一碗新煎的安胎补气汤。沈清辞闻到药味便皱了眉，对上兰舟一脸“奴婢也不想但王爷临走前交代过”的表情，到底还是接过来几口灌了下去。 就在他的碗沿刚离开唇边时，院中忽然传来一阵急促的脚步声。 不是内院仆从那种细碎轻快的步伐，而是靴底碾过碎石、衣摆掠过枯枝的干脆而凌厉的踏地声。沈清辞的感官几乎是在同一瞬间绷紧。他放下药碗望向窗外——天色已彻底黑了，灯笼还没顾上点，护卫的剪影在黑暗中快速移动。他先听见护卫厉声喝问的口令，紧接着便是几声兵器碰撞，尖厉刺耳的金属撞击声撕破夜空的沉寂，像是有人把一柄匕首狠狠地磕在了一柄长刀的刀刃上。 “兰舟——”他猛地将明昭往身后挡，声音压得极低极快，腹中那道刚被药汤暖下去的隐痛几乎立刻反弹上来，可他按在腹部的手一个停顿也没有，只是借力将身子微微偏向门口。兰舟也是警觉的，不等他吩咐便一个箭步冲到外间，与正好赶到的护卫擦肩而过又被他几乎吼着推回去——“护好君妃！” 刺客是从后院翻墙进来的。一共五个人，穿着夜行衣，蒙面，手里的短刃在黑暗中泛着冷光。他们显然对王府的布局有所了解——没有走正门，没有走甬道，而是贴着假山和竹林绕到正院。但守在院中的护卫显然更熟悉脚下的每一寸地形。三十名亲卫分成三班轮值，每班十人，恰好此时交班刚过，新旧两班还在院中交接。他们几乎没有片刻犹豫便迎了上去，刀光在黑暗中交织出一片刺目的火星。 沈清辞把明昭推到暖阁最里间，让他蹲在书案后面不许出声。他自己站在门前微微侧身，目光透过窗纸上的小孔紧紧盯着院中的动静。他没有佩刀，但他的护卫有。他看见领头的侍卫长一刀架住正面劈来的匕首，刀柄反转便将那名刺客震得踉跄后退；旁边的副侍紧跟着补上一刀，刺客闷哼一声倒在地上。五名刺客顷刻间便被放倒了三个，剩下两人被护卫们围在墙角，退无可退。 谁也没有注意到，暖阁西侧的花窗被人从外面悄无声息地撬开了。 那扇窗对着竹林，窗后是沈清辞平时批账册的小书阁。刺客没有选择正面强攻，而是趁着院中打斗正酣时绕到西墙，用匕首撬开了窗栓。沈清辞听见身后那声极细微的木轴摩擦声时已经晚了——他转过身，正对上从窗外翻身而入的黑衣人。那人身材瘦小但动作极其敏捷，一落地便直扑沈清辞，手中的匕首在烛光下划出一道冷光，直取他的脖颈。 沈清辞本能地向后仰身。匕首擦着他的衣领划过去划破了他肩头一层的布料，露出底下一道极浅的血痕。他踉跄了两步，后背撞上书案，后腰一阵剧痛让他险些咬破了嘴唇。他的手胡乱向案上摸索着去抓什么——铜灯、镇纸、砚台，任何东西——他摸到了那只铜手炉，奋力朝刺客掷去。手炉砸中刺客的肩窝，滚烫的炭灰溅出来，烫得那人闷哼一声动作慢了半拍。 就在这半拍之间，一道小小的身影猛地从书案后扑了出来。 “不准碰我父妃！” 明昭双手攥着砚台用尽全身力气朝刺客的后背砸去。砚台不重，但孩子是用拼命的力气掷出去的，正好砸在刺客的后脑勺上。刺客被砸得一个趔趄，反手便是一刀。匕首划过明昭的右臂，将宝蓝色的衣袖从肩到肘豁开一道长长的口子。鲜血几乎是瞬间涌出来的——不是涓涓细流，而是被划开的裂口里迅速漫出一大片殷红，温热的血色浸透了那件沈清辞今早亲手给他系上的小袍，顺着他的手腕滴滴答答地落在地上。 明昭没有哭。他被匕首划中时身子猛地一颤，咬紧了嘴唇只是闷闷地哼了一声，膝盖却仍在往他父妃身前挪挡。 沈清辞听见自己喉咙里发出一声连他自己都觉得陌生的厉喝。他顾不上自己还在隐隐钝痛的后腰，也顾不上肩头被划破的衣料底下还在往外渗血——他冲过去抱住儿子，一手紧紧按住他血流不止的伤口，掌心感觉到那只属于孩子的细嫩手臂仍在微微发抖，血却一直在渗，温热的血液沿着指缝蜿蜒而下。他没有迟疑，一手指尖抵上夹墙暗格的榫卯将其打开，把明昭藏了进去，左肩挤进夹墙的书架隔层之间护在他身前，同时对窗外拼尽全力地喊了一声：“留活口！” 那是他给护卫的命令。也是他会亲手替儿子复仇的宣示。 护卫们听见君妃的喊声，不再与外围纠缠，顷刻间便分出一队人冲进暖阁将刺客团团围住。那刺客见大势已去，想咬破藏在齿间的毒囊，侍卫长眼疾手快一把掐住他的下颌，毒囊连同几颗牙都被硬生生卸了出来。他吐着血沫被按在地上，双手反绑。
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